Capítulo 109: Contemplando as Lágrimas Amargas e o Sofrimento Humano (Atualização de Dez Mil Palavras – Por Favor, Assine!)
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O Rei Xu, ao ouvir as palavras de An Jing, voltou seu olhar para a enorme esfera de ferro negra. An Jing parecia receoso de que a mente lenta do Rei Xu não fosse capaz de compreender e apressou-se a dizer: “Se usarmos força bruta, essa esfera de ferro pode não se quebrar, mas as montanhas ao redor desabarão, e talvez sejamos soterrados por elas.” O cultivo do Rei Xu deveria estar no nível de Mestre, e se ele usasse força bruta, essa caverna nem sequer resistiria a um soco seu. Se acabassem enterrados vivos aqui, seria um prejuízo enorme, afinal, havia uma bela esposa esperando por ele em casa.
“Jing An, fique tranquilo.” O Rei Xu disse isso e, com passos lentos, avançou para frente. An Jing olhou na mesma direção, sentindo-se um pouco nervoso. O Rei Xu liberou sua energia interna com força, depois desferiu uma palma aparentemente comum contra a esfera negra à sua frente.
“Pum!” Um estrondo reverberou, e para surpresa de An Jing, a esfera negra que bloqueava a caverna começou a derreter, como se neve encontrasse o sol quente. A esfera de ferro que An Jing não conseguia derrotar transformou-se em ferro fundido com um único golpe do Rei Xu.
“Que energia interna profunda, será que este é o método de um mestre?” An Jing ficou impressionado. Exceto pela vez no Monte Sanmiao, ele ainda não tinha testemunhado um mestre agir de verdade. Para alcançar o nível de mestre, era necessário reunir as três flores do céu, da terra e do homem. Se alcançar o segundo e o primeiro nível já representa um enorme obstáculo que bloqueia mais de 90% dos gênios, o nível de mestre bloqueia 99% deles.
Mesmo um prodígio como Li Fuzhou precisaria de uma boa oportunidade para alcançar o nível de mestre. Desde tempos antigos, os mestres são verdadeiros pináculos do mundo marcial, todos famosos com meio século de experiência no mundo das artes marciais, figuras que estão no auge das ondas.
O nível de mestre é muito superior ao primeiro nível, porque após reunir as três flores, a energia interna evolui para energia verdadeira, e mestres podem extrair a energia espiritual do céu e da terra para cultivá-la. Embora o nível de mestre não aumente a longevidade, o poder é de outro patamar.
Alguns mestres que alcançaram esse nível já perderam o interesse por disputas de poder, focando em se tornarem Grandes Mestres e obterem a longevidade de trezentos anos.
“Agora podemos partir.” O Rei Xu virou-se para An Jing, com uma expressão um tanto rígida.
“Certo.” An Jing soltou um suspiro pesado e conduziu os dois bonecos de madeira para fora da caverna. Não demorou muito para chegarem à entrada.
Um raio de sol caiu sobre eles.
“Jing An, sinto que faz muitos anos que não vejo a luz do sol.” O Rei Xu, parado na entrada, respirou fundo o ar fresco, mas seus pés hesitavam em sair.
An Jing olhou para ele, intrigado: “Você realmente não se lembra de nada?”
Sentia-se que o Rei Xu guardava algum segredo. Um mestre do período Qin, preso em um caixão por mil anos e ainda vivo? Soava inacreditável.
Será que realmente existia a arte da longevidade neste mundo?
An Jing pareceu ter uma ideia, seu coração disparou, mas logo se acalmou. Mesmo um Grande Mestre só aumenta a longevidade em trezentos anos, mas até hoje nenhum apareceu no mundo marcial. Muito menos a imortalidade ilusória.
“Eu não me lembro de nada.” O Rei Xu estendeu a palma da mão sob a luz tênue do sol, seu rosto pálido sem qualquer expressão, “Minha mente está vazia, só me lembro que preciso ir ao Monte Xu, parece haver algo muito importante lá.”
Ele não lembrava nada, exceto essa missão.
“Talvez você encontre a resposta no Monte Xu.” An Jing assentiu, pegando um pergaminho do baú de remédios. “Tenho aqui um mapa do grande império Yan, pode ser útil para você.”
O mapa era inútil para ele, melhor fazer um favor em retorno.
O Rei Xu pegou o mapa com cuidado: “Jing An, grande gratidão, não precisa agradecer.”
An Jing lembrou-se de algo e tirou algumas moedas de prata do bolso. “Melhor você comprar algumas roupas na loja, aqui está a prata.”
O Rei Xu aceitou sem dizer uma palavra.
“Então, vamos nos despedir por aqui.” An Jing fez uma saudação com os punhos cerrados.
“Jing An, vou partir. Jamais esquecerei sua bondade hoje.” O Rei Xu olhou fixamente para An Jing.
“Até outra ocasião.” An Jing sorriu.
“Até outra ocasião.” O canto da boca do Rei Xu se ergueu em um leve sorriso, depois deu passos largos para fora.
A luz dourada do sol banhou seu corpo.
Com um estalo dos pés, seu corpo virou uma sombra e desapareceu diante dos olhos de An Jing.
Vendo o Rei Xu partir, An Jing voltou-se para os dois bonecos de madeira que estavam ao lado.
“Embora estejam um pouco danificados, eles ainda são fortes o suficiente para enfrentar guerreiros de nível três ou quatro, mas certamente despertariam suspeitas...” Após ponderar, An Jing decidiu não levar os bonecos consigo e os deixou guardando a caverna.
Ele colocou todos os pergaminhos de bambu da seita Mo na caixa de remédios, que já estava cheia, tornando-a ainda mais apertada.
“Esses pergaminhos são valiosos, vou guardá-los no quarto de coisas diversas para depois.”
.........
Cidade de Yuzhou, Família Su.
Como uma das quatro grandes famílias do Caminho Jiangnan, o poder financeiro da família Su não era comparável a qualquer comerciante comum.
O pátio estava repleto de árvores frondosas e flores exóticas; rochas artificiais e lagos se intercalavam, formando uma paisagem magnífica; seguindo pelo jardim, uma torre suspensa e varandas esculpidas com detalhes delicados reforçavam a elegância e imponência do lugar.
Neste momento, na entrada do salão principal, duas servas belas aguardavam, enquanto risos e conversas ecoavam do interior.
Su Ze estava sentado no lugar de honra, enquanto um homem de meia-idade, com mais de quarenta anos, vestindo roupas brancas, rosto alongado e testa larga, parecia um tanto feio, com mãos ressecadas como se só restassem ossos cobertos de pele, estava abaixo dele.
Atrás do homem, alguns especialistas vestidos de linho estavam de pé.
Esse homem era He Ao, o Falcão Voador da Montanha Cang, pertencente à Irmandade Cai.
Nos últimos dez anos, a Irmandade Cai expandiu-se rapidamente, não apenas territorialmente, mas também absorvendo muitos especialistas do mundo marcial, entre os mais famosos estavam o Falcão Voador da Montanha Cang e os Três Estranhos da Montanha Xi.
Embora suas habilidades não tenham alcançado o ranking dos Tigres, eles eram renomados no mundo marcial.
“Irmão He, está exagerando.” Su Ze suspirou profundamente. “Nos últimos anos, a família Su mergulhou no declínio, não tem mais o brilho de outrora.”
Em comparação com as outras três grandes famílias, a família Su cresceu muito lentamente; sem a herança ancestral, talvez já tivesse sido expulsa do grupo das quatro grandes.
Desde sempre, o mundo marcial é assim, entre mestres e famílias, há um ciclo de ascensão e queda.
He Ao sorriu levemente, tomou um gole de chá e disse: “Comparado às famílias Cao e Mu, a Su realmente está atrasada. No momento, há uma oportunidade que pode abrir um caminho para você, irmão Su. Não vou rodear, você teria interesse na Associação Comercial Jiangnan?”
Associação Comercial Jiangnan?
Todos sabiam que Liu Qingshan controlava a Associação Comercial Jiangnan atualmente; entrar nela significava se aliar à Irmandade Cai, e com sua proteção, teria segurança nas rotas fluviais e terrestres. Para um comerciante comum, isso era uma oportunidade rara e valiosa.
Su Ze manteve a expressão calma: “A família Su possui poucos negócios, apenas tecidos e tabaco. Entrar na Associação Comercial Jiangnan talvez...”
Ele resistia profundamente à ideia de se aliar à Irmandade Cai.
No passado, o chefe da família Su morreu pelas mãos de Tie Yunshan, e quando Su tentou vingança, Liu Qingshan interveio para proteger Tie Yunshan, fazendo com que Su desistisse por considerar o quadro geral. Afinal, a força da Irmandade Cai já estava emergindo, algo que Su não podia enfrentar.
Desde então, a relação entre Su e a Irmandade Cai era de inimizade, sem contato por anos.
A visita do Falcão Voador da Montanha Cang indicava uma intenção de rompimento do gelo.
Antes de se juntar à Irmandade, He Ao e Su Ze tinham uma relação tênue no Grande Encontro Tianlan, por isso ele foi enviado.
Porém Su Ze resistia internamente; Liu Qingshan era ambicioso, e entrar nesse barco poderia ser um tiro no escuro.
He Ao sorriu: “Basta uma palavra do irmão Su, e a Associação Comercial Jiangnan terá um lugar para a família Su.”
“Preciso pensar.” Su Ze ponderou por um tempo.
Vendo isso, He Ao pousou a xícara de chá, batendo os dedos suavemente na mesa: “A Irmandade Cai não conta só com a Associação Comercial Jiangnan. No futuro, a família Su também poderá cooperar com outras associações comerciais, fortalecendo seu poder. Essa é uma oportunidade rara.”
Su Ze sorriu amargamente: “Irmão He, sei da sua boa intenção, mas a família Su é grande e complexa, preciso considerar melhor.”
He Ao suspirou levemente e levantou-se sem expressão: “Então pense, irmão Su. Tenho assuntos urgentes, despeço-me.”
Su Ze também levantou-se: “Vai embora assim? Preparei um banquete, poderíamos beber juntos.”
“Não, assuntos internos me esperam.” He Ao juntou os punhos e saiu.
Su Ze observou sua partida com a testa franzida.
Su Rui, ao lado, resmungou: “Pai, rejeita logo aquele He Ao. Por que colaborar com a Irmandade Cai?”
A rivalidade entre a família Su e a Irmandade Cai era antiga. Além disso, a família Cao se aliara à Irmandade, e como Cao e Su competem nos mesmos negócios, a inimizade se aprofundou.
Su Rui nutria ódio pela Irmandade, impossível aceitar colaboração.
Su Ze não respondeu e perguntou: “Você disse que alguém da família Mu chegou a Yuzhou e depois foi à família Cao?”
As quatro grandes famílias do Caminho Jiangnan tinham Su e Cao em Yuzhou, enquanto as outras estavam em Linjiang e Pingcheng.
Su Rui respondeu honestamente: “Sim, Mu Liangyin da família Mu chegou trazendo várias caixas de bens, parece que é para um noivado.”
“Mu e Cao vão se unir em casamento... isso é ruim!” Su Ze franziu o cenho. “Rápido, escreva para seu tio.”
“Pai, o que houve?” Su Rui ficou confuso.
Su Rui pensou: a Irmandade Cai quer atacar a família Su. A visita do Falcão Voador foi uma cortina de fumaça. Se Su se aliar à Irmandade, ainda há esperança, mas como recusei He Ao, se ele reportar...
Su Ze não acreditava: “Eles têm coragem de desafiar o governo e invadir assim?”
“Você não entende!” Su Rui disse friamente. “Liu Qingshan e Chu Nanying são cúmplices. Qualquer acusação pode arruinar a família Su.”
As famílias poderosas são manchadas de sangue e sujeira; acumular riqueza requer roubo, egoísmo, ganância, sedução... Pode-se dizer que todos os clãs e poderosos do mundo pisaram sobre inúmeros cadáveres. Não há pureza, apenas sangue e ossos sob seus passos.
A família Su não é exceção.
Basta investigar para encontrar a sujeira.
“Entendi.” Su Ze sentiu um frio na espinha e saiu rapidamente do salão.
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Pavilhão Ji Shi, jardim dos fundos.
Paredes brancas, telhas negras, uma luz suave do sol caía, formando um brilho delicado.
“Au! Uu!” O pequeno cão preto sacudiu a cabeça e pulava pelo quarto de coisas diversas, como se procurasse um tesouro.
Ele esticou as patas traseiras para urinar contra uma coluna de madeira.
Tan Yun o chutou rapidamente.
“Au... au.” O cãozinho rolou algumas vezes e depois deitou, olhando para Tan Yun com olhos arregalados, abanando o rabo em sinal de amizade.
Zhao Qingmei, de expressão calma, abriu lentamente um livro chamado diário.
Tan Yun ficou inquieta, curiosa sobre o que era aquele diário.
“Foi escrito pelo marido?” Zhao Qingmei olhou para a caligrafia — sem dúvida era de An Jing.
“Ano 5 de Xingping, 7 de abril, céu claro.
Sentindo-me inquieto, com muitos pensamentos que não posso compartilhar, escrevo este diário para me confortar... e também registrar minha luta para enriquecer, para que no futuro eu possa me inspirar!
Hoje fui colher ervas na montanha o dia todo. Vendi tudo ao dentista Zhang, que me pagou cinquenta moedas de cobre. Sei que ele está me explorando por ser jovem.
Trabalhei duro por seis meses, do nascer ao pôr do sol, mas só consegui juntar três taéis de prata. O dentista Zhang, porém, tem duas concubinas e quatro filhos gordos.
Sei que tudo o que faço é para trabalhar para Zhang.
Nas noites solitárias, pergunto a mim mesmo: trabalhar é cansativo? Sim, porque o conforto é para os filhos de famílias nobres que frequentam casas de entretenimento.
Desculpe, envergonho muitos... (apagado) Afinal, sou apenas um simples coletor de ervas.
Na cama, pensei muito e decidi: não vou mais trabalhar para os outros. Nesta vida, quero lutar para ser alguém superior... mas antes, vou comer.”
“Ano 5 de Xingping, 9 de abril, céu claro virando nublado.
Finalmente decidi dizer não a Zhang. Se não vender as ervas para ele, eliminando o intermediário, minha vida será melhor, poderei guardar prata e casar logo, espalhar minha boa semente.
Quando contei isso a Zhang, ele ficou furioso e ameaçou-me com um chicote. Naquele momento... (apagado) fiquei aterrorizado. Seu rosto causou um trauma na minha alma jovem. Se não fosse por San Mazi e Er Gou estarem por perto... acho que teria levado uma surra. No final, ele me deu um dia para pensar, caso contrário, não teria um bom fim.
Zhang é mesquinho, nem boas frutas já provei.
De volta à minha pobre casa, pensei e decidi firmemente não trabalhar mais para ele.
No dia seguinte, houve uma reviravolta: Zhang foi assassinado... fiquei surpreso e receoso, não sabia quem o matou, mas feliz porque não precisava mais ser explorado.”
Zhao Qingmei sentiu o coração apertar e mordeu os lábios. Ele sofreu tanto desde que nos separamos. Felizmente Zhang morreu, ou An Jing teria passado por mais sofrimento.
Tan Yun viu as expressões de Zhao Qingmei, ora franzindo as sobrancelhas, ora relaxando, e sentiu-se quase enlouquecer de curiosidade. Que coisa seria esta para mudar tanto seu senhor?
Zhao Qingmei estava imersa na leitura, sem notar Tan Yun.
“Ano 5 de Xingping, 13 de abril, chuva forte.
O tempo está horrível, nada propício para colher ervas, mas não queria ficar em casa.
Pensei que pessoas tão trabalhadoras quanto eu são raras.
Durante a colheita, vi um velho quase morrendo na chuva, coberto de lama, provavelmente caído da montanha.
Não hesitei e o socorri.
Só tinha cinquenta moedas no bolso, e sem dinheiro, ninguém ajuda... (apagado).
Salvei o velho por bondade e honestidade, essas virtudes estão no meu sangue. Ao ver um idoso caído, é meu dever ajudar.
Com meus cuidados, ele recuperou a consciência e quis me recompensar. Recusei, pois ajudar os oprimidos é dever de todos.
No fim, ele insistiu e aceitei relutantemente.
Mesmo sem recompensa, teria ajudado de qualquer forma.
Como diz o ditado: mente calma gera sabedoria, fazer o bem traz bênçãos.”
“Ano 5 de Xingping, 28 de abril, céu claro.
Sem o intermediário, meu bolso está cada vez mais cheio, quase não sei como gastar. Minha maior preocupação é não conseguir gastar o dinheiro.”
“Ano 5 de Xingping, 13 de maio, chuva fraca.
Hoje choveu de novo. Er Gou quis me levar para trabalhar, recusei e o reclamei, quero guardar tudo para minha futura esposa.”
“Ano 5 de Xingping, 27 de maio, nublado, sem novidades, estudando caligrafia.”
“Dia 28 e 30 de maio, o mesmo.”
“Ano 5 de Xingping, 1º de junho.
Agora percebo como o dinheiro é difícil de gastar. Eu era ingênuo.”
“Ano 5 de Xingping, 11 de junho.
Estudar me faz feliz. Vou abrir uma clínica. Já tenho contatos, só falta prata. Felizmente, tenho bons amigos que me emprestam sem pressa de cobrar.”
“Ano 5 de Xingping, 27 de junho.
Meus amigos são generosos, emprestaram centenas de taéis. Yuzhou está em reconstrução, vou escolher um bom lugar para abrir minha clínica.”
“Dias 3, 5, 9, 13 e 24 de julho, estudando e refletindo.
No dia 9, um novo contador de histórias chegou à casa de chá, falando do mundo marcial, despertando minha paixão pelo heroísmo. Pena que sou apenas um médico comum.”
“Dia 24, San Mazi voltou da casa de entretenimento e me perguntou por que, apesar de tanto esforço, a vida ainda me machuca. Respondi que talvez ele ainda não tenha encontrado a dona da casa.”
“Dia 3 de agosto.
Ia pegar o carro de boi para colher ervas, mas enquanto lia, o carro passou por cima de um frango do vizinho, que morreu. Perguntei para a criança, ‘é seu?’, ela disse não. E eu, sem escolha, comi o frango todo com lágrimas.”
“Dia 9 de agosto.
Ouvir histórias me fez perceber como o mundo é perigoso. Ser uma pessoa comum é uma bênção.”
“Dia 3 de setembro.
O tempo passa, curei sete ou oito pacientes hoje. Ver a satisfação deles me enche de orgulho. Eles me recompensaram à noite, o que me alegrou.”
“Dia 15 de setembro.
Hoje decido ser sério e parar de escrever este diário.”
“Ano 6 de Xingping, 3 de janeiro.
Hoje está entediante, tenho muitas coisas para dizer, mas não sei como. Apesar de jovem, acredito que a agulha pode virar pilão.”
“3 de fevereiro.
Trouxeram confusão, são da Baoan Tang. Um mês atrás vieram perturbar, aguentei. Anteontem também. Hoje trouxeram dois especialistas de oitavo nível. Só posso suportar, pois não aprendi artes marciais.”
“14 de março.
Há dez dias que não aparecem, estranho. Soube que o chefe da Baoan Tang morreu por envenenamento.”
“4 de abril.
Vi uma criança adorável na consulta, queria abraçar sua tia.”
“7 de abril.
Er Gou e San Mazi partiram para aprender artes, agora ninguém me supervisiona, isso me motiva.”
“1º de maio.
Hoje paro de escrever, quero ser sério.”
Sem saber, já chegara à última página, o resto estava em branco.
Zhao Qingmei fechou o diário, compreendendo seu significado.
Era o registro dos detalhes da vida diária.
Não imaginava que o irmão tinha passado por tantas dificuldades para abrir a clínica, enfrentando muitos obstáculos. Felizmente, tinha amigos leais que o ajudaram a estabelecer o Pavilhão Ji Shi.
Além disso, ele era diligente, estudava caligrafia dia e noite.
Sem este diário, ela não teria conhecido tudo isso.
Pensando nisso, Zhao Qingmei pensou: “Esse diário é valioso. Por que nunca pensei em escrever um para registrar minha vida com meu irmão? Talvez, no futuro...”
Depois, olhou para as palavras do diário e sentiu culpa: “Meu irmão é apenas um médico, será que fui dura demais com ele, não deixando nenhuma economia?”
Embora a leitura tenha durado pouco, para Tan Yun pareceu um século.
“Tan Yun!” Zhao Qingmei chamou.
“Senhorita! Estou aqui!” Tan Yun respondeu rapidamente.
“Você acha que o senhor está sempre cansado e sem energia?”
“O senhor?” Tan Yun pensou e respondeu: “Não, ele parece animado, especialmente quando come carne de coelho...”
Ela ficou com raiva, pois só comeu uma cabeça de coelho, seu prato favorito.
Sim... O marido é animado à noite, vigoroso, não parece sem dinheiro.
Zhao Qingmei estranhou: “Se você tivesse esses métodos de cultivo, treinaria?”
“Claro que sim! Idiota não seria...” Tan Yun falou sem pensar, depois percebeu e calou-se.
O senhor parece não cultivar artes marciais. Será que o chamei de idiota? Mas não há idiotas tão inteligentes assim.
“Au... uu!” O cãozinho puxava o manto noturno, latindo alegremente.
Tan Yun pensou: “Senhorita, será que o senhor não gosta de artes marciais nem de brigas, só quer uma vida simples?”
Às vezes, ela ouvia An Jing dizer que gostava dessa vida simples e odiava as intrigas do mundo marcial, como um teatro de fantoches.
Zhao Qingmei não respondeu. Uma vida simples não é para qualquer um; neste mundo cruel e real, sem força, vira um fantasma errante.
Como o delinquente Song Lin, que só não morreu por medo de Han Wenxin.
“Você acha que o senhor tem um mestre por trás?” Zhao Qingmei perguntou de repente.
“Mestre?” Tan Yun piscou, “Será?”
Ela sentia que sua cabeça não dava conta. “Senhorita, Shuizhongyue acompanha o senhor, se algo estranho acontecesse, ele já teria relatado.”
Os especialistas da seita demônio são altamente disciplinados, especialmente Shuizhongyue e Huozhongyun, criados na seita e leais. Se detectassem algo, não deixariam de avisar.
Zhao Qingmei assentiu levemente. “Você está certa, talvez eu me preocupe demais, mas o manto noturno e os livros de artes marciais são estranhos...”
Tan Yun sugeriu: “Por que não perguntar diretamente ao senhor?”
Para ela, perguntar era melhor do que ficar imaginando.
“Deixe essas coisas aqui.” Zhao Qingmei disse suavemente. “Arrume tudo e deixe como antes.”
Ela fechou o diário e saiu pensativa.
Ela sabia que An Jing não tinha contado seus segredos; perguntar e ele contar são duas atitudes diferentes.
Será que deveria tentar perguntar ao irmão?
Mas agora o mais importante era escrever um diário, registrar os detalhes da vida com o irmão. Pensando nisso, acelerou o passo.
“Sim.” Tan Yun pegou o diário no chão, ansiosa.
A caligrafia de An Jing era ruim, e Tan Yun não sabia ler muito, só podia adivinhar enquanto lia.
“Guardar... para esposa?”
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Tan Yun murmurou: “O senhor é tão bom, guardou todas as economias para a senhorita, não é à toa que está sempre sem dinheiro.”
“O senhor é um homem responsável, acho que eu o subestimei. Ele ainda conseguiu guardar um pouco para mim...” Pensando nisso, Tan Yun sentiu remorso.
.........
Meio-dia, o sol alto no céu.
An Jing e Han Wenxin cavalgavam tranquilamente rumo à cidade de Yuzhou.
Han bocejou e disse animado: “Irmão An, depois de curar a epidemia em Baima, creio que o magistrado vai te premiar pessoalmente.”
An Jing respondeu casualmente: “Agradeça por mim.”
O magistrado anterior, Cao Anmin, fora morto por ele; será que o atual daria atenção a tais elogios?
“Irmão An, por que essa expressão?” Han Wenxin perguntou, franzindo a testa. “Se a notícia se espalhar, seu consultório vai bombar, a prata vai entrar como um rio em Yuzhou.”
“Com dinheiro, posso fazer o que quiser.” Han suspirou: “Ontem perdi três taéis para aquele velho Langqi, ele foi ouvir música na casa de entretenimento.”
An Jing olhou para Han: “Não precisa se preocupar. Se o dinheiro ainda estivesse com ele, você também teria ido ouvir música, certo?”
Han acenou confuso.
An Jing riu: “Ele vai pra casa de entretenimento, você também, no fim o dinheiro cai na mesma boca, ajudando a cultura local.”
“Besteira! Que argumento torto!” Han gritou: “Gastar na arma dele ou na minha faz muita diferença!”
An Jing sorriu, “E o que você vai fazer?”
Han parecia já ter decidido: “Não tenho mais arroz para cozinhar; amanhã vou morar na casa do senhor Lang por uns dias.”
“Hoje só posso ir para sua casa, irmão An...”
“Faça o que quiser.”
An Jing pensou: “Vamos voltar cedo e pedir para Tan Yun preparar dois pratos para acompanhar a bebida; ouvi dizer que ela aprendeu várias receitas.”
Quando se aproximavam da cidade, cinco ou seis oficiais vestidos de vermelho cavalgavam apressados, dois deles carregavam gongos e trombetas.
“Saia! Saia!” O líder ordenava alto enquanto cavalgava.
“Será que esses oficiais vêm para dar notícias boas?”
“O exame de outono está quase acabado, parece que sim.”
Os cidadãos começaram a comentar.
“Oh!” Han sorriu: “São os oficiais que anunciam as boas notícias. Parece que o primeiro colocado do exame de outono é de Yuzhou. Quem será esse grande talento? Que sorte poder aproveitar essa bênção.”
Só o primeiro colocado do exame de outono tem esse tratamento. Em vinte anos, Yuzhou teve apenas três classificados assim, mostrando a dificuldade.
“Realmente uma boa notícia.” An Jing comentou: “Han, eu não tenho ambição política, se tivesse, hoje o nome anunciado seria o meu.”
Antes, An Jing sonhava em mudar a vida pelo exame, mas ao obter o livro terrestre, mudou de ideia. Se pode ser alguém de destaque e ainda descansar, por que lutar?
Han riu: “Meu pai me deixou escolher entre livros e espada. Peguei a espada, e desde pequeno treino artes marciais. Se tivesse escolhido o livro, talvez seria um grande talento.”
An Jing sorriu: “Han, você está brincando.”
Han estudando? Que cena maravilhosa, nem queria imaginar.
“Por quê?” Han perguntou, levantando a sobrancelha. “Não me subestime, qualquer caminho que eu siga, serei um elite. Estou no auge do sétimo nível e antes do ano novo atingirei o sexto. Sabe o que é o sexto nível?”
O sexto nível é o meio do terceiro grau, onde se tem uma posição no mundo marcial, não um mestre, mas respeitado, e Han ainda é jovem, com futuro.
“Não faço ideia do que seja o sexto nível.” An Jing balançou a cabeça, já esqueceu quando chegou lá, talvez sete anos atrás.
“Você, um médico sem força, entende algo?” Han zombou: “Não sou como o velho Zhou, com mais de trinta anos e ainda pobre, precisando pedir dinheiro emprestado.”
An Jing sorriu e não respondeu.
Os dois cavalgavam rumo a Yuzhou.
.........
Pavilhão Ji Shi, brisa suave.
“Plic! Plic!” Zhao Qingmei batia no ábaco na frente do balcão, registrando nos livros.
Antes, An Jing cuidava disso, mas agora que ele não estava, ela assumiu.
“Senhorita, a placa da entrada está meio velha, quer trocar?”
Tan Yun limpava as folhas e olhou para a placa “Ji Shi Tang”, que já tinha oito ou nove anos, mostrando desgaste.
“Peça para o senhor ir ver amanhã. Se for necessário, troque.” Zhao Qingmei respondeu calmamente.
Se estiver muito desgastada, precisa ser restaurada.
“Não sei quando o senhor vai voltar.” Tan Yun falou baixinho.
Nesse instante, fora do pavilhão, gongos e trombetas soaram.
“O que será isso?” Zhao Qingmei perguntou, levantando a cabeça.
Tan Yun parou, olhando para fora: “Parece que alguns oficiais a cavalo vestidos de vermelho estão vindo para a clínica.”
“Oficiais?!” Zhao Qingmei largou a caneta e saiu lentamente.
A rua, antes silenciosa, ficou movimentada. Quatro ou cinco oficiais cavalgavam sob a multidão, indo em direção ao Pavilhão Ji Shi.
“O exame de outono terminou, não sei quem foi o primeiro.”
“Yuzhou tem um vencedor.”
“Vamos lá, talvez consigamos um presente ou dinheiro pela boa notícia.”
.........
O oficial líder vermelho chegou à porta da clínica, conferiu e tirou um papel de anúncio.
“Parabéns ao senhor Zhou por conquistar o primeiro lugar! Parabéns!”
O oficial anunciou em voz alta.
“Você está enganado?” Zhao Qingmei estranhou. “Não temos ninguém com esse sobrenome, nem participou do exame.”
O oficial conferiu o papel novamente: “Senhora, não há engano. O senhor Zhou trabalhava aqui como auxiliar. O endereço para anunciar a notícia é este.”
“Zhou Xianming!?” Tan Yun ficou surpresa.
O primeiro colocado no exame de outono é Zhou Xianming!?
Zhao Qingmei parecia calma, conhecia bem Zhou Xianming. Li Fuzhou também disse que ele era um talento irreverente, e se entrasse para a seita demônio, seria usado pelo imperador Yan. Por isso, Li Fuzhou queria recrutá-lo.
“Então é o senhor Zhou!” “Sempre achei que ele não era comum.” “Você entende nada, há pouco dizia que ele não servia para nada.”
Na casa de chá, as pessoas comentavam animadamente.
Ninguém imaginava que o primeiro colocado seria aquele contador de histórias, que parecia um estudante comum, sem destaque.
An Jing e Han Wenxin chegaram cavalgando.
“O que está acontecendo?” An Jing perguntou, confuso.
Por que esses oficiais vieram à sua clínica? Estariam no lugar errado?
“O senhor Zhou Xianming ganhou o primeiro lugar. Ele pôs seu endereço como aqui.” Um ajudante da casa de chá explicou.
“O quê!?” Antes que An Jing falasse, Han Wenxin caiu do cavalo, trêmulo, gaguejando: “Quem... quem disse que ganhou?”
“É o senhor Zhou Xianming.” O oficial respondeu surpreso.
Han ficou nervoso: “Tem certeza? Confirme o nome. Isso é muito importante, não pode errar.”
O oficial conferiu o papel outra vez.
“Esta é a clínica Ji Shi?”
“Sim.”
“Há um auxiliar chamado Zhou Xianming aqui?”
“Mais ou menos.”
Han pensou: Zhou Xianming pegou dinheiro de Zhao Qingmei para trabalhar e pagar dívidas... mas disse que estava estudando e quase não apareceu.
“Então é ele mesmo, senhor Zhou Xianming.”
O oficial juntou as mãos, guardou o anúncio e assentiu.
“Glu glub!” A expressão de Han mudou para desesperada, como se tivesse petrificado.
Como isso é possível? Aquele velho ganhou o primeiro lugar?
O sol nasceu no oeste?
“Capitão Han, não esqueça: você disse que se eu ganhasse, você beberia toda a água do rio Yuzhou. Capitão Han não mente, certo?” Uma voz provocativa veio da multidão.