Capítulo Cinquenta: Ninguém Pode Ficar para Trás

Capítulo Cinquenta — Nem um só pode faltar

“Buscar um tesouro é algo que jamais pode prescindir de Chi You!”

Yunchuan pousou os talheres, tocou delicadamente o canto dos lábios com um pano de linho, exibindo uma nobreza e elegância naturais.

Xuanyuan terminou de uma só vez o caldo de carneiro, sem se preocupar em limpar o pelo escurecido do queixo, e, abrindo as pernas, sentou-se na cadeira de bambu dizendo: “É claro que temos que levá-lo junto, caso contrário, e se ele aproveitar nossa ausência para atacar-nos?”

Yunchuan assentiu: “Tens razão, mas a questão é: Chi You irá obedecer a nós dois?”

Xuanyuan soltou uma risada fria: “Podemos nos unir e atacar ele!”

Yunchuan achou o conselho de Xuanyuan excelente e bastante viável, então tornou a acenar: “Você fala com ele?”

Xuanyuan balançou a cabeça: “Se eu for, só acabaremos brigando. Melhor que você vá.”

Yunchuan abriu as mãos: “Como posso fazer Chi You acreditar que queremos levá-lo para buscar um tesouro, e não aproveitar para eliminá-lo?”

Xuanyuan olhou sem entender: “Podemos jurar.”

Ao ouvir isso, Yunchuan engoliu calado a frase: “Se juramento servisse, pra que lei?”. Encobriu bem o fato de ser um canalha que não cumpre promessas.

Assentiu gravemente: “Sim, podemos jurar, e tem que ser um juramento solene!”

Sempre que Xuanyuan vinha procurar Yunchuan, tinha objetivos claros; ao alcançá-los, não ficava nem um minuto a mais. Mesmo Leizei, que esperava ansiosa por mais coisas depois de comer bastante, foi arrastada por Xuanyuan.

“Da próxima vez, entra pela porta da frente. Não quero ter que pescar teu cadáver no Mar do Leste”, disse Yunchuan ao se despedir.

“Quando eu ensinar meu povo a navegar, será tua vez de obedecer a mim”, retribuiu Xuanyuan, caloroso.

“Já tenho formas de prevenir teus ataques vindos da água. Não seria melhor viver em paz?”

A voz de Yunchuan ecoou longe, mas Xuanyuan, como se não ouvisse, partiu de mãos dadas com Leizei, deixando a Ilha das Flores.

Ficou combinado que partiriam para a expedição quando o tempo se tornasse rigorosamente frio. Nessa época de geada, todos estariam preocupados em não congelar até a morte, sem chance para outras aventuras — era o momento mais seguro para explorar.

Enviou Abu, portando o mapa, ao baixo curso do Grande Rio para convidar Chi You e seu povo à aventura. Feito isso, Yunchuan entrou precocemente em hibernação.

Adiantou-se tanto que, à margem do rio, ainda havia ursos buscando alimento. Como ele, eram solitários, mas não podiam hibernar antes de se fartarem e untarem as patas com suco de frutas e mel para lamberem no refúgio.

Pandas, ainda que fossem ursos, recusavam-se a hibernar. Enfrentavam o inverno de modo bastante desavergonhado — desciam dos bambuzais da montanha para os do sopé.

Desde que Yunchuan tirou os pandas do cardápio de seu povo, houve uma rápida reconciliação entre eles: “Você não me come, eu não te como!”

Se fosse só isso, estaria ótimo. Mas a humanidade superestimou a desfaçatez dos pandas, que nunca se dão por satisfeitos. Quando um deles descobriu o quão quente era o galpão de feno reservado para as lareiras humanas, na mesma noite o abrigo encheu-se desses ursos preto-e-brancos.

Agora, sempre que o povo de Yunchuan ia buscar feno, sentia-se como ladrão.

Yunchuan, porém, não se incomodava. Cada pessoa de sua tribo era um mestre de sobrevivência à altura do lendário Bear Grylls, e isso não era um problema real para eles.

A extração de bambu continuava, mas sempre que o caule principal era cortado, os rizomas subterrâneos cresciam desenfreadamente. Na maioria das vezes, o bambu era razoável e crescia ao ar livre, mas, por vezes, surgia sob as camas ou sob o piso das casas de bambu.

Nesses casos, os pandas preguiçosos eram bastante úteis — adoravam os brotos tenros e frescos.

Abu retornou da aldeia de Chi You trazendo consigo um dos irmãos de maior confiança dele, aquele que usava um elmo de lobo.

Ele viera principalmente para vigiar Yunchuan ao fazer o juramento. Depois, iria à aldeia de Xuanyuan para testemunhar seu juramento também.

Yunchuan não queria jurar. Antes, prometer era como beber água fria, mas agora sentia uma aversão a tal ato.

“Leve minhas saudações ao Grande Xamã”, disse Yunchuan, de dentro da casa aquecida, sem convidar o elmo de lobo a entrar e abrigar-se do vento outonal.

O estranho não se mexeu nem respondeu; parecia ter recebido ordens de Chi You ou do Grande Xamã para não falar quase nada.

Mesmo ao ser servido de iguarias, apenas salivou, engolindo em seco, e permaneceu imóvel como uma pedra. Yunchuan, então, pronunciou o juramento exigido por Chi You.

Antes de jurar, Yunchuan notou que os olhos do elmo de lobo eram curiosos, não negros como os de Chi You, mas com um toque castanho, semelhantes aos de Xuanyuan.

Agora, esse possível traidor do povo de Xuanyuan encarava Yunchuan com olhos amarelo-acastanhados, em silêncio, inabalável.

“Eu juro: desta vez, viverei e morrerei junto a Chi You!”

O elmo de lobo ficou satisfeito com o compromisso dito pela boca de Yunchuan e partiu sem demora.

No momento em que Yunchuan achava graça na simplicidade dos selvagens, um trovão longínquo ribombou no céu.

Yunchuan, alerta, olhou para o céu cor chumbo. Aquele deve ser o último trovão do ano.

Ele não sabia se, ao cavar sozinho um buraco aos pés do Monte Kunlun, fizera algum juramento por solidão e acabara sendo despedaçado, vindo parar ali.

Mas, mesmo assim, não importava que trovejasse. Yunchuan não planejava matar Chi You, apenas tinha algumas reservas quanto ao “viver e morrer juntos”.

“Por que, se Chi You morrer, eu tenho que morrer junto?”

Yunchuan estava irritado.

Kuafu, preocupado porque seus filhos não cresciam fortes como ele, parou de dar-lhes sopa e, preocupado, perguntou: “Posso não ir?”

Yunchuan olhou para a criança magra nos braços dele: “Se você não for, o primeiro a morrer serei eu.”

Kuafu pôs o filho sobre o tapete de lã, observando-o engatinhar: “Chefe, por que meu filho não é tão robusto quanto os outros da tribo? Com essa idade já devia ser grande assim.”

Ele gesticulou mostrando o tamanho de uma criança de três anos, mas seu filho já tinha um ano e só era um pouco maior que um leitão.

Além disso, os olhos começavam a azular, e o pouco cabelo já mudava de preto para castanho.

Yunchuan sabia que Kuafu engravidara uma mulher barriguda e, no dia seguinte, ela dera à luz aquela criança.

Porém, Kuafu não se importava, convicto de que era seu filho; Yunchuan não tinha argumentos para negar qualquer vínculo, muito menos para comparar o crescimento dele com o das crianças da tribo de Kuafu.

“Dê a ele mais caldo de ossos, mais leite de cabra, talvez cresça mais”, sugeriu Yunchuan, um conselho sensato, usado por mães preocupadas com o crescimento dos filhos até nos tempos atuais.

Kuafu ficou exultante, e saiu às pressas em busca de caldo de ossos e leite de cabra para o filho.

Vendo Kuafu subir três degraus de uma vez só, Yunchuan sentiu que o mundo não era tão frio — sempre havia alguma luz aquecendo a todos.

Ao amanhecer, Yunchuan foi despertado pelo grupo de pessoas coloridas e pontuais, mais exatas que um despertador.

Não era que falassem alto, mas a cerimônia de adoração ao sol estava muito mais barulhenta naquele dia. Suas testas batiam ressoando no arenito vermelho da praça, e todos já sangravam na fronte.

Tentar demovê-los era inútil, Yunchuan já tentara; se impedisse a adoração, preferiam morrer.

Parecia que a vida deles se resumia a adorar o sol, para nada mais serviam.

Eram apenas cascas humanas, disso Yunchuan tinha certeza. Testou de todas as formas: dor física, pressão psicológica, nada surtia efeito. Só quando cultuavam o sol pareciam vivos.

Yunchuan decidiu levá-los para a expedição. Não contou a Xuanyuan sobre o enigmático símbolo solar no mapa.

Se Xuanyuan já sabia que a expedição tinha a ver com esse povo, não havia por que dizer mais; quanto a Chi You, eles foram capturados por ele, então provavelmente sabia mais ainda.

Olhando para aquelas cabeças ensanguentadas, Yunchuan achou que levá-los de volta ao seu lugar de origem seria um grande bem.

Para explorar, era preciso preparar ferramentas. Yunchuan pediu que o povo fizesse duas cordas longas e resistentes de cânhamo, e ele mesmo fabricou fechos e ganchos robustos, ainda que feios.

Preparou vários fósforos gigantes, pois o buraco negro no mapa era bem escuro.

Então, entrou em longa espera.

Os ursos à beira do rio, em busca de peixes, finalmente se recolheram nas tocas para hibernar; Yunchuan, por sua vez, ficava cada dia mais desperto.

Mas Xuanyuan não enviava notícias da partida, e Chi You parecia ter esquecido completamente o assunto.

Isso deixou Yunchuan inquieto. Estava ansioso para saber quem conseguira dividir peles tão grossas em folhas tão finas.

Mais ainda, queria saber se havia, além de Xuanyuan e Chi You, alguma criatura ainda mais inteligente em sua vida.

Se qualquer dessas hipóteses se confirmasse, Yunchuan teria de mudar imediatamente seu modo de vida.

O modo atual servia para lidar com Xuanyuan e Chi You, mas, se fosse diferente... seria perigosíssimo.

“Desta vez, nem um só pode faltar”, murmurou Yunchuan, entre esperança e inquietação.