Capítulo Dezesseis: Eu sou Xuan Yuan, filho da Casa Ursina

Capítulo Dezesseis: Sou Xuan Yuan, filho do clã dos Ursos

Quando Yun Chuan foi despertado pelo sereno gelado da manhã, a feira finalmente tinha se aquietado.

Pairava uma paz tranquila.

Apenas uma tênue névoa fria flutuava a meia altura, e as fogueiras que na noite anterior ardiam intensamente agora mal sobreviviam, soltando um pouco de fumaça azulada.

As mulheres, que já usavam quase nada, haviam escapado dos braços dos homens e, amontoadas, dormiam entre as cinzas da lenha, não se sabia se ainda restava algum calor ali. O que sempre ficava exposto eram as nádegas, parte do corpo onde mais se acumulava gordura.

Normalmente, uma cena dessas faria o sangue de qualquer homem ferver, mas Yun Chuan apenas suspirou profundamente ao olhar para aquilo.

Lembrou-se, de repente, de palavras que ouvira de antigos membros de uma equipe de geólogos muitos anos antes. Eles contavam que, ao adentrarem regiões de pastoreio, às vezes encontravam tendas brancas, e em cada tenda dessas havia uma jovem pastora.

Quem entrasse nessas tendas era recebido com extremo carinho pelas pastoras, incluindo um momento de paixão à noite.

Se o visitante gostasse da moça, poderia ficar mais dias; se não, bastava ir embora. Não havia dívidas nem ressentimentos. Tudo o que a pastora queria era um filho...

O intuito das mães ao trazerem essas moças era único: garantir a continuação da linhagem, aumentar a população do clã, não importando de quem seria o filho, desde que fosse saudável.

O sol nasceu, dissipando a névoa.

A mãe de Yun Chuan também retornou, com a expressão cansada de quem desfrutou intensamente a noite anterior.

A tarefa de garantir a prole do clã não cabia apenas às jovens, também era dela.

Hoje, mais tribos chegariam à feira.

Antes do meio-dia, o mercado, que antes reunia apenas algumas centenas, já contava com mais de mil pessoas.

As tribos que chegavam agora eram muito mais prósperas do que as primeiras. Yun Chuan viu sete ou oito bisões, além de alguns burros e cavalos.

Cães eram ainda mais numerosos, os latidos formavam uma algazarra tão intensa que o jovem lobo precisou se abrigar sob a barriga de um bisão, sem ousar se afastar.

Dessa vez, Yun Chuan viu objetos de bronze; o mais valioso era um tripé, ou seja, um caldeirão de bronze.

Certamente, aquele objeto não era de fabricação local. Só podia ter sido pilhado de algum lugar.

O tripé era liso, sem ornamentos ou inscrições, com cerca de dois pés de altura, de parede fina e coberto por uma espessa camada de fuligem, evidência de uso frequente como panela em algum clã.

Yun Chuan quis trocar por ele, mas desistiu ao saber o preço. Não sabia o motivo, mas todos pareciam cobiçar o bezerro que ele criara.

De fato, o bezerro estava robusto, lustroso, obediente, em nada comparável aos magros bisões trazidos por outras tribos.

Mas, mesmo assim, oferecer um caldeirão de bronze repleto de buracos para trocar pelo seu bezerro era um insulto!

No clã de Yun Chuan, o que mais faltava era linho; nas colinas, não havia produção dessa fibra, todo o linho vinha das tribos das planícies.

Os clãs das colinas só dispunham de linho se fossem vizinhos das tribos das planícies.

A tribo que vendia o tripé se destacava das demais tribos das colinas.

Montado em seu bisão, Yun Chuan se destacava entre os selvagens, não só pelo animal forte, mas principalmente pelo traje luxuoso, que impunha respeito.

Agora, porém, ele tinha um rival.

O jovem que estava atrás do tripé de bronze era igualmente bem vestido, senão superior. Trazia um traje de couro impecável.

A única diferença era o chapéu de pele de raposa que adornava sua cabeça, sem sapatos nos pés. O chapéu parecia ter sido feito de uma única raposa, com o rabo fofo balançando ao vento, chamando a atenção de todos.

Yun Chuan não usava chapéu. Chegou a ter um de pele de rato-do-bambu, mas, por absorver muita água, acabou dando à mãe.

Frente a esse jovem, Yun Chuan ainda tinha uma vantagem: possuía botas de couro quentes!

Por isso, seu olhar se voltou para o belo chapéu de raposa, enquanto o outro jovem cobiçava as botas de Yun Chuan.

— Sou Xuan Yuan, filho do clã dos Ursos das planícies! — declarou o jovem.

Yun Chuan compreendeu, pois ele falava o dialeto das tribos das colinas.

— Sou Yun Chuan, filho do clã Yun Chuan das colinas! — respondeu, com naturalidade.

Xuan Yuan deu um passo à frente, ultrapassou o tripé e, encarando Yun Chuan montado no bisão, perguntou de forma incisiva:

— No seu clã, há muita comida?

Yun Chuan conteve o espanto e respondeu inexpressivo:

— No seu clã, há muitos tripés?

Xuan Yuan sorriu:

— Muitos. Você pode vir trocar, mas precisa trazer muita comida.

Yun Chuan assentiu:

— Quando puder, irei trocar.

Xuan Yuan se aproximou ainda mais, acariciando a cabeça do bisão:

— Em seu clã, há muitos bisões assim?

Yun Chuan sorriu:

— São tantos que enchem os vales, este é apenas um bezerro.

Xuan Yuan, satisfeito, apalpou o pescoço gordo do bezerro e olhou para as botas de Yun Chuan:

— Esses calçados parecem bem quentes, não?

Yun Chuan, olhando de cima, respondeu:

— Muito quentes, e têm outros usos.

Xuan Yuan sorriu, mostrando dentes tão brancos quanto pedras claras, e disse satisfeito:

— No seu clã, há muitos que sabem fazer isso?

Yun Chuan assentiu:

— Muitos.

Xuan Yuan olhou para a montanha de mercadorias atrás da mãe de Yun Chuan, com inveja:

— Este inverno, vocês vão passar bem.

Yun Chuan sorriu:

— Nosso povo sempre viveu bem.

Xuan Yuan abaixou a cabeça, pensou um pouco e, forçando um sorriso radiante, declarou:

— No futuro, meu clã também viverá assim.

Dito isso, virou-se e foi embora, acenando para Yun Chuan enquanto se afastava.

Viu o jovem adentrar o grupo de seu povo, recebendo calorosamente os selvagens que queriam trocar mercadorias. Só então Yun Chuan tirou as mãos do peito. Até então, segurava firmemente os dois caninos do tigre-dente-de-sabre.

Esforçou-se para não tremer, para não expor seu medo.

Não sabia se aquele era realmente a pessoa que um dia venerou em Yan’an.

Se realmente fosse, não sabia como deveria agir diante dele.

Felizmente, o que se mostrava à sua frente era a faceta dominante; se Xuan Yuan tivesse sido mais gentil, Yun Chuan talvez se deixasse enganar e acabasse servindo a ele com devoção, sem sentir o menor constrangimento.

Yun Chuan passeou pela feira e logo percebeu que as mercadorias do clã de Xuan Yuan estavam surpreendentemente baratas. Tirando o tripé de bronze, tudo — peles, linho, sal — era vendido por preços ridículos.

No entanto, tudo aquilo parecia mais produto das colinas do que das planícies.

Yun Chuan sentiu um aperto no peito.

A mãe, por sua vez, aproveitou a oportunidade para trocar muito linho por peixe salgado, amontoando uma enorme quantidade de tecido por apenas uma centena de peixes.

O povo de Xuan Yuan, longe de se sentir lesado, sorria ao ver a mãe de Yun Chuan liderar sua gente, como quem assiste a familiares.

Só então Yun Chuan voltou sua atenção para o ambiente da feira.

Após observar, ficou surpreso ao perceber que, se montasse uma posição defensiva na Ponte Natural, poderia bloqueá-la facilmente com poucos homens.

A feira parecia plana, mas era um terreno baixo, cercado por colinas e montes em três lados, e apenas a Ponte Natural do outro. Se...

Passou novamente pela barraca de Xuan Yuan, querendo falar mais, testar algo, mas Xuan Yuan já não estava ali.

Yun Chuan pegou dois peixes salgados e trocou por uma pele de lobo envelhecida de tonalidade amarelada. Perguntou ao grandalhão à sua frente:

— Onde está Xuan Yuan?

O homem levantou a cabeça:

— Foi dormir.

Yun Chuan olhou para o sol brilhante acima, assentiu e foi ao encontro da mãe.

O estoque de peixe salgado, cerâmica e sal quase não existia mais. Quando a mãe pensava em racionar ainda mais a comida do clã para trocar por mais mercadorias, Yun Chuan sussurrou:

— Devemos partir agora.

A mãe largou o linho, confusa.

— Alguém vai nos roubar — murmurou Yun Chuan, recordando involuntariamente o sorriso de dentes brancos de Xuan Yuan.

A mãe ficou tensa, olhando por todos os lados:

— Quem nos roubaria?

— Xuan Yuan! — respondeu Yun Chuan.

— Quem é Xuan Yuan?

Yun Chuan respirou fundo:

— O homem de dentes brancos como pedra.

A mãe ficou ainda mais assustada, os próprios dentes escuros rangeram.

Dentes brancos como pedra significavam força, era o maior elogio que ela dava a Yun Chuan.

Afinal, os dentes de Yun Chuan eram tão brancos quanto pedras. Agora, surgia outro homem com dentes assim: certamente, seria muito poderoso.

Sem perder um segundo, ela reuniu o clã, pegou tudo o que podia e se preparou para partir, sem hesitar.

Yun Chuan não partiu de imediato. Sentiu que precisava chamar a atenção dos homens de Xuan Yuan, para permitir que sua mãe e os outros cruzassem rapidamente a Ponte Natural.

Não achava que Xuan Yuan lhe daria muito tempo.

O grupo de oitenta pessoas saindo não faria diferença em uma feira de mais de mil pessoas. Além disso, Yun Chuan ainda passeava montado no bisão, com Abu por perto, desviando a atenção. Ninguém notou a saída do grupo da mãe.

Mas, para quem prestava atenção, esse truque não enganaria.

O homem que vendera a pele de lobo a Yun Chuan aproximou-se e disse:

— Vai embora já? Xuan Yuan tem mercadorias ainda melhores para chegar.

Yun Chuan olhou, desconfiado:

— Quem é você?

O homem sorriu:

— Sou do clã Feng Hou!

Yun Chuan olhou para trás e viu que sua mãe e os outros já estavam sobre a Ponte Natural. Sem dizer mais nada ao que, segundo as lendas, seria o mais fiel servidor do Imperador Amarelo, confiou a Abu a retaguarda e, montando o bisão, disparou rumo à ponte.

Feng Hou não conseguiu disfarçar a decepção, implorando para que Yun Chuan ficasse mais uma noite.

Yun Chuan ignorou, quanto mais o homem gritava, mais rápido ele fugia.

Antes de partir, fez Abu gritar o mais alto que pôde:

— O povo de Kuafu está chegando!

Yun Chuan estava certo: se ele era o primeiro ladrão dessa era, Xuan Yuan era, sem dúvida, o maior trapaceiro e bandido de todos!

Não bastasse enganar Xingtian, decapitando-o quando menos esperava, jamais poderia ser inocentado disso.

Yun Chuan não se achava tão esperto. Lidar com aquele que era chamado de ancestral da sabedoria humana era simplesmente perigoso demais.

O bisão correu veloz, o jovem lobo ainda mais, e Abu parecia mais rápido ainda. Quando Feng Hou pensou em persegui-los, já estavam longe.

Mesmo querendo, não podia mais: ao ouvirem o grito de "o povo de Kuafu está chegando", os selvagens da feira entraram em pânico, correndo como moscas sem cabeça.

O povo de Kuafu era temido como canibais, o maior terror dos selvagens.

Feng Hou, não se sabe de onde, arrancou um enorme porrete e, com um só golpe, esmagou a cabeça de um selvagem que passava, gritando:

— Ninguém foge!