Capítulo 138: O Arroz É Minha Vida

Essas pessoas vieram tentar a sorte.

Eram todos selvagens errantes que sobreviviam da caça e da coleta.

Os chamados selvagens errantes eram aqueles rejeitados por todas as tribos.

Ao mesmo tempo, eles tampouco queriam se juntar a tribo alguma.

A vida dessas pessoas era extremamente humilde e curta. Na maioria das vezes, não conseguiam durar um ano inteiro; apenas aqueles com habilidades verdadeiramente formidáveis conseguiam ver a primavera do ano seguinte.

Os motivos pelos quais deixavam seus grupos eram variados, sendo o principal deles o fato de representarem uma ameaça à posição do líder original. Assim como Yunchuan, cuja mãe achou que a existência dele representava uma ameaça para si e o baniu do grupo.

Naturalmente, se alguém conseguisse matar o patriarca no momento em que estivesse sendo expulso, tornava-se imediatamente o novo líder. Infelizmente, a esmagadora maioria falhava: os que morriam, morriam de vez; os que sobreviviam, passavam a enfrentar o mundo primordial sozinhos.

Em todo o mundo primordial, Yunchuan era o único que havia partido sem fazer nada disso.

No mundo primordial, a probabilidade de uma pessoa conseguir sobreviver sozinha por muito tempo era praticamente nula.

Bastava olhar para as presas que Yunchuan obtivera em sua caçada recente para perceber que os senhores do mundo primordial não eram os humanos, mas sim as feras omnipresentes.

Especialmente à noite, os selvagens que não contavam com a proteção de um abrigo seguro na tribo tinham de lutar contra quase todos os predadores.

Jogar o jogo do gato e do rato com tigres, leopardos, lobos e ursos geralmente tinha apenas um único desfecho: tornar-se o lanche noturno desses animais.

As pessoas aglomeradas diante da tribo Yunchuan levavam, na verdade, uma vida pior do que a dos pandas; afinal, um panda que chegasse à tribo Yunchuan conseguiria pelo menos um punhado de feno.

Essas pessoas só podiam se esconder a uma légua de distância dos muros da cidade exterior de Yunchuan. Caso ousassem se aproximar dos muros exteriores durante a noite, os guerreiros da tribo Yunchuan que faziam a guarda disparariam suas flechas.

Durante o dia, a maior parte delas era reunida por Abu na Ilha das Pêssegas para construir as muralhas, realizando os trabalhos mais árduos em troca de apenas uma tigela de comida.

Mesmo assim, a maior parte dessas pessoas conseguiu suportar o inverno rigoroso do ano passado e sobreviveu por milagre até o presente momento.

Portanto, eram justamente essas pessoas que se beneficiavam mais da caçada de Yunchuan.

Os refugiados eram a maior fonte de suprimento para a população urbana. Yunchuan pretendia acomodados na cidade exterior, mas Abu opôs-se veementemente, e Huai, Hui e os outros fizeram o mesmo com todas as forças.

Eles acreditavam que os indivíduos expulsos pelas tribos certamente não mereciam ser acolhidos, esquecendo-se completamente de que o próprio Yunchuan fora alguém banido por sua tribo.

Quanto a eles próprios, a maioria também havia sido acolhida por Yunchuan.

Isso provava que, assim que as pessoas enriqueciam, mudavam de feição.

Até o momento, a única pessoa que conseguia manter sua postura original era Kuafu. Kuafu nunca se importava com quem Yunchuan abrigava, pois acolher quem quer que fosse não trazia tanto valor quanto abrigá-lo a ele.

Atualmente, Yunchuan basicamente não gostava de permanecer na Ilha das Pêssegas e, muitas vezes, preferia morar na cidade exterior.

A Ilha das Pêssegas havia se transformado em um lugar aterrorizante; a ilha inteira ficava o dia todo envolta em fumaça, exalando o forte cheiro de carne defumada e carne cozida.

Além disso, o odor das peles curtidas era pavoroso. Yunchuan certa vez ordenou que Abu fizesse essas tarefas na cidade exterior, mas Abu e todos os subordinados de Yunchuan ficaram extremamente confusos com essa ordem.

Afinal, a comida era tão preciosa...

Desde que Yunchuan se distanciara de Xuanyuan e Chiyou, Xingtian tornara-se um visitante frequente da Ilha das Pêssegas. Às vezes, ele trazia um pedaço de carne para fazer uma refeição com Yunchuan; outras vezes, trazia um pacote de folhas de chá secas para tomarem chá juntos; e, na maioria das vezes, aparecia com um poema ou uma música para debater o significado profundo com Yunchuan.

Às vezes, Xingtian dançava, e Yunchuan tocava flauta... A dança combinada com o som da flauta de Yunchuan, somada ao cheiro estranho da carne defumada da Ilha das Pêssegas, ao aroma da carne cozida e ao fedor exalado pela água do curtimento de peles, conferia à Ilha das Pêssegas um ar marcadamente selvagem.

Ninguém sabia por que Yunchuan cooperava tanto com Xingtian, nem tampouco sabia que, enquanto contemplava a dança nauseante de Xingtian, a mente de Yunchuan estava concentrada apenas naquelas plantações de arroz que estavam prestes a amadurecer na outra margem do rio.

Na perspectiva de Xingtian, a tribo Yunchuan já estava arruinada; tudo o que restava à tribo agora era um bosque de pinheiros negros, um bambuzal e uma ilha, enquanto o resto da terra havia sido carbonizado por um grande incêndio.

Despejando Xingtian, que parecia um pouco embriagado devido ao excesso de vinho de arroz, Yunchuan caminhou até a margem do grande rio para lavar as mãos.

No fim das contas, o grande rio era o mais confiável; não importava quanta sujeira fosse despejada nele, no final ele sempre voltava a ficar limpo como antes.

O número de bois que Linkui deixara aos cuidados de Yunchuan já chegava a cinquenta. Além dos bois dados de presente a Yunchuan, entre esses cinquenta havia outros cinco destinados a cobrir as despesas de manutenção.

Quem sabe como a tribo Shennong tomava banho, pois nunca havia quantidade suficiente de água de fonte termal enviada que bastasse para satisfazer a uma única pessoa.

Portanto, o trabalho de transporte de água continuava, enquanto Linkui já se preparava para fugir.

As perdas da equipe de transporte de água eram tão grandes que até mesmo Xingtian fora perguntar a Yunchuan o que estava acontecendo.

Como leal aliado de Linkui, Yunchuan naturalmente descreveu Xuanyuan e Chiyou como se fossem feras devoradoras de homens.

Após perder mais dez bois, Linkui abraçou as pernas de Yunchuan e chorou histericamente, implorando que Yunchuan lhe permitisse partir imediatamente com sua pequena tribo.

Yunchuan concordou prontamente: bastava que ele fizesse mais uma última viagem de transporte, e Yunchuan garantiria que ele pudesse voar para longe com seus próprios bois.

Nesse momento, as nervuras das folhas de arroz ainda não haviam amarelecido.

— O arroz amadureceu! O arroz amadureceu! — O corvo gordo empoleirado no poleiro insistia fervorosamente para que Yunchuan fizesse a colheita o quanto antes.

Yunchuan, contudo, permanecia irredutível. Queria adiar o máximo possível; a cada dia de atraso, o grau de maturação do arroz ficava ainda melhor.

Yunchuan mandou forjar em pequenas facas todo o metal disponível na tribo, como o bronze e a areia de ferro peneirada.

Assim que o arroz estivesse maduro, ele planejava levar toda a tribo para a curva do rio para colher o arroz, colhendo a maior quantidade possível no menor espaço de tempo.

O clã dos gigantes já havia ocupado por completo as torres de vigia na curva do rio; Huai também levara trezentos guerreiros da Ilha das Pêssegas para se estabelecerem ali. O povo-peixe havia cessado suas atividades de pesca e entrado em prontidão nas habitações sob o Palácio Vermelho, vigiando a superfície do rio dia e noite. Assim que vissem uma jangada descendo a correnteza, eles a virariam imediatamente e matariam todos os que estivessem a bordo.

O sol rubro afundou lentamente mais uma vez nas montanhas ocidentais. As folhas do arroz já exibiam um tom levemente amarelado e os grãos endureciam gradativamente; com mais três dias daquele bom tempo, o arroz estaria pronto para a colheita.

Sentado sobre uma rocha de arenito vermelho, Yunchuan afiava sua faca pacientemente. Do outro lado do rio estendiam-se os campos de arroz sem fim que ele tanto aguardava.

Abu aproximou-se por trás de Yunchuan e disse em voz baixa:
— Ouvi dos selvagens errantes que o clã do tigre, subordinado à tribo Xuanyuan, deixou seu acampamento, aparentemente para ir caçar.

Yunchuan interrompeu o que estava fazendo, manteve a cabeça baixa e disse:
— O arroz não pode sofrer nenhum dano.

Abu prosseguiu:
— Os selvagens errantes também disseram que o povo da tribo Chiyou começou a abandonar suas moradias e entrou na floresta; dizem que também vão começar a caçar.

Yunchuan testou o fio da lâmina com a ponta do dedo e, com o rosto impassível, declarou:
— Então preparem-se para a batalha! Desta vez, será uma luta de vida ou morte!

— A água que Linkui recolheu desta vez não é água de fonte termal, mas sim água de um riacho nas montanhas. Ele provavelmente achou que a água do riacho era parecida com a termal e que ninguém conseguiria notar a diferença, especialmente depois de ser despejada naquele enorme reservatório.

Yunchuan enfiou a faca na bainha de bambu, ergueu os olhos para Abu e perguntou:
— Em toda a sua vida, você já lutou até a morte por alguma coisa?

Abu estufou o peito e respondeu:
— Posso lutar até a morte pelo patriarca.

Yunchuan assentiu com a cabeça e disse:
— Muito bem, então prepare-se para lutar até a morte desta vez.

Abu falou em tom baixo:
— Na visão de Abu, o arroz não é mais importante do que o patriarca.

Yunchuan sorriu e disse:
— Você não compreende o que este arroz significa; ele há muito deixou de ser apenas comida, tornando-se o capital para a tribo Yunchuan se firmar no futuro.
Abu, você não entende, não entende o quão importante este ano de condições climáticas favoráveis é para nós.
Lute até a morte, empregue todas as suas forças, lute por mim e também por este arroz.

Vendo que os olhos do patriarca começavam a avermelhar-se, Abu suspirou levemente e retirou-se do campo de visão de Yunchuan.

No meio da noite, uma nuvem flutuou pelo céu e bloqueou a luz brilhante da lua. A luz lunar, que antes iluminava o rosto de Yunchuan enquanto ele dormia profundamente, desapareceu no exato momento em que Yunchuan sentou-se de um salto, empurrou a porta descalço, encarou a lua encoberta pelas nuvens e soltou um rugido abafado.

A nuvem pareceu sentir a ira de Yunchuan e afastou-se apressadamente, permitindo que a luz pura da lua banhasse a terra novamente.

Jingwei encarou Yunchuan, que andava de um lado para o outro como uma fera enjaulada, e disse em voz baixa:
— Não se afobe.

Os passos de Yunchuan pararam de repente e ele ordenou a Jingwei:
— Bata o tambor!

Jingwei levou um susto, soltou alguns gritos agudos e apressou-se a tirar os baquetas do suporte para entregá-las a Yunchuan.

Yunchuan agarrou as baquetas com firmeza, hesitou por um momento e começou a golpear o grande tambor com estrondo.

Ao som do tambor, Abu, Kuafu, Huai, Hui, Yazi e Chiling irromperam de suas casas sucessivamente e, após reconhecerem o ritmo, correram em disparada para o Palácio Vermelho.

O som do tambor despertou todos os membros da tribo, que também abandonaram suas moradias e afluíram para o Palácio Vermelho.

Assim que todos se reuniram, Yunchuan cessou as batidas, postou-se diante da multidão e rugiu com a voz rasgada:
— Nosso arroz está prestes a amadurecer, mas é justamente neste momento que um grupo de ladrões e feras quer roubar o fruto do nosso trabalho. Eu pergunto a vocês: vocês aceitam isso?

Abu foi o primeiro a gritar:
— Não aceitamos! Quem ousar roubar o nosso arroz, lutaremos até a morte com ele!

Yunchuan rugiu furioso novamente:
— O arroz é a esperança de toda a nossa tribo para o próximo ano. Com o arroz, poderemos comer e nos vestir bem; sem o arroz, passaremos fome. Vocês desejam voltar àquele tempo em que passavam fome?

Kuafu foi o primeiro a bramir:
— Não podemos passar fome! Quem nos fizer passar fome terá a cabeça arrancada!

Os membros da tribo, ignorantes, finalmente caíram em si e, imitando Abu e Kuafu, agitaram os punhos e berraram:
— Sem fome! Sem fome! Matar, matar, matar!

Vendo que os ânimos da tribo estavam inflamados, e que até mesmo as crianças que mal haviam aprendido a falar agitavam os punhos pequeninos gritando para matar e destruir, o coração de Yunchuan, que pairava no ar, finalmente sossegou.

O que ele mais temia era que os membros da tribo encarassem o arroz como propriedade exclusiva de Yunchuan, e não como algo deles mesmos. Se fosse esse o caso, Yunchuan teria decidido abrir mão do arroz apenas para salvar a própria pele.

Agora parecia que ele havia se preocupado à toa; a cisão do clã não afetara a lealdade dos membros para com a tribo Yunchuan, nem os levara a pensar que o grupo era algo dispensável.