Capítulo 86: Armaduras douradas e cavalos de guerra, com um ímpeto que domina mil léguas como um tigre.
Os sentimentos do mundo são efêmeros, as pessoas se separam facilmente, a chuva traz o crepúsculo e as flores caem com facilidade.
Zhu Yingtai ainda se sentia melancólica.
“Nossos filhos cresceram, agora teremos tempo livre. Lembra-se da promessa que fizemos de viajar pelo mundo?” Liang Yue bateu de leve no ombro da esposa.
“O norte também faz parte do plano?”
“Claro, nunca estive no norte.”
No norte há o Túmulo do Primeiro Imperador, o Selo do Mestre Celestial e diversos berços de mitos. Não explorar seria desperdiçar esta vida.
“Vamos voltar, todos voltaremos.” Liang Yue voltou-se e caminhou até uma grande árvore no pátio, de onde desenterrou uma caixa de jade.
“O que é isso?”
“Foi nossa filha que escondeu aqui antes, disse que era um presente para nós.”
Abriram a caixa. Dentro havia um leque de jade branco e um pente.
O leque era claramente o presente de Liang Yue: finamente trabalhado, de escultura primorosa, obra seguramente de um mestre.
No leque estavam esculpidas duas borboletas e, abaixo, uma inscrição: “Que a vida seja longa, que possamos juntos partilhar a lua, ainda que separados por mil léguas.”
Zhu Yingtai guardou o pente com todo o cuidado. Após algumas palavras de consolo de Liang Yue, seu ânimo melhorou bastante.
No futuro, He Yun teria seus próprios filhos, assim como Jingming. Logo haveria crianças correndo por todo lado novamente.
Pensando nisso, Zhu Yingtai olhou para o filho e recomendou: “Jingming!”
“Mãe, o que foi?”
“No futuro, tenha dez filhos.”
“O quê?” O rosto de Liang Jingming se contraiu de angústia, mas diante do olhar severo da mãe, não teve alternativa senão concordar.
“Pai, e o meu presente da irmã?” Liang Jingming olhou ansioso.
Liang Yue procurou por todo lado, mas não encontrou nada deixado por He Yun para o rapaz. Então, simplesmente empurrou a caixa para o colo do filho.
“É esse mesmo.”
E, dizendo isso, partiu de mãos dadas com Zhu Yingtai, deixando Liang Jingming sozinho ao vento, visivelmente confuso.
“Au, au!” Xiao Tian lançou-lhe um olhar zombeteiro, abanando o rabo ao seguir o dono.
“Ai...” Liang Jingming voltou à beira do lago. A carapaça do xuanwu estava coberta de musgo, imóvel como se estivesse morto.
O entardecer se aproximava, uma brisa fresca soprava.
As folhas das paineiras caíam, e o bulício se dissipava, restando apenas restos frios de comida no chão.
O luar, puro como a água, fazia a superfície do lago cintilar.
No alto da paineira, Xie Xuan segurava uma garrafa de vinho, bebendo sozinho em silêncio.
Seu único discípulo já se formara, restando-lhe, mais uma vez, a solidão. Até mesmo o ruidoso Jinwu ao lado lhe parecia mais tolerável.
Nesse instante, pelo canto do olho, viu alguém. Era Liang Yue, que à luz do luar examinava o leque.
Xie Xuan saltou da árvore. Antes que pudesse se aproximar, Liang Yue ergueu a cabeça, guardou o leque e disse:
“Vamos duelar com espadas.”
Zunido!
Mal terminara a frase, sua longa espada foi desembainhada, o brilho cortante fluindo como água.
“Ótimo!” Xie Xuan sacou a espada-flauta da cintura e enfrentou Liang Yue.
Ambos trocavam golpes com igual habilidade, nenhum conseguia superar o outro.
Foi então que Liang Yue fechou os olhos, e uma aura misteriosa emanou de seu corpo.
Zunido!
A espada reluzia com uma luz gélida, parecendo viva.
No instante seguinte, Xie Xuan teve sua técnica quebrada, a lâmina afiada passou rente ao seu pescoço e, antes mesmo de tocar a coluna de pedra, já havia deixado nela um sulco profundo.
“Isto é a intenção da espada?” Xie Xuan ficou atônito.
“Ha ha, exatamente, esta é a intenção do Dragão Errante.”
A vontade fundida à energia interna, finalmente atingindo o estágio de projeção para além do corpo.
Liang Yue guardou a espada. Agora, seu poder interior de pura yang circulava em grande ciclo, a qualidade da energia aumentara, podendo até mesmo ser projetada fora do corpo para reforçar objetos.
A energia interna, conforme a técnica, poderia assumir diferentes atributos.
No futuro, a técnica do Diamante talvez conferisse invulnerabilidade real, e a Palma de Ferro poderia despedaçar metal.
O caminho da energia interna entrava numa nova era.
O mais importante: a energia interna mais pura retardava enormemente o envelhecimento.
Ao menos, não acabaria como Liu An, que aos cinquenta e poucos anos já estava no fim da linha; agora, poderia proteger o próprio caminho e buscar longevidade.
“Então existe mesmo a intenção da espada...” Xie Xuan olhou para a espada em suas mãos, murmurando.
Liang Yue explicou o método resumidamente: “Foi um acaso, talvez não funcione, mas tente.”
Não era por egoísmo: compreender o grande ciclo só foi possível graças à intuição e à energia vital.
Quem sabe, com melhorias, qualquer pessoa pudesse usar.
O poder de luta em si não aumentara muito; aquela intenção da espada recém-descoberta não feria à distância, no máximo impregnava a lâmina, estendendo-se uns poucos centímetros além dela.
Enfim, ainda estava longe da energia vital verdadeira.
“Ainda é preciso a sabedoria de todos.”
Terminada a troca de experiências, Liang Yue foi para um local discreto e ativou o método do Guardião Imortal do lar.
Num piscar de olhos, surgiu a câmara secreta de Penglai.
A aparição repentina quase assustou Sima Daozi.
Liang Yue, ao chegar, nem falou: começou direto a praticar boxe.
Seus movimentos voavam, reforçados pelo grande ciclo da energia interna, parecendo um espectro.
Bang!
Um soco partiu a perna de uma cadeira.
“O que foi isso...” Sima Daozi ficou pasmo.
Seria esse o novo método de Liang Yue?
“O que está acontecendo?”
“É apenas um pequeno truque.” Liang Yue balançou a cabeça.
A intenção da espada e do punho eram métodos simples, mesmo assim levaram anos para serem desenvolvidos; os demais só seriam estudados quando houvesse tempo ou deixados para as gerações futuras.
“A energia interna nunca se afasta do senso comum...”
Não tem o poder fantástico das artes mágicas; por exemplo, o método do Guardião Imortal, capaz de surgir e perceber qualquer lugar da casa—isso, nenhum mestre de energia interna conseguiria.
Nos dias seguintes, Liang Yue continuou a estudar o grande ciclo da energia interna e organizar materiais e pistas das artes imortais, sem pressa de explorar.
Quando as técnicas envelhecem, não adianta urgência; a exploração ficaria para suas futuras viagens pelo mundo.
Tudo o que fazia era em busca da libertação pela morte ritual.
Após morrer, renasceria, transcendendo o mundano.
Fim de ano.
Primeiro dia do novo ano.
De ambos os lados da longa mesa de jantar sentavam-se idosos e jovens.
Liang Yue e Zhu Yingtai ocupavam o lugar principal.
As criadas serviam os pratos; de um lado estavam os mais velhos: Zhang Wenzhi, o casal Yue, Xie Kong, Xie Xuan, Bao Qian; do outro, os mais jovens: Bao Qianzhi, filho de Bao Qian; Xiao Zezhi, filho de Xiao Ming; Xie Lingyun, Liang Jingming, os irmãos Tanlong... e outros de sobrenome mudado.
A mesa estava repleta de iguarias: vinho Tusu, joelho de porco cozido, carne de porco ao molho, frango, pato, ganso, conservas, sopa de oito tesouros...
Liang Yue não pôde deixar de se emocionar: outrora, os Liang eram poucos; agora, tornaram-se uma grande família de milhares de membros.
“Venham, sogro, sogra, velho Zhang... um brinde!”
Entre o estrondo dos fogos, um ano se ia; o sopro da primavera aquecia o vinho Tusu.
Na manhã seguinte.
Zhang Wenzhi treinava como sempre; seus cabelos já brancos, corpo envelhecido.
Liang Yue foi até ele e disse: “Prezado, as crianças já cresceram, não precisa mais ser instrutor.”
Zhang Wenzhi enxugou o suor do rosto e recusou gentilmente: “Sou só, sem descendentes; quero apenas ver as crianças crescerem.”
“Está bem.”
Liang Yue não insistiu mais e foi procurar o filho, que meditava.
“Jingming, de agora em diante siga o tio Bao e aprenda a administrar as propriedades.”
“Pai? E o senhor?”
“Eu?” Liang Yue bateu no ombro do filho. “Sou um velho de quarenta e poucos anos, vou largar tudo, viajar, curtir a vida.”
“Sim.” Liang Jingming, pouco falante, demorou, mas acabou aceitando.
Zhu Yingtai repreendeu: “Shanbo, Jingming tem só quinze anos...”
“Não importa, há quem tenha filhos aos quinze.” Liang Yue riu, balançando a cabeça.
Um mês depois, Liang Yue alegou doença e, aos poucos, foi se retirando.
O tempo deixava rugas suaves em seu rosto.
Apenas Sima Daozi sabia o quão assustadoramente forte ele se tornara.
Liang Yue passava os dias entre poetas do Jardim Qing Shan, compondo versos e bebendo junto à correnteza; ou passeava com a esposa pelo mosteiro Wuming de Xiekong, observando o pôr do sol.
...
Do lado de fora da cidade de Jiankang.
Bandeiras como nuvens, exércitos reunidos; Liu Yu, aos cinquenta e um anos, mantinha o mesmo vigor da juventude.
Cem mil soldados exalavam uma aura letal.
À sua frente, um jovem de aparência nobre: o primogênito Liu Yifu.
“Yifu, partirei para a campanha do norte; Jiankang ficará sob seus cuidados.”
“Pode ficar tranquilo, pai, não haverá tumultos na retaguarda.”
Liu Yifu respondeu com firmeza.
“Ótimo, partamos!”
Ao seu comando, o exército avançou.
Cem mil soldados marcharam sobre Xuzhou, determinados a retomar as terras perdidas nas antigas campanhas do norte, marchar sobre Shandong e Yan, e destruir o Estado de Yan de Murong Chao.
Vinte anos depois, alguém reunia novamente a casa Jin, mobilizando toda a nação para a campanha do norte.
Esta era a estratégia de Liu Muzhi: “Combater a desordem com desordem”. Com a instabilidade interna e múltiplas facções, era melhor desgastá-las em meio à guerra ao norte.
“Eu, Liu Yu, serei o restaurador e renovador da dinastia!”
Montado em seu cavalo castanho, Liu Yu olhava para as terras do sul, o sol nascente dourava a paisagem sem fim.
A terra de Han jamais foi extinta.
“Yifu, Yizhen, Yilong, meus irmãos... conquistarei um império pacífico para todos.”
...
Meia encosta do Monte Kuaiji, onde os penhascos são imponentes. Uma trilha sinuosa levava ao topo, onde reluzia um templo dourado.
À beira do precipício, erguia-se o Pavilhão do Leste, dedicado à contemplação do pôr do sol. Liang Yue e Zhu Yingtai, como casal celestial, admiravam o nascer do sol.
Ao lado de Xu Jingming estavam três discípulos.
“Rápido, cumprimentem o Marquês da Longevidade. Ele foi discípulo de Ge Hong e meu mestre.”
“Saudações ao Marquês da Longevidade!” Os três discípulos se ajoelharam em reverência.
“Não precisam de tantas formalidades; quanto a ser mestre, apenas transmiti o que aprendi.” Liang Yue acenou com indiferença.
“A etiqueta deve ser preservada.” Xu Jingming insistiu, despediu-se dos discípulos e os mandou sair.
“O Caminho da Pureza Progresso está indo bem, Jingming. Você está realizando um ótimo trabalho.” Liang Yue elogiou.
Agora, o Caminho da Pureza Progresso era um grande templo influente em toda a região dos Três Wu.
“Graças ao senhor...”
Antes que terminasse, uma pomba-correio chegou voando de longe.
Era uma carta de Liu Yifu, em Jiankang, e de sua filha, contando sobre a campanha do norte.
“Armas e cavalos, conquistando terras como um tigre faminto. Chegou mesmo esse momento.” Liang Yue se levantou e disse à esposa:
“Yingtai, vamos descer a montanha.”
“Para onde?”
“Para casa. Depois, talvez eu precise viajar.”
“Então volte logo.”
Nos meses seguintes, as notícias do front eram só de vitórias: o exército do norte retomava o centro da China, ocupava Henan e, em seguida, atacava Yan, Xuzhou e Qingzhou, dominadas pelo Estado de Yan de Murong Chao.
Aonde quer que chegassem, conquistavam sem resistência.
A preparação para a campanha do norte durara anos, e o moral era altíssimo.
“Não vamos recuar, vamos aniquilar de uma vez o Estado Xianbei de Yan!” Liu Yu apontou a lança para diante.
“Sim!”
O exército avançou, dividindo-se em várias frentes, enfrentando diferentes tribos bárbaras.
Na vila de Dongyang, no distrito de Jiyin, província de Yanzhou.
As casas estavam em ruínas, corpos famintos jaziam no caminho, os vivos andavam apáticos, como mortos-vivos.
A guerra devastava a região, os invasores bárbaros cometiam atrocidades, e a vida do povo estava destruída: quem podia, fugia para o sul como refugiado.
Dentro de uma casa, alguns cadáveres jaziam estendidos.
A maioria vestia peles, com rostos alongados, lábios finos e narizes altos—traços típicos dos bárbaros xianbei.
Os corpos tinham as entranhas abertas, morrendo com os olhos arregalados.
Diante deles estavam Liang Yue e Xie Lingyun.
Liang Yue há muito sentia fascínio pelo norte e, movido pela curiosidade, seguira secretamente o exército da campanha para investigar.
Depois, encontrou alguns bárbaros isolados, matou-os e os estudou; seus achados eram notáveis.
“Os bárbaros são ferozes, ignorantes, comem carne crua—talvez tenham sangue de antigos demônios, por isso são poucos, mas têm muitos guerreiros.”
Na época de Shang e Zhou, eram chamados de Quanrong, Guifang, Xianyun... nomes de animais.
Liang Yue propôs uma suposição.
Seriam eles, com sua aparência exótica, descendentes diretos dos antigos demônios?
Afinal, a extinção da energia espiritual só ocorreu nos últimos milênios. O sangue demoníaco não lhes dava poderes mágicos, mas sim vigor físico. Ou talvez o sangue especial que tomavam em seus rituais tribais tivesse papel importante em seu treinamento de energia interna.