Capítulo 85: Laços Mundanos, Sentimentos Sem Amarras

Ano segundo da Era Yixi.

Ningzhou, Condado de Yunã.

Montanhas e rios se entrelaçavam em verdes profundos, envoltos por névoas persistentes. As cristas ondulavam como dragões anciãos deitados sobre a terra, as brumas diáfanas nunca se dissipavam ao longo do ano, e sob a luz do sol, refletiam um arco-íris de cores. Era um lugar ao mesmo tempo perigoso e deslumbrante.

“Matar!”

A essa altura, no fim da linha para o exército derrotado, duas forças se enfrentavam, lâminas e espadas cortavam o ar, carne e sangue voavam em todas as direções. Liu Yifu empunhava o arco com uma só mão, disparando flechas em rápida sucessão, sem jamais errar o alvo – cada disparo ceifava uma vida. Como discípulo de Liang Yue, Liu Yifu dominava a arte de sobreviver nos campos de batalha.

Não muito longe, uma jovem comandante de rosto alvo lutava com uma lança, o sangue dos inimigos tingindo sua face delicada; era Liang Heyun, ausente de casa há um ano. Muito diferente da filha adorável que os pais tinham em mente, Liang Heyun, após atravessar o batismo do sangue e do fogo, já cultivara uma determinação inabalável, tornando-se o braço direito de Liu Yifu.

Em instantes, o exército inimigo foi totalmente aniquilado.

Assim, Ningzhou foi pacificada.

“Heyun, um dia você será uma grande general!”, disse Liu Yifu, sorrindo, olhando apenas para sua noiva.

“Hmph, naturalmente. Mas não quero ser general.”

“Então será princesa herdeira.”

O desejo de Liu Yu era conhecido por todos. Liu Yifu, embora não ousasse dizê-lo abertamente, falava livremente com a noiva, sem esconder nada.

Liang Heyun corou levemente, sem saber o que responder, logo mudando de assunto: “Este lugar tem um miasma venenoso, quase deixamos eles escaparem.”

“... Ainda bem que tenho o elixir do mestre para afastar o veneno”, suspirou Liu Yifu. O mestre lhe ensinara muito e ele também levaria adiante o ideal de criar uma era próspera e pacífica.

“Meu pai adoraria este lugar, cheio de insetos venenosos e lendas míticas”, lembrou-se Liang Heyun da missão do chefe da Seita da Longevidade.

“Anote, vamos entregar ao mestre quando voltarmos.”

Ambos anotaram o caminho percorrido.

“De volta à cidade!”

“Para onde vamos agora?”

“Lingnan!”

De repente, Liu Yifu lembrou-se de algo e perguntou: “Ei, você não praticava espada? Por que está usando uma lança longa?”

“Bobo, porque a lança é mais comprida, mata mais rápido.”

Sem perceber, a jovem já havia adquirido capacidade de agir por conta própria.

A velha geração estava prestes a deixar o palco da história.

...

Jardim da Montanha Verde.

Jiekong vestia-se com uma túnica simples de linho, pés descalços.

Liang Jingming sentava-se em posição de lótus à beira do lago, imóvel como uma montanha, tal qual uma estátua.

Em outro canto, Liang Yue e Xie Xuan trocavam golpes, sem recorrer à força interior.

“Muito bem, afaste as distrações, ajuste a respiração, visualize o corpo como uma torre preciosa, a energia vital subindo de nível em nível, até o topo, onde a torre irradia luz e uma flor de lótus de ouro nasce em meio ao fogo.”

Após longo tempo, Liang Jingming abriu os olhos.

“Mestre Jiekong, consegui sentir.”

“Muito bom, você conseguiu extrair o chakra”, Jiekong sorriu, acariciando a barba, satisfeito com seu discípulo.

“Mestre... não poderíamos adotar outro termo? Melhor chamar de força interior, já que depois quero difundi-la na planície central”, sugeriu Liang Yue fora de hora.

“Pode ser. Jingming, descanse um pouco.” Jiekong assentiu e foi sentar-se no quiosque.

Liang Yue foi verificar a força interior no dantian do filho.

Era uma força interior diferente, de tom azul-claro, capaz de estimular músculos e tendões e enfraquecer os cinco sentidos.

“Parece promissor, só que é difícil de cultivar”, disse Liang Yue ao filho, advertindo: “Filho, não vá virar monge, hein?”

Liang Jingming era obediente e ainda muito jovem, temendo trilhar o caminho errado de Jiekong.

Na verdade, a maioria dos monges não raspava a cabeça e até se casava; monges podiam ser chamados de taoístas. Só Jiekong era excêntrico, achando que o cultivo exigia romper com desejos mundanos e afastar-se do mundo.

“Não se preocupe, pai, jamais farei isso.” Liang Jingming sorriu docemente.

“Assim está bem.” Liang Yue afagou a cabeça do filho, depois chamou Xie Xuan: “Caro mestre Xuan, pare de treinar um pouco, venha tomar chá.”

Xie Xuan se aproximou em silêncio e, só então, disse friamente: “O que anda pensando? Só pratica espada, esquece a força interior.”

“Quando praticava a espada, já sentiu o espírito da espada?”

Com isso, a expressão fria de Xie Xuan se desfez e ele riu: “Espírito da espada? Espada é só arma para matar. Não é o mesmo com faca ou lança? Por acaso a espada tem sentimentos?”

“Um dia terá”, respondeu Liang Yue com um sorriso.

Espada, ou mesmo a tigela de um mendigo, servem para concentrar a vontade.

Em um ano, Liang Yue já conseguira alguns avanços.

Os três prepararam um chá forte e contemplaram o poente.

De repente, Liang Yue perguntou: “Mestre Jiekong, agora que trouxe o budismo da Índia, não pensa em transmiti-lo?”

“É o que pretendo, mas...” Jiekong mudou de tom, “não quero que seja como outros templos, próximos aos poderosos e nobres.”

Jiekong viajou muito e viu muitos templos erguidos ao norte e ao sul.

Não presenciou a prosperidade do budismo ou a virtude universal; ao contrário, os templos viraram novas casas aristocráticas, ocupando terras, mantendo protetores armados, saqueando riquezas.

“Quero fundar um templo afastado do mundo, rompendo todos os laços terrenos; quem entrar não poderá se casar nem possuir bens. Caso contrário, o budismo seguirá o caminho herético da Grande Paz.” Após dizer isso, Jiekong olhou para Liang Yue.

Liang Yue largou a xícara, resignado: “Está bem, eu financio.”

“Bendito seja.” Jiekong corou, sabendo que Liang Yue descobrira seu objetivo.

Assim, Jiekong fundou oficialmente sua escola, nos arredores do lago Lanruo, próximo ao Monte Kuaiji, cercado de montanhas e isolado do mundo, um refúgio oculto. O templo não tinha nome, sendo chamado pelos locais pelo nome do lago vizinho.

...

No Jardim da Montanha Verde.

Pela primeira vez, Liang Yue não praticava espada; sentava-se ao lado da esposa, Zhu Yingtai, ouvindo o som melodioso de sua cítara.

Casados há vinte anos, nutriam um amor profundo, como nos velhos tempos.

O aroma sutil da esposa pairava no ar, como uma peônia em flor.

Liang Yue abriu os olhos e a olhou de lado.

Aos trinta e oito anos, Zhu Yingtai estava em seu auge; a túnica larga não escondia o corpo gracioso, cintura fina, seios e quadris fartos, o tempo apagou a face infantil, conferindo-lhe um charme único.

O som da cítara se desfez; em tantos anos de casamento, um olhar do marido bastava para ela saber o que ele queria.

“Não faça isso, meus pais estão ali.”

“Não se preocupe, eles não veem.”

O som parou, o vento soprou, restando apenas o sussurrar dos bambus.

Nos dias seguintes, Liang Yue aprofundou-se nas lendas e no cultivo interno.

Numa noite qualquer.

À luz trêmula da lamparina, duas silhuetas se alternavam, espadas colidiam, faíscas saltavam.

À direita, um homem de cabelos brancos, corpo vigoroso, com ares de eremita.

À esquerda, um homem maduro e elegante, como uma espada guardada na bainha.

No duelo de técnica, Xie Xuan levou vantagem.

De repente, Liang Yue, com um lampejo nos olhos, brandiu a espada com simplicidade, mas com ímpeto feroz, como ondas do mar.

O som cortou o ar.

“Cuidado!” Xie Xuan mal teve tempo de reagir, desviando por pouco, suando frio. “Que golpe foi esse?”

Liang Yue murmurou, olhando para a espada, como se tivesse atingido uma compreensão...

...

Ano quarto da Era Yixi, três anos desde que a filha partiu em viagem pelo mundo.

Naquele ano, Liang Yue tinha quarenta e três anos.

De Xu Zhou chegou uma carta: a filha voltaria logo e se casaria em breve.

A mansão Liang tornou-se movimentada, preparando o casamento antes mesmo da chegada da noiva.

No subterrâneo de Penglai.

Luzes brilhavam, o forno alquímico queimava, elixires flutuavam misteriosamente.

Sob a luz, Liang Yue praticava artes marciais, cotoveladas, palmas, punhos, pernas, dominando diversas técnicas de combate.

Era hábil em todas as formas de luta corporal.

Sima Daozi, pálido e barbudo, após três anos de prisão, quase perdera todo o seu brilho.

“Muito bem, você dominou o estilo Sima ao máximo, seus golpes são perfeitos, o corpo inteiro uma arma. Shanbo, pode me dar um gole de vinho Verde-Formiga?”

Sima Daozi falava resignado, buscando um pouco de álcool.

Liang Yue não lhe deu atenção, foi até o forno, que acabava de apagar. Um aroma exótico enchia o ar: estava produzindo o Elixir Supremo.

Sentou-se em lótus e tomou a pílula.

Sentiu o sangue e a energia fluírem, enquanto o qi verdadeiro devorava sua força interior.

À luz da lamparina, rugas surgiam no canto dos olhos de Liang Yue, a pele tornava-se áspera – sinais de envelhecimento.

Sima Daozi, perplexo, perguntou: “Você não é imortal? Por que está envelhecendo?”

Outra vez Liang Yue ignorou a pergunta.

Após um longo tempo, Liang Yue abriu os olhos e suspirou: “De fato, o qi verdadeiro devora ainda mais rápido.”

Por ora, era controlável: a produção de força interior superava a velocidade de consumo pelo qi.

Já tinha pistas sobre fundir o espírito da espada com o do punho.

Naquele momento, Liang Yue captou, pelo feitiço do guardião dos mortos, que alguém voltava para casa.

“Deve ser minha filha.”

Levantou-se para sair.

Antes de partir, tirou de sua bolsa de armazenamento um pato assado e vinho, colocando-os diante de Sima Daozi.

“Nestes dias de casamento, vinho não faltará.”

Liang Yue saiu do laboratório alquímico de Penglai.

Debaixo do pé de nêspera no jardim, a filha se parecia oitenta por cento com Zhu Yingtai em seus anos de estudante; os outros vinte por cento vinham de sua própria ousadia.

Ao lado, o filho Liang Jingming, de quinze anos, já tinha sua altura.

Por um instante, Liang Yue sentiu-se de volta à juventude, nos tempos de estudo e sonhos.

Sem perceber, aquela menina que o seguia por todos os cantos já se tornara independente.

Zhu Yingtai olhava a filha com ternura.

“Você cresceu, mas está tão magra... Não tem comido direito?”

“E ainda tem coragem de voltar?”, disse Liang Yue, fingindo-se aborrecido.

“Pai!” Liang Heyun, desta vez, não pediu perdão com mimo, mas com os olhos úmidos, “Você está envelhecendo.”

“Que conversa é essa? Seu pai está no auge da vida.”

Liang Yue balançou a cabeça, resignado. Embora muitos morressem aos quarenta, alguns já eram avós aos trinta, ele não era desses que morriam cedo. Que história de velhice era aquela? Estava na plenitude.

“Quando Yifu chega?”

“Ele já está em casa, amanhã cedo vem buscar a noiva. Depois do casamento, talvez eu more em Jiankang.”

Os olhos de Zhu Yingtai transbordavam saudade.

Aquele dia foi uma correria na mansão Liang.

Na manhã seguinte, o estrondo dos fogos acordou tudo ao redor.

O vilarejo adormecido tornava-se festivo mais uma vez.

Muitos vieram felicitar.

“Parabéns!” O casal Wang Ningzhi chegou.

“Irmão Shanbo, quanto tempo!” Era Tao Yuanming, vindo de Xunyang, agora mais maduro. Talvez, por achar a política confusa, voltara a renunciar ao cargo e viver em casa, alheio ao mundo.

Em seguida, Xu Xianzhi, Tan Daoji, Lin Jian e outros chegaram para felicitar.

“Irmão mais novo, três anos sem vê-lo; senti saudades”, disse Lin Jian, de longa barba e túnica luxuosa.

“Irmão mais velho, quanto tempo!”

Como chefe da família, Liang Yue cumprimentou todos, enquanto Liang Jingming tentava receber os convidados.

Logo, ao som dos fogos, chegou o noivo, imponente e belo, montado em um cavalo ruço, seguido pela comitiva nupcial.

Liu Yu entrou montado, trajando vestes de erudito, com ares de burocrata experiente.

Houve dois banquetes: o primeiro, íntimo, para amigos próximos, organizado pela família Liang; o segundo, grandioso, para Liu Yu fortalecer sua posição e receber muitos convidados.

Por isso, o banquete daquele dia foi especialmente descontraído e caloroso, só para parentes e amigos.

O casamento seguiu todos os ritos.

“Sogros, agora somos uma família; prometo honrá-los sempre”, disse Liu Yifu, chamando-os oficialmente de pais.

“Pai, mãe, cuidem-se.”

“Sim.” Liang Yue preferiu calar-se.

Logo começou o banquete.

Ao ver Liang Yue, Liu Yu não pôde deixar de dizer:

“Irmão, Yifu e os outros já cresceram...”

Fundar um império é difícil; governá-lo, ainda mais.

Algumas coisas não se resolvem apenas pela força das armas.

Não se trata de guerra, sem inimigos evidentes a abater.

No tribunal, inimigos podem ser amigos, e amigos, inimigos.

Às vezes, não se sabe se o erro do subordinado é por incapacidade, má intenção ou armadilha para prejudicar os justos.

Intrigas, corações traiçoeiros.

Com o tempo, as pessoas podem se tornar desconfiadas e brutais.

Liu Yu enfrentava uma situação extremamente complexa; às vezes, para lidar com invasores estrangeiros, tinha de ignorar problemas internos.

“Você irá conquistar o império, depois cabe a Yifu cuidar do resto”, suspirou Liang Yue, admirando a força dele.

“Exato. Decidi, no ano novo, partir para o norte, primeiro eliminar os invasores de Yanzhou. Com o comando do exército, nenhum demônio ou fantasma escapará”, declarou Liu Yu, cheio de ânimo.

“Ótimo! Vamos beber, hoje não falamos de política. Irmão mais velho, irmão do meio, hoje não voltamos para casa sóbrios.”

“Sim!!”

O banquete terminou.

A carruagem de sua filha partiu com o cortejo.

Zhu Yingtai, ao pensar que a filha agora pertenceria a outra família, não conteve as lágrimas.

“Não fique triste; você sabe como é o caráter de Yifu. Você mesma veio para a família Liang e foi feliz. Filhos e netos têm seu próprio destino.”

Liang Yue olhou para a carruagem que se afastava, com um olhar sereno de quem tudo compreende.

Ele tinha seu caminho de imortalidade; os filhos, seus próprios destinos.

Se lhes couberem glória e riqueza, ou pobreza e dificuldades, não importa.

Não seja escravo dos filhos e netos; eles terão suas próprias histórias grandiosas.