Capítulo Vinte e Dois: Eliminando a Competição Natural Pela Supressão da Humanidade

Capítulo Vinte e Dois: Extirpando a Humanidade da Seleção Natural

Os peixes do grande rio eram extremamente ingênuos, podiam ser pescados com a ponta dos dedos. O número de peixes pendurados ao lado de Abú revelava bem o quanto eram tolos. Com o peixe capturado, a refeição daquele dia estava garantida.

Yunchuan tinha plena consciência de estar vivendo em uma era primitiva. “Hum, hum, o peixe está bem assado. Daqui a alguns dias, quando entendermos melhor esta ilha, poderemos comer panda assado ou elefante assado.”

“Não conseguimos derrotar pandas, tampouco elefantes.” Abú, prudente e experiente, esperava que Yunchuan tivesse uma visão mais clara de suas capacidades. Os nomes panda e elefante foram introduzidos por Yunchuan, e os habitantes do pequeno grupo já tinham aprendido o significado, sabiam bem o que esses termos representavam. Os seis jovens interromperam a refeição, olhando preocupados para Yunchuan.

Agora eram um pequeno grupo, minúsculo, incapaz de suportar perdas humanas. “Não se preocupe, usaremos fogo, flechas incendiárias. Não precisamos nos aproximar do bambuzal; depois de lançar as flechas, subiremos na velha árvore de pêssego. Relaxe, já pensei na rota de fuga. Desta vez, iremos todos, dispararemos de pontos distintos e, assim que o fogo se espalhar, nos reuniremos na velha árvore de pêssego.”

“Na verdade, se pandas e elefantes não vierem nos incomodar, não precisamos expulsá-los. Eles chegaram antes de nós.” Yunchuan olhou surpreso para o selvagem à sua frente, portador de valores morais simples, e Abú abaixou a cabeça, dizendo: “Somos os senhores de todas as criaturas! Portanto, tudo nesta terra nos pertence: esta ilha, o bambuzal e, claro, aqueles malditos pandas e elefantes.”

“Comemos muito bem!” Um jovem com uma cicatriz no rosto deu uma mordida no peixe gorduroso e falou com Yunchuan.

“Devemos comer ainda melhor!” Yunchuan deu um tapa na cabeça do rapaz, dissipando rapidamente sua atitude conformista. Em suas lembranças, apenas povos preguiçosos tinham esse modo de pensar perigoso. O povo chinês sempre foi conhecido por sua diligência, e era preciso manter essa tradição, sem se desviar.

No tempo da barbárie, tudo era lento. Para ter uma vida melhor, era preciso ser rápido e eficiente. Assim, quando a lua subiu ao céu, Yunchuan preparou-se para incendiar o bambuzal, resolvendo de uma vez por todas a disputa territorial da ilha.

As chamas sobre o arenito vermelho iluminavam sinistramente os rostos dos oito homens, um boi e um lobo. Yunchuan, com arco e flechas nas costas, perguntou a todos: “Estão prontos?”

Antes que pudessem responder, o lobo começou a uivar furiosamente para a escuridão. Yunchuan virou-se e viu, na penumbra, dois elefantes enormes como montanhas, cada um com um bambu enrolado na tromba, avançando em direção à fogueira.

Ao pisarem no arenito vermelho, a terra tremeu. O boi mugiu e desapareceu na escuridão do outro lado, enquanto o lobo, ainda mais animado, corria bravamente contra os elefantes furiosos.

Yunchuan rolou pelo arenito, sendo amparado pelos companheiros que já haviam fugido, e juntos correram desesperados para a margem do rio. As chamas explodiram sobre o arenito, com carvão e cinzas levantadas por vassouras de bambu, parecendo vaga-lumes dançantes no ar.

Os elefantes não se importavam com o fogo; com movimentos incessantes das vassouras de bambu, logo dispersaram a fogueira, restando apenas alguns galhos queimando fracamente até perderem todo o vigor.

Incansáveis, os elefantes apagaram todas as chamas, até que só restou o carvão frio. Yunchuan, tremendo, escondia-se atrás do arenito à beira do rio, enquanto os passos pesados dos elefantes ainda ecoavam.

Ao amanhecer, os elefantes se foram, deixando para trás um cenário devastado. Ninguém sugeriu acender fogo, pois os elefantes certamente viriam apagar. Os oito homens, um boi e um lobo, reuniram-se ao redor do carvão frio, mordendo o alimento gelado.

O lobo, por conta de sua bravura na noite anterior, mancava e só conseguia comer um pouco de peixe seco no colo de Yunchuan. “Líder, vamos embora!” Abú, reverente diante dos elefantes, sugeriu a retirada.

Os jovens já arrumavam suas coisas, prontos para transportar tudo para a balsa de bambu. Yunchuan mordeu o peixe frio e engoliu, dizendo friamente: “Se vamos partir, só depois de incendiarmos o bambuzal esta noite.”

Dito isso, buscou um local ensolarado, enrolou-se em peles e dormiu. O lobo enfiou-se numa fresta das peles para proteger Yunchuan do vento cortante. O boi encostou-se a Yunchuan, ruminando a grama não digerida.

Abú e os outros trocaram olhares e, por fim, Abú também se enrolou em suas peles ao lado de Yunchuan; todos acabaram dormindo assim, envoltos em peles.

Os dias de inverno eram curtos. Ao entardecer, Yunchuan acordou e começou a envolver tiras de linho nas flechas de bambu, passando uma camada da gordura de porco que recebeu na divisão dos bens, e depois mais linho.

Na última vez, ele só aplicou um pouco de gordura de porco como acelerador. Agora, sabendo que os elefantes apagavam fogo e atacavam furtivamente, preparou-se ainda melhor.

O lobo queria lamber a gordura das flechas, mas Yunchuan o afastou sem piedade. Abú e os outros resistiram ao impulso de lamber a gordura, completando dezesseis flechas incendiárias.

“Perdemos muita gordura de porco.” Abú lamentou, olhando para o pote quase vazio, com um tom de reprimenda.

O vento sobre o rio geralmente soprava a favor, e para incendiar era fundamental observar a direção do vento. Ou seja, era preciso inteligência para executar um incêndio com sucesso.

Com os pontos de ignição distribuídos, Yunchuan pensou que os dois elefantes teriam uma noite bem ocupada.

O vento soprava por trás, agitando a vegetação, e Yunchuan sentia o coração bater forte, como um tambor. O luar prateado expunha as oito figuras sorrateiras na estepe; talvez a lua, misericordiosa, prolongasse suas sombras para não testemunhar o que estava prestes a acontecer.

Os pandas talvez dormissem ou estivessem ocupados comendo bambu, sem notar a aproximação do inimigo; os elefantes também nada percebiam.

Yunchuan chegou à beira do bambuzal, tirou um tubo de bambu das costas e o deitou no chão, para que a luz da chama não fosse vista de dentro do tubo.

Duas flechas mergulharam no tubo de bambu e foram lentamente acesas, enquanto o aroma da gordura de porco evaporava ao vento.

Yunchuan ergueu-se de súbito, encaixou uma flecha incendiária no arco, puxou rápido e soltou. Uma linha de fogo traçou um arco elegante na noite, penetrando o bambuzal.

Antes que a primeira flecha terminasse sua trajetória, outra já estava pronta, seguindo o mesmo caminho.

O mesmo acontecia em outros pontos do bambuzal, com dezesseis flechas furando a copa densa e penetrando a vegetação.

Yunchuan não ficou para ver o resultado; com o arco nas costas, correu desesperadamente em direção à velha árvore de pêssego. Os outros sete fizeram o mesmo.

Yunchuan subiu até o topo da árvore, sentou-se num galho e respirou fundo, só então virou-se para observar os efeitos da sua trama sobre o bambuzal.

O bambuzal ardia.

Antes, o verde do bambuzal formava uma muralha, bloqueando o vento do rio; agora, o vento finalmente vingava-se, alimentando as chamas.

As folhas secas enrolavam-se no fogo, soltando fumaça antes de se unir ao combate. “Tromba-tromba-tromba...” O bambuzal ecoava com o clamor dos elefantes, e Yunchuan, desta vez, percebeu claramente o pânico nos seus chamados.

O fogo espalhou-se rapidamente pelos bambus mordidos e já secos, subindo ao alto. Os bambus mortos queimavam como tochas, secando as plantas próximas, incendiando folhas e depois o caule inteiro.

O vento impulsionava o muro de fogo para dentro do bambuzal, e repentinamente uma chama saltou, como fogo-fátuo, atravessando metros e caindo sobre outra copa, incendiando-a.

Logo, mais chamas saltavam para o bambuzal, e em instantes o fogo se espalhou pelo verde.

Yunchuan nunca ouvira gritos tão terríveis de pandas: profundos, intensos, lamentáveis, desesperados. Era um cenário de apocalipse.

“Tromba-tromba-tromba...” Os elefantes gemiam, abrindo caminho entre os altos bambus com seus corpos gigantes, quebrando-os. Entre as chamas, uma trilha escura surgiu, avançando cada vez mais.

Do alto, Yunchuan via tudo: alguns pandas foram engolidos pelo fogo, mas muitos seguiram pela trilha aberta pelos elefantes, fugindo apressados.

À luz das chamas, Yunchuan viu elefantes em chamas mergulharem no rio, seguidos por pandas com pelagem queimada, saltando sem hesitar.

A superfície do rio, iluminada pelo fogo, parecia sangue. As trombas dos elefantes emergiam, nadando; cabeças redondas de pandas também boiavam, tentando atravessar, enquanto filhotes flutuavam, chamando em vão por socorro, até sumirem na escuridão além do alcance das chamas.

Um filhote de elefante ficou na margem, balançando a tromba, entrando e saindo da água, chamando pela mãe, sem coragem de atravessar.

Talvez a mãe tenha ouvido, pois uma tromba prestes a chegar à outra margem virou de volta. Um elefante ferido regressou, enrolou a tromba do filhote e juntos mergulharam novamente.

Um bambu em chamas caiu sobre as águas rubras, extinguindo-se rapidamente.

Yunchuan observou mãe e filho elefante alcançarem a margem oposta, seguidos por pandas escalando a mesma margem com dificuldade.

Suspirou, voltando-se para Abú e os outros, exultantes: “Agora, esta ilha é nossa.

Na primavera, o bambu renascerá, teremos muitos brotos para comer, e com o tempo, madeira de bambu suficiente para nossas necessidades.

Com o crescimento do bambu, virão os insetos, e os ratos de bambu, com suas tocas profundas, sobreviverão. Assim, teremos alimento em abundância.”