Capítulo Vinte e Oito: A Humanidade Feia

Capítulo 28 – A Feiura Humana

As tribos que têm espírito de rebeldia geralmente são as mais inteligentes, ou seja, são as mais poderosas entre todas as que se submeteram. Se não conseguirmos fazer com que sigam fielmente o nosso comando, mais cedo ou mais tarde surgirão problemas. Por isso, a realização desta assembleia de assar pessoas era inevitável.

O homem destinado a ser assado era o chefe da tribo do topo da montanha, um herói calejado por inúmeras batalhas. Ele possuía um elmo de cabeça de tigre, feito com o crânio do animal, o que significava que havia matado um tigre. Ser capaz de derrotar um tigre, mas não conseguir vencer Kuafu, tinha uma razão simples: Kuafu era muito mais inteligente do que o tigre.

Era um bom líder, sempre à frente do perigo, justo em suas ações, por isso era estimado pelos seus. Hoje, Yun Chuan estava decidido a destruir a reputação desse chefe, aniquilar o fundamento legal de sua liderança sobre a tribo.

O homem já estava no espeto, a lenha pronta, e, ao lado, a sopa de bambu e carne de panda quase fervia sobre a fogueira. Agora, era só esperar Kuafu assar completamente o homem chamado “Hui” para que todos pudessem comer.

Hui, nu, estava deitado em forma de cruz no espeto, enquanto Kuafu, com uma faca de pedra afiada, depilava-lhe o corpo com respeito pelo alimento.

Yun Chuan aproximou-se casualmente dos antigos membros da tribo de Hui. Embora o ódio brilhasse em seus olhos, Yun Chuan não se importava. Afinal, se se renderam, eram covardes, e o ódio que mostravam era apenas uma forma barata de autoafirmação.

— Você já está velho. Quantas vezes já viu as flores desabrocharem e murcharem? — perguntou Yun Chuan ao homem ao lado, que parecia ser o segundo na liderança.

— Não sei — respondeu, com firmeza.

— Quando ele começou a ser o chefe de vocês?

— Não sei.

— Desde que você entendeu que precisava comer para sobreviver, alguma vez já ficou satisfeito?

— Nunca. Comida nunca foi suficiente.

— Por que não tinham o suficiente?

— Os animais são difíceis de caçar.

— Já faz quatro dias que chegaram à ilha. Diga-me, aqui, conseguiu comer até se fartar?

— Sim, comi muito bem.

— Então, já pensou que talvez a culpa de vocês passarem fome fosse do seu chefe?

— O chefe matou um tigre.

— Carne de tigre é boa?

O segundo lambeu os lábios e respondeu:

— Nunca comi.

— Ele não deixou você comer?

— Comeu sozinho.

— Então, de que adianta ele ter matado o tigre? Eu sou diferente: parte dos peixes que vocês comem fui eu que pesquei, o bambu fui eu que colhi, o sal fui eu que extraí. Por isso, sou o melhor chefe, e vocês deviam me ouvir.

— Hui é o chefe.

— Ele vai ser devorado, não pode mais ser chefe. De agora em diante, eu serei o chefe de vocês.

O segundo parecia confuso, demorou a responder:

— Mate Hui, mas não o coma.

— Se não comermos, vocês me obedecerão?

— Obedeceremos — disse ele, cheio de vivacidade, sentindo-se o salvador de Hui.

Yun Chuan já havia pensado em uma razão para a traição deles. No entanto, constatou que a compreensão deles era limitada, obrigando-o a dizer muitas palavras desnecessárias.

Após dar-lhes esse motivo, Kuafu já havia depilado Hui por completo. A faca de pedra não era muito afiada e, associada à força de Kuafu, feriu Hui profundamente, deixando-o coberto de cortes e sangue, tornando-o irreconhecível.

Kuafu estava prestes a abrir-lhe o ventre com a faca quando Yun Chuan o deteve, aproximando-se de Hui, cujos olhos já estavam apagados, e disse num suspiro:

— Seus companheiros querem que eu o mate.

Hui, num surto, ergueu a cabeça e gritou para o segundo:

— Miao, você quer me matar?

O segundo, fingindo estar do lado do chefe, berrou:

— Morra logo!

Hui, furioso, debateu-se no espeto, fazendo seus ferimentos se abrirem ainda mais e sangrar abundantemente.

Discretamente, Yun Chuan cortou as cordas que o prendiam. Ao sentir-se livre, Hui, sem hesitar, pegou a faca de Kuafu e atingiu violentamente o pescoço do segundo em comando.

O sangue jorrou alto. Hui, tomado pela fúria, não se contentou em matá-lo; amarrou o cadáver ao espeto e começou a depilá-lo com força.

Yun Chuan observava frio, de braços cruzados. Kuafu, sorridente, também assistia à cena. Abu, suspirando, olhou para Yun Chuan com respeito e, instintivamente, endireitou as costas, pois não queria que seu chefe o considerasse um tolo.

Em sua fúria, Hui depilou o cadáver, abriu-lhe o ventre, limpou as entranhas, acendeu uma fogueira e começou a assar o corpo do antigo companheiro.

— Eu não como carne humana — disse Yun Chuan, afastando-se.

— Nem eu — Kuafu, levando seu filho nos braços, também se afastou.

— Nossa tribo prefere morrer de fome a comer carne humana! — gritou Abu para os membros da tribo de Hui.

— Eu gosto de peixe — disseram rapidamente os seis primeiros seguidores de Yun Chuan.

— Hui gosta de carne humana — acrescentou o chefe de uma tribo que se rendeu.

Por fim, até mesmo os membros da tribo de Hui juraram nunca terem comido carne humana.

As pessoas levaram a sopa de carne de panda com bambu, e, na imensa praça de arenito vermelho, restaram apenas um Hui atônito e o cadáver do segundo, estalando na fogueira.

— Eu não como carne humana! — ecoou, solitário e desesperado, o grito de Hui. Enquanto isso, os outros, saboreando sopa e carne de panda, apenas balançaram a cabeça e continuaram a saborear o raro banquete.

Yun Chuan suspirou, pegou uma tigela de sopa de panda com bambu e se aproximou do desorientado Hui, oferecendo-lhe o alimento:

— Não coma mais carne humana. Teremos sempre comida suficiente.

Segurando a tigela, Hui devorava a carne e bebia a sopa, dizendo a Yun Chuan entre uma colherada e outra:

— Viu? Eu não como carne humana.

Quando acabou, notou Yun Chuan observando o corpo quase torrado no espeto. Sem se importar com o calor, Hui jogou o cadáver no rio.

Yun Chuan voltou a lhe oferecer a tigela e, acariciando a cabeça ensanguentada de Hui, disse:

— Agora, seja obediente.

Hui assentiu vigorosamente.

Yun Chuan estava satisfeito e fez questão de que Hui dormisse ao seu lado naquela noite.

Uma tribo de mais de quinhentas pessoas permanecendo na ilha era um enorme prejuízo para o meio ambiente local, muito maior do que o causado por pandas e elefantes juntos.

Com tanta gente, não havia mais espaço para outros animais. Até mesmo os ratos de bambu, que antes se mostravam por toda parte, desapareceram misteriosamente de um dia para o outro.

As aves, desde que perderam muitos dos seus para a ilha, raramente voltavam em busca de alimento.

Aproveitando esse momento, Yun Chuan ordenou que toda a relva dos campos fosse removida e substituída por milhete, painço e sorgo.

O matagal deu lugar a uma vasta plantação de mil e quinhentos mu, com campos quadriculados.

Yun Chuan não sabia se aquelas eram as primeiras plantações em grande escala daquela era, mas sabia que, assim que começassem a produzir, seu reino estaria oficialmente formado.

No verão, Yun Chuan construiu uma ponte de bambu, com cinquenta metros, sobre o canal secundário. Embora instável, ele estava orgulhoso: era a primeira vez que a engenhosidade humana vencia um obstáculo natural.

As peles humanas deixadas pelos elefantes do outro lado do rio já haviam sido quase todas devoradas pelas formigas, que agora transportavam os últimos restos. Em poucos dias, esses vestígios aterrorizantes desapareceriam completamente da história.

Kuafu, Abu e Hui, os mais valentes guerreiros das tribos, continuavam a batalha contra os elefantes.

Após inúmeras lutas, os elefantes estavam cobertos de feridas. Em breve, a disputa entre homens e elefantes terminaria com a vitória dos humanos.

Diante de inimigos organizados, estrategistas e disciplinados, os elefantes, por mais fortes que fossem, estavam condenados.

Orelhas rasgadas como velhos leques, o corpo robusto repleto de cicatrizes, o elefante macho continuava orgulhoso, protegendo a bambuzal do outro lado do rio.

Ao vê-lo passear com tamanha facilidade pela floresta densa, Yun Chuan suspirava admirado diante da beleza do animal. Seu corpo partia o bambu com facilidade, abrindo trilhas na mata densa — trilhas, aliás, que Yun Chuan precisava. Se não precisasse que os elefantes abrissem caminho pela floresta, os três elefantes já teriam sido mortos e cozidos nos potes de barro.

Certo dia, o elefante macho caiu numa armadilha. Preso, debatia-se sem conseguir sair, enquanto a fêmea tentava, repetidas vezes, salvá-lo, mas era repelida por centenas de lanças atiradas pelos humanos.

Quando os olhos do elefante macho foram cobertos com resina quente de pêssego, ele finalmente parou de lutar e, erguendo a cabeça ao céu, emitiu um chamado profundo e triste, como se se despedisse do mundo.

A fêmea, ouvindo o chamado desde a floresta, respondeu com sons igualmente dolorosos. Após algum tempo, ela pegou o filhote com a tromba e sumiu na imensidão do bambuzal.

O macho, vencido, abandonou a luta. Yun Chuan amarrou suas patas com cipós resistentes e, usando alavancas, o colocou sobre uma jangada de bambu. Centenas de pessoas puxaram a jangada, que rolava sob os bambus, até atravessarem a ponte e trazerem o elefante de volta à ilha.

Por fim, Yun Chuan confinou o elefante num pequeno poço de arenito vermelho, onde, livre da resina nos olhos, só podia ver um pedaço estreito e estranho do céu.

— Não vamos comer o elefante? — perguntou Kuafu, cobiçando a carne.

— Não. Precisamos da força dele para fazer o que não conseguimos sozinhos.

— Ele não vai obedecer.

Yun Chuan olhou para Kuafu e sorriu:

— Ele vai obedecer, como você.

— Como eu?

— Exatamente. Pense: por que você me obedeceu?

— Porque queria que cuidasse do meu filho.

— Isso foi antes. Sinceramente, e agora?

— Yun Chuan, para ser honesto, tenho medo de você. O que mais temo é que um dia você mate meu filho.

— Eu não mato crianças, nunca.

— Também acho que talvez você não mate a mim nem a meu filho, mas o que me apavora é não ter certeza disso.

Yun Chuan apertou a enorme mão de Kuafu e disse:

— Espero que um dia você me conte o verdadeiro motivo da sua peregrinação. Quando isso acontecer, tenho certeza de que não terá mais medo de mim.