Capítulo 152: O Espadachim Fantasma contra a Espada Celestial

Tanyun?!

An Jing sentiu um breve vazio no cérebro, como se um raio caísse em pleno dia ensolarado. Aquela mulher era, surpreendentemente, Tanyun.

"Certamente estou vendo coisas, com certeza."

An Jing murmurou consigo mesmo, esfregando os olhos com força. "Como Tanyun poderia aparecer aqui? É absolutamente impossível."

Quando abriu os olhos novamente, aquela fisionomia graciosa continuava tão familiar quanto antes.

Era Tanyun, sem dúvida alguma!

Mas por que ela estaria ali? Como ela se transformara em uma especialista do Culto Demoníaco?

E, pelo visto, o nível de cultivo dela não era nada baixo.

"Será que ela tem uma irmã mais nova ou mais velha?"

Nesse momento, An Jing estava extremamente confuso, como se inúmeros fios estivessem entrelaçados em um nó impossível de desatar.

Aquele cenário causou-lhe um impacto colossal; ele jamais imaginara que aquela comilona pertencesse ao Culto Demoníaco.

Será que ela havia interpretado o papel com perfeição demais?!

"Ela esteve atuando o tempo todo para me enganar?!"

An Jing não pôde deixar de exclamar interiormente: "Ela consegue atuar ainda melhor do que Li Fuzhou?"

Ele nunca pensou que em sua própria casa pudesse acontecer uma Noite do Oscar.

"Venha comigo."

A voz de Cui Daoxian permaneceu perfeitamente serena enquanto ele agarrava o ombro de Tanyun.

Um espião da Seita Humana era, naturalmente, muito mais útil vivo do que morto.

Tanyun sentiu apenas um vendaval atingir seu rosto, desgrenhando seus cabelos, e uma sensação de impotência cresceu em seu peito. Naquele instante, ela se lembrou dos ensinamentos que seu mestre lhe transmitira no passado.

A Seita Humana não faz prisioneiros.

Além disso, com a identidade que possuía, uma vez capturada, ela certamente enfrentaria tormentos inimagináveis.

Pensando nisso, Tanyun cravou os dentes na ponta da língua, preparando-se para pôr fim à própria vida.

Tudo aconteceu num piscar de olhos.

Exatamente quando a palma de Cui Daoxian estava prestes a tocá-la, ele franziu o cenho abruptamente, girou os pés e disparou rapidamente para longe.

"Boom!"

Um facho de energia despencou dos céus, cortando o ar.

"Crack! Crack!"

Quando a lufada de energia atingiu o solo, a terra estalou em fendas que se propagaram rapidamente para longe.

"Quem está aí?!"

Ao ver tal cena, Bian Jingdao sentiu um pavor imenso.

Aquele raio de energia que acabara de descer não vinha de um especialista comum; seria acaso a chegada de um figurão do Culto Demoníaco?

Cui Daoxian ergueu uma sobrancelha e olhou para longe.

A figura vestia uma longa túnica negra que ocultava seu rosto e expressões, mas exalava uma aura firme e reta por todo o corpo.

Tratava-se inegavelmente da aura da Seita Ortodoxa, completamente distinta da energia do Culto Demoníaco.

Tanyun também ergueu o olhar com surpresa, acreditando igualmente que um especialista do Culto Demoníaco havia chegado.

Contudo, no atual Grande Yan, o único adepto do Culto Demoníaco capaz de rivalizar com Cui Daoxian era Li Fuzhou.

E a pessoa que desferira o golpe não era outra senão An Jing.

Enquanto isso, Lou Xiangzhen observava a silhueta à frente com um sentimento de estranheza; aquele neto de uma égua só se mexia quando via o coelho, raramente agindo sem a promessa de algum benefício.

Hoje, contudo, ele salvara aquela mulher do Culto Demoníaco. Seria acaso um impulso gerado pela beleza dela?

Isso não fazia sentido algum, pois o oponente era ninguém menos que a Espada Celestial Cui Daoxian, contra quem An Jing talvez não tivesse chances de vitória.

"Espada Celestial, há muito admiro sua reputação."

An Jing esboçou um sorriso fraco e declarou diretamente seu propósito: "Pergunto-me se poderíamos trocar alguns golpes hoje. Se eu vencer, entregue esta pessoa a mim, o que acha?"

Dizendo isso, ele exibiu a Espada de Supressão do Mal em sua mão, cuja lâmina antiga irradiava uma intenção assassina cortante.

"A Espada de Supressão do Mal?!"

Como Cui Daoxian era versado nas espadas famosas do mundo, seus olhos se estreitaram levemente no instante em que reconheceu a arma de An Jing: "Ora veja, pensei que fosse quem, mas Vossa Excelência é o Espadachim Fantasma."

Assim que Cui Daoxian terminou de falar, um burburinho irrompeu ao redor.

"O Espadachim Fantasma?! O recém-chegado é o Espadachim Fantasma?"

"Com razão alguém ousou impedir Cui Daoxian de capturar sua presa."

"Será que hoje teremos um duelo entre duas divindades supremas da espada?"

"Quando foi que o Espadachim Fantasma se tornou uma divindade da espada? Na minha opinião, ele está perto disso, mas ainda não chegou lá."

"Embora o Espadachim Fantasma tenha construído sua fama na batalha da Montanha Xuanqing, ele dependeu muito da fera exótica sob seu comando. Comparado aos verdadeiros Cinco Mestres da Espada, ele ainda está longe."

"De fato, sem aquela besta exótica ao seu lado, ele não pode ser considerado um verdadeiro imortal da espada."

...........

A aparição do Espadachim Fantasma tornou o ambiente ainda mais agitado e barulhento.

Ninguém esperava que dois dos maiores espaduchins do mundo aparecessem simultaneamente na Vila Huangyao, e parecia que travariam um combate.

"O Espadachim Fantasma?!"

Tanyun abriu a boca em um formato circular, sentindo como se vivesse um sonho.

Essa cena havia se repetido inúmeras vezes, mas sempre na dimensão dos sonhos.

E agora, o Espadachim Fantasma estava bem diante de seus olhos, materializado de forma viva na realidade.

Existe no mundo uma força inexplicável chamada destino; seria possível que o Espadachim Fantasma tivesse aparecido justamente hoje com o único propósito de salvá-la?

Pensando nisso, o coração de Tanyun disparou loucamente, invadido por uma empolgação tonta que a fazia duvidar se ainda estava a sonhar.

An Jing permaneceu em silêncio, fitando fixamente Cui Daoxian.

Se quisesse salvar Tanyun naquele dia, teria de duelar com Cui Daoxian.

Cui Daoxian sorriu levemente e disse: "Minha vinda ao Grande Yan tem como objetivo principal visitar Lin Yiyang, da Seita da Espada Yuheng. Já que o Espadachim Fantasma também é um espadachim de renome do Grande Yan, lutarei primeiro com Vossa Excelência para testemunhar o estilo dos espaduchins desta terra."

Cui Daoxian mantivera-se recluso por trinta anos; sua descida ao Grande Yan certamente não carecia de propósito.

A notícia do combate entre Lin Yiyang e o Bodhisattva Puhui há muito chegara ao Reino de Zhao, e Cui Daoxian, abrigado no Mausoléu de Espadas, também tomara conhecimento da promessa de Lin Yiyang de alcançar o sexto reino em três anos.

Foi precisamente devido a essa declaração que Cui Daoxian escolheu sair de seu retiro e viajar para o Grande Yan, disposto a trocar impressões sobre a espada com Lin Yiyang.

No mundo atual, quem alcançasse o sexto reino seria o maior espadachim de todos — uma verdade amplamente reconhecida.

"Muito bem."

An Jing apontou para Tanyun e declarou: "Se eu vencer, espero poder levar esta pessoa comigo."

Avisada pelo gesto, Tanyun corou profusamente. Realmente, ele viera para salvá-la; era exatamente como pensava...

"Sobre isso, não posso decidir." Cui Daoxian balançou a cabeça. "Mas posso garantir que não interferirei."

"Isso é o bastante."

An Jing assentiu levemente, levando a mão ao punho da espada em sua cintura.

"Garoto, quer que este velho tome a iniciativa?"

Lou Xiangzhen perguntou através da transmissão de voz, com as sobrancelhas profundamente franzidas.

Embora o poder de An Jing fosse formidável se comparado aos mestres comuns no limiar do estágio de Grande Mestre, ele certamente pertencia ao topo da categoria, enfrentar figuras do nível de Cui Daoxian e Lin Yiyang exigia esforço extremo.

Em termos de cultivo, An Jing estava no Reino de Tianhua, enquanto Cui Daoxian encontrava-se no limiar do estágio de Grande Mestre, com uma maestria da espada também no quinto reino. Contudo, Cui Daoxian já dava o passo final rumo ao sexto reino, posicionando-se visivelmente acima de An Jing.

Havia disparidade tanto no cultivo quanto na esgrima; a única vantagem de An Jing residia em seus ossos dourados plenamente refinados. Porém, Cui Daoxian guardara o Mausoléu de Espadas por trinta anos, cultivando ossos de espada — embora menos resistentes que os ossos dourados, eram mais afiados e densos, adequando-se perfeitamente a um espadachim.

Portanto, sob qualquer análise combinada, as chances de vitória de An Jing eram extremamente baixas.

An Jing recusou: "Não é necessário. Sempre quis testemunhar a verdadeira força dos atuais Cinco Mestres da Espada."

"Você não é o oponente dele", enfatizou Lou Xiangzhen com gravidade.

Os espaduchins cultivam a intenção da espada, e falhar nesse período deve ser evitado a todo custo; vencer todas as batalhas gera uma autoconfiança que se infiltra na lâmina.

Essa intenção da espada torna o espadachim cada vez mais seguro de si e sua espada cada vez mais afiada.

Uma derrota não representa apenas um golpe para o espadachim, mas também para a sua intenção da espada.

Anos atrás, Lou Xiangzhen foi derrotado por múltiplos golpes do Deus da Espada na Seita da Espada Yuheng, o que destruiu por completo sua autoconfiança, sendo esse o motivo de sua apatia durante os anos seguintes.

Desde que iniciou sua jornada no mundo do cultivo, An Jing praticamente acumulou vitórias consecutivas; sua intenção da espada era plena e cortante. Uma derrota naquele dia constituiria um golpe colossal para ele.

Por isso, Lou Xiangzhen não desejava ver An Jing repetindo seus próprios erros.

"Velho Lou, por que não disse isso antes?"

O rosto de An Jing escureceu ao ouvir aquilo, e ele retrucou mentalmente: "Esqueça, já joguei as palavras ao vento, então vou testar a arte da espada de Cui Daoxian."

Se soubesse que o Velho Lou estava disposto a intervir, ele próprio não precisaria peitar Cui Daoxian; sem a ajuda da Pitonista Negra milenar, seu coração andava um pouco inseguro.

Quem era Cui Daoxian? Alcunhado de Espada Celestial, alguns até o chamavam de Mestre da Espada.

O título de Espada Celestial em si constituía uma honra suprema, e o de Mestre da Espada, mais ainda.

Apesar de seu feito mais glorioso ter sido a decapitação do líder do Salão do Dragão Azure — cujo episódio ocorrera há incontáveis anos, sem que Cui Daoxian acumulasse novos feitos notáveis desde então —, ninguém no mundo ousava subestimar sua força.

Ouvindo aquilo, Lou Xiangzhen manteve o silêncio.

Na verdade, em sua percepção, dos Cinco Mestres da Espada, Yi Daoyun era a mais fraca, seguida logo depois por esta Espada Celestial, Cui Daoxian.

Yi Daoyun acumulava inúmeras matanças, mas jamais eliminara um especialista no limiar do estágio de Grande Mestre. Sua inclusão entre os Cinco Mestres da Espada devia-se em parte à sua ferocidade e fama aterrorizante, e em parte ao exagero cultivado pelo Culto Demoníaco.

O mesmo se aplicava a Cui Daoxian da Espada Celestial: seu cultivo no limiar do estágio de Grande Mestre e sua esgrima insondável eram reais, mas boa parte de sua fama derivava de bajulação.

Dos atuais Cinco Mestres da Espada, a verdadeira força sólida pertencia aos outros três. Se An Jing quisesse ascender à posição de imortal da espada de sua geração, teria de derrotar um deles para legitimar seu caminho.

Cui Daoxian era originário do Reino de Zhao; derrotá-lo certamente proporcionaria o maior impulso à sua reputação.

Ainda assim, o título dos Cinco Mestres da Espada não era algo acessível a qualquer espadachim comum.

Cui Daoxian fitou o Espadachim Fantasma à sua frente, acariciando com a palma da mão o corpo da espada.

O motivo pelo qual Cui Daoxian era chamado de Espada Celestial devia-se à presença de uma arma formidável no Mausoléu de Espadas, portadora do mesmo nome.

A Espada Celestial ocupava a sétima posição no ranking das espadas célebres.

Cada um de seus antigos donos fora um espadachim supremo de sua época, e assim que Cui Daoxian ingressou no Mausoléu de Espadas, aquela arma o reconheceu como mestre, tornando-o o senhor atual da Espada Celestial.

A Espada Celestial possuía a propriedade de reprimir as demais espadas do mausoléu. Sua vinda ao Grande Yan tinha como objetivo original trocar conhecimentos com Lin Yiyang e buscar o sexto reino.

Como seu intuito não era a vingança ou o assassinato, ele não trouxera consigo a Espada Celestial.

Ambos permaneceram em silêncio, enquanto as ruas ao redor mergulhavam em uma quietude ampla e deserta.

Silenciosamente, formou-se uma atmosfera extremamente opressiva e abafada, fazendo com que Bian Jingdao empalidecesse apenas por sentir a flutuação da energia dos dois.

"Espadachim aterrorizante... São estas as divindades supremas da espada do mundo?"

Bian Jingdao recuou passo a passo.

Tanyun recuperou ligeiramente os sentidos, fixando o olhar na silhueta do Espadachim Fantasma. O mundo inteiro silenciou, restando apenas as batidas do seu coração.

"Ele veio propositalmente para me salvar", murmurou Tanyun para si mesma.

A partir do momento em que ele apareceu, os olhos dela deixaram de pertencer-lhe.

"Faça seu movimento."

Assim que as palavras de Cui Daoxian ecoaram, a vigorosa energia interna de um especialista no limiar do estágio de Grande Mestre explodiu de seu corpo como uma tempestade, descarregando uma pressão formidável que avançava sobre An Jing em ondas gigantescas.

Se um especialista comum no Reino de Tianhua encontrasse tal pressão, provavelmente já teria sido subjugado e sua força severamente limitada. No entanto, nos olhos negros de An Jing não havia o menor rastro de medo; eles permaneciam calmos como a água de um lago estagnado.

Os olhos de An Jing brilharam sutilmente e, num instante, uma aura ilimitada irrompeu, repelindo a pressão em forma de onda gigantesca de Cui Daoxian de volta para ele.

*O Coração de Buda Reconhece a Mim Mesmo!*

A energia interna ao redor foi esmagada pela aura de An Jing, emitindo raios de luz dourada que giravam incessantemente, agitando as ruas da Vila Huangyao.

Sua figura parecia refletida no horizonte distante, expandindo-se continuamente, crescendo de tamanho.

A técnica budista *O Coração de Buda Reconhece a Mim Mesmo* foi executada instantaneamente em seu ápice.

À distância, as pessoas que observavam a cena sentiram um abalo profundo.

O mero confronto entre dois espaduchins supremos já se revelava algo estonteante.

"O Reino de Tianhua?"

Cui Daoxian também percebeu o nível de cultivo de An Jing; ele bateu levemente com a mão na lâmina da espada, liberando um filete de energia interna que varreu o espaço como uma píton negra, avançando ferozmente contra An Jing.

Ossos de Espada!

Esta era a nitidez dos ossos de espada!

Diferentes dos ossos dourados, os ossos de espada eram condensados pela energia das inúmeras espadas presentes no Mausoléu de Espadas. Quando Cui Daoxian executava suas técnicas, a energia da espada surgia de forma natural e inata, carregando um frio cortante supremo.

Somado a isso, a Arte do Santo da Espada, uma técnica de nível Tianwu do Mausoléu de Espadas, possuía um poder assustador e imprevisível.

Com a mão direita, An Jing sacou a Espada de Supressão do Mal. No exato momento em que sua palma tocou o punho, os céus acima da pequena vila pareceram carregar o peso de uma imensa montanha, desabando pesadamente.

E quem sentiu isso com maior intensidade foi o próprio Cui Daoxian, cujos olhos se estreitaram sutilmente. An Jing desferiu a Espada de Supressão do Mal pesadamente para a frente; parecia lenta, mas o golpe caiu com extrema rapidez, precisão e letalidade.

A Espada de Supressão do Mal avançou sem qualquer floreio, atingindo diretamente o ponto vital da píton negra.

Bang!

A píton negra foi atingida pela espada, travou por um instante e logo se dissipou no ar.

Ao ver que seu ataque casual fora bloqueado diretamente por An Jing, Cui Daoxian não se importou; seu corpo vibrou, a espada em sua mão envolveu-se em sua vigorosa energia interna e, apontando a ponta diretamente, ele avançou contra An Jing.

A ponta da espada carregava uma força espiralada, cujo poder penetrava do exterior para o interior com um efeito perfurante e uma capacidade destrutiva formidável.

Vendo o brilho amarelado avançar velozmente, embora ainda não conseguisse discernir os detalhes, An Jing estendeu instintivamente a Espada de Supressão do Mal para se defender.

Thump!

A ponta da espada de Cui Daoxian chocou-se pesadamente contra a lâmina de An Jing, fazendo o ar vibrar e estilhaçar. O solo sob os pés de ambos tremeu violentamente, sacudindo sem parar.

O corpo de An Jing recuou sucessivamente, parando apenas após dar cerca de dez passos para trás.

No instante seguinte, a energia interna de Cui Daoxian jorrou como uma maré, fundindo-se à lâmina.

"Zumbido! Zumbido!"

O frio cortante liberado pela lâmina perfurava a mente e o espírito. Mesmo os mestres das artes marciais situados à distância sentiram os pelos do corpo arrepiarem e as costas gelarem, atestando a sua extrema nitidez.

"Xiu, xiu, xiu, xiu, xiu!"

Com um golpe de Cui Daoxian, incontáveis imagens de espadas cortantes varreram o ar, desabando sobre An Jing como uma tempestade torrencial.

No entanto, essa tempestade consistia em incontáveis intenções de espada condensadas, capazes de provocar calafrios e tremores corporais.

Toda a majestade do poder celeste concentrava-se sobre An Jing.

Fitando a torrente de energia de espada que despencava vertiginosamente como uma cachoeira, An Jing ergueu levemente o braço.

A Esgrima dos Nove Caracteres! O Segredo Lin!

O Segredo Lin destinava-se primordialmente à defesa; as incontáveis imagens de espadas convergiram, formando uma rede densa e impenetrável.

"Clang, clang, clang, clang, clang!"

Sons de metal se chocando ressoaram estridentemente.

"Xiu!"

Bem nesse instante, um clarão frio disparou repentinamente da bainha de An Jing.

Espada Voadora a Cem Passos!

A lâmina que disparou não era outra senão o segundo corpo da Espada de Supressão do Mal!

O brilho da espada era gélido e penetrante, rápido como um relâmpago, perfurando diretamente o coração de Cui Daoxian.

Tratava-se de um dos golpes mortais preparados por An Jing. Aproveitando o momento de distração de Cui Daoxian, ele utilizou a técnica da Espada Voadora a Cem Passos e as características da Espada de Supressão do Mal para desferir um ataque fatal.

"Hã!?"

Cui Daoxian franziu o cenho levemente e, sem hesitar nem por um segundo, em vez de recuar, avançou com um passo firme, direcionando sua espada ao encontro da lâmina que se aproximava.

"Clang!"

Um forte som metálico ecoou, descarregando ondas de choque ao redor.

O corpo da Espada de Supressão do Mal foi diretamente rechaçado.

An Jing estendeu a palma e agarrou o punho da espada, sentindo o recuo da força remanescente formigar levemente seu braço.

"Que Espada Celestial formidável."

Pensou An Jing consigo mesmo.

Mesmo sem portar a Espada Celestial original, a técnica de espada do oponente continuava aterrorizante. O ataque surpresa que desferira exigiria que até mesmo os quatro grandes mestres de pico da Seita Zhenyi respondessem com cautela, sem o menor descuido.

E, no entanto, Cui Daoxian neutralizou-o apenas levantando a espada. Seria esta a força de um imortal da espada?

"A arte da espada de Vossa Excelência possui de fato algo de bizarro; faz jus ao título de Espadachim Fantasma."

Cui Daoxian apertou o cabo de sua espada e apontou a ponta para a frente.

A Arte do Santo da Espada! A Ponta do Imortal Guia o Caminho!

O brilho da espada tremeluzia, avançando sem olhar para trás; tudo o que cruzava seu caminho transformava-se em nada, rasgando a rua em direção a An Jing.

An Jing afrouxou o controle sobre a Espada de Supressão do Mal, fazendo com que as duas lâminas se transformassem em dois dragões serpenteantes que se entrelaçaram, formando um único corpo de espada banhado em brilho dourado.

As pontas das espadas colidiram bem no centro da rua.

Boom!

Uma energia interna avassaladora rugiu como o oceano, emitindo um estrondo abafado. Toda a rua pareceu tremer violentamente naquele momento.

Clang!

Em seguida, ouviu-se outro som metálico ensurdecedor, estrondoso como um trovão, ecoando entre os céus e a terra e reverberando pesadamente nos ouvidos de todos, a ponto de estilhaçar os tímpanos e fazer o sangue ferver no corpo de inúmeros presentes.

Ondulações visíveis a olho nu propagaram-se para longe.

Ambos os lados da rua enevoada revelaram gradualmente duas figuras.

An Jing segurava a Espada de Supressão do Mal com as duas mãos, com a ponta apontada diretamente para a ponta da espada de Cui Daoxian. Um vendaval furioso soprava, agitando as barras das vestes de ambos.

Parecia que os dois estavam empatados!

Na Vila Huangyao, nuvens e ventos agitavam-se. Duas figuras mantinham-se de pé sobre a rua vazia e devastada, com olhares cortantes que se cruzavam, faíscas brilhando e uma intenção assassina gélida disseminando-se silenciosamente.

O ímpeto do choque anterior ainda persistia na mente de todos; com um único corte de espada, montanhas e rios pareciam se partir, e o ar gélido e cortante fazia os pelos dos especialistas situados a dezenas de metros de distância arrepiarem-se e tremerem por dentro.

Cui Daoxian empurrou violentamente a espada à frente e, aproveitando o impulso do recuo, seu corpo saltou quatro ou cinco passos para trás.

A Espada de Supressão do Mal nas mãos de An Jing também parou por um instante, e sua ofensiva foi contida pelo golpe de Cui Daoxian.

"Este Espadachim Fantasma é deveras notável", pensou Cui Daoxian em seu íntimo. "Certamente há um lugar para ele entre os mestres da espada do mundo atual. O Grande Yan faz jus à sua fama de terra ancestral, repleta de talentos ocultos e especialistas eminentes, para produzir um espadachim tão aterrorizante."

Em seguida, Cui Daoxian ergueu o braço direito, apontando a ponta da espada diretamente para a frente. Naquele exato instante, a arma parecia fundir-se por completo ao seu corpo; ele era a espada em sua mão, e a espada era ele próprio.

Uma pressão inexplicável começou a se espalhar pelos céus e pela terra.

"Cui Daoxian vai usar toda a sua força."

Observando de longe, Lou Xiangzhen estreitou os olhos e pensou consigo mesmo.

An Jing também franziu o cenho levemente, fitando Cui Daoxian, que irradiava aquela pressão sufocante, e apertou ainda mais o cabo de sua espada.

Ele respirou fundo, com os olhos calmos como águas profundas, sem o menor reflexo de ondulação, impassível como se o céu estivesse desabando.

Cui Daoxian esticou o braço abruptamente para a frente, e a espada envolta em uma auréola cinzenta avançou em estocada, absorvendo freneticamente a energia interna ao seu redor.

A Arte do Santo da Espada! Estilo Espada Prisioneira de Demônios!

Uma majestosa pressão de energia interna desenrolou-se; para onde a ponta da espada apontava, todo o espaço parecia envolver An Jing, impedindo-o de se mover.

Por onde a lâmina passava, o ar gemia com estalos sônicos, e a pressão sufocante causava calafrios.

Hum!

Aquela espada explodiu em um zumbido estrondoso e, no instante seguinte, transformou-se diretamente em um feixe de luz que investiu contra An Jing com uma velocidade indescritível.

No momento da investida, a frieza cortante agia como milhares de agulhas voadoras perfurando seu corpo.

Os ossos de espada representavam a condição ideal para um espadachim, mas o processo de refinar tais ossos constituía o segredo intransmissível do Mausoléu de Espadas; ninguém sabia como eram forjados.

Somado a isso, a intenção de espada do quinto reino de Cui Daoxian conferia àquela pressão tirânica uma imparabilidade majestosa.

An Jing não ousou relaxar; a técnica *O Coração de Buda Reconhece a Mim Mesmo* foi levada ao seu limite. Acompanhada por um cântico zen, uma luz dourada irrompeu.

Grande Sabedoria!

Grande Compaixão!

Seus ossos dourados plenamente refinados também entraram em ação. Comparados aos ossos de espada, os ossos dourados podiam ser ligeiramente inferiores em termos de ataque, mas superavam-nos em robustez física em cerca de trinta por cento. Com An Jing aplicando uma técnica de cultivo corporal de nível Tianwu como *O Coração de Buda Reconhece a Mim Mesmo*, o poder resultante tornou-se ainda mais formidável.

A Espada de Supressão do Mal unificada também liberava raios de luz incessantes.

O céu acima de toda a rua parecia coberto por uma densa camada de trevas.

"Xiu!"

Um feixe de luz de espada perfurou o espaço, e a escuridão deu lugar a uma claridade resplandecente.

Técnica da Espada Imperial!

No instante em que a Espada de Supressão do Mal disparou, os dois corpos da lâmina separaram-se novamente.

Normalmente, a Técnica da Espada Imperial não permitia tal aplicação, mas An Jing não dominava apenas essa técnica; ele também praticava a Espada Voadora a Cem Passos. A fusão e operação mútua dessas duas artes supremas da espada, combinadas com a característica de uma bainha e seis espadas da Espada de Supressão do Mal, permitiram que elas se fundissem quase por completo, gerando uma nova técnica de esgrima.

Um verdadeiro espadachim supremo deve ser aquele que sintetiza a experiência dos predecessores para desenvolver seus próprios golpes e caminhos na espada.

Os feixes de luz colidiram e entrecruzaram-se, lançando o mundo em um crepúsculo sombrio.

Todos na Vila Huangyao ergueram os olhos para o céu, observando as intenções da espada colidirem. As auras de ambos pareciam despencar dos céus, chocando-se violentamente com ondulações destrutivas.

Todos ergueram a cabeça, ansiosos por descobrir qual dos dois espaduchins supremos sobressaía-se naquele confronto de golpes.

Boom!

No exato momento do impacto, um estrondo estrondoso ecoou, e uma tempestade de energia interna de fúria indescritível formou-se quase instantaneamente, varrendo a área circundante com uma postura aterrorizante.

Não apenas a estalagem inteira, mas também as lojas vizinhas sofreram enormes danos, transformando-se em cacos e ruínas sob o impacto colossal.

"Bang, bang, bang, bang!"

Ainda bem que os cidadãos comuns já haviam sido evacuados por Bian Jingdao e seus Guardas de Vestes Negras, enquanto os artistas marciais escondidos à distância para observar a luta apressaram-se a canalizar sua energia interna para resistir àquela pancada formidável.

Apesar disso, algumas pessoas com energia interna fraca sentiram o sangue ferver no peito e vomitaram sangue, o que demonstrava a tirania do confronto.

Nesse exato momento, várias figuras dispararam de longe, aterrissando ao lado de Tanyun. À frente do grupo estava uma mulher de aparência comum.

A mulher não era outra senão a especialista da Seita Terrestre, Luo Zixiang.

"Pequena Tanyun!"

Aproximando-se de Tanyun, Luo Zixiang disse em voz baixa: "Você está bem?"

"Tia Luo, estou bem. Por que você veio?"

Ao ver a recém-chegada, um vislumbre de alegria surgiu nos olhos de Tanyun.

Luo Zixiang era uma especialista da Seita Terrestre, com cultivo no Reino de Tianhua. Tanyun não apenas a conhecia, como também mantinha uma relação de grande proximidade com ela.

Luo Zixiang respirou fundo e explicou: "Foi o Mestre Li. Ele soube que você havia sido descoberta pela Rede do Paraíso e da Terra e imediatamente me enviou uma mensagem codificada para vir interceptá-la ao longo do caminho."

No Grande Yan, a Rede do Paraíso e da Terra representava a organização de inteligência mais formidável, mas a Seita Humana do Culto Demoníaco não ficava muito atrás. Embora muitos pontos tivessem sido destruídos após abandonarem o Grande Yan tantos anos antes, Li Fuzhou conseguira reativar diversas rotas secretas naquele período.

Assim que Tanyun foi descoberta pela Rede do Paraíso e da Terra, Li Fuzhou obteve a informação. Temendo que ela caísse em uma emboscada dos Guardas de Vestes Negras, ele despachou imediatamente uma mensagem cifrada para a especialista da Seita Terrestre mais próxima, Luo Zixiang.

Com o cultivo dela, desde que os Três Grandes Mestres Celestiais não interviessem, ela conseguiria resgatar a garota em segurança absoluta.

Contudo, ao chegar à Vila Huangyao, Luo Zixiang descobriu que a pessoa que capturara Tanyun era ninguém menos que Cui Daoxian.

Quem era Cui Daoxian?

Tratava-se de um supremo no limiar do estágio de Grande Mestre; nem mesmo Li Fuzhou ousava garantir a vitória contra ele.

Se ela agisse, não apenas falharia em salvar Tanyun, como também perderia a própria vida.

Justo quando Luo Zixiang estava desesperada, o Espadachim Fantasma descera dos céus para intervir, o que a encheu de alegria.

Tanyun cerrou os dentes e olhou para a frente.

Nesse momento, viu-se que na rua em ruínas adiante, dois fachos de luz de espada ressurgiam.

Clang!

As espadas colidiram novamente, unindo-se pesadamente antes de parecerem aquietar-se de súbito.

No instante seguinte, o corpo de An Jing recuou velozmente para trás, distanciando-se dezenas de metros, com o rosto pálido e um fio de sangue nos cantos da boca.

Uau!

Um alvoroço tomou conta de todos. O resultado estaria finalmente decidido?

"Thump!" "Thump!"

Assim que Cui Daoxian deu um passo à frente para se aproximar, sua expressão mudou levemente e ele levou as mãos ao peito, apertando o coração.

Contudo, quanto mais tentava contê-lo, mais rápido o coração batia, como se estivesse prestes a saltar de sua caixa torácica.

Durante o período em que treinou e debateu com Lou Xiangzhen, a técnica da espada de An Jing progredira consideravelmente; em especial o "Batimento Cardíaco Fatal", que ele executava agora com maestria crescente.

Dezenas de instantes depois, Cui Daoxian conseguiu finalmente subjugar as batidas cardíacas, mas perdeu a oportunidade ideal, fitando firmemente An Jing à distância.

Os dois posicionavam-se em extremidades opostas da rua, encarando-se mutuamente.

"Pequena Tanyun, esta é uma boa oportunidade, vamos embora rápido", sussurrou Luo Zixiang ao ver a cena.

Diante do fato de que a Espada Celestial Cui Daoxian estava contida pelo Espadachim Fantasma — que aparentemente não era páreo para ele —, fugir enquanto havia tempo era a melhor opção.

"Não, eu não vou."

Tanyun mordeu os lábios e retrucou: "O Espadachim Fantasma veio para me salvar; como posso abandoná-lo e fugir?"

Luo Zixiang franziu a testa. "Você enlouqueceu? Ficar aqui é assinar sua sentença de morte. O Espadachim Fantasma obviamente não é o oponente de Cui Daoxian, que é um Mestre da Espada."

"Assim que o Espadachim Fantasma for derrotado, você não conseguirá mais escapar."

Tanyun respondeu teimosamente: "Não! Eu não vou embora; se for para partir, quero ir com ele."

Luo Zixiang ponderou por um instante e argumentou com insistência: "Garota tola, olhe para ele arriscando a própria vida para salvá-la. Por que desperdiçar o esforço dele? Se você for embora, ele não terá preocupações e terá uma chance de escapar das mãos de Cui Daoxian mais tarde."

Fitando a silhueta adiante, Tanyun falou com sinceridade inabalável: "Tia Luo, não precisa tentar me convencer. Hoje eu definitivamente vou partir com ele."

"Se você ficar, vai morrer."

"Então que eu morra! Ele veio por minha causa; se for para morrer, qual o problema em morrer ao lado dele?"

Ouvindo aquilo, Luo Zixiang franziu a testa, formando um nó em suas feições, e seu tom endureceu: "Não pode ser, hoje você tem de vir comigo, quer queira quer não."

Tanyun mordeu o lábio inferior com força e protestou insatisfeita: "Tia Luo, por que você tem que estragar tudo e bancar a casamenteira ao contrário?"

Bancar a casamenteira ao contrário?!

Estragar tudo para você?!

Ouvindo as palavras de Tanyun, Luo Zixiang ficou confusa: "Do que você está falando? Que idade você tem?"

O Espadachim Fantasma e Tanyun, pareciam acaso combinar em algum aspecto?

"Eu não quero saber", respondeu Tanyun com obstinação e teimosia.

Diante disso, Luo Zixiang suspirou profundamente em seu interior; Tanyun não era discípula de Li Fuzhou à toa, pois exibia a mesma teimosia empedernida do mestre.

Enquanto isso, os Guardas de Vestes Negras, que haviam evacuado os cidadãos e os artistas marciais, encontravam-se a uma curta distância.

"Chefe Bian, especialistas do Culto Demoníaco apareceram." Um capitão com insígnia prateada dos Guardas de Vestes Negras apontou para Luo Zixiang e sussurrou: "Pelo visto, o nível de cultivo deles não é baixo; isso pode ser um peixe gordo."

"Cale a boca!"

Bian Jingdao desferiu um tapa na cabeça do subordinado e repreendeu em tom baixo:

Peixe gordo o quê?!

Se os outros não sabiam quem era aquela pessoa, como Bian Jingdao poderia não a reconhecer?

Tratava-se de Luo Zixiang, da Seita Terrestre, conhecida como a Mão Sangrenta, cujas palmas já haviam ceifado a vida de incontáveis artistas marciais e que no passado eliminara até mesmo um Grande Mestre Celeste.

"Ainda bem que nos deparamos com o veterano Cui Daoxian hoje, senão teríamos acabado mal."

Uma gota de suor frio escorreu pela testa de Bian Jingdao, que se sentia secretamente aliviado.

Ao longe, An Jing e Cui Daoxian finalmente voltaram a se mover.

Cui Daoxian deu um passo à frente, e uma nitidez suprema irrompeu de seu corpo; vagamente, uma espada gigante parecia flutuar por trás de suas costas.

Aquela intenção de espada apaixonada e vibrante disparou diretamente para o céu, gelando o âmago de quem a visse.

"Esta é a intenção da espada de Cui Daoxian? Parece que ele não está longe do sexto reino", pensou Lou Xiangzhen consigo mesmo ao observar a cena.

"Que digno de um Mestre da Espada!"

Sentindo aquela intenção de espada, Luo Zixiang sentiu o coração contrair-se, enquanto o medo inundava todo o seu corpo.

Tanyun cultivava a arte da espada e, portanto, conseguia perceber a grandiosidade e a maestria de Cui Daoxian. Seus pequenos punhos fecharam-se com força, e seus olhos encheram-se de apreensão.

An Jing permaneceu imóvel onde estava; a paisagem ao seu redor escureceu gradualmente e, em seguida, ele avistou um túmulo.

Tratava-se de um local de sepultamento de espadas!

Logo em seguida, avistou outro túmulo, e mais outro, multiplicando-se sem parar.

O Mausoléu de Espadas!

Era como se ele já estivesse dentro do próprio mausoléu.

"Zumbido! Zumbido!"

Em cada túmulo, as armas emitiam zumbidos agudos, como se quisessem irromper de suas sepulturas.

"Swoosh!"

Um brilho de espada cortante investiu contra ele.

"Tão rápido!"

As sobrancelhas de An Jing ergueram-se; ele sacou a Espada de Supressão do Mal e decepou o clarão cortante num único golpe.

No entanto, no instante seguinte, todos os túmulos explodiram, disparando incontáveis fachos de luz de espada.

Eram feixes densos, turbulentos e silenciosos; cada um deles exibia uma coloração cinza-escura, carregando uma intenção de morte lúgubre e uma esgrima cortante.

A intenção da espada de Cui Daoxian!

Esta era a intenção da espada da Espada Celestial, que guardara o Mausoléu de Espadas por trinta anos!

Sentindo aquela poderosa intenção de espada, An Jing sentiu-se como se estivesse diante de uma sucessão de mausoléus desolados e solitários, tomado por uma sensação de impotência.

Aos olhos dos espectadores, a espada gigante nas costas de Cui Daoxian irradiava um ar gélido e cortante, enquanto An Jing recuava passo a passo no mesmo lugar, claramente em desvantagem.

Lou Xiangzhen era o único no local capaz de decifrar a situação, o que o levou a balançar a cabeça em silêncio: "Cui Daoxian não só possui ossos de espada como sua intenção de espada é límpida, sua pressão supera a daquele garoto e seu cultivo também ocupa a superioridade. Para ele vencer, a dificuldade é excessiva."

O problema não era An Jing ser fraco, mas sim Cui Daoxian ser forte demais. Se lhe dessem mais alguns anos de cultivo árduo, talvez houvesse uma chance de lutar de igual para igual.

Lou Xiangzhen ponderou secretamente se deveria agir no último instante da derrota daquele rapaz?

Mas logo descartou a ideia.

"Não posso continuar recuando."

An Jing respirou fundo e girou a Espada de Supressão do Mal.

As duas lâminas orbitavam ao redor de seu corpo, girando incessantemente e repelindo toda a intenção de espada liberada pela espada gigante nas costas de Cui Daoxian.

Ondulações ondularam em suas costas e, logo em seguida, um enorme diagrama de Yin-Yang emergiu.

Uma intenção de espada vasta e magnânima jorrou de seu corpo, e os túmulos ao redor pareceram começar a derreter.

O que surgiu em seguida foi uma vasta e infinita galáxia de estrelas, com um firmamento místico e sem fim.

"Que intenção de espada grandiosa."

No instante em que aquela intenção de espada emergiu, os olhos de Cui Daoxian se estreitaram sutilmente.

A intenção da espada constitui a compreensão e a iluminação do caminho da espada; não existem duas intenções idênticas no mundo, e a esgrima de um espadachim pode ser vista através dela.

Cui Daoxian já vira a intenção de espada de vários espaduchins de elite, mas nenhuma possuía a imensidão superior à do firmamento demonstrada ali.

Quanto mais vigorosa e vasta a intenção da espada, mais lento se torna o crescimento de sua pressão, e mais difícil se revela alcançar reinos superiores.

Ambos postavam-se nas extremidades da rua, com a espada gigante e o diagrama de Yin-Yang flutuando e brilhando intensamente acima deles.

Toda a Vila Huangyao parecia dividida em duas metades por eles, rivalizando de igual para igual.

Embora nenhum dos dois se movesse, a intenção de espada cortante dizimou a rua inteira, deixando-a esburacada e em ruínas.

"Ater... Aterrorizante!"

"São estes os imortais da espada mais supremos? Forte demais, eu não alcançaria este reino nem cultivando por trezentos anos."

"O veterano Cui faz jus ao título de Mestre da Espada; embora seja do Reino de Zhao, tenho de expressar minha admiração."

........

Todos fitavam o confronto, com o coração palpitando e fervilhando.

Se Cui Daoxian vencesse, não apenas consolidaria ainda mais sua posição entre os Cinco Mestres da Espada, como também desafiaria Lin Yiyang na Seita da Espada Yuheng, conquistando o título de maior espadachim do mundo.

Se o Espadachim Fantasma vencesse, um novo e aterrissador imortal da espada surgiria no mundo.

"Crack!" "Crack!"

A intenção de espada avassaladora vibrava como se as energias estivessem colidindo; o solo do lado oposto da rua revelou-se incapaz de suportar uma pressão tão aterrorizante, fendendo-se metro a metro.

A cena era assustadora demais.

Até mesmo a terra cedia sob a intenção de espada dos dois, desmoronando.

Bian Jingdao estava pálido de medo, murmurando involuntariamente para si mesmo: "Se estivéssemos no meio daquilo, provavelmente seríamos transformados em carne moída num piscar de olhos..."

"Ambos são supremos mestres da esgrima de nossa era, isso é aterrorizante."

Luo Zixiang exibiu um olhar de aturdimento, pensando consigo: "Não, preciso levar Tanyun embora rapidamente, não posso depositar minha sorte no Espadachim Fantasma."

Dito isso, Luo Zixiang olhou para Tanyun, que mantinha toda a sua atenção concentrada, sem sequer ousar piscar.

"Pequena Tanyun."

"O quê?"

Tanyun estava extremamente tensa, com a respiração descompassada, fixando os olhos firmemente na silhueta de An Jing.

"Me desculpe."

Luo Zixiang desferiu um golpe leve com a lateral da mão na nuca de Tanyun, que sentiu tudo escurecer diante dos olhos antes de perder completamente a consciência.

"Vamos!"

Luo Zixiang segurou Tanyun nos braços e disparou para longe.

"Swoosh, swoosh, swoosh!"

Os especialistas da Seita Terrestre do Culto Demoníaco também os seguiram a passos largos, desaparecendo em um piscar de olhos entre as ruas em ruínas.

Bian Jingdao limitou-se a se esconder ao longe, observando cautelosamente sem ousar respirar fundo, aterrorizado com a possibilidade de Luo Zixiang descobri-lo e eliminar aquele pequeno peixe de brinde.

"Chefe, eles foram embora." Dezenas de instantes após a partida dos expertos do Culto Demoníaco, um capitão com insígnia prateada comentou em voz baixa.

Bian Jingdao soltou um leve suspiro e declarou: "Esqueça, já que foram, que vão. Pelo menos nossas vidas foram salvas."

Conseguir sobreviver naquele dia já podia ser considerado uma grande sorte.

Nesse exato momento, o confronto entre An Jing e Cui Daoxian atingira seu ápice.

O choque das intenções da espada fez com que a paisagem ao redor sofresse um colapso.

An Jing sentiu sua visão embaçar terrivelmente, como se estivesse prestes a desmaiar a qualquer segundo.

Cui Daoxian também não passava por um momento fácil; seu rosto estava extremamente pálido, a mão que segurava a espada tremia, e ele chegara a um estado extremo.

"Este velho guardou o Mausoléu de Espadas por trinta anos, estudou a esgrima por cinquenta e instruiu milhares de espaduchins. Contando com a apreciação dos espaduchins do mundo e o título de Mestre da Espada, hoje, por causa dessa honra, deverei quebrar a sua intenção de espada."

Cui Daoxian emitiu um grito claro; a energia da espada gigante ondulou intensamente, transformando-se em ondas contínuas e inesgotáveis que investiram contra An Jing.

Os céus escureceram, o sol e a lua perderam o brilho.

Como guardião do Mausoléu de Espadas por trinta anos, tendo saído da montanha para testar sua espada naquele dia, como ele poderia aceitar morrer antes que sua empreesa começasse?

"Ei."

Lou Xiangzhen soltou um suspiro suave ao ver aquilo.

Diante daquela cena, ele soube que An Jing havia perdido.

"Veterano Cui, ah, veterano Cui, por que o senhor não venceu um pouco mais cedo?"

Bian Jingdao, por sua vez, sentia-se dividido entre a alegria e a tristeza, sem saber se celebrava ou chorava; mesmo que Cui Daoxian vencesse, o herege do Culto Demoníaco fora resgatado e escapara.