Capítulo Trinta e Seis: A Aplicação Bidimensional da Arte do Banho

Capítulo Trinta e Seis: A Aplicação do Banho Esfoliante no Mundo dos Dois Dimensões

Yunchuan seguiu a trilha dos elefantes, atravessando montanhas e rios, até que, ao fim da jornada, deparou-se com um pequeno vale exuberante de primavera. Do alto, podia-se ver inúmeras trilhas de elefantes convergindo de todos os lados para aquele vale. Yunchuan olhou ao longe, mas não encontrou vestígio algum de elefantes, nem de outros animais selvagens. Os macacos barulhentos desapareceram, os esquilos saltitantes sumiram, as galinhas que voavam curtas distâncias entre as árvores e os coelhos assustados também não estavam lá.

Sentiu-se inquieto. Tantas trilhas não poderiam ser obra de dois ou de um grupo de elefantes apenas; deviam ser resultado do esforço conjunto de muitos. Ao lado da trilha, uma grande pinheiro mostrava a casca desgastada e polida pelo atrito constante dos elefantes, sinal de que ali era um ponto de encontro dos animais antes mesmo da queda da estrela.

Kuafu, percebendo a dúvida nos olhos de Yunchuan, trouxe Hua até ele, segurando-o pelo pescoço. “A estrela que você mencionou caiu aqui?”, perguntou Yunchuan. “Sim, sim, exatamente aqui, naquele lago.”

Yunchuan examinou o vale com atenção e, de fato, encontrou no centro um lago redondo, pequeno, de apenas três metros de diâmetro. Ao vê-lo, ficou decepcionado. Segundo seu conhecimento, uma estrela capaz de causar uma cratera daquele tamanho não poderia ser muito grande...

Diante das peculiaridades do vale, Yunchuan hesitou, mas decidiu mandar Hua investigar primeiro. Viu-o caminhar pela trilha até a beira do lago, onde acenou alegremente. Só então Yunchuan conduziu seu grupo até o vale.

Assim que pisou no chão do vale, Kuafu parou, segurando firmemente seu grande martelo, como se alguém quisesse roubá-lo. Yunchuan sentiu o mesmo; parecia que algo puxava seu cinto. Ao olhar, percebeu que a pequena faca presa ao cinto estava esticada pela força magnética.

Deu alguns passos para trás e a força desapareceu. Kuafu fez o mesmo e comentou: “Alguém quer roubar meu martelo.” Yunchuan, então, soltou sua faca e entregou-a a um companheiro antes de voltar a examinar o gramado.

Ao redor do vale, a floresta era densa, mas, no interior, cresciam apenas capins finos e frágeis, todos com aparência de subnutrição. Yunchuan arrancou um deles sem esforço e viu que as raízes eram horizontais, achatadas e pouco profundas. Repetiu o processo com outra planta e obteve o mesmo resultado.

Mandou então que arrancassem todos os capins. Em pouco tempo, limparam uma área de dez metros quadrados. Após remover a camada de terra, revelou-se uma enorme pedra magnética negra.

Yunchuan pisou sobre ela e, pensativo, voltou seu olhar para o lago. O lago fora formado pelo impacto do meteorito na pedra magnética; seu tamanho já era impressionante. Kuafu recusava-se a descer ao vale, convencido de que alguém queria seu martelo, e todos os que portavam ferramentas de ferro sentiam o mesmo: não queriam abandonar seus preciosos instrumentos.

Após meia hora de caminhada, Yunchuan finalmente chegou à margem do lago. Ali, não crescia nenhuma planta, não devido ao magnetismo, mas porque não havia solo suficiente para sustentar a vegetação. O meteorito rachara a pedra magnética, cujos fragmentos se atraíam formando figuras curiosas. Uma fonte brotava do fundo do lago e escapava pelas fissuras da pedra.

Isso era problemático: a estrela atravessara a pedra e sumira no subterrâneo. Incapaz de encontrá-la, Yunchuan concentrou-se no minério de magnetita, composto principalmente de óxido de ferro, com alto teor de ferro, geralmente acima de setenta por cento. Nunca vira um minério tão puro.

Testou a profundidade do lago com uma lança de bambu, mas era insondável, exatamente como previra. O enorme minério alterara o campo magnético do local, explicando a ausência de animais e aves. Os sentidos humanos, afinal, são muito menos aguçados que os de animais selvagens.

A água parecia morna e, surpreendentemente, não havia cadáveres de aves ou peixes; era incrivelmente limpa. Notando que Hua estava sujo, Yunchuan mandou-o banhar-se ali.

Ótimo. Após o banho, Hua não apresentou feridas, infecções nem sintomas de alergia. Yunchuan decidiu dar o exemplo, incentivando a tribo a se lavar naquela água magnetizada.

Enquanto se banhava, ouviu um grito dos companheiros e, ao olhar, viu um elefante imundo descendo para o lago do outro lado.

Diante disso, Yunchuan fugiu imediatamente. O elefante, porém, não o perseguiu; apenas mergulhou na água e, com a tromba, jogou água sobre a cabeça.

Era um animal sofrido: uma das presas estava quebrada, com um pedaço do nervo exposto. Desde que entrou no lago, mostrou-se tranquilo, ignorando a presença dos humanos e continuando seu banho.

As cicatrizes não se limitavam à presa quebrada: havia um buraco no ventre e outro acima da pata dianteira, evidências de ferimentos causados por outro elefante.

Yunchuan, do outro lado do lago, estudava o animal, que não lhe dava atenção. Só quando outro elefante entrou na água o primeiro cedeu espaço.

O lago, de apenas três metros de diâmetro, já estava quase cheio com um elefante; com o segundo, ficou completamente lotado. Mas ambos pareciam não se importar, acomodando-se em silêncio até que a água preenchesse os espaços entre seus corpos.

O primeiro elefante parecia velho; o segundo, Yunchuan reconheceu pelas grandes orelhas, parecidas com um leque rasgado.

Obviamente, esse elefante também reconheceu Yunchuan, mas parecia ter esquecido que fora ferido por ele. Esforçou-se para ceder um espaço de um palmo, convidando-o a se juntar ao banho.

Yunchuan compreendeu o convite, mas não aceitou; achava arriscado ficar entre dois elefantes tão grandes. Diz-se que animais não se atacam em fontes ou cemitérios, e foi essa virtude que Yunchuan viu nos elefantes: apesar de estarem cercados por humanos, não escolheram lutar, mas permaneceram pacíficos, confiando que ali não seriam feridos.

Yunchuan percebeu ali uma oportunidade para se reconciliar com os elefantes. Quebrou sua lança de bambu, transformando-a em um grande rastelo coberto por tecido, e começou a esfregar o dorso do elefante.

Quem pode resistir a um banho esfoliante? Evidentemente, nem os elefantes! Depois de ajudar a esfregar as costas, o elefante levantou-se, pegou o rastelo com a tromba e indicou que queria que Yunchuan esfregasse seu ventre também.

Yunchuan dedicou-se ao trabalho, suando copiosamente. O elefante velho esperou pacientemente, até que o outro tivesse todo o corpo, inclusive as partes íntimas, bem limpo, e então levantou-se para entrar na fila.

Agora, quem esfregava era Hua, um talentoso esfoliador, mais paciente, forte e honrado que Yunchuan.

Ao confirmar que o elefante não atacaria, Yunchuan pegou a faca e cortou o nervo exposto da presa quebrada. Além disso, removeu o tecido necrosado, triturou dente-de-leão e preencheu a cavidade com a pasta, cobrindo tudo com tecido.

Foi um processo doloroso para o elefante, mas o velho permaneceu firme no lago, desfrutando do banho enquanto recebia cuidados médicos.

Kuafu não entendeu por que Yunchuan tratava os elefantes daquela forma; achava que seria melhor usar o martelo para matar um deles e obter muita carne.

Depois de banhar-se e receber cuidados, os dois elefantes deixaram o lago. O velho deitou-se na grama macia ao sol, enquanto o jovem partiu apressado.

Yunchuan mandou recolher galhos suculentos para o velho, que os comeu deitado, usando a tromba para pegar a comida.

O elefante estava muito fraco; após se alimentar, voltou ao lago para banhar-se novamente. Desta vez, Yunchuan observou claramente: o animal mergulhava as feridas na água, deliberadamente.

Hua também tinha muitos ferimentos, todos causados por Yunchuan, por isso, para testar sua hipótese, mandou Hua para o lago.

No início, Hua gritava de dor, mas logo se calou e achou um lugar confortável, onde deitou-se e acabou adormecendo.

Após confirmar que Hua não estava morto nem inconsciente, Yunchuan concluiu: aquele lago era excelente para tratar feridas.

Além disso, era um raro local de paz. Começar a domesticar elefantes ali seria ideal; agora, Yunchuan aguardava um filhote solitário, faminto e ferido...