Capítulo Setenta e Oito – Sem Esforço, Nada se Conquista

Capítulo Setenta e Oito – Sem Esforço, Nada se Conquista

“Cuidado com Xuanyuan e Chiyou!”

Assim que Chiyou partiu, o sorriso desapareceu do rosto de Yun Chuan.

“Xuanyuan e Chiyou não foram embora?”

Yun Chuan balançou a cabeça: “Os membros de seus clãs talvez tenham partido, mas Xuanyuan e Chiyou, certamente, não se foram. Xuanyuan não consegue abandonar as mudas nos campos, e Chiyou jamais deixaria o território de seu clã, recém-construído. Você mesmo me disse, não foi? Que Chiyou também está construindo uma cidade.”

“A cidade de Chiyou é apenas um círculo cercado de troncos, e dentro dele eles amontoaram um monte de pedras.”

Yun Chuan sorriu e disse a Abu: “Ele realmente quer construir uma cidade, mas não pode se comparar a Xuanyuan. Nunca me pediu conselhos sobre como erguer uma cidade.”

“Quer dizer que Xuanyuan pediu?”

“Não só pediu, como foi muito detalhista. Ainda trouxe gente para nos ajudar a erguer as muralhas por dois dias.”

Abu resmungou, descontente: “Nenhum deles presta!”

Yun Chuan fitou a ponte levadiça, que subiu com um estrondo, deixando o último vestígio de luz sobre a Ilha das Flores de Pêssego e entregando a escuridão sem fim ao mundo selvagem lá fora. Com o coração tocado, disse:

“Isso já está muito melhor do que eu esperava. Pensei que Xuanyuan e Chiyou nos teriam abandonado de vez, que se uniriam a Kuafu, Xingtian e à Casa de Montanha Ardente para nos devorar.”

“Não acredito... Xuanyuan... Chiyou...”

“É melhor confiarmos em nós mesmos.” A frase gelada de Yun Chuan encerrou aquela conversa inútil.

Desde o início da humanidade, a natureza humana jamais mudou, nem por um instante.

No princípio, o homem é movido pelo instinto. Só indo à origem do humano é possível enxergar que, nesse mundo caótico, é o instinto animal que continua a governar.

Ao amanhecer, sob o grande salgueiro do outro lado do rio, uma nova turba de malfeitores se reuniu.

Sem cestos de bambu para atravessar, mais um sujeito encardido subiu pelas cordas de bambu.

Devia ser um emissário enviado por Xingtian para ameaçá-los.

Xuanyuan e os seus haviam recuado, mas do leste ao oeste do rio havia ainda cinco ou seis dias de jornada.

Xingtian e a Casa de Montanha Ardente achavam Yun Chuan um covarde. Para poupar trabalho, mandaram um para assustá-lo e obrigá-lo à rendição.

Yun Chuan recebeu o emissário sorridente, fascinado pela novidade — afinal, talvez o mais antigo mensageiro de guerra da história.

“O que veio dizer?” Yun Chuan atirou um punhado de larvas de bambu na boca, mastigando enquanto olhava de cima para o pequeno mensageiro suicida.

“Renda-se. Faça-nos atravessar, prepare belas mulheres, alimento e a Água da Imortalidade!”

Yun Chuan assentiu: “Só isso? Não há mais nada?”

“Vocês mataram Jingwei, devem compensar.”

“Só isso?”

“Só.”

O mensageiro era um sujeito simples; mesmo ameaçando, mantinha o modo rude dos homens das cavernas.

Não queria muito: belas mulheres, comida, mel e néctar de pêssego.

Yun Chuan pensou em respeitar a tradição de não executar mensageiros, mas Huai, Hui, Abu e Kuafu não concordaram; até mesmo Yazi, que ainda era uma criança, se opôs.

Após uma breve discussão, tiraram o mensageiro dali.

Logo em seguida, um grito agudo se ouviu do lado de fora; pouco depois, Yun Chuan escutou o som do cesto de bambu deslizando pelo cabo.

Kuafu entrou, batendo as mãos, sujo como sempre, com uma mancha de sangue na túnica grosseira.

“O povo de Kuafu não veio.”

“Como sabe?”

“Eu consigo sentir o cheiro deles.”

“Eles são tão sujos assim, o cheiro é forte?”

“Sou o mais limpo dos Kuafu.”

Kuafu não sabia explicar, mas Yun Chuan confiava nele; nunca fora mentiroso.

Se Kuafu disse que seus irmãos não vieram, se disse que o cheiro deles é tão forte que atravessa o rio, é porque realmente é.

Após colher um cesto de carne, Xingtian, furioso, cortou o cabo de bambu que ligava as margens do rio.

A nuvem da guerra pairava sobre a Ilha das Flores de Pêssego, a ponto de corvos, de olfato ainda mais apurado que Kuafu, voarem de longe, prontos para se banquetear.

Os homens estavam armados. As mulheres, porém, pareciam indiferentes à guerra; não havia ansiedade em seus rostos nem gestos de pânico.

Seguiam com suas tarefas habituais: tecer, fiar, cuidar das plantações, podar os pessegueiros, alimentar gado, porcos e galinhas com as asas cortadas.

Para elas, se quem viesse fosse Xingtian ou a Casa de Montanha Ardente, nada havia a temer. Não importava o novo chefe, como mulheres, sempre teriam um prato de comida.

Não sabiam que quem viria era a tribo de Kuafu, gigantes que tinham carne humana como complemento alimentar.

Jingwei era uma jovem muito trabalhadora. Assumira sozinha o cuidado do velho pessegueiro.

Mesmo saltando de galho em galho exausta como um esquilo, não permitia que ninguém tocasse a árvore.

Estava satisfeita com sua vida atual.

Simplicidade também era sua marca. Nem mesmo os pequenos frutos descartados do pessegueiro ela desperdiçava.

Dava-os de punhado em punhado aos bois selvagens, que babavam com o azedume.

Os elefantes, grandes ou pequenos, pareciam não ter paladar. Por mais frutas ácidas que Jingwei lhes oferecesse, comiam sem reclamar; depois, incomodados com as mãos pequenas dela, enfiaram as trombas todas no cesto, esvaziando-o num instante.

Após alimentar os bois e elefantes, Jingwei, com o cesto vazio, subiu à plataforma saltitando como uma menina colhendo cogumelos.

Yun Chuan, naquele dia, experimentava fazer pães no vapor. O resultado foi ácido, por ter usado pouca cinza de capim e não neutralizar o fermento.

Pão no vapor com peixe salgado deveria ser um bom jantar, mas com pão ácido, Yun Chuan se recusou a comer.

Jingwei, no entanto, comia feliz, embora vivesse cobrindo a boca — seus dentes, depois de tanto pêssego azedo, estavam sensíveis.

“Se está muito azedo, pare de comer. Beba esta sopa de ovos.”

Jingwei logo tomou a sopa de ovo de um gole só. Olhou ao redor, percebendo algo estranho.

Naquele jantar, não viu Kuafu devorando como sempre, nem ouviu o barulho de Abu mastigando, nem viu o lobinho guloso.

“Xingtian e a Casa de Montanha Ardente não conseguirão atravessar. Se tentarem vir de balsa, eu e Yazi vamos virar todas elas na água.”

“Mesmo que consigam atravessar, não tente virar as balsas. Você não conseguiria, são pesadas demais. Melhor, corte as cordas com sua faca pequena; eles cairão na água.”

Yun Chuan empurrou-lhe um prato de mingau de milho. O pão ácido logo seria devorado por Kuafu.

“Vi que você instalou grandes arcos de bambu nas muralhas. Para quem são? Xingtian e os outros ainda estão do outro lado do rio, levariam pelo menos oito dias para chegar.”

“Xingtian pediu ajuda a aliados poderosos.”

“Kuafu?” O rosto de Jingwei empalideceu.

“Xingtian é muito próximo dos Kuafu. Sempre deu a eles as pessoas inúteis que capturava.

Quando não havia gente suficiente para alimentar os Kuafu, até os velhos e fracos do clã eram entregues a eles.

Por isso o chefe já o puniu. Mas, mais tarde, o próprio chefe começou a entregar os inúteis aos Kuafu.”

Nada disso surpreendeu Yun Chuan. Em seu clã, nos invernos difíceis, também desapareciam pessoas.

Yun Chuan suspeitava do motivo, mas nunca confirmara; se fosse como pensava, era terrível demais.

“Kuafu também é humano. Fiz nosso Kuafu testar os grandes arcos e flechas de bambu. Ele disse que, se fosse atingido por uma daquelas flechas, morreria na certa.

Por isso, não tenha medo. Se vierem, será para morrer.”

Enquanto conversavam, Kuafu subiu à plataforma, molhado, arrastando um homem nu, encharcado.

O pescoço do homem pendia mole, como se tivesse sido quebrado.

“Pesquei no rio.”

Kuafu largou o corpo num canto e seus olhos foram direto para o cesto de pães recém-saídos do vapor.

“É de comer?” Kuafu cheirou, apontando o pão ácido com o dedo grosso. Quando Yun Chuan assentiu, ele logo pegou um pão quente e enfiou na boca, murmurando: “Delicioso, macio...”

Um Kuafu tão educado era fruto de muito esforço de Yun Chuan. Antes, sempre que ele ia comer, Kuafu chegava correndo.

Não se importava com ninguém: pegava tudo e comia. Até o dia em que Yun Chuan, ao encontrar uma raiz de colombo, resolveu prepará-la para remédios.

Kuafu, achando que era mais uma experiência de Yun Chuan, comeu sem hesitar.

Desde então, passou a perguntar se podia comer antes de abocanhar as coisas.