Capítulo Trinta e Cinco: Estrelas Pendem Sobre a Grande Planície

Capítulo Trinta e Cinco: Estrelas Pairam sobre o Grande Ermo

Xuanyuan havia dito que voltaria, e quando homens como ele fazem promessas, normalmente são verdadeiras. Se, quando ele retornar, o clã de Yun Chuan tiver alcançado novos progressos e desenvolvido novas estratégias militares, Xuanyuan aceitará, por padrão, a situação atual. Caso o clã não apresente avanços significativos, Xuanyuan não sentirá o menor peso ao anexá-lo.

Políticos são assim: puros em sua essência, não se deixam dominar por sentimentos e muito menos são seduzidos por glórias vãs. Mesmo para colher a sopa do fundo da panela, o fazem com precisão, firmeza e eficiência, só parando quando a concha está repleta de substância.

Só então Yun Chuan percebeu que, nesta era em que desenvolvimento e sobrevivência andam de mãos dadas, as pessoas estão dispostas a mudar e não possuem preconceitos sectários: se algo é útil, será aproveitado sem hesitação. Veja, por exemplo, a formação de batalha demonstrada por Yun Chuan! Xuanyuan partiu apressadamente justamente para testar aquela estratégia que testemunhara; um método disciplinado de combate é, sem dúvida, superior ao caos tradicional de investidas desordenadas. Esse foi o presente de Yun Chuan para Xuanyuan.

Yun Chuan não gostava de Xuanyuan, nem um pouco, mas reconhecia sua importância no processo de formação da civilização. Era praticamente insubstituível. Conceder benefícios ao predestinado era justo, pois faz parte das recompensas que o destino lhe reserva.

Yun Chuan até pensou em compartilhar o segredo da armadura de bambu, afinal, o uso das lanças de muralha de bambu com armaduras seria ainda mais eficaz. Contudo, Xuanyuan, percebendo a intenção de Yun Chuan em ajudá-lo, recusou orgulhosamente, convencido de que já dominara a técnica.

O objetivo final de Yun Chuan era construir uma cidade — uma cidade magnífica e resplandecente. Por isso, ele não hesitava em acolher talentos, desde que provassem seu valor. Saber preparar chá de folhas de bambu, por si só, não era suficiente para ser considerado um talento.

Aquela cidade já povoara seus sonhos inúmeras vezes. De fato, Yun Chuan acreditava que, ao deixar o mundo anterior, vislumbrara sua silhueta. Todos precisam de algo para alimentar o espírito; quanto mais dura a vida, mais se faz necessário um grande sonho. O dele era erguer uma cidade dourada, esplendorosa, capaz de abrigar todos os seus sonhos, fantasias, esperanças e toda a sua existência.

Certa vez, ao olhar o sol através das folhas das árvores, o astro continuava ofuscante, mas ele também avistou um pêssego enorme, cuja superfície começava a ganhar tons avermelhados sob o sol. Yun Chuan não teve pressa em colhê-lo, pois sentia que ainda podia esperar. Na verdade, esperar sempre traz resultados.

Enquanto o ferido chamado Huai dominava cada vez mais a arte de preparar chá de folhas de bambu, mas não era acolhido por Yun Chuan, acabou por revelar um segredo — um segredo que nem sob a ameaça de extermínio de seu clã por Xuanyuan fora capaz de contar.

Yun Chuan sempre achara que segredos de homens primitivos não tinham valor, mas, ao ouvir o relato de Huai, concluiu que valia a pena investigar.

No dia seguinte, Yun Chuan deixou Abu cuidando da aldeia e partiu de Ilha das Flores de Pessegueiro, levando consigo Kuafu, Hui, três jovens companheiros de longa data e cinquenta guerreiros robustos. O boi selvagem não gostou da partida; havia crescido e agora era ainda maior que o próprio pai, mas continuava medroso. Quanto ao pequeno lobo, após trocar de pelo duas vezes, tornara-se um adulto, embora, talvez por conviver tanto com o boi, perdera todo o instinto selvagem e até tentara aprender a ruminar, felizmente sem sucesso...

Huai sentia-se frustrado por, mesmo como guia, ainda não receber o reconhecimento de Yun Chuan. Isso o deixava ressentido.

Sem Yun Chuan na aldeia, a sensação de segurança desapareceu. Reprimiu o desejo de atear fogo à floresta e seguiu, protegido por Kuafu e Hui, em meio à densa vegetação. Por sorte, tratava-se de uma floresta do noroeste, com poucos arbustos e raras cobras venenosas, mas também carecia de trilhas. Graças à presença dos elefantes, haviam trilhas abertas — as chamadas rotas dos elefantes.

Desde que passaram a usar as armaduras de bambu, os integrantes da tribo ganharam coragem. Mesmo sabendo que caminhavam por um caminho de elefantes, avançavam confiantes. Yun Chuan observava as copas altas, sentindo que ali se ocultava algum perigo desconhecido. Pegava e guardava o isqueiro repetidamente, sempre com a sensação de que talvez devesse atear fogo. A luz afugentaria qualquer mal.

Uma onça, deitada num galho, espreitava maliciosamente o grupo, os olhos triangulares cheios de malícia. Só depois de receber um olhar feroz de Kuafu, pulou entre os galhos e sumiu. Um urso com uma lua branca no peito, parado entre arbustos, olhou atônito para o grupo. Ao perceber a quantidade de pessoas, baixou as patas dianteiras e retirou-se silencioso para um pinhal escuro.

O pequeno lobo subiu no dorso largo do boi selvagem e, encostando as costas no peito de Yun Chuan, rugiu orgulhoso na direção dos galhos densos. Apesar do dia ensolarado, os caminhos na floresta eram lamacentos e difíceis, mas isso não impediu os membros da tribo, que descalços, avançavam como o vento sobre o barro.

Marchar pela floresta faz com que as pessoas se tornem silenciosas, mas as uivadas ocasionais do pequeno lobo impediam que o grupo caísse num silêncio excessivo.

Huai, recém-recuperado, ainda estava fraco, mas caminhava com mais agilidade que Yun Chuan, que só conseguia acompanhá-lo montado no boi selvagem.

Durante todo o percurso, Yun Chuan observava as costas de Huai, desejando ter olhos de raio X para enxergar-lhe o coração, o fígado, o baço, o pulmão e o rim. Se não fosse pela confirmação de seus batedores — de que Xuanyuan realmente partira —, Yun Chuan jamais teria deixado a ilha para uma expedição dessas.

Não parecia nenhuma artimanha de Xuanyuan.

Havia muitas amoras na floresta, mas Yun Chuan não teve vontade de colher; os demais, porém, colhiam e comiam, dispersando a formação do grupo. Construir um exército disciplinado ainda era um processo longo e árduo, impossível de se concretizar de imediato. Para isso, era preciso primeiro estabelecer uma cultura guerreira consolidada dentro do clã; só assim a tropa se tornaria verdadeiramente profissional, o que é muito mais difícil do que criar uma força militar improvisada.

Huai só parou ao cair da tarde, numa clareira seca no topo da montanha, onde todos passariam a noite. Ali, o vento era forte, e mesmo no auge do verão fazia frio. O bambuzal típico daquelas altitudes dera lugar a um pinhal imponente. A vegetação mostrava clara divisão: sob os pinheiros, uma espessa camada de agulhas, por onde passavam esquilos velozes, mas nenhum outro animal. A ausência de pequenos animais indicava a inexistência de predadores de grande porte, e, devido ao frio, poucos insetos peçonhentos.

Ao transpor a montanha, ainda precisariam de dois dias de caminhada até o local mencionado por Huai. Se fosse comida ou minério, Yun Chuan jamais teria abandonado sua base para tal empreitada. Mas Huai lhe revelara, em segredo, que mais de um ano antes, uma grande estrela havia caído do outro lado da montanha.

Se fosse apenas um meteoro, Yun Chuan não ligaria. Porém, segundo a descrição detalhada de Huai, a estrela emitira uma onda de luz ao cair, destruindo árvores e até partindo colunas de pedra ao meio — exatamente como ocorrera quando Yun Chuan chegara àquele mundo, no mesmo período relatado.

Huai foi tão minucioso que Yun Chuan sabia que um homem de inteligência limitada não seria capaz de inventar tal história. Desde que foi lançado naquele mundo, Yun Chuan nunca superou a inquietação de não saber o porquê de seu destino. Esclarecer as razões de sua presença ali era essencial — do contrário, seria apenas mais um tolo naquela terra.

Antes de dormir, Yun Chuan desviou o olhar do céu estrelado, fixando-o em Kuafu, que estava por perto, e perguntou: "Você sabia que as estrelas podem cair do céu?" Os olhos de Kuafu logo se tornaram distantes. "Quando o chefe da tribo morreu, uma estrela gigante caiu do céu. Ela era tão grande, tão..."

"Dorme logo!" cortou Yun Chuan, desinteressado em ouvir lendas. Desde que conhecera Xuanyuan, qualquer história mitológica só lhe dava sono. Afinal, Xuanyuan não conseguia sequer saltar sobre um riacho de dez metros de largura; como acreditar, então, que ele era o mesmo dos mitos, capaz de controlar ventos, invocar chuvas, transformar sementes em soldados, cavalgar dragões e nuvens como se fossem bois ou cavalos? Yun Chuan não acreditava em nada disso.

A história chinesa começa com os Três Soberanos e os Cinco Imperadores, sendo Xuanyuan o mais famoso por unificar a sociedade primitiva. Se nem ele era digno de confiança, que dizer dos outros? Provavelmente todos deram grandes contribuições para a civilização, mas, devido à ignorância do povo, foram transformados em lendas. Afinal, sem feitos e poderes extraordinários, como teriam realizado tantas proezas?

Em comparação, Yun Chuan considerava sua própria chegada àquele mundo tão fantástica quanto qualquer dessas lendas.

Kuafu dormiu, roncando como um trovão, enquanto a mente de Yun Chuan fervilhava a noite inteira. Só quando o céu começou a clarear, ele se levantou de súbito, apressando todos para preparar o café da manhã e seguirem viagem.

A pressa de Yun Chuan, somada ao início da descida da montanha, fez o grupo avançar ainda mais rápido. O solo, coberto de vegetação, não oferecia lugar firme para pisar, até que encontraram novamente uma trilha de elefantes e puderam prosseguir.

Esta era uma trilha recente, mais estreita que as anteriores, como se poucos elefantes a tivessem utilizado. Yun Chuan, ao notar pegadas de filhote entre as de adultos, lembrou-se do elefante de orelhas rasgadas como um leque velho, com quem já tivera um encontro memorável.