Capítulo Cento e Vinte e Oito: Usando o nome de um mestre para intimidar a multidão

Madrugada, Beco do Pinta.
Toda a cidade de Yuzhou estava submersa em um sono profundo, envolta em um silêncio absoluto.
Bêbados, que perambulavam pelas barcas de lazer e tavernas, cambaleavam pelas ruas e vielas, soltando impropérios, enquanto gatos vadios saltavam de tempos em tempos.

No fim do beco, em uma casa decrépita.
A construção era peculiar; não havia janelas ao redor, apenas uma porta voltada para o leste.
Neste momento, o interior estava na mais completa escuridão, sem um fio de luz.
No chão, jazia um cadáver seco e murcho. A criatura não parecia humana, e seu corpo emitia um brilho fantasmagórico e tênue que, observado de perto, assemelhava-se a uma chama ardente.

Energia maligna!
A energia sinistra condensava-se em um único ponto, tornando-se tão densa que parecia um fogo negro; era evidente que aquilo não fora obra de métodos comuns.
Era o mesmo cadáver seco que surgira anteriormente no Monte Sanmiao.
Ao lado do corpo, uma figura estava sentada em posição de lótus.
Não havia velas no recinto, impossibilitando a visão de seu rosto, mas ainda era possível sentir a agudeza e o frio cortante em seu olhar.
Ele estendeu as mãos, e uma espessa energia vital (Qi) emanou de suas palmas, reunindo e comprimindo aquela densa energia maligna até formar uma esfera do tamanho de um polegar.

"Huff..."
Ele exalou lentamente o ar viciado e, em seguida, voltou sua atenção para o cadáver.
Sem a cobertura da energia maligna, o corpo seco revelou sua forma original.
Era uma criatura de aparência bizarra, com oito membros, um rosto grotesco e aterrorizante, e dentes ósseos brancos projetando-se das costas; parecia, a um olhar mais atento, uma aranha deformada.
O cadáver era extremamente peculiar, não parecendo nem humano, nem animal.

O homem estreitou os olhos e desembainhou a longa lâmina ao seu lado.
No corpo da espada, havia uma linha vermelha que parecia sangue fresco.
"Shh!"
Com um movimento da lâmina, um brilho avermelhado surgiu, cortando o cadáver com força.
"Thump!"
Um som seco ecoou, e apenas uma leve marca branca apareceu sobre o corpo.
"Hum? Carne tão resistente... Seria este o estágio do Osso de Jade?"
Ao ver aquilo, o homem franziu a testa.
No mundo das artes marciais, aqueles que cultivam as técnicas de Tianwu e atingem a tríplice convergência (San Hua) veem a constituição óssea de seus corpos mudar, mas poucos sabem que o "Osso Dourado" não é o estágio mais elevado.
Acima do Osso Dourado, existe o Osso de Jade.
Contudo, forjar o Osso de Jade é infinitamente mais difícil do que o Dourado.
O primeiro requisito é tornar-se um Grande Mestre, uma barreira que já desencoraja noventa e nove por cento dos mestres do mundo, quanto mais as pessoas comuns.
O segundo requisito é possuir uma técnica marcial de nível superior.
Na história, registram-se apenas três técnicas marciais que superam o nível de Tianwu.
Esses três pilares provêm da Escola Xuan, da Seita Demoníaca e do Budismo.

O "Sutra do Imperador de Jade" da Escola Xuan foi dividido em três partes há milhares de anos, e nenhum mestre da escola conseguiu unificá-lo até hoje. O "Códice Demoníaco do Purgatório de Nove Submundos" da Seita Demoníaca perdeu-se completamente quando o oitavo líder desapareceu; se não fosse pelo talento prodigioso do nono líder, que criou o "Sutra do Demônio Celestial" baseado na "Determinação do Demônio Terreno" e nos vestígios deixados pelo antecessor, a Seita Demoníaca talvez não tivesse mantido tamanho esplendor.
Apenas o "Sutra Zen do Grande Buda Dainichi" do Budismo permanece preservado em sua totalidade, guardado no Mosteiro Zhaoti da Seita Lian, nas Terras Puras do Oeste.
Foi isso que permitiu ao Budismo manter-se em seu canto e fundar os Três Mil Reinos de Buda.
Devido a esse sutra, todos os ambiciosos do mundo cobiçavam o Budismo, afinal, parecia ser a única técnica marcial acima do nível de Tianwu.
Quem a cultiva aumenta significativamente as chances de passar de meio-mestre a Mestre, e de Mestre a Grande Mestre. A eficácia dessa arte é evidente.
Mas isso também fez com que o Budismo fosse odiado pelo mundo, atraindo desastres injustificados e resultando na vasta Guerra de Extermínio ao Budismo.
Apenas cumprindo esses dois requisitos é possível forjar o Osso de Jade.
Diz-se que, ao atingir o estágio do Osso de Jade, o corpo não apodrece; após a morte, os ossos transformam-se em jade azul, durando milênios e sendo capazes de concentrar a energia espiritual do céu e da terra.
Quanto à veracidade disso, poucos sabem, afinal, os restos mortais de um Grande Mestre não são algo que qualquer um possa ver.
Enquanto oitenta por cento dos Mestres conseguem forjar o Osso Dourado, menos de cinquenta por cento dos Grandes Mestres alcançam o Osso de Jade.
O cadáver estranho diante dele era, sem dúvida, um corpo de Osso de Jade.

O homem respirou fundo, passando a lâmina suavemente sobre o corpo, como se quisesse cortá-lo ao meio.
Entretanto, o Osso de Jade era resistente demais; mesmo usando uma espada preciosa, ele não conseguiu ferir o corpo seco.
Após um longo tempo, ele finalmente soltou um suspiro.
"Hã!?"
Mesmo na escuridão, ele percebeu: entre os ossos densos, parecia haver uma gota de líquido fluindo lentamente.
Havia líquido dentro do cadáver seco?
O coração do homem estremeceu violentamente, e sua voz soou trêmula.
"Sangue da Imortalidade!? Existe mesmo o Sangue da Imortalidade!"
"Hahaha! Meus esforços nestes anos não foram em vão!"
O homem riu alto, um brilho intenso surgindo em seus olhos enquanto murmurava para si mesmo: "Assim que eu extrair o Sangue da Imortalidade, poderei desvendar o mistério da longevidade..."
Na sala silenciosa, apenas o som de sua respiração agitada podia ser ouvido.

...

Ano 14 de Xingping, segundo dia do segundo mês lunar.
A noite estava nebulosa, e o luar vertia-se como seda.
Nos aposentos dos fundos do Salão Jishi, An Jing estava sentado na cama, olhos cerrados.
Após dias de estudo, ele já havia lido todas as anotações sobre a Técnica de Guigu e praticava diligentemente todos os dias.
Com a mente mergulhada na técnica, ele recitava o esboço do método, e o fluxo de energia preta e branca começou a percorrer todos os seus meridianos.
Aquele fluxo de energia era, ora quente, ora gélido.
Após dois ciclos completos, a energia tornou-se mais robusta.
"Estou prestes a alcançar o estágio de Dois Xuan?"
An Jing respirou fundo e continuou a operar a técnica.
Neste momento, ele estava cercado por névoas brancas, e as flores de ser humano e de terra atrás dele surgiam intermitentemente; especialmente a flor de terra, que se tornava mais sólida conforme o fluxo de energia preta e branca crescia.
Não se sabe quanto tempo se passou, mas as energias preta e branca fundiram-se, fluindo pelos meridianos como um riacho.
A sensação era extremamente confortável, permitindo que ele relaxasse completamente.
No instante seguinte, An Jing sentiu sua mente esvaziar, como se todo o seu corpo tivesse se tornado leve.
De repente, o boneco de papel em sua manga começou a bater palmas.
An Jing deu um sobressalto, sua energia interna desestabilizou-se por um momento, mas ele logo se acalmou.
Com a estabilização, o fluxo de energia transformou-se em pontos de luz estelar, fundindo-se aos seus membros, ossos e sangue.
Mesmo tendo já forjado um Osso Dourado perfeito, ele sentiu que seu corpo se fortalecera ainda mais.
Após o tempo de queimar um incenso, a energia dissipou-se.
Dois Xuan!
A Técnica de Guigu atingira o estágio de Dois Xuan.
Após mais um ciclo, An Jing abriu lentamente os olhos. "Nunca me esforcei tanto; li a técnica de Guigu inteira sete ou oito vezes, até as anotações..."
Jiang Sanjia levou sete anos para alcançar o primeiro estágio e vinte e nove para o segundo. Embora parte disso se devesse ao fato de ele gastar muito tempo com adivinhações, era inegável a dificuldade de cultivar tal técnica.
Especialmente no último estágio, Jiang Sanjia sabia que, com seu talento, seria impossível chegar ao terceiro, por isso desistiu de estudar a técnica e focou-se inteiramente na adivinhação.

"Segundo dia do segundo mês, o pessoal da Seita Demoníaca e do Pavilhão Tianji parece prestes a agir contra Liu Qingshan..."
Pensando nisso, An Jing organizou suas coisas.
As notícias da Cidade de Yujing já haviam chegado à província de Jiangnan, e ele já sabia que a alma de Jiang Sanjia havia se perdido no Observatório Qintian.
Dizia-se que o Ministro de Obras, Yue Tingchen, aconselhara Jiang Sanjia a calcular o destino do país, o Grande Mestre Zhao Tianyi consentira, e o mestre das adivinhações fora punido pelo destino e morto por um raio.
Contudo, An Jing sabia que a morte de Jiang Sanjia não era tão simples.
Ele fora claramente forçado a isso.
Jiang Sanjia dissera que, se voltasse, seria coagido por Zhao Mengtai. Se ele estava certo, a morte devia ter relação com Zhao Mengtai.
O que An Jing não entendia era por que Zhao Mengtai forçaria a morte de Jiang Sanjia em vez de tomar a técnica de Guigu para negociar com a Seita Zhenyi, insistindo em obter a técnica Daluo incompleta que ele possuía.
No entanto, Jiang Sanjia não lhe explicara isso, apenas pedira que ele tentasse se reconciliar com o lado do Príncipe Herdeiro e tomasse cuidado com Zhao Mengtai.
An Jing planejava ir hoje à Cidade de Linjiang para pescar em águas turvas e desestabilizar a situação.
A Cidade de Linjiang não ficava longe da Cidade de Yuzhou, e a velocidade da Serpente Negra Milenar era extremamente rápida; se corresse a todo vapor, chegaria em duas horas.
Duas horas depois, por volta da meia-noite.
Vestindo-se, An Jing flutuou para fora do quarto sem ser notado.

"Awoo..."
Xiao Heizai estava deitado na porta de Tanyun, bocejando, parecendo apático e sem energia.
Nos últimos dias, a comida era entregue pela Taverna Wuyang, e nas horas vagas Tanyun ficava na cozinha, tratando Xiao Heizai como um oficial de alto escalão no palácio.
A diferença é que o oficial provava a comida para ver se havia veneno, e Xiao Heizai provava para ver se era comestível.
An Jing olhou para o quarto de Tanyun e viu a luz acesa. Ele saltou levemente sobre o telhado e olhou por uma pequena fresta.
Tanyun estava debruçada sobre a mesa, lendo um livro com extrema concentração.
"Tão tarde e lendo um livro de receitas?"
An Jing franziu a testa, sentindo-se culpado: "Tenho sido rigoroso demais com ela ultimamente?"
Embora Tanyun não soubesse cozinhar, ela lavava as roupas e limpava a casa, sempre disponível e sem nunca sair.
Quando ele saía para consultas, ela ficava obedientemente em casa sem causar problemas. Além de não saber cozinhar, não havia o que criticar.
"Parece que não devo ser tão exigente."
An Jing respirou fundo, o coração cheio de remorso, e decidiu ser mais tolerante com a menina.
Tão tarde e ela estudando com tanto afinco, realmente não era fácil.

"Swish! Swish!"
Tanyun pareceu ouvir algo, sobressaltou-se, fechou o livro e levantou-se lentamente para sair.
"Creak!"
Xiao Heizai viu Tanyun e correu alegremente até ela.
"Deve ter sido impressão minha."
Tanyun olhou ao redor, chutou Xiao Heizai para longe e voltou.
De volta ao quarto, Tanyun estava com os olhos marejados, o rosto queimando como se estivesse em chamas, o coração batendo disparado e as pernas bambas.
"Vou ter que trocar de roupa íntima de novo..."
Tanyun olhou para o livro ilustrado na mesa, mordendo o lábio: "Tanyun, Tanyun, você não pode continuar assim, precisa se recompor..."
Pensando nisso, ela levantou-se, trocou de roupa e pendurou a peça úmida no suporte, pronta para lavar na manhã seguinte.
"Puff!"
Tanyun apagou a luz e deitou-se na cama, cobrindo-se.
O tempo passava, o luar atravessava a treliça da janela e apenas a respiração de Tanyun preenchia o quarto.
Ela revirava-se na cama, sem conseguir dormir.
Em sua mente, as cenas do livro ilustrado repetiam-se, e ela não pôde evitar apertar as pernas, sentindo-se muito desconfortável.
"Vou ler só mais um pouquinho... afinal, ainda é cedo..."
Tanyun saiu debaixo das cobertas como um gato ágil, acendeu uma vela com o isqueiro e voltou para a cama com o livro.
Sob a luz fraca, seu rostinho adorável mostrava empolgação e excitação.

...

Grande Yan, Província de Donglin, em uma estalagem.
Zhao Qingmei estava deitada na cama, apoiando a cabeça em uma das mãos enquanto girava o boneco de papel com a outra, as sobrancelhas franzidas.
"Dormindo tão cedo?"
Em sua impressão, An Jing não dormia tão cedo, às vezes descansava apenas na metade da noite... e no dia seguinte acordava cheio de energia.

"Será que ele saiu para beber com aquele garoto, Han Wenxin?"
"Ou será que o boneco de papel foi deixado de lado?"
"Ou ele quebrou o boneco por acidente?"
Zhao Qingmei estreitou os olhos, murmurando para si mesma, desejando poder voar instantaneamente para o lado de An Jing.

...

Cidade de Linjiang, Sede da Gangue Cao.
Mesmo na calada da noite, a sede da Gangue Cao estava iluminada, com pessoas circulando pelos corredores.
Nas sombras dos muros, muitos especialistas estavam escondidos; era uma verdadeira fortaleza cheia de intenções assassinas.
No escritório silencioso.
Liu Qingshan estava sentado na cadeira, o chá à sua frente já estava frio, mas ele parecia não notar, fixando o olhar na carta em suas mãos.
Atrás dele, Tianliu, o "Mão de Alma Perdida", estava imóvel como uma estátua.
"Esses piratas do Mar Wangjing são realmente arrogantes."
Muito tempo depois, Liu Qingshan baixou a carta, rindo como se estivesse furioso. "O que será que Chen Wandou está pensando? Ele quer ser o líder da Aliança das Cinco Gangues, caso contrário, não participará da união."
A carta era de Chen Wandou, exigindo o posto de líder.
Tianliu, econômico nas palavras, disse: "Arrogância."
"Arrogância, ele é realmente arrogante."
Liu Qingshan disse suavemente: "Não sei se isso é ideia dele ou de outra pessoa, algo digno de reflexão... tosse, tosse..."
Ninguém sabia se havia alguém por trás de Chen Wandou.
Tianliu, ao ver aquilo, falou raramente: "Acho que o líder deve descansar."
"Descansar!?"
Liu Qingshan balançou a cabeça, um brilho intenso nos olhos. "Depois que morrermos, teremos tempo de sobra para descansar. Agora que o grande projeto não foi concluído, como posso descansar?"
O mundo das artes marciais estava em turbulência. Embora a Seita Zhenyi permanecesse firme como uma montanha, a Seita Demoníaca e o Budismo trouxeram variáveis. Esse era o momento ideal para a Aliança das Cinco Gangues.
As cinco grandes gangues não tinham a mesma profundidade que as sete seitas, que possuíam muitos especialistas ocultos.
A única vantagem das cinco gangues era o número de pessoas e a riqueza.
Se formassem uma aliança e elegessem um líder capaz de enfrentar as seis maiores forças, sua influência não seria inferior à da Seita Demoníaca ou do Budismo.
Liu Qingshan suportou anos, sua base de cultivo chegava ao estágio de Flor Celestial, um especialista de primeira linha. Mas para intimidar a Seita Demoníaca ou o Budismo, ainda faltava algo.
Foi por isso que ele buscou desesperadamente a lendária Pílula Dourada e a energia espiritual.
Agora, seu cultivo atingira o ápice da Flor Celestial, com sinais de que as três flores estavam prestes a se fundir. Uma vez fundidas, ele alcançaria o nível de meio-mestre.
Com a ajuda secreta do Príncipe Herdeiro, a chance de garantir o posto de líder aumentava muito.
Tianliu hesitou e disse: "Mas a saúde do líder..."
"Eu... tosse... eu sei como está meu corpo."
Liu Qingshan acenou com a mão e disse gravemente: "Alcançar o estágio de meio-mestre é o mais importante agora."
"Não! Rápido, fuja!"
Nesse momento, as sobrancelhas de Liu Qingshan se contraíram violentamente, e ele gritou.
"Thump!"
No instante seguinte, a parede resistente desmoronou, e das pedras quebradas veio um frio cortante diretamente contra Liu Qingshan.
Liu Qingshan reagiu rapidamente, desviando-se da lâmina.
"O cultivo do líder Liu parece ter progredido."
Uma voz fria veio de trás da parede.
"Quem é você?"
Liu Qingshan estabilizou-se e viu um homem de roupas pretas, usando uma máscara, com uma longa lâmina brilhando sob o luar.
Era Mo Yan, convidado do Pavilhão Tianji.
"Alguém que veio buscar sua vida."
Mo Yan bufou, a lâmina vibrou e ele atacou novamente.
"Quem está aí!?"
"Ouse invadir a sede da Gangue Cao!"
...
Os membros de elite da Gangue Cao foram atraídos pelo barulho e correram de todos os lados.
Tianliu disse apressadamente: "Líder, o inimigo é perigoso. Eu o segurarei, você deve partir."
"Não, este homem também é um especialista no nível da Flor Celestial, você não é páreo para ele."
Liu Qingshan pensava rapidamente; especialistas desse nível não eram anônimos.
Mo Yan atacou, sua lâmina desferindo um golpe plano que parecia ser quatro golpes ao mesmo tempo.
"Lâmina de Som Dividido, Mo Yan?"
Liu Qingshan reconheceu o estilo e atacou com a palma da mão, sua energia interna fluindo como um rio em fúria.
"Bang! Bang! Bang! Bang!"
O choque das energias gerou um rugido ensurdecedor.
Ondas de choque espalharam-se, transformando paredes e mesas em pó.
"Recuem!"
Tianliu gritou para os membros da gangue.
"Pavilhão Tianji, é?"
Liu Qingshan respirou fundo, seus olhos tornando-se profundos.
Mo Yan era um especialista famoso no ranking do Dragão, vindo de Zhao, fugindo para Yan após ofender um mestre.
"Protetora Luo, este é o momento, se demorarmos, as coisas mudarão."
Mo Yan sabia que não poderia derrotar Liu Qingshan sozinho e chamou.
"Hahaha, irmão Mo, não se apresse. Hoje, Liu Qingshan certamente morrerá."
Uma figura graciosa surgiu sob o luar, mas o rosto era envelhecido; suas mãos não tinham armas, mas brilhavam com cor de sangue sob a luz.
"Mão de Sangue, Luo Zixiang?"
Liu Qingshan sentiu um frio na espinha.
A Seita Demoníaca possuía muitos especialistas, e Luo Zixiang era uma das melhores, conhecida como "Mão de Sangue" por ter matado inúmeros especialistas de alto nível.
"Irmão Liu, tenha uma boa viagem."
Mo Yan riu loucamente, sua lâmina cortando o ar com a força de quem derrubaria montanhas.
As luzes da lâmina dividiram-se, parecendo duas lâminas gigantes caindo do céu noturno.
A essência da Lâmina de Som Dividido não era criar ilusões, mas tornar as ilusões reais.
Liu Qingshan concentrou-se e atacou: "Grande Impressão da Palma de Qingyang!"
As lâminas cruzaram com a palma, e o golpe de Liu Qingshan suprimiu a lâmina de Mo Yan, forçando-o a recuar.
Luo Zixiang tentou avançar, mas foi bloqueada por Tianliu.
"Estágio da Flor de Ser Humano, ousa me bloquear?"
Luo Zixiang disse friamente.
"E se eu me juntar a ele?"
Um jovem de branco, com um arco em mãos e uma aljava nas costas, surgiu. Era Gao Yiming, neto do "Arqueiro de Mil Milhas", Gao Sheng.
Gao Yiming não se intimidou com Luo Zixiang: "Não esperava que o pessoal da Seita Demoníaca esquecesse as cicatrizes de décadas atrás e aparecesse em Yan novamente."
Luo Zixiang disse: "Se Gao Sheng estivesse aqui, suas palavras teriam algum peso. Você não é qualificado."
Ela girou o pulso.
"Shh!"
Uma flecha disparou, forçando Gao Yiming a recuar.
Tianliu aproveitou a brecha para atacar Luo Zixiang: "Mão de Alma Perdida!"
"Truque barato!"
Luo Zixiang respondeu com a palma, e Tianliu foi forçado a recuar vários passos, sentindo os órgãos internos vibrarem.
Luo Zixiang enfrentava os dois sem esforço, usando seu cultivo de Flor Celestial ao máximo.
"Protetora Luo, ajude-me!"
Mo Yan estava exausto e pediu ajuda.
Luo Zixiang avançou e atacou Liu Qingshan.
"Bang!"
O golpe foi feroz, e Liu Qingshan foi atingido no ombro, recuando vários passos.
"Mate-o!"
Os dois sentiram uma intenção assassina crescente.
No entanto, no momento seguinte, uma sensação terrível invadiu seus corações.
"Hã!?"
O céu noturno pareceu incendiar-se, iluminando tudo.
"O que está acontecendo!?" Mo Yan exclamou.
"Há um mestre!" Luo Zixiang estremeceu.
"Boom! Boom!"
Uma coluna de pedra gigantesca pareceu cair do céu, com um poder imenso, carregada de um brilho dourado.
Todos ficaram chocados, sentindo uma pressão inexplicável.
"O que aconteceu?!"
"Um mestre!? É um mestre!" Mo Yan disse aterrorizado.
Como poderia haver um mestre protegendo Liu Qingshan?
Luo Zixiang também estava atônita.
Liu Qingshan sentiu a pressão aterrorizante e tremeu.
No instante seguinte, um enorme feixe de luz de dedo caiu!
"Dong!"
Quando a luz do dedo de fogo tocou o solo, o mundo pareceu parar por um instante, antes de tremer violentamente.