Capítulo 117: Negociações de terra, uma prática ancestral

Yun Chuan sabia que esperar que Kuafu realizasse qualquer tarefa com eficiência era, definitivamente, uma ilusão.

Agora, seu coração doía profundamente, especialmente ao ver os crocodilos rastejando desordenadamente pela ilha. Esses animais estavam, originalmente, empilhados de forma organizada em uma construção de bambu, aguardando que o clima esquentasse para serem processados. Contudo, o tempo aqueceu, e os crocodilos despertaram.

Ao acordarem, naturalmente não permaneceram organizados. Romperam facilmente a estrutura de bambu e invadiram a vasta extensão da Ilha Taohua. O resultado foi o choro das mulheres e os gritos das crianças. Abu amaldiçoava Kuafu, furioso, enquanto tentava bloquear um enorme crocodilo com um bambu para impedi-lo de subir na plataforma principal.

Em contrapartida, Kuafu e os outros gigantes estavam extremamente empolgados. Com seus corpos colossais, saltavam sobre os crocodilos, prendendo-os com cordas habilidosas, amarrando suas mandíbulas e lançando-os de lado antes de partirem para o próximo. Yun Chuan compreendia os sentimentos de Kuafu: o crocodilo era a base da dieta dos gigantes. Antes, ele temia que todos tivessem morrido congelados, o que significava fome para o seu povo. Agora que estavam vivos, a alegria era imensa.

Enquanto Yun Chuan repreendia Kuafu por sua negligência, a mandíbula de um crocodilo surgiu atrás de sua grade. Abu, ao ver a cena, ficou paralisado, apontando para Yun Chuan sem conseguir articular uma palavra. No momento exato em que o réptil se preparava para morder a perna de Yun Chuan, uma pequena figura saltou, agarrando a boca do animal com as mãos. Após rolarem juntos pelo chão, ambos romperam a cerca de bambu e caíram da plataforma.

"Jingwei!" Yun Chuan gritou, sentindo um vazio lancinante no peito. Ao saltar para salvá-la, encontrou Jingwei montada sobre o crocodilo, tendo já amarrado sua boca, enquanto desferia socos nos olhos do animal.

Kuafu finalmente chegou, agarrou a cauda do crocodilo e o arremessou ao chão, pondo fim à luta.

"Vou te bater, seu estúpido! Vou te bater, seu bobalhão que só pensa em comer!" A vara de Abu caía como chuva sobre Kuafu, que corria protegendo a cabeça, tentando se justificar.

Jingwei já estava de pé, limpando o sangue das mãos. Yun Chuan a observava, preocupado com possíveis ferimentos. "Capturar crocodilos não é a primeira vez", disse ela, sorrindo antes de voltar à caça.

Yun Chuan ficou estático por um longo tempo, depois sorriu. Talvez fosse essa a natureza dos habitantes daquele mundo primordial: agir, em vez de se esconder atrás de plataformas esperando proteção. Sob a vigilância de Abu, ele também se juntou à captura.

Ao final, todos os cento e oitenta e seis crocodilos foram contabilizados. Quando o último foi trazido por Jingwei e Yazhi, o clima na ilha tornou-se uma grande celebração. Yazhi, com sua agilidade, enfrentava um dos maiores exemplares, saltando sobre seu dorso como se desafiasse a própria morte, até conseguir imobilizá-lo.

O incidente transformou-se em um jogo que divertiu toda a tribo durante o inverno rigoroso. A captura de crocodilos tornou-se o esporte favorito, e Kuafu, de certa forma, estabeleceu-se como o "gerente" do jogo, exigindo subornos das crianças — ovos, frutas secas ou pedras bonitas — para que pudessem participar.

Nesse período, Yun Chuan cometeu erros, sendo o mais grave ter incendiado a aldeia morta perto da tribo Xingtian. Acreditando que o perigo havia desaparecido, o povo de Xingtian retornou e buscou empréstimos de grãos com a tribo de Yun Chuan. Diferente de outros líderes, Xingtian foi honesto, prometendo devolver o dobro em gado futuramente.

Yun Chuan viu ali uma oportunidade não de lucro, mas de adquirir as terras ribeirinhas. Naquela época, a ideia de comprar terras era inédita; acreditava-se que a terra pertencia a todos ou era tomada pela força. Xingtian, surpreso, aceitou prontamente a oferta de cinquenta sacos de grãos em troca da posse permanente daquela área, jurando que seu povo nunca mais entraria ali e que protegeria o local de invasores.

Embora Abu estivesse preocupado com a perda dos grãos, Yun Chuan explicou: "Não é apenas sobre a terra. É sobre paz. Se plantarmos arroz lá, as colheitas seriam um alvo constante. Com o juramento e a distância garantida, evitamos derramamento de sangue e protegemos nosso povo."

Embora mantivesse um ceticismo saudável quanto a juramentos, Yun Chuan sabia que, por ora, aquela era a estratégia correta. Enquanto a água do rio estava baixa no inverno, ele iniciou a construção de pontes flutuantes e de uma nova fortificação na margem sul. Ele nunca confiou plenamente em promessas; para ele, a única garantia real de um acordo era a força. Enquanto o juramento ainda era fresco, ele consolidaria sua posição estratégica, expandindo as fronteiras da Ilha Taohua para um futuro próspero.