Capítulo Setenta e Três: O Primeiro Encontro dos Selvagens com uma Estratégia

Capítulo Setenta e Três – O Primeiro Encontro dos Selvagens com a Estratégia

Após a refeição, os membros da tribo, exaustos de uma noite inteira de trabalho, se retiraram um a um. Yun Chuan pediu a Huan que levasse os feridos até a nascente da planície dos meteoros para se recuperarem; os demais deveriam continuar com suas atividades cotidianas, sem necessidade de maiores disfarces.

Na verdade, Yun Chuan deu essa última ordem com certo constrangimento. Esperar que um grupo de pessoas que mal havia saído do estado selvagem dominasse o sofisticado ato de dissimular era exigir demais.

As duas belas mulheres que Kuafu trouxera de volta, apesar de estarem nuas, não demonstraram vergonha nem perderam o apetite por estarem em um lugar diferente. Embora não tenham conseguido o cordeiro, comeram generosamente o mingau de painço e ainda aprenderam a regar o prato com caldo de carne.

Satisfeitas, deitaram-se sem cerimônia sobre o tapete de lã branco de Yun Chuan, dormindo profundamente. Se Yun Chuan as tomaria ou não, isso era problema dele. As belas eram assim, seguras de si.

Vendo o tapete ganhar manchas escuras e humanas sob o corpo das duas mulheres, Yun Chuan sentiu-se profundamente irritado. Procurou por Kuafu, mas só ouviu seu ronco pesado vindo do depósito ao lado.

Jingwei pegou uma vara de bambu e começou a chicotear as duas "belezas extraordinárias". Elas, sentindo dor, pularam, saíram apressadas da casa, mas, sem coragem de ir longe, acabaram adormecendo à porta.

Yun Chuan sempre fora asseado, embora não a ponto de ser obcecado, mas depois de passar um ano entre a tribo de sua mãe, sua mania de limpeza não apenas não foi curada, como evoluiu para uma verdadeira obsessão.

O tapete de lã era seu lugar de dormir, e agora, nem mesmo Jingwei, que se despiu, cobriu-se com a pele de animal e piscava para ele, conseguiu convencê-lo a ficar. Yun Chuan saiu decidido da casa e ordenou a Jingwei que, ao acordar, lavasse o tapete de lã.

Jingwei ficou muito desapontada... já pensava em como poderia se tornar mais atraente.

Não era arrogância de Yun Chuan; sua mente estava repleta de tabus que não lhe permitiam agir de outro modo. Não importava o costume da tribo, uma menina de doze ou treze anos era apenas uma criança. Mesmo que ali atingissem a puberdade antes das meninas do futuro, Jingwei ainda era uma criança.

Não se via capaz de cometer tal ato, além disso, Jingwei era tão frágil; melhor esperar alguns anos.

Enquanto Jingwei pensava que Yun Chuan iria atrás das belas, ele mandou que as escravas lhes trouxessem roupas. Pelo estado de exaustão, provavelmente não vestiram nada desde que chegaram à tribo de Xingtian.

O sol subiu como de costume, iluminando toda a terra. Todas as tramas, impurezas, luxúrias e maldades escondidas na noite foram evaporadas pela luz do dia. Os membros da tribo já cruzavam a ponte de bambu em direção ao bosque para colher brotos, insetos e ratos de bambu.

Os responsáveis pelo gado levavam rebanhos de ovelhas, porcos e galinhas ao rio para beber. Os agricultores arrancavam as ervas daninhas das plantações. A água fluía clara pelo canal, e a roda d’água de bambu girava com dificuldade devido à cheia, rangendo perigosamente, mas ainda despejando baldes de água no canal, respingando ao redor.

Um grupo de crianças, nuas, corria sob as pereiras. Os pêssegos, ainda ácidos e impróprios para o consumo, eram sua guloseima preferida.

Os elefantes saíram do abrigo de palha; três adultos e um filhote desfilavam majestosamente pela estrada, seguidos por um boi desengonçado, que, fora de compasso e de cor, quebrava a harmonia do desfile.

O lobinho recusava-se a dormir, enrolado sobre a plataforma do Palácio Vermelho. Só se animava ao ver as criadas trazendo panelas ou tigelas de bambu; caso não houvesse comida, voltava a se deitar, escondendo o focinho entre os pelos macios, deixando apenas um olho à mostra, cheio de astúcia.

Na Ilha das Flores, as obras de infraestrutura se multiplicavam; não importava quanto tijolo e telha fossem produzidos, nunca eram suficientes. Hoje, ao que tudo indicava, era dia de retirar tijolos do forno. Vapor envolvia a olaria, e um homem forte, vestindo apenas um calção de linho, gritava antes de despejar grande quantidade de água do grosso tubo de bambu sobre o forno, cobrindo tudo com névoa.

Comparado ao forno de tijolos, a olaria de cerâmica era muito mais tranquila. Ali, os artesãos mais velhos pisavam o barro, moldavam peças e esculpiam, atentos aos detalhes. Pequenos aprendizes se agachavam ao lado, observando atentos como o barro se transformava em belas peças.

Do lado de fora do grande viveiro de bichos-da-seda, as mulheres já haviam disposto fileiras de cestos de bambu cheios de folhas frescas de carvalho, colhidas ao amanhecer. As folhas tinham que ser lavadas e secas, sem vestígio de água, antes de alimentar os bichos.

Quando esta geração de bichos-da-seda crescesse, a tribo de Yun Chuan poderia finalmente produzir sua própria seda.

O cheiro de vegetação queimada atravessava o rio, resultado dos dois grandes incêndios da noite anterior, que agora se aproximavam da margem.

A tirolesa continuava intacta, e um grupo, do outro lado do rio, estudava atentamente o grosso cabo de bambu amarrado ao grande salgueiro.

Abu apareceu silenciosamente atrás de Yun Chuan e murmurou: "Eles descobriram a tirolesa."

Yun Chuan respondeu com calma: "Mande alguém perguntar sobre o incêndio de ontem à noite. Por que acenderam fogo em um lugar habitado?"

Abu sorriu: "Boa ideia. E se as brasas atravessassem o rio e queimassem nossas terras? Vou eu mesmo perguntar."

"Não suba à margem!"

Dada a ordem, Yun Chuan voltou à plataforma do Palácio Vermelho. Quanto mais natural se portasse, melhor o desfecho da negociação.

Viu Abu cruzar o rio num cesto de bambu, mas dessa vez não foi até a margem; parou onde podia conversar com os outros.

Depois de um tempo, Abu voltou.

"Eles perguntaram se vimos alguém da tribo de Lie Shan. Eu disse que não. Também falei que não era certo colocarem fogo à toa. Responderam que não foram eles, mas sim Lie Shan, e que, se ficamos bravos, podemos tirar satisfações com Lie Shan, pois a tribo de Xingtian nos ajudaria."

Diante dessas respostas ingênuas, Yun Chuan não demonstrou orgulho. Se a tribo de Xingtian não lutou até o fim com Lie Shan e alguns sobreviveram, então o plano não foi um sucesso total.

Ainda assim, havia um ganho: a partir de agora, Xingtian e Lie Shan seriam inimigos mortais.

Apesar das falhas no plano de ataque, Yun Chuan não se preocupava. Pela experiência, sabia que os selvagens raramente refletiam sobre questões tão complexas. Problemas intricados eram para grandes chefes como Xingtian; os membros comuns nem se envolviam.

Quando Xingtian finalmente percebesse que fora atacado e incendiado, e retornasse do fronte de batalha contra Xuanyuan, seus tolos seguidores mal saberiam o que havia acontecido naquela noite.

Afinal, tais cálculos estavam além da compreensão dos selvagens. Kuafu não era uma exceção, mas o retrato comum do povo.

"Chefe, o tempo está esquentando. A tribo de Xingtian disse que muitos de seus bois e ovelhas morreram no incêndio, mas ainda podem ser consumidos. Eles querem trocar os animais mortos por alguns caldeirões."

"Quantos querem trocar?"

"Dez caldeirões."

"Diga que sim. Além disso, se trouxerem mais bois e ovelhas — quero dizer, já preparados — podem trocar por outros produtos, como brotos de bambu ou uma pequena quantidade de sementes."

Abu, prestes a ir, parou, confuso: "Por que dar alimentos a eles? São nossos inimigos."

Yun Chuan riu friamente: "Tirando nós mesmos, todos são nossos inimigos, até Xuanyuan e Chiyou. Se Shennong for forte, temos que ajudar Xuanyuan a enfrentá-lo. Agora, Xingtian e Lie Shan estão em guerra, o que é ótimo para Xuanyuan. Ele vai tirar vantagem disso, mas não pode vencer Shennong tão cedo. Devemos enfraquecer Shennong, mas não deixar que fracasse totalmente. Entende?"

Era um raciocínio profundo demais para Abu. Ele pensou muito, balançou a cabeça e perguntou: "Por quê?"

Yun Chuan olhou para Abu, ainda perplexo, e respondeu: "Porque, depois que Xuanyuan eliminar Shennong, a próxima tribo a ser destruída será a nossa."

Depois de Yun Chuan explicar tudo em detalhes, Abu finalmente entendeu e foi negociar com Xingtian.

No dia seguinte, a carne acumulou-se em montes na Ilha das Flores. Yun Chuan teve que reunir muita gente para processá-la.

Alguma já estava estragando e precisava ser salgada e defumada rapidamente em galhos de pinheiro, para depois trocar com Xuanyuan por mais sementes.

A carne fresca ficava para o próprio povo. Naquele tempo, sem órgãos de vigilância sanitária, qualquer alimento era um tesouro, e ninguém podia se dar ao luxo de escolher.

Mesmo que a carne estragada matasse alguém, os demais continuariam a comer até o fim.

Na prática, Yun Chuan sabia que era apenas sua imaginação: o povo estava acostumado a disputar carne podre até com os corvos; um leve apodrecimento não era nada para seus estômagos.

O fato de Yun Chuan não envenenar a carne já o tornava um comerciante justo.

Jingwei contou, com cuidado, quantos bois havia entre a pilha de carne.

"Dezesseis bois!", disse ela, radiante.

"A tribo de Xingtian tinha vinte e quatro bois; mesmo restando oito, este ano será difícil para eles."

Yun Chuan sorriu, afagou a mão áspera de Jingwei: "Não é assim que se faz as contas. Com um incêndio tão grande, muitos morreram, inclusive a comida. Eles mesmos precisarão guardar parte da carne. Além disso, embora o gado tenha sofrido grandes perdas, também perderam muitas pessoas, principalmente mulheres e crianças; os guerreiros foram todos com Xingtian. A tribo ainda é forte."