Capítulo 120: O Hospital e o Primeiro Paciente de Peso

No momento em que Xuanyuan e Chiyou se preparavam para deixar a Planície dos Meteoritos, descobriram que Hui estava ocupado com um grande projeto de construção, auxiliado por um grupo de mulheres idosas e vinte guerreiros.

Eles trouxeram madeira e bambu, removeram a vegetação inútil e expuseram as inscrições deixadas por Cangjie à luz do dia. Não apenas ergueram cabanas de palha, mas também construíram cinco edifícios de bambu. Além disso, usaram pedras para bloquear o fluxo caótico das águas termais, canalizando-as para a planície, transformando o local em um refúgio de beleza singular, onde a luz da lua filtrava-se pelos pinheiros e a água límpida corria sobre as rochas.

A planície era repleta de depressões rasas; com o transbordar das fontes, esses buracos se encheram, criando diversas piscinas naturais. Se antes um único poço mal comportava uma dúzia de pessoas, agora era possível acomodar centenas simultaneamente.

"Meu chefe disse que, se as tribos de Xuanyuan e Chiyou não pretendem monopolizar as fontes, ele me encarregou de desenvolver este lugar como um centro de cura para todos. Se desejarem o controle exclusivo, partiremos imediatamente e cortaremos qualquer vínculo com este lugar. Além disso, o chefe ressaltou que as mulheres idosas enviadas pela tribo de Xuanyuan estão muito debilitadas e precisam do tratamento contínuo destas águas para recuperar a vitalidade. No futuro, sempre que tiverem feridos ou doentes, enviem-nos para cá; estas mulheres cuidarão deles. Vocês apenas precisam fornecer comida suficiente."

Ao ouvir as palavras de Hui, Xuanyuan riu até as lágrimas, enquanto Chiyou rangia os dentes com tanta força que seus punhos pareciam prestes a sangrar.

"E se não concordarmos?" perguntou Chiyou, expressando a dúvida que também ocupava a mente de Xuanyuan.

Hui acenou com desdém: "Como quiserem. Quando enviam pessoas, precisam destacar guardas, que aqui não produzem nada além de consumir rações. Agora, a Tribo Yunchuan disponibiliza sessenta e sete pessoas dedicadas exclusivamente ao cuidado dos enfermos. Além disso, vocês não sabem como usar as fontes termais para curar, nem como tratar feridas. Às vezes, a pele cicatriza por fora, mas por dentro o ferimento supura; sabem como lidar com isso? Não sabem. Portanto, o melhor é deixar que estas mulheres cuidem deles. Elas enterrarão os que falecerem e cuidarão dos que sobreviverem até que vocês os busquem. Em troca, dar um pouco de comida a essas mulheres não é um custo excessivo; é apenas o que vocês já gastariam com mantimentos que seriam desperdiçados. Vocês economizam comida e ainda liberam seus homens para trabalharem em suas próprias tribos. É lucro puro, por que recusar?"

Xuanyuan ria cada vez mais alto, enquanto a fúria nos olhos de Chiyou crescia.

"Nosso chefe diz que um lugar precioso merece uma gestão à altura. Sem um bom método, o local permanece apenas como uma curiosidade que não atrai nada de valioso. Nós somos diferentes: a tribo de Xuanyuan não pode sustentar essas idosas, mas nós podemos. Nós as manteremos vivas e com dignidade, em vez de deixá-las esperando pela morte em suas tribos. Se não concordarem, quando seus doentes vierem, serão cuidados por elas; caso contrário, que se arrastem como vermes nos poços de água."

Xuanyuan finalmente parou de rir e disse seriamente a Hui: "Está bem. Quando enviarmos nossos doentes, cada um trará uma ração dupla."

Hui, triunfante, apontou para os edifícios de bambu: "Assim, eles poderão banhar-se de dia e dormir nas casas de bambu à noite."

Chiyou, com o rosto sombrio, declarou: "Eu também enviarei as mulheres idosas da minha tribo."

Xuanyuan olhou para ele com estranheza: "Ainda restam mulheres idosas na sua tribo?"

Chiyou ficou em silêncio por um momento, antes de dizer a Hui: "Quando os feridos da minha tribo chegarem, também traremos ração dupla."

Hui assentiu e disse a Limu, que o acompanhava: "Fique de olho. Vou à Ilha das Flores de Pessegueiro; o chefe ficará muito satisfeito com as notícias." Sem olhar para as reações de Xuanyuan e Chiyou, ele partiu apressado com cinco homens.

No inverno, a Planície dos Meteoritos era surpreendentemente quente, pois o solo ainda emanava calor, dispensando o uso de peles pesadas. Era um local extremamente confortável, embora pequeno demais para grandes aglomerações. Tanto Xuanyuan quanto Chiyou compreenderam o verdadeiro objetivo de Yunchuan: transformar o local em um centro de cura universal para promover as trocas comerciais em que sua tribo era especialista.

Hui tinha razão. Antes de sua intervenção, eles achavam que havia apenas um poço de cura; agora, havia mais de cem. A diferença era colossal: a escala permitia que a planície se tornasse um ponto de encontro de várias tribos, tornando impossível que qualquer uma delas a monopolizasse, sob pena de sofrer um ataque conjunto. Chiyou sentiu um calafrio na espinha ao lembrar de suas intenções iniciais.

Yunchuan jamais seria tão benevolente sem segundas intenções. Ao partirem, viram pessoas da tribo de Xingtian e outros enfermos de tribos desconhecidas chegando ao local.

"Chefe, Hui voltou. Ele disse que o que o senhor pediu foi concluído", disse Abu, admirado pela capacidade de Yunchuan de transferir o encargo das mulheres idosas para outras tribos.

"Com o tempo, entenderá o quão valiosas elas são. Pretendo torná-las uma espécie de sacerdotisas." Yunchuan sentia-se mal naquele dia, com uma dor de dente lancinante que inchava metade de seu rosto.

"Sacerdotisas?" perguntou Abu, confuso.

Yunchuan tocou o queixo em brasa e explodiu: "Saia! Sabe que estou com dor de dente e ainda me faz falar demais!"

Ele tomou um gole de água de bambu, um remédio supostamente refrescante, mas a dor apenas piorava.

"Ah, entendi. As mulheres idosas receberam uma nova vida do chefe, ou seja, dos deuses. Como suas vidas pertencem aos deuses, elas devem servir como sacerdotisas", divagou Abu. Yunchuan não teve ânimo para discutir. Se ele apresentasse a profissão de enfermeira agora, ninguém entenderia e a depreciação seria inevitável. Era melhor dizer que elas eram sacerdotisas enviadas pelos céus. Assim, os selvagens ignorantes obedeceriam às orientações de saúde que elas ensinassem.

A admiração de Abu por Yunchuan, que já era imensa, cresceu ainda mais.

Yunchuan sabia que sua dor de dente era causada pelo excesso de larvas de bambu fritas, que ele consumira em grande quantidade. Ele não sabia que tipo de gordura fora usada na fritura e temia que fosse banha de tigre — infelizmente, o recurso mais abundante na tribo.

Abu havia trocado essa gordura com a tribo de Xingtian, que parecia ter caçado intensamente nos últimos seis meses, acumulando peles e gordura em abundância. Para lucrar ainda mais, Abu seguiu as ordens de Yunchuan e revelou a Xingtian o segredo da cura, permitindo que seus doentes atravessassem o território de Yunchuan.

O que ele não sabia era que, entre o segundo grupo da tribo de Xingtian, havia um idoso de aparência decadente, que parecia estar à beira da morte. Yazi disse a Yunchuan que o homem se parecia muito com Shennong. Yunchuan duvidou, acreditando que Shennong não arriscaria a vida tão facilmente, dado que Xuanyuan e Chiyou o perseguiam há anos.

Para confirmar, Yunchuan enviou Jingwei disfarçada para investigar. Ela retornou aos prantos.

"Então, aquele homem é realmente Shennong?" perguntou Yunchuan, incrédulo, apesar da expressão de Jingwei.

"É ele mesmo. Jingwei disse que Shennong tem uma cicatriz triangular na testa. Eu verifiquei, e a cicatriz está lá", confirmou Abu.

"Ele está morrendo!" soluçou Jingwei.

Ao saber que seu sogro poderia falecer, a dor de dente de Yunchuan desapareceu instantaneamente. Ele sentiu que aquela era uma oportunidade valiosa e que precisava replanejar tudo.