Capítulo 65: Dividindo Territórios, o Império Han Reergue-se

Xie Xuan sentou-se e, ao ouvir Liang Yue contar sobre os acontecimentos dos últimos anos, suspirou:

– O mundo é incerto. Tenho viajado por toda parte e já vi alegrias e tragédias sem conta, mas a morte do meu irmão Xie Yuan ainda me causa profunda dor.

– Meus sentimentos.

Ambos eram pessoas de espírito elevado e não precisavam de muitas palavras.

Xie Xuan, ao percorrer as terras, acostumou-se às dificuldades do povo e lamentou a ganância das grandes famílias, bem como o sofrimento constante dos camponeses. Desanimado, acabou vestindo um manto taoista para se afastar do mundo.

– Quem mais poderá marchar para o norte? – suspirou.

– Alguém haverá, com certeza – pensou Liang Yue, recordando-se de um irmão mais velho que estava no norte.

Durante anos, havia ensinado tudo o que sabia a ele, basicamente todas as táticas de guerra da era das armas brancas. As táticas, talvez, fossem um tanto limitadas, pois, para um grande general, bastam poucas palavras para entender o essencial.

– Esperarei para ver – Xie Xuan pegou o jarro de vinho e tomou um gole. – Vamos, vamos testar nossas habilidades. Veremos como estão seus dotes nestes anos.

Bang!

Mal terminara de falar, desferiu um chute em direção à cabeça de Liang Yue.

Liang Yue desviou-se de lado, recuando quase dez metros.

Xie Xuan avançou na mesma distância com um só passo e, no ar, desferiu novo chute.

Bang!

Não acertou, mas derrubou uma árvore do diâmetro de uma tigela, tamanho era o seu poder.

Liang Yue não usou percepção espiritual, confiando apenas em suas habilidades marciais: técnica das Oito Aves, técnica das Fronteiras, Punho Sagrado da Paz, Palma de Fogo...

– Chega, já basta. Você aprendeu todas essas técnicas? – Xie Xuan parou, massageando o punho.

– Por sorte, apenas por sorte – Liang Yue fingiu modéstia.

– Sorte? Anos de treino e prestes a romper o ápice... é um talento marcial extraordinário.

Xie Xuan sentou-se ofegante. A Técnica dos Oito Desertos era comparável a uma força interior incomum, mas, há alguns anos, devido a ferimentos nos órgãos internos, sua resistência havia diminuído bastante.

– Sim, estou quase rompendo.

Se Xie Xuan soubesse que Liang Yue só há alguns meses recuperara sua energia interna, provavelmente o chamaria de aberração.

Os dois conversaram sobre energia interna e sobre a família Sun.

– Bah, apenas ratos insignificantes, não valem menção.

Assim como Liang Yue, Xie Xuan também não dava grande valor a esses homens.

As grandes famílias controlavam exércitos de milhares; como poderiam ser abaladas por tais personagens?

– Mas diga, como consegue dominar tantas técnicas complexas?

– Trata-se da Pequena Circulação da Energia Pura.

Liang Yue fingiu tirar algo da manga, quando na verdade pegou do saco de armazenamento, e mostrou-lhe o manual da técnica.

O manual não era grosso, mas estava repleto de diagramas de meridianos e pontos de acupuntura do corpo humano.

– Pequena Circulação? Muito bom. No futuro, deixo meu neto Lingyun sob seus cuidados.

– Isso...

Liang Yue ficou sem palavras. O solar Liu já parecia um jardim de infância. Liu Yifu, Xie Lingyun, Tan Daoji... O que pretendiam, afinal?

– Daqui em diante, os de minha linhagem obedecerão às suas ordens.

– De acordo, então ele será discípulo da seita Changle.

Liang Yue não valorizava tanto as técnicas marciais.

Por mais elevadas que fossem, eram apenas nuvens passageiras. As ditas seitas marciais, no fim, serviam apenas para proteger os Liang. Se o poder mudasse, seus filhos poderiam muito bem partir e conquistar o mundo.

Depois de esvaziar um jarro de vinho, Xie Xuan sacudiu o manto taoista e partiu com leveza.

– Até logo.

Após anos fora de casa, de cabelos já grisalhos, Xie Xuan só queria voltar ao lar.

– Venha quando quiser – Liang Yue desceu calmamente a montanha.

No Jardim das Magnólias, Zhu Yingtai cochilava ao sol.

Liang Yue tirou o manto e o colocou sobre os ombros da esposa.

– Shanbo? – Zhu Yingtai acordou. – Eu queria distribuir grãos para as crianças de Changle.

– Sem problema, vou providenciar.

O povo ao redor de Changle já se organizava em aldeias. Zhu Yingtai frequentemente ajudava idosos e crianças, sendo muito querida, até mais do que o próprio marquês de Changle.

– Papai!

A pequena Hè Yun veio correndo com uma tartaruga de capim nas mãos, os pezinhos ágeis.

– Ah... Está mais pesada. E o que vai comer hoje?

– Não quero comer.

– Como assim, não quer...

Os dias seguintes passaram entre alquimia, treino e correspondências.

Liang Yue treinou uma leva de pombos-correio para enviar cartas ao condado de Xunyang, a Pengcheng, no norte, ou à casa do sogro.

– Irmão, como acaba de chegar, não vão lhe dar combates fáceis; as batalhas mais duras talvez sejam suas. Se quiser glória, vença batalhas difíceis. Aproveite o sistema fluvial do sul, use mais formações.

Batendo as asas...

Os pombos levaram a mensagem para o norte.

De Liu Chong vinham seguidas notícias de vitórias.

Na primeira batalha, derrotou os hunos de Murong Yan, decapitando cento e vinte.

Na segunda, três mil homens venceram oito mil, uma grande vitória.

Na terceira, três mil enfrentaram quinze mil, forçando a retirada inimiga.

Aos trinta e três anos, o general do Exército do Norte, Liu Chong, começava a mostrar seu brilho.

Lin Jian acompanhava o exército, pacificando a retaguarda e garantindo o suprimento de grãos, enquanto Tan Shao, encarregado da logística, assegurava o abastecimento.

No Jardim das Magnólias.

No pátio, os nespereiras floresciam, as folhas amarelas da magnólia caíam.

A brisa soprava sobre o lago de lótus, enrugando as águas primaveris.

As crianças comiam nêsperas, pois hoje não havia treino; Tan Daoji, por uma vez, lhes dera folga.

A barriga de Zhu Yingtai começava a crescer. Passava os dias entre refeições e sonos.

Liang Yue permanecia na espreguiçadeira, ao lado o braseiro aquecia licor de ameixa verde, em plena tranquilidade.

Virando-se para a criada de Zhu Yingtai, disse:

– Yuting, traga minhas cartas.

A primeira era de Tao Yuanming, contando que sua velha mãe e Zhang Wenzhi, após tomarem o remédio, estavam curados da tosse.

A segunda era da família do sogro; Zhu Gongyuan e Zhu Xiongtai iriam a Kuaiji para o Banquete do Pavilhão das Orquídeas.

Mas de Liu Chong, nada.

Liang Yue murmurou:

– Neste momento, o irmão deve já estar no comando de um exército.

O Exército do Norte era a tropa mais poderosa da dinastia Jin. Comandá-lo significava ter influência nos rumos do governo.

Provavelmente muito ocupado, não tinha tempo de responder.

Liang Yue pensou um pouco e largou as cartas.

– Fama, poder... ilusão passageira. Cansa, cansa demais.

Marchar para a guerra é viver entre crises, sem descanso por dias e noites, sobretudo contra os ferozes hunos, exigindo toda a atenção e energia.

Agora que outro está à frente, a retaguarda pode, enfim, desfrutar de paz.

– Yingtai, seus pais estão para chegar.

– Sério? – Zhu Yingtai exultou; há quase um ano e meio não via os pais.

...

Fora do forte, havia um mercado.

Campos férteis, casas com fumaça saindo das chaminés.

Xu Jingming sentava-se no salão principal da casa do chefe da aldeia, atendendo os doentes que vinham um a um.

Dois anos no campo, dias tranquilos.

A rotina de assistir e curar os doentes tornou-se hábito para Xu Jingming. O senhor do solar dizia que isso também era uma forma de pacificar o mundo.

Pensando bem, salvar uma vida não é também isso?

– Dor de barriga? Não se assuste... Lave as mãos com frequência e, se possível, ferva água – Xu Jingming prescrevia, usando agulhas de ouro quando necessário.

Onde há muita gente, a vegetação é escassa. Felizmente, o senhor havia cultivado muitos arbustos e ervas no ano anterior, ou já estaria tudo desolado.

– Os grandes assuntos do mundo se resumem a comer e curar doenças. É mesmo assim.

Toc, toc...

À sombra das árvores na estrada, ouvia-se o trote de cavalos ao longe.

Xu Jingming, ao olhar, reconheceu o general Liu e o intendente Lin.

Liu Chong, de pele escura, barba espessa e desordenada, com cicatrizes no rosto e olhar feroz.

Lin Jian, muito mais magro, com expressão sombria e calada.

A cavalaria exalava um ar ameaçador, as lanças ainda manchadas de sangue.

Xu Jingming pressentiu problemas.

A comitiva parou diante do solar; Liu Chong e os demais entraram.

No Jardim das Magnólias.

– Senhor, o general Liu voltou?

– O quê? – Liang Yue surpreendeu-se. Por que tão cedo?

Todos correram para receber os visitantes.

– Irmão, irmão! – Liu Chong, ao ver Liang Yue, deu-lhe um forte tapa no ombro.

– Terceiro irmão.

Lin Jian, com lágrimas nos olhos, disse:

– Jianxun se foi...

– O quê...

Lin Jianxun era esposa de Liu Chong e irmã de Lin Jian.

– Meus sentimentos, depois conversamos.

Nos fundos do solar, os três se sentaram juntos.

Bang!

Liu Chong bateu a mesa, olhos cheios de raiva, dentes cerrados:

– Sima Daozi, Wang Guobao, entre mim e vocês não há mais conciliação!

Liu Chong vinha avançando imparável, ameaçando o poder militar dos Sima; então, tropas bárbaras atacaram, e Sima ordenou que as demais forças ficassem na retaguarda, deixando Liu Chong e seus homens isolados na linha de frente, sem suprimentos.

Muitos morreram na fuga, e sua esposa perdeu a vida.

Depois, Liu Chong foi destituído do cargo por “má condução militar”.

Ambos passaram a odiar os Sima.

Pensar que haviam servido a tal família imperial fazia Liu Chong sentir que todo seu esforço fora jogado aos cães.

– Terceiro irmão, tinhas razão: a palavra dos Sima não vale nem para um cão.

Antes, Liu Chong achava que as disputas eram apenas entre famílias nobres, mas agora via que os Sima não eram dignos de governar o mundo.

– E agora, irmão, qual é seu posto?

– Comandante militar de Kuaiji, Dongyang e Yongjia; General Jianwu, com autorização para agir independentemente.

Se fosse zona de guerra, seria um dos grandes comandantes, mas ali, no máximo, enfrentaria bandos de refugiados.

Liang Yue levantou-se de súbito, olhar agudo:

– Se a dinastia Jin não é confiável, por que não dominarmos uma região? Se o mundo mudar, poderemos governar ou quem sabe alçar o poder supremo.

A dinastia Jin não passava de um jogo de senhores feudais.

Dominar uma região não era rebelião; nas províncias, as famílias poderosas já faziam o que queriam, o governo só lhes dava títulos para manter as aparências de lealdade.

Liu Chong e Lin Jian se entreolharam.

Ótima ideia!

– Jin não serve para nada. Irmão, erga-te e pacifica o mundo, restaura a dinastia Han!

Liu Chong, sério, ergueu a taça:

– Vamos, pelo futuro e pela vingança! Nós três, juntos na adversidade e na prosperidade!

Em seguida, Liang Yue delineou um plano para ambos.

Com a capacidade de Liu Chong, poderia incorporar ou atrair famílias poderosas, formar um exército forte e consolidar territórios.

Kuaiji não era preocupação; com o apoio de Xie Xuan, Wang Ningzhi fora afastado, restando apenas resolver Yongjia e Dongyang.

– Irmão, em Dongyang há a família Ge, que é aliada nossa; podes contar com o apoio deles. Yongjia ficará contigo.

– Lembre-se: traga parte das famílias para o seu lado, pressione as demais. O melhor é conquistar a simpatia dos migrantes do norte.

Essas famílias, oriundas do norte, já haviam perdido as terras, e tinham forte desejo de ascensão – mereciam ser conquistadas.

Naqueles tempos, sem apoio das famílias nobres, era quase impossível ter sucesso.

– Conquistar o mundo, restaurar a dinastia Han – Liang Yue sentia-se tomado por emoções.

O paraíso sonhado por muitos talvez estivesse próximo.

Se Liu Chong estabelecesse a dinastia Han, ao menos o próprio futuro estaria assegurado.

No décimo sétimo ano do calendário Taiyuan, sob a lua, os três fizeram esse juramento.

...

Na manhã seguinte.

– Terceiro irmão, até logo! – Liu Chong saudou.

– Terceiro, a pele de raposa do norte e o talismã do monge estão na sala – lembrou Lin Jian.

– Irmãos, cuidem-se!

Liang Yue os viu partir.

Iam novamente empreender.

Desta vez, pretendiam tomar Shangyu como base, onde havia muitos migrantes do norte. Apesar de não serem ricos, tinham prestígio político e poderiam ser facilmente postos à frente.

Uma ação de tomada de poder começava discretamente.

Os irmãos Sima, como seus antecessores, entretinham-se em lutas palacianas; quando percebessem, já teriam perdido o controle dos três condados.

E, mesmo que notassem, os Sima não tinham muito poder real; outros governadores e famílias dominavam mais terras do que eles – não davam conta de tudo. O único obstáculo de Liu Chong eram as famílias locais.

No Jardim das Magnólias.

Entre as crianças, havia agora outra com o nariz empinado: Xie Lingyun, neto de Xie Xuan.

Claro, Xie Xuan tinha mais netos, mas este era especialmente esperto.

– Você é Xie Lingyun? Dizem que lia mil caracteres aos três anos e já leu os Quatro Livros aos sete?

– Sou eu, sim – respondeu Xie Lingyun, nariz empinado.

– Então você é menos que eu. Tenho memória fotográfica e já li dez mil volumes.

– Não acredito – retrucou Xie Lingyun.

– Aqui, veja – Liang Yue entregou o Clássico dos Documentos que Liu Yifu segurava a Xie Lingyun.

Este folheou cada página e o outro respondeu prontamente a cada uma, convencendo-o. Agora, não ousava mais ser arrogante, admirando-o sinceramente.

– E então? – Liang Yue insistiu.

– Não discuta com criança – sussurrou Zhu Yingtai, sorrindo ao lado.

– Está bem – Liang Yue riu alto, e, voltando-se para Liu Yifu, ensinou-lhe a ler. Por fim, cansado, entregou o caderno a Xie Lingyun.

– Vai, ensine você.

– Com prazer.

Os dois pequenos foram estudar num canto.

Os demais treinavam artes marciais sob a liderança de Tan Daoji.

No futuro, com a ordem restabelecida, Liang Yue talvez viajasse por todo o sul; eles poderiam ficar para proteger o lar.

Olhando para as crianças cheias de vida, Liang Yue trocou um olhar com Zhu Yingtai.

– Estamos ficando velhos...

– Tenho vinte e quatro, você vinte e sete. Somos jovens, ainda não envelhecemos – Zhu Yingtai alisou as sobrancelhas do marido.

Ela não entendia por que o marido sempre dizia isso, se ainda estavam na flor da idade.

Vinte e sete anos, a vida pela frente, nem filhos ainda tinham.

– De fato, muito tempo nos espera – Liang Yue apertou sua mão. – Quando houver paz, viajaremos juntos por montanhas e lagos, por todos os cantos.

Os olhos de Zhu Yingtai brilharam. Pensando nos filhos, nos netos futuros, sentiu expectativa e hesitação:

– E as crianças?

– Cada geração tem sua própria sorte.

– Combinado! Não esqueça, irmão Shanbo!

Ningyangzi, segundo a lenda, alcançava a transcendência aos oitenta. Liang Yue não sabia se teria de partir imediatamente aos oitenta ou se poderia viver um pouco mais, sempre preparado para o fim.

Não tinha como saber os detalhes, por isso sentia a vida como uma contagem regressiva.

Ergueu os olhos, vendo todos alegres, rindo e brincando; naquele momento, a felicidade era plena.

O futuro era distante, e o caminho da longevidade repleto de paisagens.

Sorrindo, Liang Yue abriu o livro trazido por Lin Jian, registros de um monge do norte.

Era da família Xiang de Laiyang, contando lendas dos ancestrais Fangxiang.

Fangxiang fora antigo xamã; nos tempos de Xia e Shang, liderava os rituais da corte, dançando a “Dança da Floresta de Amoras”, imitação de oito animais sagrados.

O ancestral usava máscara dourada de quatro olhos, túnica negra e vermelha, para afugentar espíritos pestilentos e proteger o país.

O poder vinha da máscara dourada; o último ancestral partiu com ela e nunca mais foi visto.

Esse ancestral era homem da dinastia Han, e seu destino foi o Reino de Huainan.