Capítulo Quatro: Afinal, Tornei-me um Selvagem

Capítulo Quatro: Tornei-me um Selvagem

Ao testemunhar aquela cena, Yun Chuan finalmente se tranquilizou. Nesse lugar, onde tudo aparentava ser compartilhado e onde a sobrevivência parecia ser coletiva, não havia qualquer noção de mais ou menos pessoas. A existência individual não contava para nada.

“Então, a partir de agora, sou mesmo um selvagem?”

Yun Chuan repetiu essa pergunta em sua mente, vez após vez. Uma tristeza inexplicável tomou conta de seu coração, e lágrimas brotaram de seus olhos como uma enchente, escorrendo pelo rosto escuro e deixando duas trilhas brancas.

Uma criança morreu ao ser mordida por uma cobra venenosa. Assim que os velhos perceberam que o pequeno estava morto, simplesmente jogaram seu corpo no precipício. A cobra viera de dentro da caverna...

Depois da noite aterradora que passara, Yun Chuan já não sentia qualquer segurança em relação à caverna. Para ele, aquele lugar era uma arena dominada pela lei da selva.

Observando as crianças que rastejavam ao seu redor e os bebês famintos, Yun Chuan instintivamente se aproximou da fogueira e acendeu uma pequena galho.

Cuidando com esmero da faísca no galho, e protegido por outras crianças, conseguiu rastejar até a caverna. Lá dentro, não havia ninguém.

Até os recém-nascidos estavam expostos ao sol escaldante. Yun Chuan soprou a faísca, acendeu um feixe de capim seco e, sorrateiro, retornou ao grande platô.

Os velhos eram realmente muito idosos; toda sua energia parecia provir do sol, e só sob seus raios pareciam estar vivos.

Então, a caverna pegou fogo.

A caverna era ventilada; assim que as chamas começaram, transformou-se num enorme chaminé, o som crepitante do fogo assustava quem ouvia.

Os velhos saltaram do chão como molas e correram para dentro da caverna.

Yun Chuan, por sua vez, olhou para o curral à esquerda do platô e para outra caverna: sabia, desde a noite anterior, que ali era o depósito de mantimentos.

A caverna incendiada era usada apenas para dormir.

Aquele incêndio servia como uma espécie de desinfecção. Deveriam fazer isso periodicamente, para limpar e eliminar pragas.

Vendo sua casa em chamas, todos voltaram apressados.

O chefe, de aparência feroz, depois de examinar a caverna ainda ardendo, não hesitou em jogar os cinco velhos no precipício.

E assim, o assunto foi encerrado. Todos esperavam que o fogo da caverna se apagasse.

O processo seria demorado, pois havia colchões para mais de duzentas e sessenta pessoas e uma enorme quantidade de lenha armazenada.

Além disso, com o fogo, parte das pedras se expandiria e quebraria, sendo necessário limpar os destroços antes de voltar a morar ali.

Naquela noite, Yun Chuan dormiu no colo de uma jovem mulher. Nenhum homem a incomodou, e ela dormiu profundamente.

Yun Chuan dormiu ainda melhor que ela. Só não esperava que o incêndio na caverna resultasse na execução dos cinco velhos pelo chefe.

Se alguém tivesse se sentido triste, Yun Chuan teria se sentido culpado.

Mas ninguém lamentou, ninguém chorou, e nem mesmo os velhos protestaram ao serem lançados no abismo, aceitando o próprio destino.

Por isso, Yun Chuan não se sentiu triste, nem culpado. Afinal, tristeza e culpa são manifestações de empatia.

No meio da noite, a chuva começou a cair.

Yun Chuan pensou que o chefe permitiria que todos se abrigassem na caverna-depósito, mas não foi o caso.

O chefe entrou com algumas mulheres na caverna, fechou a porta e deixou mais de duzentos membros da tribo tremendo sob a chuva.

Os homens ocuparam o pouco espaço seco junto ao precipício, enquanto mulheres, idosos frágeis e crianças, cobertos com peles de carneiro, se apertavam uns contra os outros, buscando calor na chuva.

Yun Chuan não entendia por que não se abrigavam no curral. Depois de muito tempo, percebeu que preferiam arriscar-se na caverna em chamas a entrar no curral.

Ele compreendeu: ali, os animais tinham mais valor que as pessoas.

Yun Chuan enterrou a cabeça no pescoço da jovem mulher. O cheiro era desagradável, mas era seu único refúgio.

A chuva persistia. Ninguém gritava, ninguém reclamava, nem mesmo as crianças choravam.

Ao longe, no vale, ouviam-se os gritos dos macacos, seguidos pelo uivo dos lobos. Os macacos gritavam de forma agitada e nervosa, mas os lobos uivavam de maneira prolongada e calma, sem queixumes ao céu.

Nem os gritos de macacos ou de lobos conseguiam abafar a chamada dos elefantes, que ressoava ao fundo, compondo uma espécie de sinfonia.

Yun Chuan tentava descrever a cena da melhor forma possível.

Antes de provocar o incêndio, sabia que alguém seria punido, mas não imaginava que todos seriam castigados.

A chuva de primavera era fria, e Yun Chuan desejava crescer logo.

Quando amanheceu, todos saíram para buscar alimento sob a chuva fina. Yun Chuan, cansado de rastejar, ficou de pé.

Era um processo natural, mas sua vontade era tão forte que seu corpo, ainda frágil, teve que se submeter. E assim, ele se levantou.

Foi um processo forçado, não muito estável, mas Yun Chuan sabia: quanto mais tempo permanecesse como bebê, maiores as chances de morrer cedo.

Pela manhã, a mulher não o amamentou. Na verdade, já não tinha leite, pois Yun Chuan havia esgotado tudo na noite anterior.

Uma mulher escura ficou para trás e usou uma panela de barro para cozinhar mingau, ou algo parecido.

Era verde, e Yun Chuan não conseguia identificar.

Quando o vapor começou a sair da panela, a mulher passou a comer sem parar com uma colher de madeira, até saciar-se e ver a barriga inflada. Depois, acrescentou água fria e despejou o mingau verde num buraco natural de uma pedra.

Os bebês choravam, enquanto as crianças que já andavam se aglomeravam, rodeando a pedra como porcos, cavando o alimento com as mãos.

Sem dúvida, Yun Chuan era o mais esperto. Após engolir uma porção do alimento morno, o gosto estranho quase o fez vomitar. Ele deu um soco no próprio estômago para controlar a ânsia.

Comeu muito, o quanto pôde, enchendo a boca com o mingau verde, mesmo sem conseguir engolir mais.

Após comer tanto, ficou imóvel como uma estátua. Nenhum adulto lhe deu atenção, apenas algumas crianças famintas o rodearam, uma delas até lambendo os resíduos em seus lábios.

Quando se tem cinco ou seis línguas lambendo o rosto, sente-se como se fosse alimento. Yun Chuan rolou para o lado, mas, onde fosse, era seguido por línguas famintas.

Seu estômago era forte, muito forte; a esperada diarreia não veio, nem para ele nem para os outros que comeram o mesmo. Parece que as crianças capazes de ter diarreia já estavam eliminadas.

O fogo da caverna foi se apagando, ainda soltando fumaça. Quando o sol saiu, a fumaça ficou mais rarefeita.

As mulheres que foram buscar alimento voltaram, mas a colheita era pobre. Na primavera, há pouca comida; conseguiram apenas algumas raízes, sementes e cascas de árvore. Yun Chuan viu algo parecido com cúrcuma ou ginseng.

Ele queria aquilo, mas o chefe pegou para si e sentou-se junto à fogueira para comer.

As mulheres estavam exaustas, sentadas junto ao fogo, comendo as ervas que haviam coletado.

Todos esperavam que os homens trouxessem mais comida, como haviam feito dias antes.

Mas, infelizmente, os homens trouxeram apenas dois frangos selvagens e um coelho.

O chefe, furioso, bateu em cada homem com um bastão, proferindo sílabas que Yun Chuan não compreendia.

O jantar foi, como sempre, pobre. Comeram o que havia, sem tocar nos estoques de comida.

Assim, Yun Chuan voltou a comer o mingau verde, desta vez com alguns fios de carne.

Ele encontrou a mulher que podia protegê-lo, mergulhou em seu colo e, carinhoso, encostou a cabeça em seu queixo. A mulher, ardente, o abraçou, e, enquanto todos estavam distraídos comendo, enfiou um ovo de pássaro em sua boca.

Sua boca ficou cheia; a mulher, temendo que alguém notasse, segurou seu queixo com força.

O ovo se partiu, Yun Chuan sugou o líquido, mas cuspiu a casca; a mulher, rápida, engoliu os pedaços após mastigá-los.

Depois do jantar, todos entraram na caverna escura. Ela estava quente e, para surpresa de todos, havia muita comida.

Pelo número de centopeias queimadas no chão, Yun Chuan chegou a pensar que a caverna pertencia a esses insetos, e não aos humanos.

Ali não havia apenas centopeias queimadas, mas também serpentes, lacraias, sapos, escorpiões, besouros e outros.

A mulher largou Yun Chuan, agachou-se para recolher os insetos. Ela comia centopeias com extrema habilidade: arrancava a cabeça, segurava pelo rabo e puxava a carne branca, jogando na boca antes de pegar outra.

Yun Chuan seguia-a onde fosse, até que ela encontrou um grande inseto bem torrado; só então lembrou-se do filho.

O inseto estava negro; Yun Chuan, com poucos dentes, deu uma mordida e o suco rico encheu-lhe a boca: era delicioso, o sabor do verdadeiro alimento.

Um estrondo ressoou.

Uma pedra caiu do topo da caverna, ao lado da mulher, que, sem surpresa, continuou a buscar no fundo da caverna.