Capítulo cento e vinte e cinco: A esperança acabará por se concretizar

A vida de Yunchuan é, na verdade, o objetivo de vida almejado por seu povo. Eles acreditam que, no futuro, também poderão levar uma existência como a dele. Essa é a esperança que Yunchuan sempre lhes incutiu.

No início, a melhor comida que Yunchuan consumia não passava de larvas de bambu. Hoje, essas larvas tornaram-se acessíveis a praticamente todos os membros da tribo, desde que saibam caçá-las; o que antes era um artigo de luxo transformou-se em alimento comum.

Mais tarde, Yunchuan começou a consumir cereais puros. Desde a farta colheita na Ilha Taohua no ano passado, os membros da tribo também passaram a ter acesso a esses grãos. No entanto, após experimentá-los, acharam que não eram tão saborosos sem carne, e acabaram desistindo deles por vontade própria; preferem mingau de carne e o hábito de misturar tudo o que encontram em um único caldeirão.

Depois, o patriarca começou a comer carne de porcos, ovelhas, veados e galinhas criados em cativeiro. Esses alimentos pareciam deliciosos, mas, naquela época, como eram raros, ficavam reservados apenas para o consumo do líder. Agora, a quantidade desses animais aumentou gradualmente e, no inverno passado, durante os dias mais rigorosos, o patriarca fez questão de abater vários deles para que todos pudessem provar. Mesmo sendo pouco, serviu como uma amostra; quando a escala das criações aumentar, todos terão o suficiente.

Por isso, os membros da tribo apoiam que o patriarca coma o que há de melhor. Eles entendem que, apenas quando o líder consome esses itens, eles poderão, no futuro, tornar-se o alimento de todos. É uma lógica peculiar, que o próprio Yunchuan levou dias para compreender. Por isso, quando Kuafu, Yazi e o Pequeno Homem-Peixe cobiçavam sua comida, Yunchuan finalmente podia chutá-los, pois não passavam de um grupo de idiotas com pensamentos distorcidos.

Como Yazi se recusava a ser filho de Kuafu, e este, um eterno infante, permanecia pequeno, Kuafu precisava ir sozinho se quisesse recrutar outros da sua espécie. Vale ressaltar que a tribo de Yunchuan não aceita Kuafus que já tenham comido carne humana. Em uma comunidade onde todos deveriam se amar, a entrada de um canibal transformaria tudo no cenário favorito de Kuafu: dormir ao lado da própria comida. Acordar todas as manhãs e notar que uma ou duas pessoas desapareceram... isso é algo que só existe nas histórias da Vovó Tigre, e Yunchuan não pretende transformar contos de terror em realidade.

Nos dois meses seguintes, o arroz da Ilha Taohua foi plantado nos campos alagados, enquanto o trigo, o milheto, o painço e o sorgo foram semeados nas terras irrigadas. Ao ver os mais de dois mil hectares de arrozais verdejantes oscilando ao vento, Yunchuan sentia-se extraordinariamente bem. De que servia a Xuanyuan conquistar mil quilômetros de terra se ainda passava o dia todo com seu povo roendo cascas de árvore? De que servia a Chiyou derrotar inúmeras tribos se continuava liderando um povo ferido e faminto? De que servia a Shennong ordenar o mundo se sua única preocupação era passar mais tempo nas fontes termais? Quando as muralhas de sua cidade atingissem vinte metros de altura, o que poderia fazer aquele bando de gente que nem sabia o que era uma escada? Mesmo que todas as terras fora da tribo de Yunchuan lhes pertencessem, o centro do mundo sempre seria a Ilha Taohua, e não a lendária Colina Xuanyuan.

Todo mundo precisa de um reino divino. Como o Palácio Celestial, o Templo de Kunlun, a Terra Pura do Ocidente do Budismo, Sião ou a lendária Atlântida. Yunchuan viu o Palácio de Kunlun — seja por uma transferência visual ocorrida antes de ser desintegrado por ondas sonoras, ou por uma alucinação causada pelo desespero, não importa. Ele acredita que, ao construir seu próprio palácio divino, o centro da Terra residirá na Ilha Taohua, sob seus pés.

No final das contas, trata-se apenas de construção. Yunchuan sente que tem esse talento; se seus ancestrais puderam criar coisas maravilhosas como a Grande Muralha, criar um palácio divino aos olhos dos homens primitivos não é nada demais.

Após quatro ciclos lunares, o trabalho árduo da primavera na Ilha Taohua finalmente terminou. Yunchuan decidiu conceder férias aos membros da tribo, mas Abu discordou. Ele acreditava que o povo já havia esquecido a promessa feita quatro meses atrás e que conceder um descanso simbólico de três dias já seria um luxo extremo. Uma noite de sono sem preocupações com comida ou abrigo já era a maior recompensa para eles.

Apesar de serem apenas três dias, as pessoas sentiam uma profunda gratidão pelo patriarca, pois foi ele quem, após repreender o rigoroso Abu, conseguiu esse tempo para todos. De manhã cedo, com uma garoa fina caindo, as mulheres levantavam-se e levavam potes de cerâmica pretos até o canal para lavá-los. Dentro deles, guardavam os excrementos da família da noite anterior. Os dejetos iam para o poço de compostagem, e os resíduos restantes eram levados pela água do canal para as terras agrícolas. Algumas mulheres mais desastradas que acabavam quebrando os potes costumavam levar uma surra de seus maridos. Não havia outro jeito; a princípio, a tribo não aceitava usar potes para carregar excrementos, e só foi possível implementar a medida porque o patriarca ordenou. Se o pote fosse quebrado, o marido teria que passar o dia inteiro pisando barro na olaria para conseguir um novo. Esta também era uma estratégia para cultivar o senso de família.

Nos dias em que a tribo não comia coletivamente, cada família deveria preparar sua própria refeição, trocando trabalho pelo linho, grãos e habitação fornecidos pelo patriarca. Os pais tinham que cuidar dos próprios filhos. Hoje em dia, quase todos os homens e mulheres conseguiam identificar exatamente quais eram seus filhos, ao contrário de antes, quando Yunchuan podia ser confundido com o filho de qualquer um.

No entanto, esta geração de selvagens ainda era bastante promíscua. Homens por vezes roubavam as esposas alheias, e mulheres, ocasionalmente, deitavam-se com outros homens em troca de comida. Mesmo quando flagrados, ao ver aqueles maridos traídos rindo despreocupados, Yunchuan sentia vontade de abrir-lhes o crânio para ver o que havia dentro. Provavelmente, a próxima geração será melhor, pois Abu e Jingwei já começaram a ensinar-lhes o que são relações interpessoais adequadas. Relações sexuais caóticas são, por si só, uma fonte de propagação de doenças; muitas tribos desapareceram justamente por causa disso.

As mulheres da tribo de Yunchuan, por terem ido em grupos tomar banho nas fontes termais, perderam aquele odor forte e desagradável. Yunchuan considera essas medidas preventivas cruciais, chegando ao ponto de elevar a higiene a um nível de preocupação vital. A função mais importante de uma tribo é a procriação... e esse bando de mulheres selvagens não entendia nada disso, muitas vezes morrendo sem nem saber a causa.

Assim que a fumaça começou a subir da primeira chaminé, seguiu-se a segunda e a terceira, até que a fumaça cobriu a Ilha Taohua como uma névoa fina. O cheiro de lenha queimada estava por toda parte, ocasionalmente misturado ao aroma da comida sendo preparada. Yunchuan estava sentado em um piso de madeira lisa — sim, madeira polida. No verão, sentar-se em esteiras de pele animal fazia a pele grudar, mas no piso de madeira não havia esse problema. Seu café da manhã daquela manhã era visualmente agradável: uma tigela de mingau de milho amarelo, dois ovos e três pãezinhos recheados com carne e ervas.

Jingwei nunca teve o hábito de comer com ele, e não havia quem a obrigasse. Em sua bandeja, havia apenas mingau de milho e pãezinhos; ovos, jamais. Yunchuan rolou um ovo para ela pelo chão, mas ela o empurrou de volta. Após algumas tentativas, o ovo acabou indo parar com o Pequeno Lobo. O lobo engoliu o ovo com casca e tudo e esperou pacientemente no chão por mais. Ele sentia que ainda teria uma chance. No entanto, o primeiro ovo que rolava em sua direção ele não comia, pois sabia que levaria uma surra de Yunchuan. O segundo ovo ele também não comia, pois levaria uma surra de Jingwei. Somente quando o ovo passava por ele duas vezes é que ele podia comê-lo, enquanto observava Yunchuan e Jingwei discutirem.

Abu é um defensor fervoroso do poder divino de Yunchuan; às vezes, ele sente que o homem já se tornou um fanático. Não importa quão estranhas ou peculiares sejam as ordens de Yunchuan, Abu as executa com firmeza inabalável. Quando encontra resistência, ele a supera; se a resistência for insuperável, ele simplesmente faz com que quem a criou desapareça. Pelo que parece, ainda não houve obstáculo que Abu não pudesse superar, mas Yunchuan tem a sensação de que, se um dia surgir, Abu não hesitará em matar. É por causa de Abu que Jingwei não ousa fazer birra diante de Yunchuan, nem um pouco. Isso tira um pouco do tempero da vida privada de Yunchuan.

Com o passar do tempo, muitas das ordens antes consideradas bizarras — como a de que todos deveriam banhar-se na Planície do Meteorito uma vez por ano, não beber água bruta, lavar as mãos antes das refeições e após usar o banheiro, ou não defecar em qualquer lugar — trouxeram resultados inimagináveis. Agora, Abu quase nunca questiona as ordens do líder. Afinal, no último ano, exceto pela morte de três gestantes, ninguém da tribo morreu. Além disso, os que estavam prestes a morrer de velhice pareciam ter se livrado da ameaça da morte; aqueles que antes mal conseguiam ficar de pé com uma brisa agora podiam realizar trabalhos pesados, sem deixar nada a desejar aos jovens.

Abu tem vinte e dois anos e nunca sentiu sua vitalidade esvair-se; cada dia ao acordar é igual ao anterior. Ele começou a acreditar no que o patriarca disse: ele poderá viver mais de setenta invernos. Todas as manhãs, ele bebe uma tigela do vinagre preparado pelo líder; o sabor lhe agrada muito, embora se lembre vagamente de que o patriarca chamava aquilo de vinho, mudando o nome para vinagre após sentir o aroma ácido. Há também algo parecido com o vinagre, mas salgado, feito de feijão pelo líder, chamado molho de soja; aquilo não é bom de beber! Mas, ao refogar carne, adicionar um pouco desse molho deixa o sabor extraordinariamente aromático.

Abu aproximou-se de Yunchuan e sentou-se de joelhos. Primeiro, olhou para a bandeja de Yunchuan e, ao ver que não havia ovos nem cascas, olhou para Jingwei. Percebendo que na bandeja dela também não havia ovos, seu olhar feroz recaiu sobre o Pequeno Lobo. Com restos de gema no canto da boca, o lobo sentiu a intenção assassina de Abu e, com o rabo entre as pernas, saiu da cabana de Yunchuan para tomar sol junto aos bois.

"Não se preocupe tanto com isso no futuro. Se tudo for feito estritamente pelas regras, o homem deixará de ser homem, e você se tornará um demônio."