Capítulo 72: Um Sábio Além do Mundo, Transformando-se em Garça e Alçando Voo aos Céus
As chamas da guerra se estendiam sem fim, cadáveres espalhavam-se pelo campo. O céu da manhã, ainda cinzento, tingia-se de vermelho sangue, e o solo estava coberto de membros decepados e restos mortais. A maioria dos corpos era de seguidores com faixas amarelas na cabeça e rostos marcados por símbolos rúnicos.
Sun Tai conduzia uma pequena tropa, rompendo o cerco.
— Por que chegou a isso?
Sun Tai estava à beira das lágrimas. Desta vez, sua família mobilizara todas as forças, investindo até os recursos mais profundos; nem mesmo a batalha em Jiankang fora tão devastadora.
— Ainda há chance de recomeçar. Já ordenei que Sun En fuja para as ilhas, não está tudo perdido.
Seu olhar endureceu. Antes de fugir, precisava conquistar a Lâmpada Perene.
Sun Tai acreditava que o fundamento de sua família era frágil, faltavam guerreiros de elite; com três tesouros de mestre, poderiam surgir novos combatentes excepcionais e, em um futuro retorno, conquistar o país.
Embora a senda do Mestre Supremo da Paz tivesse sofrido derrota, as maiores perdas eram de refugiados; a maioria dos descendentes Sun sobrevivera.
Por isso, não era uma ruína total. Ainda era possível, como Xie Anshi, ressurgir das cinzas.
— Depressa!
— Ding, siga-me.
Entraram num bosque, abandonando armaduras e vestes, Sun Tai vestiu o manto branco de mestre e desapareceu entre as árvores, seguido por dez guerreiros de elite; os demais ficaram para conter os perseguidores.
Qiantang.
Sun En mantinha a retaguarda, enquanto mil embarcações repousavam no rio. Oito centenas de soldados aquáticos protegiam o flanco.
As notícias se espalhavam como papel ao vento: conquistaram condados, eliminaram governadores, avançaram até o estratégico Kuaiji.
Sun En mantinha um sorriso leve, mas tudo cessou abruptamente.
— Relatório, nossas forças foram derrotadas, mensagem secreta do mestre.
Ao abrir a mensagem, seu rosto tornou-se rígido.
— Notifique o exército, vamos nos retirar para as ilhas.
O grande rio seguia para o leste, suas águas corriam velozes.
Sun En embarcou com milhares de soldados e multidões de refugiados, partindo ao sabor das ondas.
Fitando o Qiantang devastado, recordou os anos de infância e juventude. Parentes e irmãos o rodeavam.
— Pensam que estou tomado pela tristeza? Não! Indo às ilhas, buscarei vestígios dos verdadeiros imortais de Penglai, voltaremos triunfantes.
A partir de então, os remanescentes Sun exilaram-se nas ilhas, dando origem aos piratas do sudeste.
Do outro lado.
Liang Yue segurava uma criança, que não chorava; olhos redondos e curiosos observavam aquele "estranho".
Do lado de fora, vozes e gritos de combate.
Sun Tai e seus homens escalavam muros, eram mestres em agilidade, as muralhas não os detinham.
— Ataquem!
Zhang Wenzhi, torso nu, músculos tensos, coluna curvada como um dragão púrpura, olhos em fúria.
Empunhava lâminas circulares, liderando seus homens contra o invasor.
Sun Tai movia-se como um espectro por entre eles.
— Sun Tai? Ainda ousa aparecer!
Xie Xuan, olhar assassino, sacou a espada-flauta das nove cavidades, e um som estranho ecoou pela casa.
Zhang Wenzhi e Xie Xuan, dois mestres, atacavam juntos. Sun Tai começou a perder o vigor.
Era estranho como as armas não penetravam o manto de plumas de garça que vestia.
Mas, sendo de tecido macio, não protegia contra impactos; Sun Tai, sem cortes, sofria múltiplas fraturas.
— Protejam a retaguarda!
Sun Tai e o filho escaparam do cerco, mirando Liang Yue.
Não buscavam reféns, queriam apenas a Lâmpada Perene.
Vendo isso, Liang Yue usou sua agilidade, fugindo para o monte.
— Sigam!
Sun Tai e o filho perseguiam obstinadamente.
— Vamos atrás!
Xie Xuan, ansioso, quase partiu em perseguição.
— Espere, amigo.
Zhang Wenzhi o deteve, balançou a cabeça:
— Deixe Liang Yue resolver sozinho.
Ele conhecia as habilidades de Liang Yue, mas preferiu não revelar nada, temendo que Xie Xuan descobrisse algum segredo.
...
— Liang Yue é perito em alquimia, sua força interna deve-se ao uso de elixires, fácil de ser eliminado. Shi Quanzi, com mais de noventa anos, é velho e fraco, insignificante.
Sua análise era certeira.
Jovem e recluso, salvo por algum método celestial, não teria como sobreviver.
Sun Tai perseguiu até o alto do monte.
— Irmão Liang, vim atrás de ti!
O céu turvo, a lâmina curva brilhava.
Sun Tai avistou o túmulo de Shi Quanzi, e sentiu-se seguro.
Sibilos!
Agulhas douradas voaram.
Sun Tai esquivou-se, duas ou três atingiram seu corpo; não perfuraram o manto, mas a força as empurrou uma polegada para dentro, sangrando abundantemente.
Sombras de bambu, reflexos de lâmina e agulha.
Os dois alternavam aproximação e distanciamento.
— Liang Yue, não resista, renda-se e entregue a Lâmpada Perene! Pouparei tua vida! Ou te enviarei ao encontro de Shi Quanzi! — Sun Tai ria alto.
De repente, o homem à frente parou.
O vento soprou pelo bosque, as vestes voaram, cabelos flutuaram.
Uma luz intensa iluminou dez metros ao redor.
Um dragão de fogo dourado de três pés girava ao redor do corpo.
Tranca!
Corda de Dragão!
A súbita mudança abalou os sentidos; Sun Tai sentiu-se paralisado, viu Liang Yue lançar uma corda de sua manga, amarrando-o.
— Que feitiçaria é essa?
O semblante calmo de Sun Tai desmoronou, tomado de terror, pior que um mortal comum.
Como Mestre Supremo da Paz, fingira magia por anos; sabia que o caminho dos imortais era ilusão.
Todos os rituais de sua ordem eram simples técnicas, ou invenções dos antigos.
Agora, ao testemunhar uma verdadeira arte mágica, sua visão de mundo foi destruída, profundamente abalado.
Boom!
As chamas explodiram; o manto detinha a maior parte, mas a chama da Lâmpada Perene queimava seus membros, crescendo sem cessar, impossível de apagar.
A corda rompeu-se, libertando-o.
Sibilo!
Sun Tai arrancou o manto, fugindo rapidamente com o fogo.
Só queria escapar, quanto mais rápido melhor.
Logo chegou à margem do rio.
As águas corriam, a chama dourada seguia queimando.
As chamas carbonizavam seus membros, subindo cada vez mais; se não fosse pela força interna protegendo o corpo, já teria virado cinzas.
Boom!
Fumaça branca se ergueu, e dela saíram quatro soldados com rostos vermelhos como tâmaras, armaduras douradas reluzindo.
— Soldados criados de feijão?
Sun Tai caiu, esgotado, sentindo a vida se esvair, sorriu amargamente:
— Contra ti, sou impotente.
Sejam Sima Daozi, Xie Xuan, ou os bárbaros do norte.
Ao menos sabia a força dos adversários... Mas diante de artes místicas e sobrenaturais, só podia lamentar.
Os soldados se aproximavam.
— As chamas são poderes da Lâmpada Perene, não? Vejo que também podes usar o manto de mestre, no futuro tudo girará ao teu redor, mas...
Sun Tai invejava profundamente.
Ali estava o verdadeiro Mestre Supremo da Paz.
As lanças reluzentes caíram.
— Quem és tu afinal? — Sun Tai deixou suas últimas palavras.
Sob o céu escuro, o mestre segurava a lâmpada dourada, envolto em chamas, luzes dançavam, iluminando o sul.
— Sou o senhor da montanha, imortal do mundo oculto.
Boom!
Um golpe de lança lançou a cabeça de Sun Tai ao rio, como uma bola caindo na água.
O Mestre Sun Tai, dissolvido na corrente, tornou-se imortal.
Liang Yue segurou o manto acinzentado, examinando-o com cuidado, suspirou aliviado.
— Este é um dos seis tesouros do mestre, o Manto dos Homens-Pássaro de Qi?
Por que de Qi? Talvez seja herança de uma família daquela região.
Há segredos ainda não revelados no mundo.
— Como estará Ji?
Do outro lado, um pássaro solar voou, mergulhou e explodiu a cabeça do filho de Sun Tai, Sun Ding.
Nesse momento, Liu Yu chegou apressado.
— Irmão, estás bem?
— Irmão, aqui está a cabeça de Sun Tai, tua vingança está cumprida — disse Liang Yue, apontando a cabeça flutuante.
— Obrigado, irmão!
Liu Yu, apertando os dentes, bateu com força no ombro de Liang Yue.
A revolta foi contida.
Outros detalhes, recompensas e méritos, nada diziam respeito a Liang Yue.
No dia seguinte, no Jardim da Montanha Verde.
O sol brilhava intensamente, o lago cintilava.
Com elixires e energia vital, Zhu Yingtai recuperou-se em menos de um dia.
Abraçava o bebê adormecido, sorrindo suavemente:
— A família Liang tem sucessor.
— Não importa, cuide-se, em breve te ensinarei a arte interna.
— Shanbo, não queres uma concubina?
— Deixe isso, que Jingming cuide da linhagem, não quero me preocupar.
Conversaram sobre a vida cotidiana.
Zhu Yingtai sorriu:
— Antes, He Yun também era pequeno, num piscar Jingming nasceu, não percebia, mas agora vejo como o tempo voa, já faz oito anos que estudamos.
Apoiou-se na balaustrada esculpida, acariciando as flores.
— As pessoas envelhecem, mas as estátuas e pinturas permanecem; talvez um dia possamos ver nossos rostos jovens.
Liang Yue voltou-se para a esposa, parecia compreender, uma conexão silenciosa unia os dois.
Murmurou:
— Não, estás enganada, há memórias que nunca envelhecem.
A noite avançava, estrelas alinhadas.
A luz das estrelas banhava a montanha, o bosque era silencioso, corvos vigilantes olhavam ao redor.
À luz da Lâmpada Perene, Liang Yue sentava sozinho, estudando o manto de mestre.
O modelo era semelhante ao que recebera de Shi Quanzi; era resistente à água, fogo e cortes.
Liang Yue guardou cuidadosamente o manto de Shi Quanzi, vestiu o de mestre.
Ativou a Arte dos Seis Sóis, infundindo energia no manto.
Sibilo!
Ergueu-se, voando pelo ar.
O manto flutuava, parecendo um grou alçado aos céus.
Naquele tempo, era o único capaz de voar.
O tempo passou veloz, cinco anos se foram.