Capítulo 136: Caça ou Agricultura: Qual é Melhor?

Pessoas que comeram bem são as que menos resistem à fome.

Uma pessoa que passa muito tempo em estado de fome possui uma forte resiliência contra ela; já quem está acostumado a se alimentar bem conhece o sabor da saciedade e, por isso, ao sentir fome novamente, demonstra uma loucura desmedida.

Portanto, os menos capazes de suportar a fome são, na verdade, os chamados civilizados. Se um grupo de selvagens famintos e um grupo de pessoas civilizadas famintas fossem colocados no mesmo ambiente, os primeiros a devorar os da própria espécie seriam, sem dúvida, os civilizados!

Expandindo esse raciocínio: os selvagens sabem da importância de seus companheiros e fazem sacrifícios pelo grupo para manter a integridade da tribo.

Os civilizados sabem ainda melhor a importância de seus companheiros, mas, para que alguém sacrifique a si mesmo... isso é extremamente difícil.

A Tribo Yunchuan vinha se alimentando apenas de grama ultimamente. O estômago dos membros da tribo, já habituado a digerir carne, começou a processar vegetais, fazendo com que o apetite protestasse violentamente junto ao cérebro, a ponto de, no fim, o cérebro não transmitir mais nenhum outro sinal além do de comer.

À noite, fogueiras ardiam intensamente. As pessoas trabalhavam arduamente o dia todo, mas ninguém conseguia dormir. Não por falta de vontade, mas de capacidade. Alguns mal se deitavam e o conteúdo do estômago irrompia violentamente, saindo pela boca e pelo nariz. Os ácidos gástricos entravam na traqueia, provocando tosses desesperadas nos vomitadores, a ponto de quase sufocarem.

Yunchuan dormia. Ele havia comido muito bem, mas sem exageros. Incluindo Jingwei, todos os outros conseguiam apenas manter os olhos arregalados, fitando o próprio patriarca dormir, morrendo de sono, mas sem ousar fechar os olhos.

A situação melhorou um pouco perto do amanhecer. Yunchuan acordou, vigiando sozinho os membros da tribo que dormiam pelo vale.

Assim que clareou o dia, Yunchuan bateu o tambor.

Um novo e exaustivo dia estava prestes a começar.

Hoje, a principal tarefa não era matar, mas capturar.

A tribo dos Gigantes assumiu a responsabilidade mais uma vez. Cada um deles segurava uma vara de bambu comprida, na ponta da qual havia uma corda de couro com um nó corredio. Todos os herbívoros exigidos pelo patriarca eram laçados com as cordas, amarrados e transportados de volta para a Ilha Taoqi.

Nesse momento, os líderes dos herbívoros mais fortes e ferozes não podiam ser deixados vivos. Apenas sem líderes os herbívoros se tornavam dóceis; caso contrário, enquanto seus líderes estivessem presentes, eles continuariam fugindo.

Assim, os cervos subiam o penhasco e despencavam; as ovelhas subiam o penhasco e despencavam; os javalis faziam o mesmo, com o mesmo desfecho.

Naturalmente, os jumentos selvagens eram diferentes. Eles apenas corriam em círculos e, sem rota de fuga, recusavam-se a parar.

Os jumentos eram animais excelentes: além de fáceis de criar, resistiam bem ao trabalho árduo. Como não eram muito grandes, até as mulheres conseguiam puxá-los. Levados de volta para puxar carruagens e carregar fardos, eram ajudantes absolutos. Além disso, embora fossem teimosos, não tinham um gênio indomável, sendo fáceis de domesticar. Yunchuan decidiu capturar todos.

Os Kuafu, que na noite anterior tinham feito uma refeição verdadeiramente farta, mostraram-se extremamente úteis agora. Um par de mãos gigantescas agarrou um jumento e o ergueu no ar. Aquela experiência inédita fez com que o animal zurrasse, esperneando descontroladamente com as quatro patas, tomado de pavor.

Dois gigantes se aproximaram, amarraram com facilidade cordas de tropeço nas duas patas dianteiras do animal e o soltaram.

Livre, o jumento tentou correr, mas a corda o fez tombar no chão. Levantou-se, correu de novo e foi derrubado mais uma vez.

Um alce gigantesco de meia tonelada despencou do penhasco, espatifando-se com as entripas para fora e os chifres de mais de dez pontas partidos em sete ou oito pedaços.

Cinco ou seis membros da tribo correram com facas em direção ao cervo rei que ainda respirava, e a primeira coisa que fizeram foi estripar o animal. Como os órgãos internos haviam sido esmagados na queda, perderam o valor alimentício e foram jogados no riacho para serem levados pela correnteza. A pele do cervo também estava rasgada em vários lugares, perdendo a utilidade, dispensando o trabalho de esfolá-la. Grandes pedaços de carne foram cortados, os pelos restantes na pele queimados com fogo, e a carne, salgada e pendurada nas estruturas de defumação.

Após a defumação preliminar, mulheres e crianças vinham puxando carroças para levá-la de volta à Ilha Taoqi para o processamento final.

Esse alce havia sido empurrado penhasco abaixo pela força bruta dos gigantes. Com a morte do líder, o restante dos cervos limitava-se a balir tristemente, correndo em círculos junto com os jumentos.

Conseguir capturar um bando inteiro de jumentos selvagens foi algo que Yunchuan não esperava; a única decepção foi a ausência de cavalos.

Assim que jogou a cabeça de um cervo no riacho, um javali de pelo menos trezentos quilos caiu do céu, despencando com um estrondo no monte de pedras. Os olhos do javali saltaram instantaneamente e, em seguida, jorros espessos de sangue irromperam de sua boca, orelhas e traseiro, numa cena aterrorizante.

Os membros da tribo já estavam acostumados com aquela visão. Sem pressa, aproximaram-se para fatiar o grande javali. Do mesmo modo, as vísceras não aproveitadas seriam descartadas, mas quando os homens estavam prestes a jogar fora a cabeça do porco, Yunchuan os deteve com um grito: aquilo era algo bom e não podia ser desperdiçado.

Com o avanço contínuo da matança, o número de abutres no céu aumentava, e os corvos cobriam o cenário. Eles pareciam não temer o som dos tambores; ou melhor, aquelas aves acostumadas a comer carniça já estavam habituadas a ser interrompidas durante as refeições.

O pequeno riacho no Vale Decapitado serpenteava para oeste, adentrando o território da Tribo Xinyuan antes de desaguar no grande rio em seu curso superior.

Como havia tantos restos de vísceras de animais no riacho, as aves planavam sobre ele, pousando e levantando o voo constantemente.

Xuanyuan estava parado na foz do riacho, observando em silêncio a água avermelhada e fétida.

As vísceras e cabeças de animais misturadas na água flutuavam diante de Xuanyuan, rumo à confluência com o grande rio.

— Fazer isso trará a punição dos céus sobre a Tribo Yunchuan — disse Fenghou, tirando da água um monte de intestinos rasgados e olhando para Xuanyuan.

— Será que as pessoas da Tribo Yunchuan desconhecem o princípio de que não se deve matar todos os animais das montanhas de uma só vez? — Cangjie suspirou levemente após contar por alto as cabeças de animais na água.

No mundo primordial, o ser humano fazia parte da cadeia alimentar, sem ocupar o topo, situando-se basicamente no mesmo patamar dos lobos.

Mesmo os lobos não exterminavam e comiam um bando inteiro de herbívoros; eles caçavam apenas os doentes e fracos, o que beneficiava a reprodução geral do rebanho.

Portanto, as tribos de selvagens também não praticavam o massacre extintivo de um grupo de herbívoros. Mesmo quando capturavam animais para criação, jamais agiriam como a Tribo Yunchuan.

Capturar herbívoros selvagens para domesticá-los como animais de criação era extremamente difícil e exigia muita mão de obra.

A única consequência de a Tribo Yunchuan agir assim seria a redução drástica da importância da caça em seu futuro... ou a abdicação da caça como principal fonte de alimento da tribo.

Era exatamente isso que deixava Xuanyuan intrigado.

A agricultura era importantíssima e ganhava cada vez mais relevância na sobrevivência das tribos, mas a caça era igualmente vital.

Na Tribo Xuanyuan, agricultura e caça eram as duas pernas de uma mesma caminhada, sendo ambas indispensáveis.

Na Tribo Chiyou, a caça era uma perna muito mais importante e robusta do que a agricultura; a perna agrícola existia apenas como um apêndice da caça.

Ao agir daquela maneira, Yunchuan parecia prestes a amputar completamente a perna da caça, estabelecendo a agricultura como fonte absoluta de subsistência.

— Eles querem comer em um ano a comida que duraria dez. Isso é problema deles, nós não faremos o mesmo — disse Xuanyuan aos subordinados que o acompanhavam, após refletir longamente.

— Agora, a Tribo Yunchuan espantou muitas feras em nossa direção. As tribos dos Touros e dos Tigres já iniciaram cercas de caça. Não podemos imitá-los. Fenghou, vá dizer às tribos dos Touros e dos Tigres que, durante a caça, devem abater apenas animais ferozes, sendo proibido cercar e matar herbívoros.

Fenghou ponderou:
— A Tribo Yunchuan exterminou os herbívoros de seu próprio território. Daqui a pouco, os herbívoros do nosso território fugirão para lá. O que Yunchuan abate agora é a fauna de suas terras, mas no futuro ele caçará a fauna dos nossos domínios e dos de Chiyou. No fundo, essa caçada em massa da Tribo Yunchuan prejudica os interesses de todos nós. Patriarca, o que devemos fazer a respeito? A menos que a Tribo Yunchuan decida nunca mais caçar.

Xuanyuan encarou Fenghou e perguntou:
— Você tem certeza de que consegue derrotar Yunchuan agora?

Fenghou respondeu:
— A menos que Yunchuan saia de sua casca de tartaruga.

Xuanyuan fitou Fenghou com um sorriso frio e retrucou:
— As muralhas dele já estão muito altas e são difíceis de escalar. E Yunchuan é um covarde; como ele aceitaria lutar contra você no campo aberto? Vamos com calma. Quando descobrirmos como burlar essa muralha, Yunchuan não terá mais condições de negociar conosco.

Cangjie comentou:
— É provável que a Tribo Yunchuan realmente abandone a caça no futuro, ou que pratique apenas caçadas em pequena escala. Agora as provisões deles aumentaram repentinamente. Quando colherem o que plantaram na terra, a Tribo Yunchuan certamente se tornará a tribo mais rica nas cercanias do grande rio. E Yunchuan usará essa comida para atrair mais tribos, assim como fez ao absorver de uma só vez mais de cento e vinte Kuafu. O poder deles só vai crescer. Isso nos impõe muita pressão. Quando estive na Planície dos Meteoritos conversando descontraidamente com Yunchuan, ele chegou a dizer que deveríamos atear fogo para queimar todas as pradarias e colinas sem árvores grandes ao redor dos povoados, transformando-as em campos cultivados. Só assim, com muitas terras, seria possível sustentar uma grande tribo. Pelo visto, Yunchuan está se esforçando para moldar a grande tribo com que sonha.

Com uma expressão duvidosa, Fenghou questionou:
— Será mesmo que, confiando apenas na agricultura, é possível sustentar uma grande tribo?

Xuanyuan assentiu com a cabeça:
— Se quisermos que a tribo não se fragmente e continue a crescer, a agricultura é a única escolha viável. Uma tribo de caçadores exige florestas e pastagens imensas, enquanto uma tribo de agricultores precisa de muito menos terra. Com menos terra, consegue-se alimentar mais pessoas. Desse modo, o grupo não precisará se dividir por ter crescido demais, e a minha visão de uma imensa comunidade reunida num só lugar finalmente se tornará realidade.

Fenghou aproximou-se e insistiu:
— Patriarca, agora...

Xuanyuan interrompeu as palavras que faltavam a Fenghou e, fitando os restos de animais no riacho, concluiu:
— Vamos observar. Vamos observar primeiro e ver se a Tribo Yunchuan é realmente capaz de nos abrir um novo caminho.

Cangjie suspirou:
— Isso vai levar tempo.

Xuanyuan enfiou a mão na água avermelhada de sangue e colheu um punhado, dizendo:
— O que menos nos falta agora é tempo.