Capítulo 145: A vida na cidade não é para qualquer um

Devido à forte chuva que acabara de cair, Yunchuan deu uma olhada proposital na água do grande rio e, como esperado, ela começou a ficar turva.

Logicamente falando, uma chuva passageira não seria capaz de causar tal alteração no rio; isso só podia significar que, na cabeceira, a precipitação havia sido muito mais intensa.

Yunchuan apenas lançou um olhar e desamarrou a enorme vaporaça de bambu, onde repousava silenciosamente meio porco.

Diante de incontáveis olhares ávidos e bocas cheias de água, Yunchuan cortou com uma faca aquele meio porco, cuja pele brilhava em tons avermelhados devido à camada de mel e pasta de soja.

O porco era gordo; ao passar a faca, a camada de gordura branca e brilhante ficou exposta. Yunchuan cortou um pedaço com a lâmina, colocou-o na boca sob a expectativa de todos, fechou os olhos para saborear por um instante e, por fim, exclamou em alto e bom som: "Está pronto!"

As criadas, radiantes, começaram a dispor a carne de porco cozida no vapor em travessas, acompanhando-a com cebolinhas em conserva para cortar a gordura. Contudo, era evidente que, para aquelas pessoas, o que eles queriam era justamente a gordura; ninguém ali gostava de algo para aliviar o peso da comida.

Yunchuan, com um sorriso satisfeito, usou uma faquinha para cortar um pedaço de carne em cubos bem pequenos e, em seguida, foi enchendo a boca das crianças — que babavam copiosamente — como se estivesse engordando gansos.

A carne de bovino fora cozida em várias panelas até se transformar em um caldo espesso e intensamente aromático, sobre o qual flutuava invariavelmente uma grossa camada de gordura amarela.

Uma vez derramada sobre o arroz integral, uma única colherada era capaz de fazer alguém guardar aquela lembrança para o resto da vida.

Costelinhas de porco cozidas com raiz de lótus, brotos de bambu refogados com carne defumada, pedaços de peixe no vapor, tofu frito em gordura animal, um frango inteiro cozido até desmanchar e desfiado à mão, além de carne de vega marinada por um dia e assada.

A única semelhança entre todos esses pratos era a quantidade: imensa! Exageradamente grande.

Enquanto as mulheres, engolindo em seco, dispunham os pratos sobre as mesas, a atmosfera antes barulhenta silenciou-se de imediato. Ninguém tinha cabeça para conversar ou pensar em outra coisa.

Elas mal podiam acreditar que aquelas iguarias diante de seus olhos seriam realmente servidas para que eles as comessem.

Antes disso, sabiam que o patriarca realizaria um grande banquete, mas pensavam que banquetes de tal magnitude eram reservados aos deuses. Quanto a eles próprios, no máximo receberiam uma tigela de arroz integral ou algum resto consagrado às divindades; jamais imaginaram que seriam os convidados de honra do dia.

Os pratos não eram muitos, e Yunchuan não usou vegetais para encher linguiça: todos precisavam de uma boa revitalização, seus corpos clamavam urgentemente por proteínas, e todos ansiavam por fazer uma refeição verdadeiramente farta.

Portanto, um banquete realizado naquele momento exigia fartura de carne e peixe, uma demonstração bruta e monumental de montanhas de carne erguidas para celebrar a ocasião.

Mais de quatro mil pessoas reunidas para comer; que espetáculo grandioso! Ninguém falava, e o único som que se ouvia era o gotejar do vinho de arroz sendo servido pelas criadas nas tigelas.

Poucos podiam beber o vinho de arroz; eram os chefes de família, majoritariamente homens — embora houvesse algumas mulheres, em menor número.

Em meio ao silêncio, Yunchuan ergueu sua tigela de vinho, banhado pela luz prateada da lua. Sob o olhar de todos, levantou-se e proclamou com voz firme: "Venham, vamos beber! Isto é uma recompensa pelo esforço de todos no ano passado!"

Terminadas as palavras, Yunchuan foi o primeiro a esvaziar sua tigela de um só gole. Em seguida, Abu, Kuafu, Huai, Hui, Jingwei e os demais também levantaram suas tigelas e beberam todo o conteúdo. Seguindo o exemplo deles, todos os presentes ergueram as próprias tigelas e, fossem capazes de tolerar o vinho de arroz ou não, gostassem ou não do sabor, secaram tudo até a última gota.

Logo em seguida, uma segunda rodada de vinho de arroz foi servida. Yunchuan ergueu a tigela novamente e bradou: "Venham, ofereçamos mais uma tigela aos nossos deuses! São eles que protegem nossa tribo para que tenhamos o que comer, o que vestir, casas quentes para morar e estejamos livres de doenças e desastres. Todos, bebamos em honra aos deuses!"

Sob os olhares confusos da multidão, Yunchuan mais uma vez esvaziou o vinho de um só gole. Embora não entendessem o motivo de beber em lugar dos deuses, ao verem o patriarca agir assim, todos ergueram suas tigelas e beberam até a última gota.

O vinho de arroz tinha o seu teor alcoólico. Yunchuan, naturalmente, não sentia nada, mas pessoas como Jingwei já estavam com o rosto corado e balançando-se.

Yunchuan ergueu a tigela pela terceira vez e disse a todos: "Hoje, a comida disposta diante de vocês é inteiramente fruto do suor do vosso trabalho. Agora, após terminarem esta tigela, podem comer tudo. Acredito que, ao consumirmur esta comida, no próximo ano teremos ainda mais provisões e jamais voltaremos a passar fome."

Assim que a voz de Yunchuan silenciou, Abu ergueu sua tigela e gritou: "Jamais passaremos fome! Seremos eternamente fiéis ao patriarca!"

Então, em meio a uma gritaria caótica de bajulação, Yunchuan bebeu a terceira tigela e recolheu-se aos seus aposentos.

Não porque quisesse, mas porque era forçado a fazê-lo. Desde que pronunciara as palavras "podem comer tudo", o seu banco fora derrubado por Kuafu. Quando tentou usar os pauzinhos para pegar um pouco de comida, seu braço sequer conseguia esticar-se e, mesmo que conseguisse, não alcançava prato algum.

Os membros da tribo Yunchuan eram admiráveis em tudo, exceto em uma coisa: quando comiam, entravam num estado de transe absoluto. Naquele momento, nem mesmo se o patriarca — ou até mesmo um deus descido dos céus — estivesse presente, seria capaz de impedi-los de satisfazer a fome primeiro.

Para sorte dele, Yunchuan nem estava com fome; durante a supervisão das cozinhas, já havia provado o suficiente.

Carregando uma jarra de vinho sozinho, caminhou descontraidamente até o Palácio Vermelho e, seguindo os degraus da muralha externa, subiu passo a passo até o telhado.

Sentou-se sob a claridade da lua cheia, contemplando o cenário intensamente iluminado logo abaixo, sentindo uma onda de profunda satisfação brotar em seu íntimo.

"Antes da minha chegada, este povo praticava a agricultura rudimentar e consumia carne e sangue crus.

Antes da minha chegada, este povo sobrevivia aos miasmas e pestes disputando espaço com as feras.

Antes da minha chegada, os homens desconheciam os ritos, a arte de viver e a promessa do amanhã.

Mas agora que cheguei, todas as coisas hão de transformar-se em algo novo."

Alguns indivíduos, nos momentos de auto-engrandecimento, apreciam estar no centro das atenções de uma multidão. Com Yunchuan era diferente: quanto mais triunfante se sentia, mais afeiçoado à solidão ele ficava.

Contudo, figuras como Abu não permitiam que Yunchuan desfrutasse de tal oportunidade. Embora o patriarca estivesse sentado sozinho no telhado, banhado pela luz luar, com um ar esteticamente belo, Abu decidiu que precisava compartilhar seus pensamentos mais íntimos com ele.

O vinho de arroz era saboroso; após bebê-lo, o corpo ficava agradavelmente aquecido, provando ser uma excelente invenção. Por isso, Abu também pegou uma jarra de vinho e subiu para o telhado.

"Num dia tão auspicioso como hoje, evite falar de assuntos maçantes", resmungou Yunchuan ao ver Abu surgir, parecendo um pouco contrariado.

Abu ignorou o descontentamento do patriarca, julgando ser de extrema importância o que tinha a dizer. Sentou-se ao lado de Yunchuan e argumentou: "Temos muito grato armazenado, mas a nossa gente é escassa. Se da última vez tivéssemos mais contingente e mais guerreiros, o patriarca não teria precisado ir pessoalmente ao campo de batalha, e não teríamos sofrido tantas perdas materiais.

Poderíamos ter engolido de uma só vez os bens de Linkui, e não teríamos tido de nos curvar perante Xingtian; poderíamos até mesmo ter plantado arroz em toda a extensão da Curva do Rio de uma só vez."

Yunchuan deu um tapinha no ombro de Abu e disse: "Hoje é um dia de festa, não vamos falar disso."

Inabalável, Abu continuou: "Deveríamos acolher aqueles selvagens errantes, e enviar Kuafu e os outros para continuarem marchando em direção ao oeste, buscando tribos de selvagens, destruindo-as, subjugando-as e integrando-as. Só assim nossa tribo poderá continuar a expandir-se, e o patriarca poderá tornar-se o rei de todas as tribos."

Yunchuan fitou os olhos de Abu e perguntou: "Você faz questão que eu lhe diga que todas as suas ideias estão erradas?"

Abu ficou atônito por um instante: "Ah? Onde foi que eu errei?"

Yunchuan apontou para os membros da tribo lá embaixo, que já haviam devorado todas as iguarias e agora lambiam os pratos vazios, e perguntou: "Sabe por que promovi um banquete tão grandioso?"

Abu respondeu: "Não foi para recompensar o trabalho árduo dos membros da tribo?"

Yunchuan envolveu os ombros de Abu com o braço e sorriu: "Você realmente acreditou nisso?"

Abu apressou-se em perguntar: "Se não foi por isso, qual foi o propósito?"

"Estou criando um conceito novo, um conceito chamado 'lar'. Quero que todos amem o próprio grupo não por simples afeição, mas por um amor que brota das profundezas da alma; um amor tal que, mesmo se forem magoados ou esquecidos pela tribo, ainda assim continuem dedicados a trabalhar por ela e a defendê-la incondicionalmente."

Abu tomou um gole de vinho, refletiu longamente e disse: "Como Limu e Xuanyuan?"

Yunchuan balançou a cabeça: "A relação entre Limu e Xuanyuan restringe-se aos dois. O que pretendo é que os membros da tribo nutram esse sentimento pela comunidade, e não essa dependência voltada exclusivamente para a minha pessoa.

Essa sensação de lar não perecerá com a morte de um indivíduo; ela permanecerá gravada por muito tempo em nossos corações e fundida em nosso sangue.

Somente assim a tribo possuirá uma alma e disporá do capital originário necessário para prosperar e perpetuar-se.

Quando o número de indivíduos em uma tribo atinge certo patamar, a busca deixa de ser a mera quantidade de pessoas, passando a focar no aprimoramento das capacidades de cada membro, de modo que um único indivíduo equivalha a dezenas. É esse tipo de tribo que eu desejo construir, e não um aglomerado humano sustentado puramente pela contagem numérica.

Sabe, Abu? Quanto maior é a população de uma tribo, nem sempre isso é benéfico. Você mesmo viu a situação dos Shennong.

Ouvi Xingtian dizer que, no auge de seu poder, os Shennong chegaram a erguer uma cidade no leste de Dongyi — uma cidade maior até do que a nossa Ilha de Taohua. Naquela época, dezenas de milhares de pessoas habitavam a cidade, cultivando a terra, coletando e caçando nos arredores. Dizem que o interior da cidade era incrivelmente movimentado, tendo eles construído oficinas, mercados e até mesmo um palácio real.

Contudo, o que aconteceu? Uma cidade daquelas acabou soterrada pelo próprio lixo, com fezes humanas e animais por toda parte. Mais tarde, muitas pessoas adoeceram e, para piorar, sobreveio uma gigantesca inundação, forçando-os a abandonar o local e migrar para onde estão hoje.

Tendo aprendido com aquela lição, os Shennong recusaram-se a voltar a concentrar toda a população num único núcleo, optando por um estilo de vida disperso.

Eles ocuparam as terras férteis e ricas em água da Montanha Changyang, adotando um modelo onde metade da população cultivava e a outra pastoreava.

As demais tribos instalaram-se ao redor da montanha de forma muito descentralizada. No entanto, como você pôde ver, o resultado disso foi o enfraquecimento do controle dos Shennong sobre os diversos clãs.

O motivo pelo qual Xingtian não nutre grandes ambições em relação à nossa Tribo Yunchuan reside precisamente nisso; ele acredita que iremos fracassar, pois, à medida que a população da Ilha de Taohua crescer, nossa cidade se transformará cedo ou tarde em uma imundície.

O que ele ignora é que a vida urbana constitui uma modalidade inteiramente nova, radicalmente distinta da vida selvagem. Tentar viver numa cidade aplicando os moldes da vida ao ar livre inevitavelmente resultará nos problemas descritos por Xingtian.

Essas coisas, ele não compreende; os Shennong não compreendem. Contudo... eu compreendo!"