Capítulo Cinquenta e Três: Não fuja!

Capítulo Cinquenta e Três - Não fuja!

Depois de gritar com Yun Chuan, Xuan Yuan imediatamente disparou à frente com seus homens, como se temesse que, se demorasse, os antropófagos escapassem. Ele não considerou em nenhum momento que tinha apenas trinta pessoas, enquanto os inimigos eram muito mais numerosos.

Sua coragem deixou Yun Chuan boquiaberto.

E não foi só Xuan Yuan que agiu assim; Chi You, naquele instante, parecia ter regressado à sua essência primitiva, sem mais o equilíbrio do Grande Xamã. Tornou-se selvagem e logo ultrapassou os homens de Yun Chuan, correndo atrás do grupo de Xuan Yuan.

Assim, suas tropas formaram uma linha: um triângulo à frente, um bloco no meio e um zero atrás.

Embora tivesse sido deixado para trás por ambos, Yun Chuan não sentiu o menor traço de vergonha. Pelo contrário, ordenou que Kuafu ficasse perto dele, para não deixar que a explosão repentina de Xuan Yuan e Chi You desorganizasse o grupo.

Em batalhas, quem corre na frente raramente tem um destino feliz; basta lembrar de Li Guang, Zhang He, Xiahou Yuan, Pei Yuanqing, ou do comandante Li Jiyun da 31ª Brigada inimiga capturado na batalha de Qinghuabian.

Enquanto aqueles dois fanáticos adoradores do sol, presos por cordas, não se mostrassem ansiosos ou impulsivos, era sinal de que ainda estavam longe do covil dos inimigos.

Afinal, todos os suprimentos estavam sob os cuidados de Yun Chuan. Sendo o responsável pela retaguarda, ele precisava ter consciência dessa função e não agir como aquele sujeito que fez da cozinha um grupo de elite mais feroz que as forças especiais.

Agir dessa maneira era errado.

Yun Chuan, de fato, compreendia Xuan Yuan, talvez fosse um dos poucos que realmente o conhecia naquela época.

Se um animal qualquer provava carne humana, os caçadores tinham o dever de caçá-lo até a morte!

Jamais se contentariam em apenas afugentá-lo.

Nesse ponto, Xuan Yuan não estava errado.

Agora, as chamas já lambiam as montanhas. Com o vento forte, se não chovesse, o fogo poderia arder por muito tempo.

Ninguém, em sã consciência, deixaria de fugir diante de um incêndio assim.

Por isso, Xuan Yuan estava furioso com Yun Chuan. O fogo avançava em direção ao alto do rio, ou seja, o caminho mais provável de fuga dos antropófagos era justamente em direção à sua tribo.

Eis a verdadeira razão para o ódio de Xuan Yuan, muito mais intenso que o de Chi You.

Por trás de toda justificativa grandiosa, sempre se escondem motivações pessoais. Yun Chuan sabia disso; Chi You, por sua vez, não se importava.

Ele tinha tempo de sobra para refletir sobre os acontecimentos do dia quando a noite caísse. E, então, tudo ficaria claro.

As chamas ardiam nos dois flancos da montanha, a fumaça subia ao alto; graças à altitude, o ar no leito do rio ainda era respirável. O que antes era um vale frio começava a se tornar sufocante.

Aquela sensação gélida em Yun Chuan desapareceu; ele sentiu-se renovado.

Xuan Yuan acelerou o passo. Queria verificar se os antropófagos já tinham partido.

Três grupos avançaram pelo vale durante todo o dia, sem encontrar vivalma; nem pessoas, nem sequer as típicas galinhas-do-mato ou lebres.

O desaparecimento até desses animais era um mau sinal. Yun Chuan, acostumado a provocar incêndios e a ver a debandada dos bichos, estranhou não ver sequer uma só criatura fugir das chamas. Seria impossível não desconfiar.

A comida daquele dia estava especialmente saborosa.

Yun Chuan provou pessoalmente cada caldeirão de mingau de carne antes de convidar Xuan Yuan, Chi You e seus homens para comer.

Xuan Yuan e Chi You se irritaram com a atitude de Yun Chuan de comer antes deles, achando que ele queria se impor como líder.

Para eles, o gesto de Yun Chuan, de provar a comida para mostrar que não havia veneno, era inútil e só lhe rendia críticas.

Enquanto observava Xuan Yuan, Chi You e seus homens devorarem a refeição, Yun Chuan teve uma revelação: nenhum deles sequer cogitava a possibilidade de envenenamento.

Sentiu como se tivesse desbloqueado uma nova habilidade!

A diferença de conceitos é algo terrível: não depende de inteligência. Ainda que alguém seja brilhante, se não concebe o ato de envenenar, jamais tomará precaução.

Sua mente simplesmente diz: “Isso não pode acontecer, assim como o céu não pode cair.” Trata-se de uma limitação inerente.

Yun Chuan, segurando sua tigela de bambu, tentou se juntar a Xuan Yuan e Chi You, mas Xuan Yuan recuou dois passos, relutante em compartilhar a refeição com aquele “idiota”.

O céu já escurecia quando Yun Chuan, dirigindo-se ao Grande Xamã que retomara o controle de Chi You, perguntou:

— A comida de hoje estava boa?

O Grande Xamã continuou comendo vorazmente, ignorando a pergunta.

Para demonstrar amizade, Yun Chuan jogou alguns besouros de bambu na tigela do xamã, que aceitou sem pestanejar, misturando-os ao mingau e levando tudo à boca antes de ir buscar mais no caldeirão.

— Amanhã chegaremos ao local do confronto com os antropófagos. Você não vai fugir, vai? — perguntou o xamã, aproveitando para se servir.

— Não, eu jurei que não fugiria — respondeu Yun Chuan.

O xamã pareceu satisfeito e voltou a comer; a preocupação parecia dissipada.

Pelo visto, a astúcia do xamã não passava disso.

Xuan Yuan despejou o resto do mingau em sua tigela, bebeu até a última gota, acrescentou água para limpar os resíduos e guardou a tigela limpa numa cesta. Em largas passadas, aproximou-se de Yun Chuan:

— Amanhã, dê o seu melhor. Se ousar fugir na batalha, eu juro: prefiro deixar os antropófagos escaparem, mas mato você!

— Não fizemos um juramento de viver e morrer juntos? Se me matar, como fica o juramento? — retrucou Yun Chuan, espantado.

Xuan Yuan riu com desprezo:

— Se você morrer em combate, também morrerei. Mas, se fugir, mato você. Se morrer, e eu sobreviver, o Céu não me culpará.

— Não é certo agir assim... Juramentos são juramentos, não podem ser mudados à toa — lamentou Yun Chuan.

Xuan Yuan o ignorou, afastou-se e começou a afiar sua espada de bronze numa pedra, o som frio e áspero ecoando no ar.

Chi You também afiava sua arma, assim como todos os que possuíam armas de bronze.

Sem alternativa, e para não parecer um estranho, Yun Chuan tirou sua faca de ferro e passou a afiar também.

Ao amanhecer, o vento mudou. O fogo já tinha alcançado a frente, mas, ao mudar o vento, as chamas à direita extinguiram-se ao chegar ao vale, pois não havia mais o que queimar. No meio da noite, apagaram-se. Já as da esquerda ardiam ainda mais forte, avançando pela estepe.

Yun Chuan lamentou que o fogo não avançasse como desejava, mas Xuan Yuan, ao ver as chamas mudarem de direção, finalmente relaxou o semblante tenso.

Só Chi You mantinha-se impassível; ao que parece, o Grande Xamã ainda estava presente.

Não caminharam muito e o cheiro no vale tornou-se insuportável.

Ao dobrarem uma curva do rio, Yun Chuan deparou-se com um cadáver pendurado numa árvore.

Ele evitou descrever em palavras o estado lastimável do corpo, apenas notou como os antropófagos eram seletivos ao devorar suas vítimas.

Chi You, pessoalmente, desceu o corpo já em decomposição, juntou lenha, colocou o cadáver sobre ela e ateou fogo antes de seguir em frente.

Ao passar pela fogueira, Yun Chuan viu o cadáver sentar-se abruptamente, as órbitas vazias fitando-o fixamente.

Por sorte, o boi que ele montava não se assustou e Yun Chuan não caiu. O cadáver, depois de encará-lo por algum tempo, deitou-se de novo, consumindo-se nas chamas.

— Se fugir na batalha, eu também o mato! — a voz gélida de Chi You soou atrás de Yun Chuan. Ele claramente aprendera com Xuan Yuan.

— Pode confiar suas costas a mim — respondeu Yun Chuan.

Chi You assentiu e voltou a caminhar à frente.

Era evidente que o cadáver pertencia à tribo de Chi You. Yun Chuan compreendia que, naquele momento, era natural que Chi You estivesse triste.

Xuan Yuan deixou a posição de líder da coluna e esperou Yun Chuan e Chi You. Quando Yun Chuan pensou que seria novamente alertado a não fugir, Xuan Yuan dirigiu-se a Chi You:

— Conforme combinamos, aqui é território da tribo Xuan Yuan. Não vai explicar por que seu homem estava aqui?

— Foi arrastado para cá pelos antropófagos — respondeu Chi You, tranquilo.

A explicação era suficiente; Xuan Yuan, depois de pensar, não insistiu e retomou a dianteira.

Seguiram adiante e logo chegou a hora do almoço. Xuan Yuan não parou, tirou um pedaço de carne seca do bolso, comeu algumas mordidas e seguiu em frente.

Quase todos agiram assim, exceto Yun Chuan, que já tinha tomado dois mingaus e comido dois ovos pela manhã; não sentia fome.

No seu clã, todos comiam duas vezes ao dia, menos Yun Chuan, que mantinha o hábito de três refeições, mesmo em campanha. Fazia bem ao corpo.

Quando o sol amainou, finalmente saíram do vale. O grande rio fazia uma curva acentuada e seguia para outro desfiladeiro.

A antiga saída estava bloqueada por pedras gigantescas, e o flanco esquerdo da montanha tinha desmoronado.

A causa do desvio do rio estava ali: a montanha diante deles, corroída pela chuva, colapsara em parte, despejando toneladas de rochas no vale e formando um lago represado. O rio, então, buscou uma nova rota e mudou por completo seu curso.

Xuan Yuan subiu na maior pedra, contemplou o rio caudaloso a seus pés, o rabo do chapéu de pele de raposa ondulando ao vento. Vendo aquela cena, Yun Chuan finalmente entendeu por que esse homem receberia o título de Imperador Amarelo.

Mesmo com aquele jeito tolo, nem Yun Chuan, nem Chi You conseguiam evitar o constrangimento. Só ele, altivo como uma lança sobre o rochedo, parecia um alvo perfeito para uma flecha.