Capítulo Trinta e Sete: A Matança Não É a Melhor Opção

Capítulo Trinta e Sete: A Matança Não É a Melhor Opção

Yunchuan começou a perseguir a Grande Estrela unicamente porque a solidão quase o levava à loucura; ele desejava encontrar alguém com experiências semelhantes para dividir seu fardo. Agora, ao ter certeza de que aquele era o lugar onde uma estrela cadente havia caído, até mesmo essa frágil esperança se perdeu no vazio.

Por outro lado, a descoberta de um lago com propriedades curativas lhe pareceu uma dádiva do destino, um presente que precisava ser bem aproveitado. Decidiu, então, construir algo semelhante a um sanatório. Por isso, não teve pressa em regressar; permaneceu ali, junto com seu povo, cortando madeira e erguendo moradias.

As casas foram construídas não muito longe do lago; como o solo era formado por uma camada dura de minério magnético, não havia fundações adequadas — apenas abrigos de madeira com tetos para proteger da chuva.

Imaginava que essas frágeis estruturas seriam logo destruídas pelos animais selvagens, mas, surpreendentemente, descobriu que as feras da região eram muito mais civilizadas do que supunha. Entravam sempre pela porta, procuravam um canto forrado de palha seca e ali se deitavam. Ninguém destruía coisa alguma, nem mesmo os javalis deixavam seus excrementos dentro dos abrigos.

Em apenas três dias, Yunchuan viu de tudo: elefantes, tigres, ursos, pandas, leopardos, javalis, lobos — todos vinham tomar banho no lago. Tinham algo em comum: estavam feridos ou doentes.

Outra característica marcante era o comportamento pacífico de todos. Certa vez, Yunchuan chegou a ver um tigre lambendo, com sua língua áspera, a ferida de um javali. Não sabia se o felino estava de olho na carne do javali ou realmente queria ajudá-lo. O fato é que o javali parecia satisfeito com o tratamento.

Além disso, havia uma clara divisão entre os grupos de animais — só apareciam os predadores, nenhum herbívoro frágil frequentava o local.

Yunchuan não prestava nenhum serviço especial aos tigres e outros carnívoros, muito menos se apressava em tratar de seus ferimentos. Tais cuidados privilegiados eram reservados apenas aos elefantes.

Qualquer elefante que chegasse ao sanatório recebia toda a dedicação dos humanos. Quando um deles morreu devido à gravidade dos ferimentos, Yunchuan não teve coragem de deixá-lo exposto às intempéries. Sob o olhar atento dos outros elefantes, mandou cavar uma grande cova na floresta ao pé da montanha para sepultá-lo.

Antes, era responsabilidade dos elefantes manter a planície limpa; agora, essa tarefa estava sob os cuidados dos humanos.

O maior benefício de viver ali era a ausência de insetos incômodos; o maior problema, a falta de alimentos. Talvez por isso, mesmo sabendo que era um bom lugar, os animais selvagens não conseguiam ficar por muito tempo.

Depois de ajudar um tigre a remover um espinho cravado em sua pata, Yunchuan percebeu um olhar afetuoso no animal. Talvez, pensou ele, o tigre estivesse cogitando que, ao devorá-lo algum dia, o faria sem lhe causar sofrimento.

Era uma doce ilusão de Yunchuan: o ambiente de harmonia entre humanos e animais ali parecia bom demais para ser verdade.

O filhote de elefante que ele tanto esperava não apareceu, mas o velho elefante, por sua vez, já parecia ter estabelecido uma relação de simbiose com os humanos. Muitos elefantes vinham ao lago nos últimos dias, às vezes em grupos inteiros, mas o velho jamais retornava a seu bando. Preferia ficar com Yunchuan, pastar ao lado dos bois selvagens nas encostas, tolerando até que o pequeno lobo saltasse em suas costas.

Os caminhos que irradiavam das encostas peladas eram feitos geralmente por cabras ou outros caprinos. As trilhas nas florestas, porém, eram obra dos elefantes.

Sem caminhos, não há comunicação; sem comunicação, o progresso da civilização é lento. Embora a comunicação traga desavenças, matanças, assassinatos e guerras, a humanidade é assim: masoquista por natureza, avança e se funde, divide-se e volta a se unir, sempre em busca de progresso, eternamente, sem jamais mudar.

Como tudo estava predestinado, Yunchuan não pretendia ir contra a correnteza do mundo, muito menos instaurar algum reinado idealizado. Sabia que tal modelo jamais seria o caminho do desenvolvimento social.

A natureza humana sempre ditou que o egoísmo é o verdadeiro motor da história. Por isso, ele resolveu abrir seu coração e abraçar a chegada iminente da era da escravidão, permitindo que uma parte do povo escapasse da barbárie e se tornasse força propulsora do progresso. Os que ficassem para trás, paciência — a história é longa, cedo ou tarde chegariam lá.

Aquele velho elefante já fora rei, expulso do bando pelo novo líder devido à idade avançada. Seu corpo era grande, mas estava magro; após quebrar uma presa, sua capacidade de sobreviver diminuiu muito. Agora precisava do apoio dos parceiros para continuar vivendo.

O pequeno lobo, empoleirado no dorso largo do velho elefante, uivava como se fosse o rei do mundo. Yunchuan desejava que ele aprendesse a latir como um cão, não a uivar como um lobo; precisava de um cão, não de um lobo. Parecia que a evolução canina ainda levaria muito tempo.

O elefante de orelha rasgada, que tinha a orelha como uma folha de bananeira desgastada, após receber várias sessões de banho de Yunchuan e Huai, finalmente baixou a guarda, trazendo sua esposa e filho para receber os cuidados.

A fêmea era de temperamento difícil e continuava desconfiada, talvez incapaz de esquecer o momento em que viu o marido ser levado. O filhote, por sua vez, era um ser despreocupado; após experimentar os pães de painço de Yunchuan, parecia ter se apaixonado para sempre pelo sabor doce do alimento, passando então mais tempo ao lado de Yunchuan do que comendo galhos com a mãe.

Seis dias depois, as feridas de Huai estavam curadas e Yunchuan, tendo vasculhado a planície sem novas descobertas, decidiu que era hora de voltar para casa. Era também o momento de testar os resultados do seu treinamento com os elefantes.

Primeiro, colocou provisões sobre o dorso do boi selvagem, que ficou imóvel e calmo. Depois, fez o mesmo com o velho elefante, que aceitou pacificamente. Quando se aproximou do elefante de orelha rasgada para colocar a tenda, este se ajoelhou, facilitando o trabalho de Yunchuan.

Satisfeito, Yunchuan recompensou o animal com dois enormes pães de painço. O filhote, que até então segurava a cauda da mãe com a tromba, ao ver o pai comer pão, largou a mãe e correu até Yunchuan, ganhando também o seu pão.

O pequeno lobo saltou para as costas do velho elefante e voltou a uivar. Kuafu puxou o elefante e foi o primeiro a deixar a árida planície em direção à floresta; o boi selvagem o seguiu, depois o elefante de orelha rasgada e, em seguida, o filhote. A mãe tentou chamar o marido e o filho de volta, mas, ignorada, acabou resignando-se e fechando a marcha, mantendo o filhote entre eles.

Kuafu avançava apreensivo, temendo que o elefante líder enlouquecesse e o esmagasse a qualquer momento. Mas, dois dias depois, nada disso aconteceu; os elefantes obedeciam: paravam quando Yunchuan parava, seguiam quando ele seguia.

"Você é incrível!"

Mesmo sem entender como Yunchuan conseguira fazer os quatro elefantes obedecerem, Kuafu começou a temê-lo.

Sentado sobre o boi selvagem, Yunchuan tomou um gole de chá de folhas de bambu e respondeu: "Às vezes, matar não é necessário."

"Eles comem muito!"

"Do outro lado da montanha há um mar de bambuzais, comida de sobra."

"Então, por que foram expulsos no início?"

"Naquela época, eram inimigos. Agora, são amigos, aliados."

"Qualquer amigo seu pode morar por perto?"

"Sim, mas só quem me obedece pode ficar conosco."

"E pode ir para a ilha?"

"Pode, contanto que nos traga comida, tecido e boas pedras."

"E se brigarem?"

"Quem mora perto de nós não pode brigar. Quem brigar, nós punimos."

"O povo de Kuafu também pode vir?"

"Não."

"Por quê?"

"Porque não somos da mesma raça."

"Mas eu também sou Kuafu!"

"Não, você não é."

"Sou alto e forte!"

"Não, não é. Kuafu come gente; você não. Você é apenas um humano alto."

"Mas ainda me chama de Kuafu!"

"Porque esse nome assusta os inimigos."

Conversar com Yunchuan fazia com que Kuafu facilmente se perdesse em armadilhas lógicas, e como Yunchuan não gostava de explicar tudo detalhadamente, o pensamento de Kuafu acabava sempre confuso.

Com os elefantes, nenhum animal selvagem ousou se aproximar durante o retorno. Yunchuan até viu novamente o leopardo deitado na árvore, com o olhar traiçoeiro de sempre — desta vez, apenas observava, decepcionado ao ver os macacos se dispersando com a chegada dos elefantes.

Quando o grupo saiu da floresta, os compatriotas de Yunchuan, ao avistarem os elefantes, entraram em pânico e correram para a ponte suspensa. Uma equipe de guerreiros de armadura de bambu e lanças, liderada por Abu, preparou-se para o ataque.

Ao ver Yunchuan em trajes esvoaçantes sobre o elefante, Abu ajoelhou-se imediatamente. Os outros seguiram seu exemplo.

O velho elefante, honrando Yunchuan, ajoelhou-se lentamente e baixou a cabeça para que ele pudesse descer.

Diante do olhar assustado do povo, Yunchuan desceu, acariciou o grande crânio do animal e ordenou a Abu: "Descarregue a carga e dê-lhes os melhores brotos de bambu."

Dito isso, cruzou tranquilamente a fileira dos guerreiros e voltou à sua ilha.

O desastre temido não aconteceu. Após descarregarem a carga, Abu, encorajado, alimentou os elefantes com brotos frescos e suculentos. Comeram satisfeitos, enquanto o filhote, balançando a tromba mole, seguiu o boi selvagem e o pequeno lobo, atrás de Yunchuan, até a ilha.