Capítulo 116: Mudanças Climáticas Drásticas

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Capítulo 116: Mudança Climática Drástica

Quando os flocos de neve caíam no chão, derretiam imediatamente.
Quando caíam sobre as pessoas, demoravam um pouco para derreter.
Somente a neve que caía sobre os bambus permanecia por mais tempo.
Quanto ao grande rio, ele apenas acolhia a neve; uma vez que os flocos caíssem nele, não importava a quantidade, sua essência não mudaria.

Após a neve, as roupas de cânhamo usadas pelo povo não conseguiam mais proteger do frio.
Por isso, Yun Chuan ordenou que Abu abrisse o depósito de peles, para que cada membro da tribo pudesse receber uma pele quente para se proteger do frio.
Abu distribuiu peles a alguns prisioneiros; embora fossem apenas peles velhas e remendadas de ovelhas, ainda assim despertavam a inveja daqueles prisioneiros descalços e vestidos com trapos de cânhamo.

Felizmente, eles não precisavam trabalhar.
Eles se amontoavam em um velho casebre de bambu, escondendo o corpo na palha e tremendo juntos de frio.
Na verdade, durante o inverno no próprio clã, eles sempre enfrentavam o frio assim e não o achavam tão difícil.
Mas agora, vendo os outros com grossas peles para se aquecer, sentiam que esse frio seria insuportável.

Yun Chuan sentava-se na casa aquecida, bebendo chá quente e ouvindo os uivos que ecoavam ao longe. Ele disse a Abu: “Não deixe que eles congelem.”
Abu sorriu friamente: “Antes, no clã deles, o inverno era mais severo e nunca os ouvi reclamar.
Chefe, fique tranquilo, vamos minar a lealdade deles a Xuanyuan e Chiyou aos poucos; o frio é apenas um dos meios.”

Yun Chuan assentiu e apontou para a neve que ainda caía do lado de fora: “Abu, você sabe o que significa nevar?”
Abu balançou a cabeça; em sua curta vida, era a primeira vez que via neve.
Yun Chuan tomou um gole de chá e explicou lentamente: “Isso indica que o clima está esfriando aqui, o que não é bom. Um inverno rigoroso atrasa a chegada da primavera, muitas plantas e animais que não suportam o frio morrerão. Precisamos ajustar o calendário do plantio e estocar mais comida para sobreviver ao longo inverno.”
“Vou mandar Kuafu e os outros saírem da Ilha das Flores de Pêssego para observar se já há mudanças lá fora.”
Yun Chuan balançou a cabeça: “Melhor não saírem. O frio extremo não é amigável nem para os Gigantes.”
“Então vamos nos esconder na ilha e não fazer nada?”
“Vamos hibernar; sair agora é perigoso, pode haver roubos.”

Abu pensou em Xuanyuan e Chiyou, assentiu e imediatamente foi fechar o portão da cidade externa.
Na verdade, o portão já estava fechado há tempos, pois uma multidão de pandas, fugindo do frio e não querendo ficar na floresta de bambu, queria entrar na cidade externa.
Se fossem poucos, Huai certamente os deixaria entrar, mas desta vez eram centenas de pandas, e Huai teve que fechar o portão antecipadamente para não deixá-los entrar e se abrigar do frio.

Entretanto, os habitantes da cidade externa já estavam acostumados a conviver com esses pandas. Eles trouxeram muita palha e empilharam pelo lado de fora, formando montes onde os pandas se enterravam e se enroscavam para enfrentar o inverno.
Eles eram mais satisfeitos do que os prisioneiros.

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Sem trabalho, todos só podiam comer mingau, um mingau mais líquido do que sólido.
Ninguém reclamava; sem trabalho, era assim que se deveria comer — ou simplesmente não comer.
Os membros do clã Yun Chuan já haviam começado a comer mingau, enquanto os prisioneiros mal tinham água no mingau.
Mesmo assim, enchiam o estômago com tigela após tigela; não saciava, mas aquecia.

Comer assim por um ou dois dias era suportável, mas a neve caiu por três dias seguidos, e esses prisioneiros beberam mingau quase como água por três dias.
Claro que nem todos os prisioneiros bebiam mingau aguado; pelo menos aqueles elogiados por Abu tinham mingau bem melhor.

Durante esses três dias de neve, Yun Chuan ficou sentado à janela observando a paisagem.
A neve, que antes derretia ao tocar o solo, finalmente cobriu firmemente a terra, transformando-a em um mundo prateado.

Os primeiros a sofrer foram os crocodilos; eles se enterravam na lama e na grama, mas esses animais de sangue frio estavam praticamente condenados nesse frio intenso.
Kuafu voltou de uma expedição pelo campo nevado trazendo dois crocodilos congelados, com expressão sombria e sem nenhum entusiasmo pela captura.
Segundo ele, quase todos os crocodilos nos pântanos estavam mortos pelo frio, e isso significava que não teriam mais carne de crocodilo.

Os gigantes, tristes, foram recolher os corpos congelados no pântano e ainda trouxeram um rinoceronte lanudo.

Na bacia de água na janela de Yun Chuan formou-se uma fina camada de gelo.
Ele mexeu com a mão, e o gelo se solidificou.
Sua testa se franziu; antes, aqui não congelava, o que indicava uma rápida queda da temperatura para zero grau Celsius.

Durante a neve não fazia tanto frio, mas quando o sol pálido apareceu, uma névoa gelada cobriu a terra.
O casebre de bambu ficou tão frio que não dava mais para morar ali, e Yun Chuan mandou as pessoas mudarem a comida para o casebre e se transferirem para o Palácio Vermelho.

Quando os prisioneiros souberam que Abu planejava enviá-los de volta aos clãs Xuanyuan e Chiyou, acharam que estavam condenados.
Durante todo esse tempo, ouviam falar das vitórias do clã Xuanyuan sobre outras tribos, de quantos líderes tribais Chiyou havia matado, dos alimentos e armas obtidos, e como os totens de seu clã brilhavam com novo esplendor.

A cada manhã acordavam esperando que seu chefe conquistasse o clã Yun Chuan e os salvasse, mas todos os dias tinham que enfrentar trabalhos árduos.
Um ou dois dias de ausência do chefe e inventavam desculpas para justificar seu atraso.
Três ou quatro dias depois, ainda havia quem esforçasse para apresentar justificativas para a demora.

Meio mês se passou, a neve caiu, os dias ficaram mais difíceis, e o chefe ainda não aparecia.
Nesse momento, eles perceberam que tinham sido abandonados por seu heróico líder.
Sem fé, tornam-se apenas cadáveres ambulantes.

Por isso, quando Abu anunciou que enviaria esses prisioneiros que se recusavam a se render ao clã Yun Chuan de volta para suas tribos, eles choraram desesperados no velho casebre de bambu, sem esperança de sobreviver naquele ambiente e retornar às suas terras.
Já aqueles que claramente desejavam ficar no clã Yun Chuan bebiam mingau com dificuldade, preparando-se para enfrentar o inverno rigoroso.

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Não se sabe quem foi, mas alguém agarrou a perna de Abu implorando para ficar no clã Yun Chuan, dizendo que preferia morrer exausto construindo muralhas ali do que voltar para sua tribo cruel e sem coração.
Quando um falou, muitos se seguiram, e em pouco tempo todos declararam que ficariam para sempre no clã Yun Chuan e nunca mais voltariam.

Abu não disse nada, apenas tirou os tamancos de madeira que esses homens calçavam e lhes ofereceu uma grande panela de mingau fumegante.

O gelo na bacia de Yun Chuan não engrossou; três dias após a neve cessar, começou a derreter.
A neve no lado ensolarado também começou a desaparecer, restando apenas nas encostas sombreadas.
A água da neve derretida formou pequenos riachos que na sequência desaguaram no grande rio, que não rejeitou essa água, mas sua cor tornou-se ainda mais turva, em tons de azul-esverdeado.

Após serem libertados das correntes, os prisioneiros pararam de trabalhar na construção das muralhas e passaram a acompanhar o povo do clã Yun Chuan a recolher os animais selvagens congelados.
Especialmente as cobras venenosas na floresta de bambu, que estavam congeladas, sem mais o aspecto feroz de antes.

Ao entardecer, Abu fez a contagem: nove pessoas estavam desaparecidas. Para ele, esse resultado foi muito satisfatório.

Na lareira do Palácio Vermelho, o fogo ardia intensamente, e o ambiente exalava o aroma característico da madeira de pinho. Yun Chuan estava gravando inscrições em uma bela carapaça de tartaruga com uma faca.

Não havia outra escolha; Abu e Jingwei insistiram para que Yun Chuan realizasse um ritual de adivinhação em três dias, para consultar os deuses sobre o motivo da neve.
Por que os deuses permitiam que o povo do clã Yun Chuan sofresse com o frio?

Essa pergunta era, na verdade, sem coração, pois eles não estavam passando frio — tinham peles, lareira e comida suficiente; quem sofria eram outros.
Mas todos queriam que seu deus Yun Chuan perguntasse aos deuses da neve o porquê daquela situação.
Suas palavras estavam cheias de raiva...

Com a carapaça de tartaruga e os talos de mil-folhas preparados, Yun Chuan, num dia claro e ensolarado, colocou a carapaça no fogo e acendeu as ervas.
Após um tempo, as ervas se apagaram naturalmente; das sete hastes, três queimaram completamente, uma apenas com a ponta queimada, e as outras três queimaram em graus variados.
A carapaça ficou queimada em um pedaço e rachou em três linhas.

Abu olhou seriamente para as ervas e perguntou a Yun Chuan: “O deus disse que precisamos estocar mais comida para continuar vivos?”
Kuafu, ao lado, disse: “Não é isso, o deus quer que façamos oferendas para termos dias melhores.”

Yun Chuan olhou para Abu, depois para Kuafu, e calmamente respondeu:
“O deus disse que vocês devem ficar calados, trabalhar mais e falar menos. Se não, da próxima vez ele vai mandar granizo para esmagar suas cabeças de cachorro!”

Ao ouvir isso, Abu e Kuafu baixaram timidamente a cabeça; eles sentiram que haviam falado algo errado e que só o chefe deveria conhecer a vontade dos deuses.

Yun Chuan viu que todos ficaram em silêncio, olhando fixamente para ele, então suspirou e disse:
“Preparem-se para tempos difíceis.”

Após dizer isso, jogou a carapaça queimada e as ervas na lareira.