Capítulo 114: Somente ao aprender a escrever o próprio nome se torna um adulto

Capítulo 114: Só é humano quem sabe escrever o próprio nome

Yun Chuan fez as contas: na batalha da cidade externa, Xuanyuan e Chiyou lhe deixaram trinta e dois prisioneiros. Vinte pertenciam à tribo de Xuanyuan e apenas doze à de Chiyou. Quando os dois lados iniciaram o ataque, o número de combatentes era igual. A disparidade atual deixava claro que o pessoal de Xuanyuan era, evidentemente, mais apto ao campo de batalha.

No entanto, o ânimo desses dois grupos de prisioneiros era completamente distinto: os homens de Xuanyuan pareciam gélidos, enquanto os de Chiyou estavam com um semblante de total desolação. Os de Xuanyuan ainda guardavam um profundo afeto por seu líder, ao passo que os de Chiyou exibiam a resignação de cães mortos, como se a morte fosse a única saída. Yun Chuan não se surpreendeu; o discurso de Xuanyuan antes de partir teria comovido até um coração de pedra, ao contrário do lamento de Chiyou, que parecia desejar apenas que seus irmãos estivessem todos mortos.

As perdas do lado de Hui foram consideráveis. O único prisioneiro com fratura era Limu, pois os outros que se feriram acabaram se afogando ao cair na água. Ao ouvir que Limu havia atingido Hui duas vezes com flechas, Yun Chuan ordenou que o jogassem no rio para se afogar, mas Hui, mesmo gravemente ferido, o impediu. Ele disse que queria Limu. Embora Yun Chuan não compreendesse por que ele desejava um homem com a perna seriamente fraturada, acabou cedendo. Quanto ao que Hui faria com ele, Yun Chuan não quis perguntar nem se importar.

Os demais prisioneiros foram capturados pelos homens-peixe. Tirando o fato de terem bebido muita água do grande rio, não sofreram danos maiores. Não se sabe o que passou pela cabeça da fêmea dos homens-peixe, mas ela pediu a um carpinteiro que fabricasse enormes tamancos de madeira. Ao prender esses tamancos de quase meio metro nos pés dos prisioneiros com cunhas, aqueles homens, antes indomáveis, tornaram-se instantaneamente seres de movimentos lentos e cômicos. Abu, ao ver aquilo, achou um desperdício de madeira e aprimorou o método: fez dois buracos em cada par de tamancos, obrigando duas pessoas a compartilharem o mesmo calçado, o que tornou a locomoção deles ainda mais penosa.

Xuanyuan e Chiyou não voltaram após a partida. Nem mesmo quando a tribo de Yun Chuan terminou de colher todas as raízes de lótus do grande lago eles deram sinal de vida. Yun Chuan chegou a pensar que Xuanyuan enviaria Lei ou Mu para resgatar os prisioneiros, mas nenhuma delas apareceu. Também acreditou que Chiyou, por vergonha, enviaria o Grande Xamã, mas ele tampouco veio. Quando uma névoa azulada surgiu sobre o rio, Yun Chuan soube que o inverno havia chegado.

Metade dos prisioneiros feridos acabou morrendo devido a infecções. Yun Chuan mandou cremar os corpos e enviou as cinzas para a fronteira entre os territórios. Dias depois, ao verificar o local, as cinzas haviam desaparecido. Com mais de cem prisioneiros saudáveis, as muralhas da Ilha do Pêssego cresciam a olhos vistos. Apesar do trabalho árduo, Yun Chuan não os tratava com desdém no que dizia respeito à alimentação. Todos os dias, as servas preparavam grandes caldeirões de mingau nutritivo, temperado com bastante sal, restos de peixe salgado, aparas de carne, além de milhete, sorgo e brotos de bambu em conserva. Na primeira vez que provaram aquela comida, os prisioneiros ficaram maravilhados; era um banquete que raramente encontravam em suas próprias tribos. Eles viviam curiosos para saber o que, afinal, o povo de Yun Chuan comia, já que até as crianças mais gulosas da tribo olhavam para aquele mingau com total desprezo.

Yun Chuan, sentado sobre uma pele de lontra macia, recebeu uma xícara de chá quente das mãos de Jingwei. Após um gole, disse a Abu, Ya Zi e ao pequeno homem-peixe: "Se um homem não sabe escrever o próprio nome, não pode ser chamado de humano."

Abu respondeu respeitosamente: "Já aprendi a escrever o meu." Com um graveto, desenhou "Abu" na areia. A caligrafia era firme e elegante. Jingwei também escreveu seu nome, um pouco torto, mas legível. O pequeno homem-peixe riu para Ya Zi e, com suas mãos grandes e pouco adaptadas à escrita, traçou os caracteres para "Homem-peixe". Apenas Ya Zi jogou o graveto no chão, choramingando: "Os nomes deles são tão simples, por que o meu é tão difícil?" Abu deu-lhe um tapa na nuca e repreendeu: "É uma dádiva que outros implorariam para ter e você reclama? Escreva direito, ou cortarei sua mão!"

Yun Chuan observou o homem-peixe e disse: "Na verdade, você escreveu o nome da sua tribo, não o seu. Vou lhe dar um novo nome." O pequeno homem-peixe olhou-o com medo, enquanto Ya Zi, parando de chorar, esperava ansioso que o nome fosse tão difícil quanto o dele. Yun Chuan ponderou e disse: "O 'Clássico das Montanhas e Mares' diz: 'Duzentas milhas a nordeste fica a Montanha Longhou... nela habitam muitos homens-peixe, com quatro patas, cujo som parece o de um bebê... seu nome é Chiling'." Yun Chuan escreveu então os caracteres "Chiling" na areia.

Após deixar Jingwei supervisionando os aprendizes, Yun Chuan e Abu foram para a plataforma. "Líder, manter esses homens como mão de obra é uma ótima ideia", disse Abu. Yun Chuan sorriu: "Porque não têm escolha, ou porque são baratos de sustentar?" Abu explicou que desejava poupar seu povo do trabalho pesado nas muralhas para que pudessem buscar mais comida ou cultivar arroz na primavera.

Yun Chuan balançou a cabeça: "Eles não podem ser escravos para sempre. Você não percebe que somos iguais? Olhos pretos, cabelos pretos, pele amarelada. Eles também são assim." "Mas são inimigos!", retrucou Abu. Yun Chuan continuou: "Não são inimigos, são nossos futuros companheiros. Quantos tigres, lobos ou crocodilos existem comparados a nós? Um tigre leva dois anos para se tornar uma ameaça, um lobo também. Mas um humano leva dez invernos para se tornar autossuficiente. Cada vida é preciosa. Eles trabalham e comem o que comem agora como forma de penitência pelo que causaram à minha tribo. Quando pagarem essa dívida, não poderemos mais tratá-los assim."

Abu perguntou se deveriam devolvê-los a Xuanyuan e Chiyou. Yun Chuan sorriu: "Na verdade, não quero devolvê-los." Abu sorriu também: "Eu também não. Podemos integrá-los e fazê-los trabalhar como nossos próprios irmãos, comendo o que comemos." Yun Chuan riu: "Transformá-los em nosso povo não será fácil." "Não é tão difícil assim", respondeu Abu com confiança.

Yun Chuan riu e o incentivou a agir. Depois, aproximou-se dos três aprendizes. Ya Zi, suando frio, finalmente conseguiu escrever seu nome de forma torta. Chiling, seguindo o exemplo, terminou o seu e perguntou: "Quem não sabe escrever o nome realmente não merece ser humano?"

Yun Chuan respondeu com voz suave: "Há muito tempo, éramos como macacos. Um dia, um deles se levantou, e nos diferenciamos. Comíamos carne crua até que um deles descobriu o fogo e assou a carne, separando-nos das feras. Depois, aprendemos ferramentas, vestes e moradias. Se quisermos ser a existência mais poderosa deste mundo, devemos aprender continuamente. Aprender a escrever o próprio nome é apenas o começo."