Capítulo 133: A Sociedade Primitiva Nunca Carece de Cortesãos Traiçoeiros

Yunchuan estava tão habituado com a vida de Chiyou e Xuanyuan que sempre achava que era a pessoa com o estilo de vida mais luxuoso de todo aquele mundo.

Agora, ele finalmente compreendia que, em comparação com Shennong, a sua própria existência não passava de uma vida de mendigo.

Por causa de uma única banheira de água, o homem não hesitou em despachar cem mulheres e vinte bois para percorrerem três dias de caminhos montanhosos apenas para lhe buscar água.

Praticamente não havia pessoas ociosas na tribo!

Se alguém deixasse de trabalhar, a tribo perderia uma porção de alimento. Se essa pessoa simplesmente morresse, tudo bem, menos uma boca para alimentar; no entanto, com cem pessoas ocupadas para encher uma única banheira, isso significava que haveria um déficit alimentar equivalente a duzentas pessoas na tribo.

Na Tribo Yunchuan, que possuía a maior eficiência de trabalho e grandes reservas de grãos armazenados, a chegada repentina de cento e vinte e um gigantes fez com que os estoques alimentares ruíssem imediatamente.

Portanto, para Shennong, cuja eficiência produtiva era pelo menos três vezes menor que a da Tribo Yunchuan, o prejuízo causado à comunidade por cem pessoas e vinte bois impossibilitados de reproduzir devido ao serviço exigido era imensurável.

Se Shennong não dispusesse de métodos alternativos para reabastecer as suas despensas, a tribo estaria inevitavelmente condenada à fome.

Era por essa razão exata que, na antiguidade, sempre ocorriam episódios em que imperadores levados pela extrema extravagância condenavam o povo à morte pela fome.

Depois de se despedir de Linkui, que havia ido buscar água, Yunchuan continuou com a nítida sensação de que Shennong estava de olho nos seus campos de arroz.

Afinal, excluindo os arrozais, ele não conseguia imaginar de onde mais Shennong poderia retirar os meios para reabastecer rapidamente os armazéns de comida da sua tribo.

Não havia jeito: quando se carrega ouro no peito, qualquer um parece ser um ladrão!

Por isso, sob a insistência de Yunchuan, a torre de vigilância na garganta do vale já estava construída. Não apenas a torre havia sido erguida, como Yunchuan também mandara dispor uma zona com mais de cem metros de largura repleta de estacas de bambu pontiagudas na frente da fortificação, além de muitas outras estacas colocadas logo atrás da cerca de bambu.

Três dias depois, Linkui retornou. Faltavam duas mulheres e um boi havia morrido, mas em contrapartida trouxera muita água termal.

Yunchuan calculou que aquela quantidade de água seria suficiente para afogar Shennong.

— Havia lobos pelo caminho — explicou Linkui com um sorriso.

— Da próxima vez podes levar cinco guerreiros — sugeriu Yunchuan, achando que aquele sujeito parecia bastante desenrascado e merecia certa facilidade.

— A sério? Muito obrigado, Chefe Yunchuan. — Naquele instante, o sorriso de Linkui lembrava muito o de um japonês.

— Na verdade, perdemos três bois ao longo da viagem! — As palavras ditas por Linkui sobressaltaram Yunchuan.

— Queres dizer que esses dois bois foram perdidos aqui na Tribo Yunchuan?

— Não, foram levados pelos lobos. — O sorriso de Linkui mantinha-se completamente inocente. — Um boi foi salvo pelo Chefe Yunchuan, e o outro foi salvo por mim.

Os olhos de Yunchuan arregalaram-se de imediato. Embora já tivesse captado perfeitamente a intenção por trás das palavras de Linkui, ele perguntou com redobrada cautela:

— O que estás a tentar dizer é que deixei dois bois aqui e um deles pertence-te?

Linkui abriu um sorriso radiante, e foi precisamente naquele momento que Yunchuan reparou como os dentes de Linkui eram brancos, de um branco quase deslumbrante.

Quem foi que disse que os homens da era primitiva eram todos cavalheiros honestos e de confiança? Quem proferiu tal disparate? Teria sido Confúcio, Mencius ou Sima Qian?

Aquele método de corrupção e desvio era exatamente o mesmo utilizado pelo chefe do departamento de logística da antiga unidade onde Yunchuan trabalhava.

— Eu não quero ser morto por Xingtian! — O sorriso de Linkui tornou-se um pouco tenso por um instante, mas logo voltou a abrir-se numa expressão alegre. — Pedi uma pequena tribo, uma comunidade pequenina de apenas duzentas pessoas. Embora sejam poucos, são pessoas dispostas a seguir-me.

Yunchuan soltou uma gargalhada:

— Tens toda a razão. Perdeste três bois; quando terminares esta tarefa de transportar água, enviar-te-as alguns animais como presente de felicitações!

— Jura por tudo! — O rosto de Linkui exibia um sorriso, mas os seus olhos permaneciam frios como gelo.

— Eu, Yunchuan, juro pelos céus que, se apropriar-me dos bois que pertencem a Linkui, morrerei fulminado por um raio. — Yunchuan proferiu o juramento sem hesitar.

Linkui, tomado de uma gratidão fingida, tentou abraçar Yunchuan, mas este esquivou-se a tempo.

Sem demonstrar o menor constrangimento, Linkui atravessou a ponte flutuante acompanhado pelas mulheres e pelos dezassete bois restantes.

— Daqui a dois dias estarei de volta. Cavei um tanque enorme para o meu pai, e vou precisar de muita, muita água.

Ao pisar na região das margens do rio, Linkui não se esqueceu de dar essa explicação a Yunchuan.

Nos dias seguintes, a cada seis dias, Yunchuan recebia dois bois, sempre os mais fortes, dóceis e vigorosos.

Abu não pensava da mesma forma; ele achava que a tribo só tinha recebido um boi, e que o outro pertencia a Linkui. Se o chefe não tivesse feito o juramento, talvez fossem dois, mas com o juramento feito, apenas um restava.

Depois de receber mais quatro bois, Yunchuan regressou ao Palácio Vermelho. O motivo de ter vindo um boi a mais desta vez deveu-se inteiramente ao facto de Linkui não ter encontrado lobos pelo caminho.

— Chefe, se não encontraram nenhum lobo, porque é que Linkui nos ofereceu um boi extra? — Abu continuava incapaz de decifrar o enigma daquela situação.

Olhando para o leal Abu, Yunchuan explicou:

— A presença ou ausência de lobos é completamente irrelevante. O que importa é que a tarefa de transportar a água tem deixado Shennong extremamente satisfeito, e por isso Linkui já tem ousadia suficiente para dar como perdido mais um boi pelo caminho. Vais ver que, quando a água transportada por ele estiver prestes a encher o tanque, ele terá a coragem de dizer a Shennong que encontrou matilhas de lobos e perdeu todos os bois!

— Se as coisas continuarem assim, Shennong vai arruinar-se — murmurou Abu, ainda sem conseguir compreender a mente de um funcionário corrupto.

— Não ouviste o que o Linkui disse? Ele já tem uma pequena tribo. Assim que o tanque estiver cheio, poderá levar o seu povo para viver longe daqui.

— E Shennong simplesmente não faz nada?

Olhando para o sol poente, Yunchuan soltou uma gargalhada:

— Para além de se preocupar com a própria longevidade, qualquer outra coisa ou assunto é totalmente indiferente para Shennong. Com água na nascente, ele sente-se cheio de vitalidade; sem água, vive como um morto. Por acaso um cadáver quer saber em que estado se encontra a tribo?

Com a voz trémula, Abu comentou:

— Um chefe não deveria ser assim.

Yunchuan parou o passo, virou-se para Abu e disse:

— Ainda bem que eu não sou assim.

— Xuanyuan também não é assim. Ouvi dizer que, quando os mantimentos da tribo faltavam, ele comia erva juntamente com os outros.

— É por isso que a Tribo Xuanyuan há de se tornar um grande povo no futuro.

— A Tribo Chiyou também não é assim.

— Por isso, a Tribo Chiyou também há de se tornar um grande povo no futuro.

— E nós?

— Nós já estamos a tornar-nos um grande povo agora mesmo.

— Vou estrangular-te!

Mal entrou no quarto, Yunchuan ouviu os gritos de Corvo.

Imediatamente, Yunchuan virou-se para Abu e ordenou:

— Enquanto estivemos fora, Chiling e Yaizi voltaram a pelejar.

Abu apresseou-se a responder:

— Vou já lá pôr ordem nisso.

— Bate nos locais com mais carne, não lhes batas na cabeça.

A pedido de Yunchuan, Abu partiu resoluto para resolver a contenda.

Jingwei trouxe uma chávena de chá para Yunchuan e disse em voz suave:

— Porque não perdoas Yaizi e Chiling de uma vez por todas?

Yunchuan lançou um olhar de soslayo a Jingwei e replicou:

— Será que eles me dão um único dia de paz?

Aconchegando-se nos braços de Yunchuan e piscando os seus grandes olhos brilhantes, Jingwei suplicou:

— A caçada vai começar em breve, deixa-os passar desta vez.

Yunchuan suspirou:

— Não achas estranho que os dois estejam sempre em atrito? Há algo de errado nisto.

— Não há nada de errado, eles divertem-se muito quando brincam.

— Sim, divertem-se, mas essa diversão assenta no sofrimento de Chiling. Sabes perfeitamente que, em terra firme, Chiling não tem a menor hipótese contra Yaizi. Temo que, com o passar do tempo, Yaizi acabe mesmo por acreditar que é mais forte do que Chiling.

Jingwei soltou um resmungo abafado e calou-se.

Desde que Yunchuan entrara no aposento, Corvo mantinha-se em silêncio, tendo o hábito de virar a cabeça e dar as costas a Yunchuan.

Com uma palmada rápida, Yunchuan derrubou Corvo do poleiro. Como as suas asas estavam coladas com resina, a ave só conseguia ficar pendurada de cabeça para baixo, debatendo-se para cima e para baixo.

Jingwei correu a resgatar o corvo, endireitando-o com a cabeça para cima. Yunchuan notou então que o corvo esfregava afetuosamente a cabeça contra o rosto de Jingwei.

— Eu porto-me bem, prometo que me porto bem!

Ouvindo a promessa da ave, Yunchuan desistiu da ideia de voltar a pendurá-la de cabeça para baixo.

Depois de lavar as mãos, Jingwei serviu o jantar de Yunchuan.

Excluindo uma preciosa fatia de carne curada, o prato consistia inteiramente em ervas. Os grãos no armazém já se tinham esgotado; para ser mais exato, restava apenas uma quantidade ínfima.

Aququela pequena reserva de cereais era guardada exclusivamente para alimentar as crianças da tribo, enquanto o resto dos membros, sem exceção, alimentava-se de ervas silvestres.

Comer daquela maneira até fazia bem; passar um mês por ano a comer erva era benéfico para o organismo.

Yunchuan sentia uma profunda angústia no peito, mas no dia a dia precisava de transparecer otimismo e expectativas para com o futuro.

Sem a ingestão de gorduras, evacuar tornava-se numa tarefa dolorosa, ao ponto de Yunchuan começar a sentir pavor da hora das refeições.

Jingwei tirou do bolso um punhado de crisálidas de bicho-da-seda e colocou-as sobre a mesa. Como não havia óleo, as crisálidas tinham sido secas sobre fragmentos de telha no calor do fogo.

Sem cerimónias, Yunchuan pegou numa e meteu-a na boca. Estava saborosa.

— Tu deste todo o peixe aos novos gigantes... e como o nível da água na lagoa subiu, esses gigantes já não conseguem apanhar tantos crocodilos...

Yunchuan ergueu o olhar para Jingwei e perguntou:

— Foste tu que disseste isso, ou ouviste alguém dizê-lo?

Assustada com o olhar penetrante de Yunchuan, Jingwei apressou-se a justificar-se:

— Ouvi dizer por aí, nem reparei quem foi que falou.

— Amanhã é dia de caçada, não digas coisas que possam magoar Kuafu.

Jingwei anuiu com a cabeça, e Yunchuan suspirou:

— Dar e receber; sem abrir mão de nada, como se pode obter alguma coisa?

Aquela frase soava algo enigmática, e Jingwei não a compreendeu inteiramente; contudo, isso não a impediu de obedecer a Yunchuan, aninhando-se no seu colo e colocando os três crisálidas restantes na boca dele.

Na manhã seguinte, antes mesmo do amanhecer, Yunchuan já estava de pé. Na praça, uma grande multidão de homens já se encontrava reunida, aguardando-o há muito tempo.

Os gigantes transportavam carrinhos de mão, e Yaizi movia-se agitado entre a multidão, rodeado por um grupo de jovens visivelmente entusiasmados.

Kuafu e Hui postavam-se na primeira linha, enquanto Limu, carregando um enorme arco às costas, mantinha-se imóvel atrás de Hui como se fosse a sua própria sombra.

Yunchuan nunca permitira que Limu ficasse posicionado logo atrás de si, razão pela qual o primeiro a ser enviado à frente fora precisamente Hui.

Depois de deixarem a Ilha das Pêssegas, avançariam ao longo do bambual em direção ao curso superior do grande rio, batendo tambores à medida que sondavam o terreno. Yunchuan lideraria um outro grupo de homens pela margem oposta, subindo o rio da mesma forma, ao som de tambores.

Os gigantes e Kuafu, dotados de grande velocidade nas pernas, correriam rapidamente pelas margens em direção à nascente do rio. Assim que avistassem os sinais dos tambores de Hui, começariam imediatamente a rufar os seus próprios tambores, encurralando a manada de animais em direção ao Vale da Cabeça Cortada.

Essa tarefa era a mais perigosa de todas: conter o ímpeto dos animais em pânico e garantir que entrassem no desfiladeiro dependia inteiramente da resistência física dos gigantes, que teriam de suster o avanço das feras com os próprios corpos.