Capítulo Cinquenta e Dois O Imperador Amarelo declarou: Quem devorar outro ser humano, deverá morrer!

Capítulo Cinquenta e Dois

O Imperador Amarelo declarou: quem devora homens, morre!

— E então, você simplesmente voltou? — perguntou Xuanyuan, com um tom carregado de sarcasmo.

O Grande Xamã não reagiu como o impetuoso Chiyou, que saltaria para atacar Xuanyuan; ao invés disso, respondeu calmamente:

— Naquele momento, meu povo tinha acabado de sair do pântano, havia grandes perdas de vidas e, devido à fome prolongada, ninguém tinha forças. Não era uma boa hora para lutar. Além disso, a presença de tantos cadáveres frescos indicava que havia um grande número de devoradores de homens, certamente muito mais do que cinquenta. Por isso, escolhi recuar. Xuanyuan, você acha que minha decisão foi errada?

Xuanyuan já havia abandonado o sarcasmo, assentindo com seriedade:

— Se fosse eu, teria feito o mesmo.

Yunchuan, por motivos que não sabia explicar, sentia-se péssimo; desta vez, tudo escapava ao seu controle. Suspeitava que não apenas o Grande Xamã estava tramando contra ele, mas também Xuanyuan. Um deles havia sofrido um grande prejuízo nesse acontecimento, enquanto o outro possuía um mapa. Será que ele era realmente inocente?

Yunchuan agora sentia saudades do seu cômodo aconchegante, com tapete de pele de carneiro. Pensou que poderia formar uma breve aliança com Xuanyuan, e até se associar a Chiyou; mas, surpreendentemente, eram os dois que agora se uniam para arrastá-lo para um abismo sem fundo.

Não era preciso adivinhar: bastava ver o olhar divertido que ambos lançavam a ele para ter certeza.

— Se há antropófagos entre nós, devem ser eliminados — afirmou Xuanyuan, sem ambiguidades.

— Concordo com Yunchuan; podemos entregar toda a comida a ele, para que cuide da alimentação de nosso grupo — disse o Grande Xamã, com olhos ainda brilhantes de sabedoria.

— Os devoradores de homens são muitos — Yunchuan esforçou-se para manter a expressão natural, sem demonstrar arrependimento ou medo, emoções inúteis naquele momento.

— Precisamos encontrá-los e decidir como proceder. Vamos dormir, amanhã teremos um longo caminho — declarou Xuanyuan, finalizando a discussão, e deitou-se sobre uma pele de lobo.

Dentre os três, Yunchuan tinha o melhor leito: um tapete de pele de carneiro branco, quente e chamativo. Gostaria de trocar com Chiyou, que usava uma pele de urso negra; afinal, quem dorme num tapete branco é o alvo mais visível dos antropófagos.

Antes, Yunchuan não gostava de dormir ao lado de Kuafu, por causa dos roncos ensurdecedores; agora, encostado nele, achava o som reconfortante. Olhando para o alto, para as copas escuras e densas das árvores, não conseguia evitar a sensação de que ali se escondia... não, dezenas de devoradores de homens.

A caravana finalmente chegou a um leito de rio seco. Entre pedras de formas estranhas, Yunchuan pensava em levar algumas para decorar a Ilha das Flores de Pessegueiro. De ambos os lados, colinas altas, cobertas de árvores baixas e densas, criavam um ambiente sombrio.

Os irmãos com capacete de lobo iam à frente, verdadeiros guerreiros indomáveis, armados com tacapes de madeira pontiagudos, ameaçadores. Na retaguarda, Fenghou, que inexplicavelmente, fixava o olhar no pescoço de Yunchuan, ignorando as colinas.

Xuanyuan caminhava entre seu povo, conversando e rindo, como se não fossem buscar devoradores de homens, mas fazer uma excursão de verão.

Chiyou, animado, pegou uma pedra branca do leito do rio e a jogava de mão em mão; por mais que lançasse, a pedra sempre caía em sua palma.

O grupo de Yunchuan era o mais silencioso; até o pequeno lobo, outrora brincalhão, seguia de perto o touro selvagem, sem se afastar. Ao redor, além do canto agudo de alguns pássaros, não havia outro som; nem mesmo os macacos gritadores, normalmente barulhentos, eram vistos.

Em vez disso, uma grande quantidade de corvos de bico vermelho voava dos galhos, acompanhando o grupo como uma nuvem escura. Dois membros se destacavam: eram aqueles de vestes coloridas. Agora, estavam amarrados; desde que Yunchuan soube que eram antropófagos, toda compaixão desapareceu.

Que tipo de criatura devora gente? Um inimigo mortal.

Os corvos já se habituaram a seguir humanos em busca de comida... Nos buracos do leito do rio, ainda restavam vestígios de peixes mortos, mas os corvos ignoravam, preferindo seguir a caravana, às vezes voando à frente e pousando em galhos para observar a passagem do grupo, aguardando novamente.

— Uá! — Um corvo gorducho foi abatido por uma flecha de Xuanyuan, caindo com estrondo no chão; os outros mantiveram o olhar estranho sobre o grupo, até que todos ergueram os arcos de bambu, então decidiram fugir.

Era tarde demais. Os corvos despencaram, e os poucos restantes voaram alto, desaparecendo de vista.

— Essas criaturas, é só matar — disse Xuanyuan, chutando o corpo do corvo em direção a Yunchuan.

Chiyou, por sua vez, olhou para duas montanhas altas à frente, como portas:

— Depois de passar por esse portal, eles aparecerão.

— Preparem-se! — gritou Yunchuan; Kuafu, com trinta guerreiros armados, imediatamente o cercou.

— Preparem-se! — bradou Xuanyuan; trinta soldados com lanças e escudos de bambu formaram um triângulo, com Xuanyuan à frente.

— Preparem-se! — urrou Chiyou; seus irmãos alinharam-se em três filas, colocando Chiyou na dianteira.

Yunchuan olhou em volta, sem vergonha; achava que um triângulo à frente, um círculo ao centro e um retângulo atrás era uma composição artística.

O que seria uma simples expedição transformou-se numa batalha contra devoradores de homens, o que não era o desejo de Yunchuan. Um clã capaz de devorar duas mil pessoas deveria ter pelo menos cinco mil membros. Mas, se o cardápio era tão restrito, não poderiam sustentar tal número. Havia algo que Yunchuan desconhecia.

Xuanyuan avançava com bravura; desta vez, tanto Yunchuan quanto Chiyou decidiram segui-lo — avançando devagar.

Após cruzar as montanhas que pareciam portas, nada aconteceu. Se houve alguma mudança, foi apenas o silêncio ainda mais profundo.

Yunchuan não acreditava que devoradores de homens usassem estratégias militares, mas emboscadas eram comuns a todos os clãs caçadores. Normalmente se escondem bem; afinal, sua sobrevivência depende da capacidade de se ocultar.

No clã de Yunchuan, muitos eram mestres em esconder-se; certa vez, ao passear sob uma árvore de pessegueiro, pisou sem querer na mão de alguém, que se levantou reclamando que Yunchuan assustara o faisão que pretendia capturar.

Não era preciso nenhum outro instrumento: bastava esconder-se na relva, prender um pouco de capim ao corpo, estender a mão fingindo ser galho, com uma espiga de grão na ponta, e esperar que o faisão se aproximasse para comer, então agarrá-lo pelo pescoço.

Era simples assim.

Por isso, Yunchuan achava que deveria atear fogo à relva seca nas margens do rio para ver se alguém estava escondido.

Yunchuan já era experiente em incendiar; não precisava consultar Xuanyuan ou Chiyou. Aproveitou o vento favorável, acendeu um fósforo de bambu e, discretamente, lançou-o. Como eram pequenos, nem Chiyou, que seguia logo atrás, percebeu.

Quando notou, o capim seco já ardia intensamente. Não era possível extinguir com um pouco de urina ou uma bolsa d’água; ao perceber, Xuanyuan viu que o fogo já se espalhava com força.

O grupo dispersou-se imediatamente.

— Por que acendeu o fogo? — Xuanyuan perguntou diretamente a Yunchuan.

Yunchuan sorriu:

— Porque não me sinto seguro.

— E por não se sentir seguro você incendeia? — insistiu Xuanyuan.

Yunchuan manteve o sorriso:

— Não é justo! Chiyou sabe o que está prestes a enfrentar, claramente você também. Só eu não sei nada. Apenas sei que, quando Chiyou me trouxe aqueles devoradores de homens, vocês já haviam combinado de me arrastar para esse lamaçal. Para nós, que nunca comemos carne humana, exterminar devoradores é uma missão obrigatória; então, mesmo sendo manipulado por vocês, não desisti. Se vocês podem agir às escondidas, por que eu não posso acender um fogo sem avisar? Agora, as chamas avançam rio acima; se existirem os devoradores que você mencionou, queimá-los é uma solução, não acha?

— Não! — Xuanyuan estava aflito, e após discordar, deu um passo à frente e falou com sinceridade:

— Num clã, basta um devorar carne humana para que todo o clã deva ser eliminado. Pois, cedo ou tarde, transformam-se num povo devorador de homens. E um devorador de homens deve ser exterminado com rigor, sem deixar sobreviventes, para evitar futuras calamidades. Você sabe qual é a presa mais fácil para o homem? Eu te digo: é o próprio homem! Nas planícies, perseguimos presas o dia todo e, por vezes, não conseguimos nada; ao encontrar feras, ainda corremos o risco de ser caçados. Mas, para os devoradores, o homem é maior que a caça, com mais carne, e mais fácil de capturar. Ao pegar um, todo o clã pode se alimentar; ao capturar um grupo, ficam abastecidos por muito tempo. Quando devorar gente vira hábito entre os povos, dos dois últimos, um sempre será devorado pelo outro.

Isso é questão de sobrevivência da humanidade; não basta afugentá-los com fogo, é preciso matar cada um deles, e assim ensinar ao nosso povo: devorar gente é sentença de morte!

Agora, esse fogo apenas os expulsará. Yunchuan, eles podem ir para meu clã, para o de Chiyou ou, mais provavelmente, para o seu, que está mais próximo. Achei que não precisava explicar claramente a necessidade de exterminar devoradores de homens; isso é obrigação de todo chefe tribal.

Você não pode simplesmente afugentar os devoradores que encontra, deve exterminar cada um deles! Se encontrar na montanha, mate-os ali; se for no rio, mate-os no rio; mesmo após mortos, é preciso decapitar, só assim estará seguro.

Entendeu?