Capítulo Treze: O destino de um rei sem terras nunca é favorável

Capítulo Treze – O destino dos reis sem território jamais é bom

A chegada do inverno raramente se anuncia com neve, mas sim com uma chuva constante e interminável. Yun Chuan percebeu que o inverno já havia chegado apenas ao notar, certa noite, que o cabo da Ursa Maior apontava para o norte.

Quando o cabo aponta para o leste, é primavera em todo o mundo;
Quando para o sul, é verão;
Para o oeste, é outono;
E quando se volta para o norte, é inverno.

O som da chuva de outono batendo nas telhas era encantador. Através da pequena janela, Yun Chuan via a fumaça suave das cozinhas subindo ao longe.

Sim, Yun Chuan repartiu as provisões do clã entre todos. Não distribuiu tudo de uma vez, mas garantiu a cada um alimento suficiente para um mês.

Com casas, a formação de famílias tornou-se natural. As mulheres procuravam homens fortes para formar lares, uniam suas porções de comida e as dividiam. As mulheres mais fortes encontravam os homens mais vigorosos; as menos robustas, por sua vez, acabavam com companheiros igualmente menos fortes.

No entanto, também surgiram pares de dois homens ou duas mulheres vivendo juntos. Yun Chuan não interferia nisso.

Os meninos e meninas que ainda não tinham atingido a idade adulta viviam naturalmente com suas mães, as líderes do grupo, recebendo, assim, os melhores recursos.

O homem sem nariz tornara-se escravo de Yun Chuan. De fato, ele era um escravo, dormindo junto ao bezerro selvagem e ao pequeno lobo.

Era um homem perigoso! Após conviver com ele por mais de um mês, Yun Chuan conseguiu arrancar algumas informações valiosas sobre o seu antigo clã.

Se o deixasse fugir e ele conseguisse retornar ao seu povo, certamente voltaria com reforços para capturar todos do clã de Yun Chuan.

Os capturados seriam escravizados, não restando-lhes outro destino.

Na era primitiva, as pessoas só sobreviviam reunindo-se e dividindo os recursos igualmente. Era uma escolha forçada pela necessidade de sobrevivência.

A escravidão, por sua vez, surgiu apenas quando aprenderam a cultivar a terra, criando excedentes que permitiam a uns se apropriar do trabalho alheio.

Por isso, o clã de Yun Chuan ainda era uma sociedade primitiva, enquanto o do homem sem nariz já havia ingressado na mais antiga forma de sociedade escravocrata.

Nos clãs de caça e coleta, sem excedentes, não havia exploração. Mas nos clãs agrícolas, o surgimento do excedente trazia consigo a exploração.

A essência do papel do senhor de escravos era justamente essa: reduzir ao máximo o consumo dos escravos, apropriando-se do maior excedente possível para se livrar do trabalho árduo.

Yun Chuan não ousava libertar o homem sem nariz. Se o embate fosse uma mera luta corporal entre homens primitivos, ele não teria tanto receio, pois em seu clã já havia arcos e flechas de bambu.

Porém, no clã do homem sem nariz, já existiam espadas de bronze!

Pelo cálculo de Yun Chuan, o clã do homem sem nariz não era sequer o centro deste mundo. Mais ao leste, havia ainda povos muito mais poderosos.

Quão avançados seriam esses povos? Yun Chuan não sabia.

Mas não importava, pois, por mais avançados que fossem, não poderiam superar a sua própria capacidade de inovação.

Só precisava de tempo.

Pegando um punhado de larvas de bambu fritas, Yun Chuan as mastigou crocantes. No pequeno pote de cerâmica, havia mingau de milho fervendo suavemente.

Bebeu um gole de água extraída do bambu para aliviar a gordura das larvas. Comer demais dessas larvas podia causar desconforto, mas a água de bambu resolvia o problema.

A laje aquecida era reconfortante, tornando o ambiente acolhedor. O pequeno lobo dormia tranquilo, com a cabeça entre as patas, roncando suavemente.

O bezerro selvagem, já quase adulto, ruminava ao lado da laje, de vez em quando roçando seus novos chifres na perna da mesa de bambu de Yun Chuan.

Do lado de fora, a voz estridente da mãe ressoava sem cessar. Era o dia em que ela iria ao mercado de trocas.

Ela sempre calculava como trocar as meninas excedentes do clã por outros bens. Naturalmente, as garotas, acostumadas à fartura e ao conforto, não queriam ir e protestavam ruidosamente.

Irritado, Yun Chuan colocou a cabeça para fora da janela e gritou para a mãe, que arrastava uma das meninas: “Se ela não quer ir, não a force!”

A mãe olhou teimosa para o filho e respondeu: “Não pode ser, já tem homem do clã entrando na cabana dela.”

“Então resolva com os homens!”

“Não posso, eles têm que trabalhar!”

“Troque peixe seco, sal ou até mesmo cestos e potes de barro por homens que possam entrar na cabana dela.”

“Nem pensar!”

A mãe não queria abrir mão desses bens. Para ela, havia mulheres demais no clã, especialmente aquelas que não podiam gerar filhos.

Yun Chuan não compreendia o motivo de tanto apego da mãe aos bens.

Havia um monte de peixe seco, carne seca, legumes desidratados e sete ou oito grandes potes de sementes, além de montanhas de brotos de bambu secos, frescos e em conserva — provisões suficientes para alimentar o clã por mais de um ano. Se não trocassem agora, quando chegasse a estação das chuvas, tudo apodreceria.

Quanto à cerâmica e aos utensílios de bambu, havia tantos que já não tinham mais utilidade.

Essas reservas já deveriam estar sendo trocadas com outros clãs.

A mãe, sentindo-se subitamente intimidada por Yun Chuan, soltou a menina e murmurou: “Quando só restarem crianças mortas no clã, você vai se arrepender.”

Ao longo de um ano, as pessoas do clã já haviam se acostumado às palavras de Yun Chuan e, sobretudo a mãe, que convivia com ele diariamente, aprendera muitos termos novos.

O homem sem nariz voltou à casa de Yun Chuan com um grande cesto de capim fresco às costas.

O bezerro, ao ver o capim, saiu até o cesto, virou-o com os chifres e escolheu o maço mais viçoso para comer.

Quando Yun Chuan terminou o mingau, a mãe já havia organizado a tropa: cinquenta homens, cada um com um grande cesto cheio de mercadorias — principalmente sal.

O clã decidira não trocar alimentos por objetos inúteis.

Quanto às jovens designadas para casamentos de troca, graças à intervenção firme de Yun Chuan, seus nomes não constavam na lista de mercadoria.

Vendo as jovens se refugiando em sua casa para reclamar, a mãe temia que o filho as mantivesse ali.

Por isso, ficou tão satisfeita quando Yun Chuan propôs acompanhá-la ao mercado.

O bom das roupas de couro era que não temiam a chuva; a água escorria, mas os chapéus de pele, por conta dos pelos, molhavam rapidamente.

Só Yun Chuan tinha um chapéu de pele; os demais, descalços, caminhavam firmes pelo solo escorregadio.

O bezerro carregava dois grandes cestos de bambu cheios de alimentos, principalmente peixe seco. Caminhava com segurança, parando de vez em quando para beliscar um capim suculento.

O pequeno lobo, ágil e magro, corria de um lado para outro na tropa. Após se molhar na chuva, parecia ainda mais esguio.

A mãe, na verdade, não sabia se o mercado de trocas ainda existia, pois uma nova e grande corrente de rio mudara muitas coisas.

Sem perceber, Yun Chuan seguiu a tropa até a margem do rio. Agora, devido ao escavamento constante, o leito estava mais estreito e pedregoso, sugerindo que o rio finalmente se estabilizaria.

Todos se abrigaram numa depressão seca formada pelo corte do leito e acenderam uma fogueira.

Rapidamente, assaram peixe salgado e carne seca.

Yun Chuan encheu a boca com larvas de bambu fritas, ofereceu um pedaço de carne curada ao pequeno lobo e voltou sua atenção ao rio.

Apesar da chuva, a água era cristalina, de um verde profundo, fluía como um licor precioso.

A corrente era forte, não se viam peixes; às vezes, uma onda branca surgia e logo desaparecia.

O céu cinzento e a água esverdeada transformavam o mundo numa aquarela suave.

Após a refeição, todos se reuniram em torno da fogueira para cochilar. Yun Chuan, sempre cauteloso fora do clã, se escondeu na parte mais interna.

Ele sabia bem que a vida humana é única e não permite descuidos.

“Auuuu—”

Um uivo familiar despertou a curiosidade de Yun Chuan. Os outros, sonolentos, logo se puseram alertas, armados com lanças de bambu e arcos.

“Auuu, auuu, auuu—”

Três rugidos graves de tigre ressoaram.

O semblante de Yun Chuan empalideceu.

Uma única dente-de-sabre talvez pudessem enfrentar, mas quatro tigres eram uma ameaça mortal para aqueles cinquenta homens mal armados.

Cautelosamente, todos emergiram da depressão e espiaram. Viram, finalmente, a dente-de-sabre sobre uma grande pedra à beira do rio.

Mas, agora, ela estava longe da imagem majestosa de outrora. Seu belo pelo estava coberto de feridas, e uma grande laceração sangrava em sua cabeça.

A situação da fera era crítica: três tigres, em formação triangular, a cercavam.

Esses tigres pareciam mais “normais”, apesar do símbolo de rei estampado na testa e dos rugidos ferozes, não possuíam aquelas presas ameaçadoras.

Tigres comuns, como deveriam ser.

A dente-de-sabre girava inquieta sobre a pedra, desesperada, precisando enfrentar três adversários ao mesmo tempo.

Um dos tigres, de pelagem malhada, saltou sobre ela, mas recebeu uma patada tão forte que interrompeu sua investida e o lançou ao chão.

Porém, enquanto se defendia desse tigre, outro, de pelagem enegrecida, atacou pelas costas. Yun Chuan viu claramente as garras de cinco centímetros se projetando e atingindo em cheio o flanco da dente-de-sabre.

“Au!”

Um jorro de sangue explodiu. A dente-de-sabre rugiu, girou no ar e cravou os dentes na garganta do tigre atacante, perfurando-o profundamente. Com um golpe violento da cabeça, lançou o desafiante contra as pedras, onde o sangue jorrou, tingindo as rochas.

O tigre cambaleou, a cabeça pendendo de lado, deu dois passos trôpegos e tombou entre as pedras, estremecendo levemente.