Capítulo Quarenta e Três: Uma Mercadoria Difícil de Aceitar

Capítulo Quarenta e Três: Mercadorias Difíceis de Aceitar

Yunchuan pegou um pedaço de hulha, franziu a testa e disse a Xuanyuan:
– Isto é pedra de defunto, por que você está me trazendo isso?

A expressão de Xuanyuan era estranha: um terço de desconfiança, metade de satisfação oculta e dois terços de desprezo.

– Você quer essa coisa?

– Quero! Quanto mais, melhor.

– E para que vai usá-la?

– Oh, para me proteger de você e de Chiyou. Da próxima vez que tentar me atacar, vou lhe mostrar do que essa pedra de defunto é capaz.

Xuanyuan pegou a hulha, examinou-a com desconfiança e perguntou:

– Vai nos atacar com isso?

Yunchuan não disse mais nada. Juntou alguns gravetos, colocou a hulha sobre eles e acendeu a lenha. Em pouco tempo, o carvão começou a queimar.

Yunchuan apontou para a fumaça azulada que saía do carvão e disse:

– Isso é veneno, pode te matar.

Xuanyuan não acreditou, pois Yunchuan estava bem ao lado do carvão queimando e não parecia se preocupar em evitar a fumaça. Ele não era tolo, apenas inexperiente. Por isso, respirou fundo a fumaça...

Aquilo era realmente forte... Xuanyuan aguentou o desconforto, ficou parado por um bom tempo até que seus pulmões absorvessem toda a fumaça. Ainda sentia um leve mal-estar, mas olhou fixamente para Yunchuan e disse:

– Não morri!

Yunchuan olhou nos olhos de Xuanyuan:

– Você sempre foi tão corajoso?

Xuanyuan respondeu em tom grave:

– Sou o líder, preciso saber se isso pode ou não matar alguém. Caso contrário, muitos morreriam.

Yunchuan ergueu o rosto para o céu, lembrando das lendas sobre o lendário Shennong. Percebeu que o papel do líder tribal não era apenas conduzir o povo na luta contra as feras, mas também encontrar novos alimentos e distinguir o que era venenoso do que era comestível.

Pelo comportamento de Xuanyuan, a famosa história de Shennong provando centenas de ervas medicinais não era exclusiva dele; quase todos os líderes tribais tinham essa responsabilidade. Nesse processo, muitos líderes provavelmente morreram ao provar plantas. Apenas Shennong teve sorte e sobreviveu.

Yunchuan pensou em seu próprio hábito de mandar o povo enfrentar os perigos primeiro e ficou um pouco envergonhado. Ainda assim, a ideia de liderar pessoalmente o combate desapareceu rapidamente de sua mente, substituída por outro pensamento.

Xuanyuan trouxe muitas coisas, mas nenhuma estava relacionada a comida. Não havia grãos, nem carne, nem peles de animais, os itens mais comuns de comércio.

Caldeirões, bandejas e vasos de bronze – coisas consideradas valiosas por outros povos – Yunchuan não quis nenhuma. A maioria dessas peças tinha buracos, repletas de porosidades.

De qualquer forma, tudo que era realmente bom, Xuanyuan jamais traria para negociar. Para ser sincero, Xuanyuan desprezava um pouco o jovem e emergente clã de Yunchuan, acreditando que trazer bronze já seria suficiente para deixá-lo entusiasmado.

Além dos bronzes, havia carapaças de tartaruga e ossos antigos, usados para adivinhação.

Após recusar a troca de comida por bronze, Xuanyuan, a contragosto, tirou de dentro do manto um punhado de mil-folhas, como se tivesse travado uma luta interna, e bateu com elas na mão de Yunchuan:

– Se não estivéssemos realmente sem grãos no clã, jamais lhe daria minhas melhores folhas de adivinhação.

Yunchuan quase fez um comentário irônico sobre folhas secas decidirem o destino dos homens, mas, ao pensar em sua própria origem e no último palácio esplêndido que vira, engoliu as palavras.

Essas carapaças, ossos e folhas, inúteis para Yunchuan, eram de fato preciosos para Xuanyuan. E não só para ele: eram valiosíssimos para todos, exceto Yunchuan, pois apenas os xamãs dos clãs tinham acesso a tais objetos, e sua posição era a segunda mais alta, logo abaixo do chefe.

No povo Dongyi, aliás, os xamãs tinham mais prestígio até que o líder.

Yunchuan acreditava que talvez por isso Xuanyuan, o Imperador Amarelo, tenha vencido a guerra de unificação, em vez de Chiyou. Era também por isso que, desde os tempos antigos, na China, nunca houve precedentes de o poder religioso superar o poder imperial.

Xuanyuan, afinal, podia trocar as posses dos xamãs por comida quando o povo passava fome – algo que Chiyou jamais faria, mesmo diante da fome mortal. Sem deuses, seu povo não sobreviveria.

E divindades, afinal, são as coisas mais incertas do mundo!

No fim, Xuanyuan levou vinte mil quilos de grãos – tudo nas costas. Os itens mais preciosos eram bichos-da-seda, além das inúteis carapaças de tartaruga, ossos e folhas de adivinhação, aos olhos de Yunchuan.

O que veio em maior quantidade, contudo, foi a hulha.

Com aquilo, Yunchuan planejava experimentar uma rudimentar produção de coque e tentar mais uma vez forjar aço.

Xuanyuan partiu apressado, claramente ansioso para reconquistar o coração de Lei. Afinal, tendo forçado antes a Momo, temia que Yunchuan seguisse o mesmo caminho.

Yunchuan ainda se preocupava com o excesso de grãos na ilha. Na verdade, nesse tempo, falar em excesso de grãos era absurdo – nunca havia comida suficiente.

Ocorre que, conscientemente ou não, o povo dava diferentes valores aos alimentos.

Como a carne dava maior saciedade, era considerada o melhor alimento. Só que sua oferta era instável e escassa, tornando-a ainda mais valiosa. Quando havia carne, poucos do clã queriam comer grãos; preferiam peixe, carne, insetos... qualquer animal comestível.

Sementes de gramíneas? Sempre a última opção.

Na ilha, peixe não faltava. Os peixes do grande rio eram tão tolos que era fácil demais pegá-los; a taxa de pesca não dava conta do quanto os peixes praticamente se entregavam.

Todas as tardes, Abu liderava o povo na abertura das grades de bambu nos poços d’água, jogando milho ou arroz, às vezes até ossos que Yunchuan deixara de lado. Ao amanhecer, fechavam as grades e um grupo mergulhava para pegar peixe.

A colheita era sempre farta.

Às vezes, ao pôr do sol, o grande rio se tingia de vermelho e inúmeros peixes saltavam das águas – todos gordos, todos tolos.

Por isso, Yunchuan achava que os céus lhe davam algum favor, concedendo-lhe uma terra tão rica em pesca.

Chiyou era bem mais generoso que Xuanyuan. Ao menos, o que ele trazia realmente parecia mercadoria, não um monte de raízes e cascas inúteis.

Chiyou tinha trajetória parecida com Xuanyuan: desenvolveu a agricultura, fundiu cobre e ferro, criou armas e novas artes, estudou os céus, estabeleceu ensinamentos – tudo isso lhe garantiu o lugar de um dos três ancestrais da China.

Exceto pelo fato de sua montaria ser um panda, algo ridicularizado por séculos, ele era, no geral, um bom homem.

Naquele tempo, o problema dos bons homens era que, sem nada para fazer, matavam gente. Fora isso, nada os desabonava.

Estavam sempre tirando vidas – de homens, de feras. Não havia como criticar: essa era a vida deles.

A terra era vasta, mas os recursos, escassos. Para garantir a sobrevivência dos mais próximos, era inevitável prejudicar desconhecidos.

Os bens trazidos por Chiyou também eram alimentos. Sua tribo já não os consumia, então os trouxe para trocar por comida que seu povo apreciava – sementes de gramíneas, peixe, por exemplo.

Quando Yunchuan viu os vinte exemplares desses alimentos, sentiu o rosto estremecer, os olhos tremerem, o coração pulsar como um tambor.

Por um bom tempo, pensou que Chiyou tinha sequestrado todas as modelos da Victoria’s Secret do futuro.

Esses alimentos tinham pelagem dourada, castanha, cinza, corpos geralmente altos. O mais curioso era que seus olhos eram castanhos ou até cinzentos.

– Estes são os de melhor sabor – Chiyou falou com sinceridade.

Yunchuan olhou novamente para o que Chiyou chamava de alimento. Admitiu que Chiyou dizia a verdade: feios, provavelmente não teriam sobrevivido até ali.

– Como vê, são de cores vivas; seriam excelentes oferendas. Estou te dando todos, quero muito grão.

– Onde encontraram essas pessoas?

– Pessoas? – Chiyou olhou intrigado para Yunchuan, levou-o à beira do rio e colou seu rosto ao dele, apontando o reflexo na água:

– Nós é que somos pessoas.

Yunchuan olhou, aborrecido, para os dois rostos feios refletidos na água, suspirou:

– Meu povo não come esse tipo de alimento.

Chiyou coçou a cabeça:

– Meu povo também não. Foram dados por tribos menores, dizem que vieram de perto do povoado de Xuanyuan. Pode trocar comigo e depois negociar com Xuanyuan. Aposto que ele gostaria.

– Xuanyuan também não vai querer!

– E o que faço então? – Chiyou olhou os humanos coloridos, que estavam imóveis, como bonecos, sem mostrar medo algum.

O olhar de Chiyou ficou feroz. Yunchuan logo o impediu de se livrar das “mercadorias” ali mesmo e disse:

– Mostre-me as peles que trouxe.

A tribo de Jiuli, diferente do povoado de Xuanyuan, valorizava mais a caça que a agricultura, por isso acumulava muitas peles de animais.

Era um grande negócio: só de peles de dragão havia trinta, além de peles de leopardo, javali e lobo em grande quantidade.

Havia ainda muitas outras peles que Yunchuan nem sabia nomear.

Enquanto negociava com Yunchuan, Chiyou tentava, disfarçadamente, arrancar dele o que Xuanyuan tinha trocado por tanta comida.

– Seda – respondeu Yunchuan sem rodeios.

– Como ele teve coragem? – Chiyou arregalou os olhos.

– Bronze!

– Impossível!

– E outras coisas valiosas.

– Como a esposa de Xuanyuan, Lei? – Chiyou, sem hesitar, revelou que tinha espiões vigiando Yunchuan por perto.

Yunchuan lançou um olhar de desprezo para Chiyou e disse friamente:

– Pelo visto, você conhece bem Xuanyuan, até sabe o rosto da esposa dele.

Chiyou percebeu que havia falado demais, recompôs-se:

– Se Xuanyuan não tivesse se adiantado, Lei, de Xiling, seria minha esposa. O que foi, você também acha Lei interessante?

Yunchuan deu um tapa no peito de Chiyou:

– O melhor de negociar comigo é que nunca tenho interesse na esposa dos outros, nem nas mães!