Capítulo Cinquenta e Quatro: A Aldeia no Fenda da Terra

Capítulo Cinquenta e Quatro – O Vilarejo na Fenda da Terra

Yun Chuan esperou por muito tempo, mas a cena de Xuan Yuan transformando-se em um ouriço nunca aconteceu. A caverna estava situada na parede direita da montanha e, enquanto Xuan Yuan se exibia, Chi You já havia conduzido seu grupo até a entrada da caverna.

A cooperação entre os dois era excelente: um atraía a atenção dos antropófagos na frente, enquanto o outro se aproximava discretamente, preparando-se para tomar a caverna. Yun Chuan compreendeu perfeitamente essa estratégia, mas, ao perceber que os dois selvagens não reagiram de maneira intensa, deduziu que a caverna estava vazia.

De fato, Chi You logo saiu de lá, fazendo um gesto de desapontamento para Xuan Yuan, indicando que nada encontrou. Yun Chuan, então, cravou seu punhal nos joelhos do casal antropófago e os libertou. Observando-os sair mancando, Xuan Yuan assentiu para Yun Chuan e rapidamente os seguiu.

A caverna era realmente boa: a entrada não era grande e estava voltada para o sol nascente, de modo que, pela manhã, a luz iluminava seu interior. Aquele local provavelmente pertencia a uma tribo, mas, com a chegada dos antropófagos, o destino de seus habitantes ficou evidente.

Os antropófagos jamais abandonariam um esconderijo tão valioso por causa da visita de Chi You; se o abandonaram, só pode haver uma razão: encontraram um refúgio melhor.

Yun Chuan foi cuidadoso; os golpes de punhal apenas retardaram a corrida dos selvagens, sem causar-lhes ferimentos graves. Os dois, com habilidade, afastaram a vegetação e revelaram uma trilha estreita. Ao vê-los tomar o caminho, Xuan Yuan olhou para Yun Chuan e advertiu, sério: “Não ateie fogo. Logo adiante está o clã dos Bisões Selvagens.”

Xuan Yuan acenou e, prontamente, um membro de seu clã mergulhou na vegetação, sumindo de vista; ele próprio vestiu sua armadura de bambu.

Caminhando pela planície de relva seca, o vento soprava incessante, e a vegetação ondulava como ondas sob o sol de inverno, formando um cenário de beleza indescritível. Yun Chuan só havia visto algo semelhante no Lago Ashi, no Japão; agora, temia apenas tornar-se o Cao Ren da ladeira Bo Wang.

Num lugar como aquele, bastava atear fogo para que ninguém sobrevivesse—nem Yun Chuan, nem Xuan Yuan, nem mesmo o veloz Chi You.

Sobre incêndios em campos ou florestas, muitos acreditam que, se correrem rápido o suficiente, escaparão das chamas. Mas Yun Chuan, especialista em atear fogo, sabia que, quando o fogo se alastra, ele voa...

Chi You bateu nas costas de Yun Chuan, assustando-o. Virando-se, Yun Chuan perguntou: “Se eu começasse a incendiar agora, você conseguiria fugir?” Chi You lançou-lhe um olhar severo: “Nem as feras destroem seu próprio lar.”

“É que você não conhece os benefícios de atear fogo. Aqui, o capim não se destrói; se queimarmos agora, quando o sol aquecer, brotará novamente, ainda mais vigoroso.”

Chi You não quis discutir o assunto, abaixou a voz e comentou: “Xuan Yuan está realmente impaciente.”

Yun Chuan também não queria debater as falhas de Xuan Yuan; os dois se entreolharam e logo se separaram.

A trilha era apenas um caminho pisoteado; pelas pegadas úmidas, Yun Chuan percebeu que os antropófagos não usavam sapatos.

A planície era vasta; eles caminharam por quatro horas e ainda não a atravessaram.

Os dois selvagens estavam exaustos e deitaram-se juntos num círculo de relva amassada, como se já conhecessem aquele lugar.

Aproveitando a pausa, Xuan Yuan, Yun Chuan e Chi You comeram um pouco de pão seco e beberam água. Enquanto os selvagens descansavam, os noventa e poucos do grupo também repousaram, mas ainda assim não conseguiam preencher toda a área pisoteada.

Yun Chuan, analisando as marcas deixadas pelos selvagens, calculou e comentou com Xuan Yuan e Chi You: “Há muitos deles.”

Chi You estendeu os braços e disse: “Pelo menos tantos quanto isso.” Yun Chuan olhou para o intervalo de seus braços, assentindo: “Cada um de nós terá de enfrentar três inimigos.”

Xuan Yuan baixou a cabeça: “Posso enfrentar seis.”

Chi You sorriu enigmaticamente: “Eu consigo derrotar oito.”

Os números citados por Xuan Yuan e Chi You eram, na opinião de Yun Chuan, exagerados, sobretudo por parte de Xuan Yuan.

Na verdade, a força dos selvagens não era desprezível; homens, mulheres e crianças, todos eram dignos de respeito. Subestimá-los era um desrespeito à vida.

“Se as condições forem favoráveis, consigo derrotar mil sozinho; se não, mal posso enfrentar um, e nem mesmo o mais forte.”

Do mesmo modo, Xuan Yuan e Chi You, ao verem Yun Chuan quase alcançar um intervalo de 360 graus com os braços, acharam que ele também exagerava.

Enquanto alguns descansavam, outros não podiam parar; o irmão de Chi You, o do chapéu de pele de lobo, era um deles.

Yun Chuan observou com inveja quando ele desapareceu na vegetação, como uma onda; em seu próprio clã, não havia alguém assim.

O sol já se inclinava para o oeste; os dois selvagens, sem querer dormir ao relento, levantaram-se e seguiram pela trilha rumo ao ocidente.

Quando o sol estava prestes a se pôr, o irmão do chapéu de lobo retornou e, ao passar pelos selvagens, quebrou-lhes o pescoço sem hesitação; pessoas que há pouco estavam vivas transformaram-se em belos cadáveres.

Chi You disse: “Ar encontrou-os!”

Yun Chuan, analisando o vento, sugeriu novamente: “Devíamos atear fogo na direção do vento.”

Xuan Yuan e Chi You desprezaram a ideia.

Yun Chuan não compreendeu, mas seguiu Ar, mergulhando na vegetação.

Chefes atuando como batedores era inadequado, mas Xuan Yuan e Chi You insistiram; Yun Chuan não podia recusar.

Correr entre relva alta é um teste extremo para os nervos; o som das folhas é intenso, mas, nesse ambiente, é possível ouvir claramente a própria respiração e o batimento do coração.

Não se sabe quanto tempo correram; de repente, Yun Chuan deparou-se com uma clareira e viu um riacho, que fluía suavemente.

Ar entrou no riacho sem hesitar, descendo com a corrente; Xuan Yuan e Chi You também o seguiram, e Yun Chuan, resignado, fez o mesmo.

A água do riacho, gelada e cortante, cobria apenas as canelas; o fundo era de pedras e areia fina. Os quatro se espalharam pelo riacho e Yun Chuan percebeu que, embora largo, era raso.

Seguindo o riacho por cerca de meio quilômetro, de repente a corrente sob seus pés ficou mais forte e, adiante, ouviu-se o estrondo de água batendo nas pedras.

Ar saiu do riacho e os três o seguiram de perto; sem precisar de explicação, Yun Chuan percebeu que o caminho terminava abruptamente: no solo plano, surgia um penhasco, por onde a água caía, formando uma cascata.

Uma gigantesca fenda se abria diante deles.

Yun Chuan espiou para baixo e viu um vilarejo. O sol, já quase escondido no horizonte, lançava seu último raio de luz sobre a terra, iluminando a cascata com uma beleza indescritível.

A fenda não era profunda nem larga: no ponto mais fundo, pouco mais de vinte metros; no mais largo, não ultrapassava cem. Assim, Yun Chuan podia ver claramente as pessoas que adoravam o sol.

Era uma multidão densa, aparentemente sem fim.

Bastou um olhar para Yun Chuan perceber que deveriam retirar-se imediatamente, em vez de buscar a morte ali.

“Podemos atear fogo?” Xuan Yuan hesitou, mas perguntou a Yun Chuan.

Yun Chuan balançou a cabeça: “Já ateei fogo em um vale; nós caminhamos por ele sem sofrer dano. Aqui, o fogo só queimaria a nós, não atingiria quem está na fenda.”

O sol se pôs, o céu tornou-se púrpura e, em instantes, a escuridão dominaria.

“São muitos.” Chi You rangeu os dentes.

Ao virem, Xuan Yuan e Chi You haviam estimado o número de inimigos, mas agora o total superava em mais de dez vezes suas expectativas.

Depois de adorarem o sol, começaram a se dispersar e acenderam fogueiras, espalhando-as pela fenda por mais de dois ou três quilômetros.

Com o fim da adoração, a fenda tornou-se ruidosa.

Crianças corriam entre as fogueiras, mulheres chamavam umas às outras.

Além disso, Yun Chuan ouviu mugidos de vacas e ovelhas, e o som peculiar de armas metálicas colidindo.

Xuan Yuan e Chi You também ouviram; seus rostos ficaram sombrios. Aquela gente, além de antropófaga, dominava a criação de gado e possuía uma quantidade considerável de armas de metal.

“Vamos voltar. Precisamos convocar todos que pudermos; só assim eliminaremos essa ameaça.

Yun Chuan, quero seu trabuco de bambu.”

Yun Chuan hesitou, mas logo assentiu: “Está bem.”

Xuan Yuan então disse a Chi You: “Desta vez, espero que traga todos os guerreiros. Felizmente é inverno; eles precisam permanecer na fenda para evitar o frio.

Quando o sol voltar a aquecer, sairão da fenda e avançarão sobre todos os nossos clãs; ninguém escapará.

Vou tentar envolver a linhagem de Shen Nong. Quando essa gente, cujo aspecto difere claramente do nosso, chegar aqui, creio que não poderemos coexistir.”

Diante da decisão de Xuan Yuan, Yun Chuan e Chi You não se opuseram, pois viram claramente algumas mulheres retirando carne de cadáveres pendurados nas árvores.

“O seu clã dos Bisões Selvagens está perdido, não é?” No caminho de volta, Yun Chuan perguntou em voz baixa.

“Aquele couro de boi foi dado por alguém do clã. Desde então, nunca mais soube deles.

Na verdade, essa fenda é o pasto de inverno do clã dos Bisões Selvagens.”

“Eles criam bisões?”

“Alguns, não muitos.”

“De onde vêm os bezerros?”

“Eles abrem buracos nos campos onde os bisões costumam passar, escondem-se, e quando o rebanho chega, capturam os bezerros. Com o tempo, formaram um pequeno rebanho. Além de bisões, têm algumas ovelhas.

São o clã mais rico sob o comando de Xuan Yuan, mas parecem não querer compartilhar seus rebanhos conosco, por isso vivem isolados.

Eu já queria eliminar o chefe dos Bisões Selvagens, mas sua avareza levou à destruição de todo o clã.

Recusaram-se a dividir o gado; agora, tudo virou alimento dos antropófagos. Se o chefe ainda estivesse vivo, gostaria de perguntar se valeu a pena.”