Capítulo 124: Um Orgulho Estranho

Capítulo 124 — Uma estranha autoestima

Se quer receber a bondade dos outros, precisa trocá-la pela própria bondade; com os bois acontece o mesmo.

Só que, quando se trata de bois, tudo é simples. Quando Yunchuan puxava a corda com força, o búfalo selvagem retribuía com uma força dez ou cem vezes maior. Essa era a simplicidade honesta dos búfalos.

Com as pessoas, tudo era mais complicado. A bondade nem sempre atraía bondade; às vezes, podia até despertar malícia.

Milhares de pessoas espalhadas por dezenas de milhares de mu de campos, trabalhando com afinco, fizeram nascer no coração de Yunchuan uma onda de orgulho e bravura.

De fato, lutar contra o céu e a terra era o que mais enchia o ser humano de orgulho.

Sob o céu azul e as nuvens brancas, as disputas entre formigas não eram capazes de mudar coisa alguma.

Mas bravura à parte, o cansaço físico chegou como sempre. Depois de lavrar um mu de terra com o búfalo selvagem e o pequeno lobo, Yunchuan já estava coberto de suor e, por fim, caiu sobre a terra negra, sem vontade alguma de se levantar.

Quanto ao pequeno lobo, há muito já se transformara num cão morto de tão exausto. Deitado lado a lado com Yunchuan sobre o gramado recém-brotado, ofegava com a língua para fora.

Foi então que se percebeu a honestidade do búfalo selvagem. Depois de levar homem e cão à exaustão, ele mugiu duas vezes e continuou puxando o arado pelo campo. Era o boi mais forte da tribo de Yunchuan; lavrar apenas um mu de terra não representava dificuldade alguma.

Tudo o que ele queria era justiça.

O vento entrava pelas pernas da calça, percorria-lhe o corpo inteiro e trazia uma frescura gelada. Também fazia ondular como ondas o pelo novo que crescera no pequeno lobo.

Yunchuan simplesmente puxou o pequeno lobo para perto, usou-o como travesseiro e, com cuidado, arrancou o miolo de um talo de grama para pôr na boca.

O céu era de um azul ofuscante, as nuvens eram de um branco cegante, e o mundo parecia extremamente gentil.

— Vim a este mundo com o propósito de conquistar a natureza e superá-la! — disse Yunchuan, virando a cabeça para o pequeno lobo.

O pequeno lobo soltou um gemido e não quis responder. Só começou a mexer a boca, como se estivesse falando, depois que Yunchuan lhe enfiou na boca um pedaço de fruta cristalizada.

— É isso, não é? Você também concorda comigo, certo? Embora essa ideia seja tão ridícula quanto uma formiga se preparando para derrubar um elefante, se perseverarmos, certamente alcançaremos nosso objetivo.

A fruta cristalizada era muito dura, e o pequeno lobo passou a mastigá-la com os dentes do outro lado.

— Por isso precisamos nos esforçar, esforçar-nos sem parar, para transformar nossa tribo no mundo em que eu vivia antes. Embora aquele mundo não fosse tão bom quanto vocês imaginam, a vida era realmente muito conveniente. Eu não precisava puxar um arado para lavrar a terra; você, sendo um cão, também não precisava puxar uma corda para arar os campos; e o búfalo tampouco. Dez mil mu de terra podiam ser trabalhados por um trator grande em apenas alguns dias.

— Se você viesse comigo para aquele mundo, sua vida seria muito melhor. Haveria ração para cães, uma casa aquecida e você não precisaria puxar um arado para trabalhar...

O pequeno lobo pareceu entender. Fechou a boca, escutando atentamente, e deixou transparecer uma expressão de anseio.

Yunchuan sabia que aquela criatura não entendera absolutamente nada. Apenas terminara de comer a fruta cristalizada.

Kua Fu apareceu acima da cabeça de Yunchuan. Yunchuan fechou os olhos em desespero. Quando um gigante vestido apenas com shorts largos está parado sobre a sua cabeça, qualquer homem que olhe para cima sente uma espécie de desespero.

Yunchuan se recusava, de qualquer maneira, a beber o vinho de arroz fermentado que Kua Fu guardava na cabaça. Contudo, vendo o estado daquele gigante, encharcado de suor, não teve coragem de criticá-lo.

Yunchuan sentou-se de pernas cruzadas sobre a grama, e Kua Fu também se sentou muito solenemente diante dele. Pelo jeito, dessa vez o gigante levava a conversa a sério.

— Chefe, depois que o arroz for plantado, pretendo fazer uma longa viagem.

— Até onde?

— Ficarei fora por um mês.

— O quê? Por que tanto tempo?

— Quero ir às grandes montanhas e trazer mais alguns Kua Fu. Não podemos permitir que outros tomem as terras que cultivamos com tanto esforço.

Ao ver Kua Fu começar, pela primeira vez, a pensar no futuro de seu povo, o coração de Yunchuan aqueceu-se intensamente.

— Lembro-me de que você era um traidor do povo Kua Fu.

— Eles provavelmente já esqueceram que os traí.

— Esqueceram? Faz apenas dois anos.

Kua Fu disse, pesaroso:

— É verdade. Eles são mesmo muito estúpidos.

Yunchuan balançou a cabeça.

— Não é que sejam estúpidos. O ambiente os obriga a gastar toda a energia pensando no café da manhã do dia seguinte. Por isso só conseguem olhar para a frente; não ousam voltar os olhos para o passado.

— Kua Fu, em vez de dizer que você é meu subordinado, seria mais correto dizer que somos companheiros lutando juntos pela sobrevivência. Há muitas coisas que posso resolver. Você não precisa se arriscar.

Kua Fu balançou a cabeça.

— Yazi me contou que, para proteger estas terras, o chefe se mostrou extremamente humilde diante de Shennong. Não quero que meu chefe se curve diante de ninguém. Se é um deus, deve permanecer acima de todos.

— Fique tranquilo. Quando eu voltar ao povo Kua Fu, certamente trarei muitos deles. A cada poucos anos, o povo Kua Fu expulsa alguns dos jovens que acabam de atingir a idade adulta, obrigando-os a viver por conta própria.

— Eles precisam caçar sozinhos em suas terras selvagens, encontrar fêmeas Kua Fu nas planícies desertas e formar suas próprias famílias. Muitos morrem de fome depois de deixar o grupo. Alguns conseguem estabelecer uma tribo própria, mas isso é raro.

— Se eu levar um pouco de comida comigo, certamente conseguirei trazer mais Kua Fu para o chefe. Quando nossa tribo tiver Kua Fu em número suficiente, ninguém ousará cobiçar nossas terras.

Yunchuan pensou por um momento.

— O número não pode passar de cem. Acima disso, o abastecimento de comida da nossa tribo ficará comprometido.

— Além disso, leve Yazi com você. E tenha cuidado: não deixe que os Kua Fu o confundam com comida e o devorem.

Kua Fu caiu na gargalhada.

— Não vão fazer isso. Direi a eles que Yazi é meu filho!

Yunchuan abriu as mãos.

— Faça como quiser. Desde que Yazi não tenha problemas, eu também não terei.

— Chefe, vou trabalhar.

Depois de dizer isso, Kua Fu levantou-se. Seus enormes pés bateram no chão com estrondos sucessivos. Ao voltar para junto do arado, tornou a passar a corda pelo peito e, depois de soltar um brado, saiu correndo com tanta velocidade que o arado quase voava atrás dele.

Yunchuan observou Kua Fu lavrar o campo com inveja por algum tempo. Então estendeu a mão, acariciou a cabeça do pequeno lobo e suspirou:

— Que homem maravilhoso... Pequeno lobo, quando você vai se tornar uma gigantesca fera primordial? Se crescesse até ficar do tamanho de uma montanha, quem poderia nos ameaçar?

O pequeno lobo gemeu, estendeu a língua e lambeu a palma da mão de Yunchuan, como se tentasse consolá-lo.

Abu arava a terra. Huai arava a terra. Hui arava a terra. Todos estavam trabalhando. Yunchuan olhou ao redor e não encontrou uma única pessoa ociosa.

Eram pessoas trabalhadoras, extremamente trabalhadoras. Yunchuan sentia que não podia dar-lhes muitas coisas, mas estava disposto a conceder àquela gente laboriosa um direito: o direito de comer até se saciar e vestir-se com roupas quentes.

De modo algum poderia acontecer algo como: “Sob os céus não há terras sem cultivo, mas os camponeses ainda morrem de fome.”

Se não conseguisse garantir isso, aquela seria a maior injustiça do mundo.

A Ilha da Flor de Pessegueiro já estava muito melhor. As flores de pessegueiro começavam a desabrochar, os campos logo estariam cobertos de mudas de arroz, e o povo dos homens-peixe continuava procurando incansavelmente todos os tipos de peixe dentro d’água. Alguns membros idosos e debilitados da tribo sentavam-se ao sol, fiando e tecendo.

As criadas já haviam acendido o fogo. A fumaça das chaminés espalhava-se lentamente pela ilha. Ainda não era possível sentir o aroma da comida, mas sua fragrância já pairava na imaginação de todos.

Abu terminou de arar o último sulco e soltou um grito alto. As pessoas que ainda trabalhavam apressaram-se a concluir o pouco que restava, conduziram os bois, carregaram os instrumentos agrícolas e, em grupos, deixaram a margem do rio, avançando em direção à ponte flutuante.

Talvez porque Yunchuan tivesse pena do búfalo selvagem e não montasse nele, o animal estava de péssimo humor. Assim que pisou na ponte flutuante, recusou-se a continuar e bloqueou a passagem, impedindo todos de atravessar.

Yunchuan não teve escolha senão subir em seu dorso. Só então o búfalo retomou a marcha, avançando com passos firmes e equilibrados, e foi o primeiro a retornar à Ilha da Flor de Pessegueiro.

Jingwei preparara uma refeição requintada para Yunchuan com a ajuda de duas criadas, mas ele queria comer junto com todos.

Lembrava-se de que, para se aproximar dos subordinados, era preciso mexer a colher no mesmo caldeirão. Muita gente já havia usado esse método, e diziam que funcionava muito bem.

Contudo, quando Yunchuan levou sua tigela de cerâmica para servir-se no grande caldeirão, muitos, muitos olhares se concentraram nele.

Alguém ainda murmurou:

— Estamos perdidos. Os estoques de comida da nossa tribo acabaram.

A frase provocou imediatamente uma comoção. Algumas mulheres chegaram a começar a chorar ali mesmo. Abu apressou-se a sussurrar ao ouvido de Yunchuan:

— Não deveria ser assim.

Yunchuan fingiu tranquilidade, olhou ao redor, serviu um pouco de mingau do caldeirão e provou. Exceto pelo excesso de sal, o sabor era bom.

Então franziu a testa e repreendeu Abu:

— O mingau está aguado demais, e os pedaços de carne são pequenos demais. Justamente agora, quando todos estão fazendo grande esforço, não podemos economizar comida!

— Além disso, a primavera chegou e as ervas silvestres dos campos já estão prontas para ser colhidas. Ninguém pode viver apenas de mingau. Tragam ervas silvestres, misturem-nas com vinagre e bastante alho e reguem tudo com óleo quente. Isso também é alimento.

Abu baixou a cabeça depressa.

— O chefe tem razão. Temos comida de sobra em nossa tribo; a carne de crocodilo armazenada no depósito dos fundos ainda nem foi tocada. Amanhã colocaremos mais grãos e mais carne no mingau. Também colheremos ervas silvestres para misturar à refeição.

Depois de ouvirem a conversa entre o chefe e Abu, os membros da tribo, que pouco antes começavam a entrar em pânico, imediatamente se acalmaram.

Então não era porque a tribo estivesse sem comida que o chefe comia junto com eles. O chefe estava apenas inspecionando a comida do povo e julgando que o abastecimento não era bom o bastante.

Yunchuan colocou sua tigela de cerâmica nas mãos de Abu e, com as mãos atrás das costas, entrou na casa para comer a refeição requintada preparada por Jingwei e pelas criadas.

A comida de Yunchuan só podia ser chamada de requintada por uma única razão. Seu mingau de painço era cozido até ficar extremamente macio e tinha uma camada de brilho semelhante ao de joias na superfície. O prato que continha o peixe salgado era um pouco mais bonito, e a porção de peixe era um pouco maior. Em sua tigela havia também um pouco mais de carne salgada e mais ervas silvestres frias temperadas.

Na verdade, em quantidade, sua refeição era muito inferior à dos membros da tribo. A diferença era apenas que eles jogavam tudo no mesmo caldeirão para cozinhar, enquanto a comida de Yunchuan era preparada num fogareiro separado.

Os porcos, carneiros, cervos e galinhas do criadouro eram animais que Yunchuan normalmente não suportava sacrificar. Só chegavam à mesa durante os rituais, quando recebiam convidados ou nos dias de celebração da tribo.

Yunchuan sentou-se, tomou um gole do mingau de painço e soltou um leve suspiro.

O fato de ele ocupar uma posição elevada já havia se tornado um hábito entre os membros da tribo.

Eles gostavam de ver um chefe vestido com peles e comendo iguarias. Não gostavam de ver um chefe vestido em trapos e comendo como um mendigo.

Aquilo dizia respeito à autoestima deles.