Capítulo 110: Paraíso na Terra

O clã de Chi You possui águias-douradas!

Pouco menos de meio ano após Chi You se gabar de suas águias-douradas para Yun Chuan e Xuanyuan, a família de Xuanyuan também passou a ter as suas. Yun Chuan não sabe dizer se o clã de Xing Tian possui tais aves, mas é certo que o clã de Shennong as tem, pois Jing Wei já as viu anteriormente.

A história é um tanto peculiar: Chi You e Shennong eram, há muito tempo, um único clã, que só se separou depois que o grupo de Chi You se tornou poderoso. O clã de Xuanyuan, por sua vez, também foi subordinado a Shennong no passado e, assim como Chi You, separou-se durante o auge do poder de Shennong.

Isso torna tudo muito interessante. O clã de Chi You faz parte da tribo Jiuli, um ramo dos Dongyi. Já o grupo de Xuanyuan pertence à tribo Xiqiang. Por que Xuanyuan, um Xiqiang, também teria sido subordinado a Shennong? Será que Shennong, por um breve período, unificou duas das tribos mais poderosas da terra de Huaxia?

Essas são as dúvidas que surgiram na mente de Yun Chuan recentemente, enquanto ele não tinha nada melhor para fazer. Embora essa história não tenha mais de cem anos, tanto Chi You quanto Xuanyuan mantêm um silêncio absoluto sobre o assunto, evitando deliberadamente qualquer menção a Shennong. Talvez a ambição seja a culpada por isso.

A tentativa de Abu de treinar uma águia-dourada falhou e, à noite, Yun Chuan provou a sopa feita com a carne da ave. Originalmente, Yun Chuan pensava que, se a águia não pudesse ser domada, deveria ser libertada; afinal, a qualidade de ser inabalável e firme deve ser respeitada — o que os descendentes chamariam de reverência à natureza.

Abu claramente não pensava assim. Se a águia não se submetia, era apenas carne. A comida da tribo nunca é suficiente; que sentido haveria em libertar uma carne que já estava nas mãos? A carne da coxa da águia gigante não é tão saborosa quanto a de frango, e a carne do peito também não é macia como a de um músculo. As servas prepararam a ave como se fosse frango, mas o sabor ficou difícil de descrever.

No fim, uma coxa foi para Abu, outra para Kuafu; uma asa para Huai, a outra para Hui; o peito foi dividido entre Ya Zi e o Pequeno Homem-Peixe, e algumas partes da barriga foram para Jing Wei. Yun Chuan ficou encarregado da cabeça e do pescoço, embora, na verdade, sem que ninguém visse, ele tenha deixado tudo para o lobinho. Yun Chuan praticamente não provou a carne.

A dieta da tribo agora é bastante equilibrada; os caçadores não precisam mais comer apenas carne, e os agricultores não vivem apenas de sementes. Com a combinação de proteínas e vegetais, somada a uma pequena ingestão de pó de pêssego, o resultado é que as pessoas do clã raramente adoecem. Dizem que os "tolos são cuidados pelo céu", e há certa verdade nisso: contanto que não sofram ferimentos externos, os membros do clã quase não apresentam doenças orgânicas. A saúde deles é tão invejável que, mesmo com a chegada do outono, os adultos ainda usam roupas finas e as crianças correm por aí nuas sem qualquer problema.

As flores dos juncos ao redor do viveiro de peixes desabrocharam. Nesta estação, os juncos exibem suas flores felpudas que, vistas de longe, parecem uma camada de neve, mas de perto revelam várias tonalidades, do branco-leitoso ao verde-pálido. Com uma brisa, as flores, como algodão fino, balançam sob o sol poente, criando ondas brancas que fazem as árvores ao redor parecerem cobertas por uma geada.

Nessa paisagem, é comum ver Jing Wei, Ya Zi e o Pequeno Homem-Peixe correndo freneticamente pelos juncais, sacudindo as hastes até que as flores voem e formem nuvens no ar, para então se reunirem e observarem as flores se afastarem. Aquela inocência pura despertava a inveja de Yun Chuan, que também queria participar, mas Abu, que se tornou uma espécie de grande intendente da corte, insistia para que ele não o fizesse. Yun Chuan sabia que Abu queria moldá-lo à imagem de um deus — ou, pelo menos, à imagem de um deus que ele desejava. Assim, a inocência de Yun Chuan foi sufocada por Abu antes mesmo de começar.

Sem vizinhos hostis, a vida na Ilha dos Pêssegos tornou-se um verdadeiro paraíso. Embora não possuam dinheiro, eles são autossuficientes. Eles até acham que a tribo deveria manter os portões externos fechados e viver livre e alegremente sob a proteção das muralhas.

Abu e Yun Chuan passam os dias tentando registrar a felicidade daquela vida. Nesse aspecto, Yun Chuan não supera Abu, que consegue desenhar animais e gado com traços simples, mas precisos. Até mesmo criaturas imaginárias, como os espíritos malignos da floresta e da montanha, Abu retrata vividamente.

Yun Chuan achava que esses quatro tipos de seres eram apenas fantasmas, mas, após a explicação de Abu, entendeu que eles representam tudo o que está além do entendimento comum, tudo o que não pode ser explicado. Por exemplo, uma mulher que, antes de dormir, conta os dedos dos pés que sobressaem da pele de animal, mas que, ao acordar, percebe que o número não bate. Isso é aterrorizante: a ideia de que, na própria cama, alguém aparece ou desaparece. A mulher, angustiada, chora a noite toda temendo perder um ente querido, até que o marido, irritado, a castiga.

"O povo tem uma visão limitada. O que eles não conhecem os assusta. Agora, ao desenhar essas coisas, eles não terão tanto medo", explicou Abu.

Yun Chuan examinou os desenhos nas placas de pedra. Havia uma aranha com rosto humano de um pé de comprimento que o deixou confuso; ele não acreditava que aquilo fosse real.

"É uma aranha-da-montanha. Dizem que as maiores são do tamanho de uma roda de carro. Elas gostam de prender as pessoas em suas teias e arrastá-las para a caverna para comer lentamente. Ouvi dizer que Xuanyuan, ao caminhar nas montanhas, encontrou uma que baixou um fio de teia tão grosso quanto um tecido. Ele disparou uma flecha e a afugentou. Ele coletou um pedaço da teia; dizem que, se um guerreiro ferido colocar um pequeno pedaço sobre o corte, o sangue para imediatamente. A propósito, líder, lembre-se: há um fio de aranha-da-montanha na gola da sua roupa. Paguei caro para conseguir de um homem de Xuanyuan por medo de que você se ferisse. Mandei as servas costurarem na sua gola; se estiver em perigo, lembre-se de usar."

Yun Chuan se assustou e tateou a gola. De fato, havia algo ali. Sem pensar, rasgou o tecido e examinou o material, temendo que houvesse ovos de aranha que pudessem eclodir enquanto ele dormia e entrar em seus ouvidos. Abu achava que Yun Chuan estava surpreso, sem saber que ele estava, na verdade, horrorizado. O que ele tinha em mãos era apenas um pedaço de teia cinzenta e sem elasticidade. Aquilo realmente pararia um sangramento?

Muitos animais desapareceram desde a antiguidade, e é normal que existam espécies que ele desconhece, mas a aranha-da-montanha estava além da sua compreensão. Após a saída de Abu, Yun Chuan jogou a teia na lareira. Com um cheiro acre, o material se derreteu em uma massa disforme, sem qualquer evento sobrenatural.

Como ele tinha combinado de caçar lontras com Ya Zi e o Pequeno Homem-Peixe à noite, Yun Chuan bocejou, deitou-se sobre o tapete de pele de lontra, cobriu-se com outra pele e apoiou a cabeça em um travesseiro de pele de cordeiro e palha. Ao ver que ele dormia, o lobinho deitou-se à porta, uivando baixinho. Um boi selvagem, vindo de algum lugar, passou pelos fundos e deitou-se sob a janela de tijolos, mastigando calmamente o capim do outono.

Quando a lua surgiu, Ya Zi, o Pequeno Homem-Peixe e Jing Wei já estavam prontos. Ya Zi carregava uma bolsa de couro e arco e flechas; o Pequeno Homem-Peixe segurava um arpão que brilhava sob o luar; Jing Wei levava sua cestinha de bambu. Yun Chuan saiu silenciosamente pela janela, pisou nas costas do boi e, ao ver que Abu não estava por perto, seguiu com os jovens em direção ao rio secundário.

Abu, parado diante da janela, observou-os partir e balançou a cabeça. Embora o líder fosse inteligente, ainda era apenas uma criança.

Antigamente, quando a correnteza era forte, não se viam aquelas lontras gigantes. Mas, desde a mudança no curso do rio, elas vinham à ilha roubar peixes. Elas agiam como piratas, em bandos, carregando as famílias. As lontras gigantes boiavam de costas, de mãos dadas, formando uma espécie de balsa onde os filhotes brincavam enquanto chegavam à Ilha dos Pêssegos.

O Pequeno Homem-Peixe emergiu da água e lançou sua rede. A "balsa" se desfez instantaneamente; algumas lontras foram capturadas, enquanto as outras nadaram freneticamente para fugir. A pele das lontras, brilhante sob a lua, era valiosa. Um dos jovens, em águas rasas, tentou acertar uma lontra gigante com seu arpão, mas ela mergulhou rapidamente, escapando por entre suas pernas.