Capítulo Vinte e Sete: A Grande Assembleia

Capítulo Vinte e Sete: O Grande Festival do Assado Humano

Apesar de Quafú já ter provado carne humana, ele era, dentre todos que Yun Chuan conhecera ali, a criatura de forma humana mais parecida com as pessoas do futuro. Embora alimentar um filho com o próprio sangue possa parecer uma perversão, Yun Chuan já ouvira rumores ainda mais bizarros sobre os romanos, que supostamente nutriam suas crianças com a essência vital dos homens, acreditando que isso as tornaria mais fortes.

Em resumo, tudo era uma manifestação intensa de amor paterno; não importava se a criança aceitava ou não, o importante era que o pai realmente se sacrificava por ela. Portanto, amar os filhos era natural; só após muitos anos de evolução a humanidade aprendeu a direcionar esse amor da maneira correta.

Depois de provar o peixe assado preparado por Yun Chuan, Quafú apaixonou-se imediatamente pela ilha, pelas pessoas dali, e aceitou de bom grado submeter-se às ordens de Yun Chuan. Não apenas se rendeu ao peixe assado, mas também ficou encantado com as sopas variadas feitas em panela de barro. Assim, Quafú jurou fidelidade a Yun Chuan com convicção.

Para Yun Chuan, a devoção exagerada de Quafú não passava de uma artimanha rudimentar. O verdadeiro propósito era garantir, por meio das habilidades culinárias de Yun Chuan, a sobrevivência do seu filho. Quafú percebia que, se deixasse a criança—com menos de um ano de vida—sob os cuidados de Yun Chuan, haveria uma grande chance de ela sobreviver.

Esse tipo de relação satisfazia Yun Chuan; afinal, a utilidade mútua era a forma mais comum de convivência entre os humanos. Havia poucas pessoas na Ilha das Flores de Pêssego; um grupo de pouco mais de trinta indivíduos não suportaria grandes tempestades. Yun Chuan esperava que, com Quafú como seu valente guerreiro, pudesse expandir seu território e aumentar a população sob seu domínio.

Uma ilha isolada jamais poderia se tornar um reino ou dinastia. Yun Chuan desejava expulsar os dois elefantes da floresta de bambu do outro lado do rio, instalar ali mais membros do seu povo e, quem sabe, formar pequenas aldeias naturais.

A tarefa de expandir fronteiras e reunir mais pessoas foi entregue a Abu, com Quafú responsável pela execução. Abu, sempre desconfiado de Quafú, escondia o machado junto ao corpo e passava noites em claro, receoso de que Quafú se levantasse à noite para torcer o pescoço de todos e depois os salgasse e comesse devagar.

Por isso, ao saber que Yun Chuan queria enviá-lo junto com Quafú para capturar pessoas, Abu ficou satisfeito com a decisão.

Quafú, vendo a criança saltitando alegre nos braços de Yun Chuan, virou-se e deixou o Palácio Vermelho, levando Abu e mais quatro jovens consigo em uma grande jangada de bambu, partindo da Ilha das Flores de Pêssego.

Um guerreiro serve para isso: não deve permanecer ao lado do líder, mas ser mantido sempre em movimento, assim alcança sua máxima utilidade e, quem sabe, encontre seu fim em batalhas intermináveis.

No árduo caminho do empreendimento, o mais importante era sobreviver.

Por esse objetivo, Yun Chuan vivia com extrema cautela.

À noite, os guerreiros retornaram com grandes conquistas: um grupo de mais de cinquenta pessoas, parte de uma tribo, aceitou voluntariamente mudar-se para a ilha.

Era uma tribo promissora, pois baseava sua subsistência majoritariamente na agricultura e coleta. Tais grupos eram, em geral, fracos militarmente; se caçassem, jamais cultivariam a terra ali.

Segundo Abu, quando Quafú apareceu diante deles, não houve pânico; prontamente, encontraram entre si a pessoa mais gorda e ofereceram-na a Quafú. Para agradá-lo, chegaram ao ponto de matar o homem, cortá-lo em grandes pedaços e colocá-los em cestos para facilitar o transporte.

Após ouvir o relato, Yun Chuan concluiu que pessoas assim eram perfeitas para a escravidão: não resistiam, só buscavam agradar o inimigo. Eram, de fato, ótimos candidatos a escravos: bastava garantir uma vida tranquila e logo se multiplicariam, gerando muitos escravos adequados.

Assim, mal desembarcaram na ilha, foram recebidos com uma surra exemplar; o objetivo era incutir-lhes medo, despertar o terror mais profundo e eliminar qualquer ideia de rebelião.

De fato, após a surra, tornaram-se obedientes; mesmo proibidos de dormir no Palácio Vermelho, não reclamaram, passando a primeira noite amontoados junto ao muro externo.

Contudo, as coisas nem sempre seguem conforme planejado.

Quando Yun Chuan lhes serviu carne recolhida do solo coberto de cinzas, transformaram-se em lobos famintos.

Yun Chuan, Abu e os seis companheiros de clã já haviam evoluído mais; gostavam de mingau de milho, de feijão, de sorgo, ainda que adicionassem carne ao prato. Yun Chuan, por sua vez, há muito abandonara a carne, preferindo capim a carnes mal preparadas.

Quafú desprezava tal escolha, alimentando seu filho com carne moída e alegando que todas as crianças de seu povo cresciam assim.

O filho, porém, recusava a carne moída, não comia um só pedaço, interessando-se apenas pela sopa de arroz do pote de Yun Chuan.

A criança, de fato, não parecia ser de Quafú: tinha pálpebras duplas, olhos negros e cabelo preto, enquanto Quafú, de olhos grandes, tinha pálpebras simples, íris castanho-amareladas e cabelo crespo e denso, de tom negro amarelado.

Seria um milagre tal pai gerar tal filho.

Evidentemente, Yun Chuan não comentou nada; embora não soubesse por que Quafú perambulava separado de seu povo, adivinhava que ali havia uma história singular.

O povo de Quafú, diferente dos comuns, preferia viver disperso, apesar de sua força, à maneira dos tigres e leões, que, pela mesma razão, também são solitários.

Os escravos alimentados fartamente estavam contentes; não só não se opuseram a cultivar a terra após a queimada, como agradeceram sinceramente a Yun Chuan.

Eram lavradores habilidosos: sabiam arrancar as raízes do mato, secá-las ao sol, nivelar o solo e queimar as ervas para fazer cinzas e enterrá-las na terra.

De fato, eram especialistas; sob orientação de Yun Chuan, trouxeram mais cinzas da floresta de bambu, enterraram-nas e, com lanças de bambu, faziam buracos na terra, depositavam sementes e cobriam com terra.

O mais engenhoso era a capacidade de espantar pássaros: grandes e pequenos, bastava unirem as mãos à boca e imitavam à perfeição o grito de uma águia, incansáveis do amanhecer ao anoitecer.

Por isso, Yun Chuan depositava grandes esperanças na futura colheita.

O rio estava há muito sem trazer cadáveres; talvez a guerra de Xuanyuan tivesse acabado. Ou talvez Xuanyuan matasse e deixasse os corpos em terra. Muitas hipóteses eram possíveis.

Quafú e seus homens passavam cada vez mais tempo fora; as tribos ao redor já estavam quase todas capturadas.

Muitos dos recém-chegados pensavam em fugir, mas, após uma boa refeição, poucos realmente tentavam.

A ilha era segura: não havia tigres saltando de surpresa, nem lobos nas moitas, nem águias gigantes raptando crianças. Até mesmo cobras venenosas eram raras ali.

Porém, a principal razão de permanecer não era essa; todos ansiavam pelo momento em que a fumaça surgia na praça do Palácio Vermelho.

Esse era o sinal de lar. Sempre que a fumaça subia, paravam seus afazeres, lavavam as mãos e, com suas tigelas de bambu, aguardavam Yun Chuan distribuir o alimento.

A comida era farta: ora carne de panda, ora de peixe, mais frequentemente de aves, todas salgadas. Apesar do desagrado de alguns com as ervas silvestres que Yun Chuan jogava nas sopas, isso não impedia que devorassem tudo com voracidade.

Com a população multiplicada por dez, Yun Chuan passou a priorizar a obtenção de alimentos e trançou redes de pesca de bambu, aumentando muito a eficiência.

As redes, feitas de tiras finas de bambu, bastavam ser armadas nas águas calmas e, em pouco tempo, apanhavam-se muitos peixes, maravilhando Yun Chuan com a riqueza do rio.

Nos momentos de lazer, Yun Chuan navegava de jangada pelas margens. Embora o rio fosse dividido pela Ilha das Flores de Pêssego, do outro lado o curso era mais largo e veloz.

Enviou dois escravos nadadores numa jangada para explorar aquela margem, mas, num piscar de olhos, ambos desapareceram na correnteza, e não se sabia se voltariam.

As flores de pêssego haviam caído há tempos, dando lugar a pequenos frutos verdes; não era bom sinal para as árvores, e Yun Chuan mandou colher os excedentes, deixando poucos, esperando obter bons frutos.

A fartura era uma necessidade premente no coração de Yun Chuan.

O bambu crescia depressa, principalmente quando o caule principal era queimado; as raízes, enterradas fundo, transferiam toda a energia para os brotos.

Apesar dos esforços para colher brotos, após uma chuva de primavera, incontáveis deles escaparam da colheita e se transformaram rapidamente em bambus.

O verde logo recobriu as cinzas negras; em pouco mais de meio mês, a floresta de bambu voltaria a exibir todo o seu vigor.

Hoje, Yun Chuan não podia se demorar ali, pois Quafú organizara um grande festival do assado humano, e ele precisava comparecer.

Esse festival foi idealizado por Abu, a mando de Yun Chuan.

Resumidamente, Quafú seria o vilão e Yun Chuan o herói da história.

Era uma necessidade estratégica; nem todos os membros das tribos eram dóceis como codornas. Havia sempre aqueles que mantinham lealdade à sua gente, recusando-se a se submeter a Yun Chuan.

Nesses casos, certa dose de intimidação era imprescindível. Quafú acreditava que assar e distribuir carne humana entre os rebeldes era a melhor solução.

Yun Chuan discordava: comer carne humana era coisa de besta; se possível, os humanos deveriam evitar isso.

Assustar, no entanto, não era de todo errado.

Ao retornar ao acampamento de arenito vermelho, Yun Chuan viu que o festival já ia começar.

Havia homens, fogueira, grelha, e até plateia.

Abaixo da plataforma, uma multidão compacta de cabeças, uma confusão de sentimentos: Yun Chuan notou gente apática, sofredora, furiosa e até alguns animados.

Era assim mesmo; só entre humanos um mesmo evento podia suscitar tantas emoções.

Se fossem lobos ou outro grupo animal, e se tivessem emoções, estas seriam uniformes.

O homem amarrado à grelha era um herói, o único que, durante a conquista das tribos, oferecera resistência a Quafú, chegando a feri-lo com uma lança.