Capítulo 117: Novas Turbulências Após o Ano Novo (Agradecimentos ao líder Mufengm pelo apoio)

“Quanto ao Sr. Jiang...”

An Jing ponderou por um momento. Logicamente, as únicas ameaças reais para ele agora seriam especialistas de nível "meio passo para mestre" ou mestres verdadeiros.

Neste vasto mundo das artes marciais, onde talentos ocultos e especialistas emergem constantemente, até mesmo alguém como Jiang Sanjia, versado na arte da adivinhação, acabou reduzido a uma peça de xadrez, aprisionado como um prisioneiro em uma masmorra.

Com as dicas do Livro da Terra, as duas aparições do Sr. Jiang foram acompanhadas por oportunidades sombrias. Se ele não fosse um especialista de topo, então muito provavelmente teria conexões com um. Era exatamente essa a preocupação de An Jing; por isso, ele nunca investigou o Sr. Jiang, temendo alertar o inimigo.

“Além disso, naquela vez em Sanmiaoshan, quando troquei golpes com Li Fuzhou, um especialista suspeito de ser um mestre roubou os restos mortais...”

Após refletir profundamente, An Jing decidiu ir ao Templo Faxi, em Sanmiaoshan, para investigar. Talvez pudesse encontrar alguma pista. Naquela época, ele partira às pressas e ignorou o selo; talvez sua oportunidade sombria estivesse relacionada a isso.

Ao pensar nisso, An Jing estendeu a mão, esmigalhando a carta em pó, e saiu lentamente da sala.

O céu e a terra eram vastos e silenciosos. Seus passos na neve produziam um som seco e rítmico. Após caminhar um longo trecho, ele olhou para trás, para a cabana em ruínas, sentindo um certo pesar no coração.

*Vagueando como um pássaro ferido, lamento meu destino,*
*Longe da capital há mais de uma década.*
*Um homem pobre não tem o que oferecer,*
*Se nos encontrarmos no futuro, não terei dinheiro nem para o vinho.*

A despedida de Jiang Sanjia talvez tenha sido, de fato, a última.

...

Sanmiaoshan, Templo Faxi.
Coberto por uma neve espessa, o templo nas montanhas estava em silêncio. Na trilha, viam-se peregrinos subindo para prestar homenagens.

No Salão Principal, um velho monge de aparência simples estava sob uma árvore seca, varrendo a neve. A pele de suas mãos era seca e áspera como casca de árvore. Cerca de quinze minutos depois, ele levantou a cabeça e olhou para os peregrinos distantes; seus olhos, dois décimos abertos e oito décimos fechados, pareciam contemplar toda a humanidade.

"Tapa, tapa, tapa..."
Passos se aproximaram.

"Mestre, a Pagode Chuiguang foi limpa", disse Fawu, aproximando-se do velho monge.

O Pagode Chuiguang era o tesouro do Templo Faxi. Pagodes budistas costumam abrigar relíquias sagradas, mas o templo não produzia monges capazes de gerar tais relíquias há muitos anos.

"Muito bem, entendi", assentiu o velho monge.

Fawu olhou para o fluxo incessante de peregrinos e sentiu uma pontada de tristeza: "O irmão mais velho já faleceu. Se ele pudesse ver tantas pessoas prestando homenagens, certamente ficaria comovido."

O velho monge sorriu levemente: "Observe-os com atenção."

Fawu, confuso, observou os peregrinos. "Mestre, esses fiéis..."

O velho monge perguntou: "Eles adoram o Buda ou os desejos em seus próprios corações?"

Ao ouvir isso, Fawu estremeceu. Era verdade. Aqueles peregrinos, eles vinham adorar o Buda ou satisfazer seus próprios anseios?

"Vamos, ao Pagode Chuiguang." O velho monge exalou um sopro de ar branco e começou a caminhar. Fawu seguiu-o apressadamente, ainda pensando nas palavras do mestre.

"Fawu, o cultivo é um esforço pessoal; os outros não têm muito a ver com você", disse o velho monge calmamente. "Seu irmão mais velho seguiu o próprio caminho, eu sigo o meu. Você também deve seguir o seu. Não precisa seguir o caminho de ninguém; talvez o caminho de Fazhi fosse, na verdade, o errado para você."

Fawu queria dizer algo, mas hesitou. O velho monge pensou consigo mesmo: embora Fawu tenha um coração puro e possua uma relíquia em seu corpo, sua base marcial já atingiu o primeiro grau, mas sua compreensão do Budismo ainda está longe do ideal. Com o exemplo de Fazhi, ele esperava não apressar o crescimento do discípulo.

Pouco tempo depois, chegaram ao Pagode.

"Mestre", Fawu finalmente falou: "Já que o irmão mais velho alcançou o fruto de Bodhisattva, por que seu caminho poderia estar errado?"

Um Bodhisattva é o ser mais próximo de um Buda no Budismo. Alcançar esse nível significa que, com alguns anos de prática, ascender ao nível de Mestre seria natural. Era um estado com o qual incontáveis monges sonhavam.

"Para salvar os outros, é preciso salvar a si mesmo primeiro. Fazhi ainda não tinha se salvado, como poderia salvar os outros?" O velho monge disse calmamente: "A vinda do Budismo para o Oriente desta vez é principalmente para espalhar o Dharma e, em segundo lugar, para proteger o selo da Dinastia Dayan e evitar o desastre."

Fawu assentiu e não disse mais nada. O velho monge acariciou a cabeça de Fawu e retirou uma relíquia de suas vestes. Ela brilhava com uma luz dourada intensa.

Fawu perguntou: "O que existe sob o selo?"

Fazhi dissera que sob o selo havia desastres e que quebrá-lo traria calamidade. Mas, no dia em que a energia maligna se dissipou, houve também uma emanação de essência espiritual. Não era apenas desastre. Além disso, a vinda do Budismo ao Oriente, além da intenção do Imperador Dayan de agitar o mundo das artes marciais, parecia ter como outro objetivo aquele selo.

O velho monge olhou para a relíquia em sua mão, parecendo ver a figura de Fazhi, mas seus olhos permaneceram imperturbáveis.

"O que está sob este selo pode fazer com que todo o mundo se comova."

"Todo o mundo, incluindo o senhor? O que afinal há sob o selo?" Fawu sentiu uma curiosidade crescente.

As pupilas do velho monge se contraíram levemente antes de ele sussurrar: "O segredo da imortalidade."

"Imortalidade!?" Fawu ficou atônito.

Sabe-se que apenas os Grandes Mestres podem prolongar a vida em trezentos anos, e não há sinais de Grandes Mestres no mundo há muito tempo. Hoje, os mestres do mundo vivem isolados justamente para tentar atingir esse nível. Por trezentos anos de vida, muitos passam a vida inteira buscando, sem sucesso. E sob aquele selo, havia o segredo da imortalidade.

Será que a imortalidade é realmente possível?

"É realmente possível obter a imortalidade?" Fawu perguntou, ainda chocado: "Então por que selá-la? A imortalidade não é algo que todos desejam?"

"Você consegue ver o sol no céu?" O velho monge apontou para o sol.

"Consigo", respondeu Fawu, confuso.

"Mas você consegue tocá-lo?"

"Como tocar o sol?"

"A imortalidade é como este sol estável. Você pode vê-la, mas não pode tocá-la. Se este sol desaparecesse, não seria um desastre para todos os seres?"

Fawu assentiu, compreendendo vagamente. O velho monge suspirou e, ao olhar para o topo do pagode, notou algo.

"Swoosh! Swoosh!"

"Mestre, há alguém lá!" Fawu exclamou alarmado. Havia um especialista escondido no topo do pagode, ouvindo a conversa deles.

"As técnicas de ocultação desta pessoa são raras no mundo. Eu mesmo só percebi agora. Esqueça, deixe-o ir", o velho monge acenou com a mão, mantendo a calma, embora estivesse secretamente chocado. Quem seria capaz de se esconder sob seu nariz por tanto tempo? Seria também um Mestre?

As terras de Dayan eram, de fato, insondáveis.

...

Na floresta de Sanmiaoshan, uma sombra negra se movia. Era An Jing, usando suas vestes azul-escuras, em busca de respostas.

"O Budismo veio para o Oriente tão rápido. O caos em Dayan já começou."

Ele não esperava encontrar um especialista de topo do Budismo ali. Aquele olhar de "dois décimos para o mundo, oito décimos para si mesmo". Somado ao modo como Fawu se dirigia ao monge, sua identidade era óbvia: era o Bodhisattva Puhui, do Budismo das Terras Ocidentais. Se a sua técnica de contenção de energia não fosse excelente, ele teria sido descoberto.

"Puhui diz que sob o selo está o segredo da imortalidade, Jiang Sanjia diz que está relacionado à queda da Dinastia Zhou..."

An Jing lembrou-se do dragão aprisionado e sentiu-se confuso. E os cadáveres, o mestre misterioso... qual seria a conexão?

Sem pistas claras, ele murmurou: "Esqueça. Sem mais evidências, pensar demais só levará a conclusões erradas. Vou seguir o conselho de Jiang Sanjia e elevar minha Arte Mental de Guigu ao segundo nível."

No segundo nível, seria possível criar a técnica do "Substituto de Papel".

An Jing desceu a montanha, encontrou Shui Zhongyue ainda sob o feitiço, disfarçou-se e entrou na cidade de Yuzhou. Pouco depois, retornou ao Salão Jishitang.

"Esposa, cheguei", chamou ele, colocando sua caixa de remédios no balcão.

"Voltou?" Zhao Qingmei levantou a cortina e sorriu. "O jantar ficará pronto logo."

Ela vestia uma saia simples, com um avental vermelho na cintura e algumas mechas de cabelo soltas sobre os ombros, parecendo uma fada que desceu ao mundo mortal, mais humana e radiante.

"Onde estão Tanyun e o Terceiro Mestre?" perguntou An Jing.

Normalmente, ao chegar, ele ouvia Tanyun repreendendo Xiao Heizai, enquanto Li Fuzhou lia no balcão. Mas hoje, ambos estavam ausentes.

"Eles foram ver a dança do leão no oeste da cidade, só voltam à noite", disse Zhao Qingmei.

"Ah, entendo." An Jing sorriu. Isso significava que teriam uma noite a sós? Desde que se casaram, raramente tinham momentos assim.

"Por que esse sorriso malicioso?" perguntou Zhao Qingmei, piscando. Seus olhos eram belos e suaves, deixando-o sem fôlego.

An Jing aproximou-se, levantou o queixo de Zhao Qingmei e disse: "Eu é que digo, você que está sorrindo de forma travessa."

Ela se inclinou e sussurrou em seu ouvido: "Já que não há nada para fazer hoje, que tal bebermos um pouco?"

"Se minha esposa sugere, não posso recusar", disse An Jing com um sorriso.

"Ótimo, vou preparar dois pratos deliciosos." E ela foi para a cozinha.

"Vou fechar a loja e te ajudar." An Jing fechou a porta do Jishitang, algo raro em pleno meio-dia. Depois de trancar, foi para a cozinha.

"Estou cortando os vegetais, espere um instante." Com um movimento ágil do pulso, Zhao Qingmei cortou os vegetais com perfeição.

"Esposa, que habilidade com a faca!" An Jing elogiou.

"Apenas prática", respondeu ela.

"Deixe comigo, hoje vou mostrar minha culinária." An Jing assumiu o comando, pegou os ingredientes já cortados e começou a refogar.

Zhao Qingmei sorriu e amarrou o avental nele.

"Uma pena que Tanyun não esteja aqui para ver, eu poderia até dar umas dicas a ela", brincou An Jing, enquanto temperava a comida.

Zhao Qingmei observava suas costas, com os olhos cheios de ternura. A vida comum brilhava; aquele era o melhor romance.

Logo, um aroma delicioso preencheu o ambiente. Ovos com alho-poró, repolho apimentado e carne com batatas estavam prontos. Zhao Qingmei colocou os pratos na mesa e duas jarras de vinho. An Jing trouxe duas tigelas grandes.

"Marido, pegue tigelas grandes."

"Tigelas grandes? Foi você quem pediu", riu An Jing.

Eles se sentaram. "Vamos, beba!"

Zhao Qingmei encheu as tigelas e bebeu de um só gole, com uma elegância e audácia impressionantes.

"Minha esposa é muito corajosa", disse An Jing, bebendo também. "Se você estivesse no mundo das artes marciais, seria uma heroína lendária."

"Heroína? Hahaha!" Ela riu e pousou a tigela. "Não quero ser heroína."

"Não? Então o que quer ser?"

"Uma vilã! Todos me temem e respeitam, isso sim é interessante, não é?" Ela olhou para ele com um brilho sedutor. "De qualquer forma, exceto por você, o resto do mundo não importa."

An Jing sentiu o coração acelerar. "Vilã ou heroína, não importa, você continua sendo minha esposa e terá que cozinhar para mim..."

"Cozinhar não é problema, já que você cozinha tão bem, quem faz não importa, certo?"

Eles continuaram bebendo até que An Jing começou a sentir tonturas, e o rosto de Zhao Qingmei estava corado.

"Marido, ainda não terminamos..." Enquanto ela tentava encher a tigela, o cotovelo tocou a tigela de porcelana, que caiu e quebrou.

"Ai!" Zhao Qingmei inclinou-se para pegar, mas cortou o dedo nos fragmentos.

"Esposa, você está bem?" An Jing correu para ver o ferimento; o sangue escorria.

"Estou... estou bem." Ela sentou-se no chão, mordendo os lábios.

An Jing sugou o sangue do dedo dela e olhou para os fragmentos manchados, sentindo uma estranha sensação.

"O chão está frio, vamos levantar", disse ele, após um momento de silêncio.

"Sim", ela riu ao ver a expressão dele. "Parece que o vinho acabou."

...

No oeste da cidade, na Rua Fulu, o som de tambores e fogos de artifício preenchia o ar. A multidão bloqueava as ruas. Dois artistas dançavam com um leão, enquanto um terceiro guiava a dança. Os movimentos eram perfeitos, ágeis e divertidos.

"Muito bom!" Tanyun batia palmas, entusiasmada. Tendo vivido na seita demoníaca, ela raramente tinha a chance de ver algo tão simples e feliz.

Li Fuzhou observava Tanyun com um sorriso. "Tanyun."

"Sim, mestre?"

"Tenho notado que você está com algo na cabeça. Pode me contar."

Tanyun hesitou: "Mestre, você está exagerando."

"Não estou. Relatórios dizem que você tem procurado pelo paradeiro do 'Espadachim Fantasma'."

Tanyun ficou pálida: "Ele é muito forte e misterioso, investigar suas origens é dever da minha seita..."

Li Fuzhou interrompeu: "Não pedi para investigar. Pare com isso antes que cause problemas. Esse homem não gosta da nossa seita; se você for descoberta, terá problemas."

"Entendido, mestre." Tanyun baixou a cabeça, desapontada.

"Não estou te repreendendo. O mundo é caótico. Se você for descuidada, como sobreviverá sozinha?"

"Mestre, eu terei que caminhar sozinha? Você não disse para eu seguir sempre a líder da seita?"

"Haverá um momento em que você terá que seguir seu próprio caminho", disse ele com preocupação.

Tanyun insistiu: "Mestre, não se preocupe. Minha força chegou ao auge do segundo grau. Quando eu atingir o primeiro, não terei problemas."

"Primeiro grau? Você acha que isso é o suficiente para dominar o mundo? O Espadachim Xue Chen morreu na cidade de Yuzhou. Lembre-se: por mais alto que seja seu nível, sempre haverá alguém melhor."

Li Fuzhou suspirou, pensando na segurança dela. Ele a aconselhou a ser cautelosa, a não confiar em estranhos e a sempre manter uma carta na manga.

"Sim, mestre. Exceto pela líder, pelo senhor e pelo meu marido... não confiarei em mais ninguém."

"O marido? Ele é o mais astuto de todos, cuidado com ele também!"

Tanyun corou e, num momento de impulso, perguntou: "Mestre, você vai morrer na cidade de Yujing? É por isso que está me dizendo tudo isso hoje?"

"Pá!" Li Fuzhou deu um tapinha na cabeça dela. "Bobagem! Quem poderia me matar? Esqueça tudo o que eu disse e vamos comprar bolos."

...

Cinco dias após o ano novo, o mundo das artes marciais foi abalado por duas grandes notícias.

Primeiro, o Bodhisattva Puhui abriria um altar em Yuzhou para pregar o Budismo, e vários templos antigos começariam a aceitar discípulos, sinalizando o retorno oficial do Budismo a Dayan. Isso era um choque para a seita Zhenyi, que detinha o poder espiritual no país.

A segunda notícia era que Lin Yiyang, mestre da Seita da Espada Yuheng, desceria a montanha para desafiar o Budismo. A rivalidade entre a Seita da Espada e o Budismo era de sangue, devido às perdas do passado. Desafiar Puhui, um Mestre de nível superior, sendo Lin Yiyang apenas um especialista de "meio passo para mestre", era um evento histórico que atraiu todos os olhares para Yuzhou.

...

No Jishitang, Zhao Qingmei sentava-se no topo, enquanto Li Fuzhou relatava.

"Você diz que Qi Yun realmente virá?" perguntou Zhao Qingmei.

"Sim, mas a seita Zhenyi não o deixará vir sozinho. Ele estará acompanhado por um especialista de nível superior."

Zhao Qingmei sorriu friamente: "Ótimo. Se ele é discípulo de Xiao Qianqiu, ele deve ter praticado a 'Arte das Sete Estrelas da Ursa Maior'. Eu preciso disso."

Li Fuzhou ficou perplexo. A líder queria o segredo da seita Zhenyi?

"Mestre, amanhã partirei. Se você for enfrentar Qi Yun, tenha cuidado", advertiu Li Fuzhou.

"Não se preocupe. Se Xiao Qianqiu não sair da sua meditação, ninguém pode me deter. E eu não pretendo matá-lo, apenas extrair a técnica."

Li Fuzhou suspirou. Ele sabia que ela tinha uma fraqueza: o pequeno médico, An Jing. "Líder, espero que você esteja preparada para o que o futuro reserva."

Zhao Qingmei manteve a calma. Ela sabia o que fazia. Por fim, Li Fuzhou pediu: "Peço apenas que, quando eu partir, você cuide de Tanyun. Sou muito grato."