Capítulo Quarenta e Dois – Sobre o Terror de Quem Viu e Sabe Demais

Capítulo Quarenta e Dois — Sobre o Terror de Ser Sábio e Experiente

Depois que Chi You partiu, não retornou mais, e uma ponte ainda mais resistente foi construída. No entanto, os elefantes não quiseram mais sair da ilha. Isso ia totalmente contra o plano inicial de Yun Chuan, pois como poderiam os elefantes se recusar a atravessar? Ele contava com eles para desbravar a imensa floresta de bambu do outro lado do rio. Sem que abrissem caminhos por entre os bambuzais, os membros da tribo jamais conseguiriam adentrar a mata e obter mais alimentos.

Por mais poderosa que seja uma criatura, ela sempre prefere permanecer em um ambiente seguro a aventurar-se pelo mundo selvagem e disputar a vida contra as intempéries. Na ilha, tinham moradias cobertas, podiam alimentar-se de grãos saborosos; assim, a preguiça foi se instalando aos poucos. Nestes dias, além de terem ido buscar algumas madeiras na floresta do outro lado, nada mais fizeram além de comer e beber o dia todo, chegando, às vezes, a beliscar um pouco das plantações.

Para evitar novos ataques surpresa dos pandas, Abu construiu uma cerca alta de bambu voltada para o lado da floresta, criando para a tribo uma área relativamente segura de moradia. Para reconstruir as casas suspensas, Yun Chuan ordenou a derrubada de todos os bambus próximos à base da montanha, abrindo assim mais espaço para o mercado que planejava instalar.

Na colheita do outono, Xuanyuan não apareceu, o que deixou Yun Chuan um tanto desapontado, pois desejava estabelecer ali um mercado para livre troca de mercadorias. O mercado, afinal, é a base de uma cidade; uma cidade sem circulação de bens jamais prosperaria. E uma cidade incapaz de explorar e servir as regiões ao redor através do mercado seria totalmente inútil.

Bastava que Xuanyuan ou Chi You aparecessem, e Yun Chuan já se preparava para usar o mercado como instrumento de troca e, pouco a pouco, sugar recursos dos dois grandes clãs vizinhos. Era arriscado, pois tanto Xuanyuan quanto Chi You não eram homens que se deixassem explorar facilmente — ambos, de fato, eram reis natos. Claro, Yun Chuan sabia disso, ainda que eles próprios não tivessem consciência plena de sua natureza.

O que Yun Chuan precisava era de tempo. Com tempo suficiente, construiria uma fortaleza quase inexpugnável — uma cidade de pedra, protegida por um fosso natural. Nesse tempo, tal fortaleza seria praticamente invencível. A menos que Xuanyuan ou Chi You realmente possuíssem os poderes lendários de manipular os ventos e as chuvas, mover montanhas e encher vales, diante de uma cidade tão bem defendida, não passariam de meros incapazes.

Por isso, o tempo era valioso. Após a colheita, as chuvas começaram a cair incessantemente nesta região, como se o outono não tivesse fim. Yun Chuan usou um tubo de bambu afiado para examinar os grãos armazenados, despejando-os na mão para inspecioná-los. Felizmente, ainda não haviam mofado, mas com aquele clima úmido, era apenas questão de tempo até que estragassem. O rio já tornava o local de armazenamento úmido por natureza; com as chuvas, Yun Chuan temia que os grãos acabassem se perdendo.

A colheita de outono foi cerca do dobro da de verão, o que provava o impacto direto das sementes na produtividade. O avanço seria rápido por ora, mas assim que o potencial das sementes se esgotasse, a produção se estabilizaria e novos aumentos seriam quase impossíveis.

Yun Chuan voltou ao quarto; o búfalo não estava lá — era hora do seu costumeiro peido, e ele não ousava ficar dentro de casa, pois tanto Yun Chuan quanto o pequeno lobo cuidariam disso. O elefantinho, por sua vez, olhava tristemente pela janela, tentando entrar, mas era sempre enxotado pelo lobo.

Yun Chuan entrou no quarto, seguido de perto por Abu e Kuafu. Assim que se sentou na cadeira de bambu, Abu foi logo dizendo, ansioso: “Não temos gente suficiente. É impossível terminar as muralhas antes do frio.”

Abu mal compreendia o conceito de “muralha” de Yun Chuan, imaginando que se tratava apenas de uma parede, como as de uma casa comum. Yun Chuan respondeu: “Devagar. Se conseguirmos erguer tudo em cinco ou seis anos, já será um feito e tanto.”

Abu coçou a cabeça, incapaz de imaginar o que seria daqui a seis anos — até então, nunca pensara além do próximo inverno. Kuafu aproximou-se sorrindo: “Ao redor não há mais ninguém. Encontrei algumas aldeias abandonadas, não restava viva alma, alguns lugares estavam até queimados.”

Yun Chuan sorriu: “Sem pressa. Xuanyuan e Chi You, na verdade, não têm muito a trocar conosco além de gente — nisso, eles são ricos. Talvez tragam até alguns espiões mais espertos entre eles. Espere só, logo aparecerão.”

Yun Chuan acertou. No sexto dia, Xuanyuan chegou, trazendo muitos pertences e pessoas. Havia sementes de vários tipos de grama, nenhuma comestível; trouxe também inúmeros caules, raízes e folhas de plantas, algumas exalando odores estranhos. Trouxe ainda pedras de formas e cores incomuns, algumas bastante escuras.

E trouxe uma peça de seda… A seda foi trazida por uma mulher alta, que Xuanyuan apresentou como Leizi, sua esposa mais preciosa. Seda era valiosa, mas Yun Chuan não se dispôs a trocá-la por um armazém cheio de grãos.

Até que Xuanyuan, em tom de pilhéria, mostrou-lhe uma enorme folha seca, cheia de pontinhos pretos repulsivos. Ele acreditava que Yun Chuan jamais aceitaria coisa tão nojenta, e ainda estabeleceu o preço de um celeiro de grãos. Para sua surpresa, Yun Chuan aceitou sem pestanejar. Xuanyuan então se recusou a trocar. Só depois de ser encarado longamente com desprezo por Yun Chuan, acabou cedendo a folha manchada de preto.

“Mesmo que você saiba que é valioso, não faz ideia de como usá-lo”, resmungou Xuanyuan.

Yun Chuan ignorou Xuanyuan e, voltando-se para Leizi, perguntou respeitosamente: “Posso convidá-la a visitar nossa ilha?”

Leizi sorriu e assentiu, cruzando a ponte de madeira à frente. A ilha suscitava-lhe grande curiosidade.

“De agora em diante, você será sempre uma hóspede de honra nesta ilha.”

Xuanyuan tentou segui-la, mas foi barrado por Abu, pois Yun Chuan não o havia convidado. Leizi não pediu que Xuanyuan a acompanhasse; pelo contrário, parecia ter grande status em seu clã, com seis robustos guardas e duas aias de aparência rude.

“Sabe o que é isso?” Leizi provou o chá de folhas de bambu de Yun Chuan, experimentou um inseto de bambu frito e elogiou os pêssegos secos.

“Isso deve ser chamado de bicho-da-seda!”

“Bicho-da-seda?” Leizi franziu a testa. “Deveria chamar-se verme-da-seda. Sabe do que ele se alimenta e como criá-lo?”

Yun Chuan sorriu: “Estes em minhas mãos são bichos-da-seda-da-cinchona! Alimentam-se exclusivamente das folhas dessa árvore.”

“Cinchona?”

Yun Chuan agitou a folha seca: “Esta é uma folha de cinchona.”

Leizi sorriu. Foi o sorriso mais expressivo que Yun Chuan vira desde que chegara àquele mundo. Embora não a achasse bonita, a inteligência dava-lhe um encanto que fazia esquecer a pele escura e áspera. Ao ver aquele sorriso, Yun Chuan teve certeza de que a feiosa Momo não passava de uma ajudante para Leizi.

“O chá de folhas de bambu é delicioso.” Sem hesitar, Yun Chuan presenteou Leizi com um grande pacote.

“O inseto de bambu é saboroso.” Yun Chuan logo lhe deu outro pacote generoso.

“Este pêssego seco também…” E Yun Chuan continuou…

Tanta generosidade não foi em vão; em troca, Yun Chuan recebeu duas mulheres, ambas criadoras de bichos-da-seda. Xuanyuan ficou de cara fechada, mas Leizi não se importou. Seus seis acompanhantes carregavam presentes de Yun Chuan: comidas, bebidas, e até móveis de bambu belíssimos. O mais extravagante era uma enorme cama de bambu, com superfície trançada de cânhamo, macia e confortável.

“Leizi jamais se casará contigo. Ela é minha esposa, minha verdadeira esposa.”

Yun Chuan pensou que Xuanyuan fosse reclamar sobre os bichos-da-seda, mas o viu preocupado mesmo era com a mulher. Isso fez Yun Chuan respeitá-lo mais — afinal, esta é a mentalidade normal de um homem.

“Está se sentindo ameaçado?” Yun Chuan perguntou, sorrindo.

“Já encontrei uma ilha igual à sua e comecei a construir casas como as daqui. Plantei cereais, criei animais, até capturei quatro elefantinhos. Seu clã jamais será páreo para o meu.”

Foi a primeira vez que Yun Chuan viu Xuanyuan se mostrar nervoso. Até então, sempre parecera alguém capaz de destruir tudo para recomeçar sem hesitar. Ao que tudo indicava, Leizi era realmente importante para ele e para o seu povo.

Yun Chuan não lhe deu atenção; cortesmente, despediu-se de Leizi: “Esta ilha estará sempre aberta para você. Se voltar daqui a cem noites, verá as flores de pessegueiro em chamas. Se vier daqui a duzentas noites, provará sabores que nunca conheceu.”

Os olhos de Leizi eram grandes e vivos. Ouvindo Yun Chuan, sorriu: “Está bem, virei ver as flores como fogo e provar as iguarias que promete.”

Yun Chuan lançou um olhar de soslaio a Xuanyuan: “Não vai se decepcionar. Quando vier admirar as flores e saborear novas delícias, quero conversar sobre os muitos usos da seda.”

Leizi despediu-se sorrindo, enquanto Xuanyuan, com os olhos já avermelhados, a via partir. Só depois disso Yun Chuan lhe disse: “Foi por causa de sua esposa que aceitei trocar tantos bons produtos por suas inutilidades. No fim das contas, você não saiu perdendo!”

Xuanyuan baixou a cabeça por um instante e, ao erguê-la de novo, seus olhos já estavam calmos: “Então, podemos continuar com esse tipo de transação?”

Yun Chuan assentiu: “De agora em diante, só quero coisas assim.” Dito isso, pegou uma muda de chá selvagem entre os “lixos” trazidos por Xuanyuan.

“E também isto.” Era uma muda de pimenteira.

“E isto aqui.” Era um gengibre selvagem.

“E isto também.” Era uma planta de agastache.

“E isto.” Era uma flor magnólia.

Desta vez, Xuanyuan trouxera várias plantas de aroma intenso para zombar de Yun Chuan — chá selvagem, pimenta, gengibre, agastache, magnólia —, achando que eram todas venenosas. De fato, havia também muitos venenos, como o arum, em abundância.