Capítulo 114: Chá verde preparado para sondagens iniciais

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“As roupas deveriam ser um pouco maiores.”
Tan Yun murmurou para si mesma, depois, como de costume, vestiu seu robe de algodão lilás claro, calçou as botas e se preparou para se levantar e se arrumar.
“Au!”
O pequeno cachorro preto estava deitado no chão e, ao vê-la levantar, imediatamente abanou o rabo e se aproximou.
“Crac!”
Tan Yun abriu a porta e seus grandes olhos se arregalaram diante da cena, seguidos por um brilho de alegria.
Flocos de neve caiam suavemente, e todo o pátio já havia se transformado em um mundo branco e imaculado.
“Está nevando!”
O quartel-general da seita demoníaca ficava no deserto de Dongluo, onde a vegetação era escassa e os recursos hídricos, extremamente raros. Mesmo com o frio intenso, raramente nevava ali; em anos, a neve era contada nos dedos.
Tan Yun estendeu a mão e observou os flocos cristalinos caindo, que ao tocar sua palma quente se derretiam em água.
“Au! Au!”
O cachorro preto na porta continuava a latir e pulava animadamente, curioso, e estendeu a patinha para tocar a neve no chão.
“Que neve grande!”
Naquele momento, An Jing também abriu a porta, surpreso.
Em apenas uma noite, a cidade de Yuzhou estava coberta por uma camada espessa de neve, adornada pelo florescer das ameixeiras no inverno.
“Querido, está nevando, realmente nevou.”
Tan Yun olhou para a neve diante dela, excitada como uma criança de sete ou oito anos, pulando e pisando na neve, fazendo sons de “crac crac”.
“Pum!”
De repente, uma bola de neve acertou a testa de Tan Yun com força.
“Ha ha ha ha, acertei ou não?”
An Jing agachou-se, apanhou outra bola de neve e gritou: “Vamos brincar de guerra de neve, e ainda tem seguro de saúde!”
“Querido, não chore depois.”
Tan Yun não resistiu à provocação, limpou a neve da testa e agachou-se para fazer uma bola de neve.
“Pum pum!” “Pum pum!”
Assim que ela se abaixou, An Jing já lançou duas bolas de neve.
“Vamos ver quem chora primeiro.”
Após dizer isso, An Jing correu para fora do salão.
“Para onde vai?!”
Tan Yun terminou de fazer a bola de neve e, vendo An Jing correr para fora, o seguiu furiosa.
“Está na hora do café da manhã.”
Nesse momento, Zhao Qingmei saiu da cozinha e viu os dois correndo e se divertindo.
“Senhora, querem brincar de guerra de neve?”
“Claro.”
Zhao Qingmei sorriu levemente.
“Vocês dois juntos não são páreo para mim.”
An Jing riu alto, rapidamente fez uma bola de neve e a lançou em Zhao Qingmei.
“Pum!”
Ela curvou a cintura finamente e desviou com agilidade.
“Corre, rápido!”
Vendo Tan Yun avançar com raiva, An Jing correu para fora.
“Sua bola está pequena, bolas maiores doem mais.”
Zhao Qingmei moldava a bola de neve enquanto ensinava Tan Yun sua técnica.
Os três jogaram neve desde o quintal até o salão da frente e depois para fora.
An Jing enfrentava os dois e não perdia terreno.
Era cedo, o vento frio soprava, e poucas pessoas estavam nas ruas.
As risadas cristalinas de Zhao Qingmei e as vozes irritadas de Tan Yun podiam ser ouvidas claramente.
“Ufa...”
An Jing se escondeu atrás de uma árvore, segurando duas bolas de neve, e percebeu que não havia movimento atrás dele há algum tempo, ficando desconfiado.
“O que está acontecendo?!”
Virou-se cautelosamente.
Na entrada do salão, Zhao Qingmei estava agachada, aparentemente moldando uma bola de neve com esforço.
“Hehe~!”
An Jing se aproximou devagar, planejando jogar a bola de neve no pescoço dela para ouvi-la gritar.
Quando estava atrás dela, percebeu que Zhao Qingmei segurava uma bola de neve cheia de agulhas de prata, cravadas densamente por toda a superfície.
Ao ver isso, An Jing sentiu um frio repentino.
“Pum!”
Ele jogou a bola de neve no chão. “Senhora, vamos parar, acho que essa guerra de neve não tem graça. É hora do café da manhã.”
Disse isso e voltou rapidamente para dentro.
Zhao Qingmei olhou para An Jing com um brilho astuto nos olhos. “Querido, não precisamos brincar de guerra de neve, mas da última vez você disse que iríamos passear na primavera, e nunca fomos. Agora que nevou, que tal irmos ao lago?”
An Jing concordou prontamente: “Claro, um passeio no lago é ótimo...”
Desde que não precisasse brigar na neve, ele aceitaria qualquer coisa.
“Tudo bem, então vamos comer.”
Zhao Qingmei sorriu e jogou a bola de neve cheia de agulhas no monte de neve.
Eles se bateram para tirar a neve das roupas e entraram no salão de refeições.
“Querido, espera um pouco, vou buscar a papa medicinal.”
Zhao Qingmei foi para a cozinha.
An Jing sentou-se à mesa e serviu uma xícara de chá quente. “Já se passaram várias semanas e nada aconteceu...”
Desde a última visita do Senhor Jiang, o livro místico indicara que ele havia recebido uma oportunidade negra, e essa mensagem desaparecera.
An Jing estava desconfiado e sempre vigilante, mas a vida seguia normal, sem alterações.
De acordo com o livro, as oportunidades podiam ser visíveis ou invisíveis, como a conta Bodhi ou o Dedão do Sol Radiante — oportunidades visíveis.
Mas também havia as invisíveis, como quando ele resgatou o Rei Xu na caverna — uma amizade poderosa que lhe devia um favor.
An Jing era cauteloso, nunca tivera uma oportunidade negra antes, portanto desconhecia seu significado.
Talvez, como outras oportunidades, houvesse as visíveis e invisíveis.
Se não se manifestava claramente, talvez ele tivesse ofendido algum mestre.
“Querido, a papa chegou.”
Enquanto An Jing refletia, Zhao Qingmei trouxe três tigelas fumegantes de papa medicinal.
“Que cheiro bom, depois de brincar na neve estou com fome.”
An Jing pegou a papa e comeu avidamente.
Zhao Qingmei, preocupada que ele se queimasse, disse: “Coma devagar, está quente.”
“Hmm... delicioso.” An Jing elogiou enquanto comia.
“Você come tão mal.” Zhao Qingmei sorriu, depois estranhou: “Ei! Onde está Tan Yun?”
An Jing parou de comer, intrigado, pois ela era sempre a mais animada na hora das refeições.
“Vou ver.”
Ele largou os talheres e saiu para procurá-la.
Não demorou a encontrar uma figura familiar sob uma árvore.
Tan Yun, antes esbelta, apesar de ter comido um pouco mais, permanecia com formas suaves e conhecíveis para An Jing.
Ela estava agachada, abraçando algo, olhando ao redor como se procurasse algo.
An Jing se aproximou silenciosamente, curioso.
“Cadê aquele seu esconderijo, seu mala?” Tan Yun resmungou, franzindo o nariz. “Ainda não te mostrei minha força.”
An Jing falou de repente: “O que está fazendo? Nem comeu o café da manhã?”
“Ah!?”
Tan Yun virou-se apressadamente, quase deixando cair uma bola de neve do tamanho de uma bola de basquete que segurava no colo.
An Jing olhou para a enorme bola de neve e ficou em silêncio por um momento.
...
A neve caía como penas de ganso, suavemente.
As flores de gelo brilhavam, desaparecendo na água ao tocar a superfície; céu, nuvens, montanhas e águas se fundiam numa só essência, vastos e indefinidos.
No rio Yuzhou, os barcos de toldo preto eram poucos, apenas alguns isolados.
An Jing remava, contemplando as paisagens nevadas às margens do rio.
Era uma novidade, mas após um tempo poderia se tornar monótono.
“Se o velho Li aparecer, posso conversar um pouco.”
An Jing pensava consigo mesmo, feliz por conhecer a verdadeira identidade de Li Fuzhou, enquanto o outro desconhecia a sua.
Li Fuzhou estava muito ocupado após a morte de Huoyun e do Buda de Máscara Fantasma, mal aparecendo em casa.
“Vai partir em breve? Não vai mais cuidar das pessoas?”
Sem ver Li Fuzhou, An Jing sentia-se inquieto. Se ele permanecesse tranquilo, poderia se despedir dele no fim do ano e a vida seguiria. Se sua identidade fosse descoberta, haveria problemas para todos.
No barco, Zhao Qingmei sentava-se sobre um tapete, diante de um fogareiro com chá fervendo.
Não era chá comum, mas água derretida especialmente preparada com neve da flor de ameixeira, exalando um aroma sutil.
Tan Yun estava emburrada, irritada por ter gasto muito tempo fazendo aquela bola de neve enorme, o que a fez perder uma tigela de papa.
“Querido, o chá está quase pronto.”
Zhao Qingmei ajustou o fogo, lavou as xícaras e preparou o chá.
“Estamos fora da cidade de Yuzhou agora, olhem a paisagem dos dois lados, não é bela?”
An Jing sorriu, remando o pequeno barco.
“Fora da cidade?” Tan Yun levantou-se para olhar ao redor, quase esquecendo de apreciar a paisagem por estar irritada.
Frente a ela, a vastidão se fundia com o céu, uma visão que inspirava admiração.
“Sim, já remamos por três quartos de hora.”
An Jing esfregou o braço, sentindo-o dolorido.
O salão de auxílio médico ficava próximo ao cais sul da cidade; bastava remar um pouco pelo rio Yuzhou para sair da cidade.
Zhao Qingmei sorriu: “Querido, se estiver cansado, descanse um pouco e tome um pouco de chá.”
An Jing largou o remo e sentou-se lentamente.
Zhao Qingmei assoprou o chá quente para dissipar o vapor, só então levou a xícara até ele.
An Jing sentiu um calor reconfortante que penetrou pela garganta até o estômago.
“Que tal?”
Zhao Qingmei perguntou ansiosa.
“Ótimo.”
An Jing elogiou.
Zhao Qingmei sorriu: “O que gostou?”
An Jing hesitou, depois disse: “Você controlou perfeitamente a temperatura da água, não queimou a boca.”

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“Falador!”
Zhao Qingmei tirou a xícara das mãos de An Jing com um olhar repreensivo: “Nem vai beber mais.”
Ela tinha se esforçado muito para juntar neve e preparar o chá, e ele só elogiava a temperatura da água.
“Querida, estava brincando.”
An Jing sorriu apologeticamente: “O chá tem um aroma delicado, com um toque de flor de ameixeira. Não só o chá é bom, mas sua habilidade é excelente, não encontro defeito algum.”
Zhao Qingmei encheu a xícara novamente e passou para ele: “Agora sim.”
De longe, surgiram várias embarcações de carga, carregadas, navegando calmamente, fazendo as águas do rio se abrirem à passagem.
“Não imaginava que haveria navios mercantes no inverno.”
An Jing comentou.
No inverno rigoroso, o rio facilmente congelava, e os navios geralmente suspendiam as operações.
Embora o rio Yuzhou ainda estivesse navegável, após a neve derreter, provavelmente congelaria, dificultando o transporte aquático.
Duas embarcações passaram perto do barco de An Jing.
Uma bandeira militar tremulava em uma delas, acompanhada por soldados com armaduras.
An Jing ficou mais curioso.
Navio oficial do governo!?
“Dr. An!”
Uma voz chamou do navio.
An Jing olhou e viu He Ping, vestindo uma camisa de tecido grosseiro, acenando para ele.
He Ping trabalhava originalmente para os barcos da família Su, mas após sua queda, a família Cao assumiu os negócios, e ele continuou no cais, trabalhando para quem pagasse melhor.
“Ainda veio trabalhar hoje?”
An Jing sorriu.
He Ping mal podia conter o sorriso: “Madeira de Lingnan e algumas pedras, tudo para o templo Faxi. Esta é a última viagem do ano, ano que vem terá mais.”
Para eles, trabalhadores do cais, não importava o volume de carga ou o esforço, o que temiam era não poder trabalhar.
An Jing perguntou: “Tudo para o templo Faxi?”
A restauração do templo Faxi, financiada pelo governo, tinha grande significado.
Após o culto Zhenyi se tornar religião estatal, o império Yan iniciou a construção de templos e convidou discípulos para difundir seus ensinamentos.
O Zhenyi prosperava, ganhando respeito e fervor popular, tornando-se uma força influente tanto no mundo marcial quanto no povo comum.
Agora, com o governo patrocinando a restauração de templos antigos, era um sinal claro.
O Budismo realmente estava se expandindo para o leste.
An Jing percebeu isso claramente.
Zhao Qingmei, ao lado, estava calma como sempre. Ela já sabia dessa notícia há três dias, recebida da cidade de Yujing.
Além do templo Faxi, outros templos antigos estavam sendo restaurados, e novos seriam construídos.
O Bodhisattva Puxian, de grande renome, viria pessoalmente pregar no império Yan.
Um mestre de nível supremo, um verdadeiro mestre, simbolizava a importância do Budismo para o governo Yan, que investia sinceramente na restauração dos templos.
Parecia que o império Yan estava decidido a atrair o Budismo da região ocidental.
“Sim, dizem que vão restaurar o templo Faxi. Dr. An, vou indo.”
Os barcos passaram, e He Ping acenou para An Jing.
“Até logo.”
An Jing assentiu.
De repente, suas sobrancelhas se franziram; percebeu uma energia maléfica vindo do fundo do rio.
“Rumble!” “Rumble!”
A água, antes calma, tornou-se turbulenta.
O barco balançou violentamente, e os soldados e trabalhadores no convés cambalearam.
“O que está acontecendo?”
Zhao Qingmei mostrou preocupação e foi até An Jing.
“Bang!” “Bang!”
O bule de ferro no fogareiro caiu, rolando em direção a Zhao Qingmei.
A água fervente poderia causar graves queimaduras.
Tan Yun quase reagiu para protegê-la.
“Cuidado!”
An Jing foi rápido, estendeu o remo e com um movimento de pulso lançou o bule para a água com um estrondo.
A calmaria voltou rapidamente.
“Que habilidade impressionante.”
Tan Yun ficou surpresa.
A velocidade de An Jing não era a melhor, mas certamente não era comum.
Zhao Qingmei percebeu que, embora a energia interna de An Jing fosse fraca, ele claramente havia treinado artes marciais.
Ela se perguntou por que ele nunca falava sobre isso ou exercitava essas técnicas.
“Querida, está tudo bem?”
An Jing se aproximou para verificar.
“Estou bem.”
Zhao Qingmei ainda tremia: “Graças a você...”
Sua face ficou pálida ao lembrar do perigo.
“Menina, que bom que está bem, quase me matou de susto.”
Tan Yun se aproximou rapidamente.
“Que bom que está tudo bem.”
An Jing suspirou aliviado.
Embora um leve fluxo de energia tivesse sido exposto, sob a técnica de ocultação, até mestres não poderiam discernir seu poder. Zhao Qingmei e Tan Yun, pessoas comuns, certamente não perceberiam.
Mas aquela energia hostil que emergiu... seria o milenar cobra negra prestes a despertar?
Por fora, An Jing e Zhao Qingmei aparentavam normalidade, mas ambos estavam preocupados.
“Querido, vamos voltar.”
“Sim.”
Após o ocorrido, os três perderam a vontade de apreciar a neve e retornaram.
...
À tarde, no quintal do salão de auxílio médico.
“Querida, vou fazer as consultas.”
An Jing anunciou e saiu apressado com sua maleta.
“Volte logo.” Zhao Qingmei concordou e foi para o quintal.
Tan Yun, vendo An Jing ir embora, entrou correndo e disse: “Senhora, o senhor tem energia interna! Ele disse que só aprendeu algumas técnicas com Han Wenxin e professores de academia, mas parece que não é simples.”
Na verdade, a habilidade de An Jing ao lançar o bule indicava algo além do comum.
Treinar artes marciais por alguns anos pode levar alguém ao sétimo ou oitavo nível, mas a partir do sétimo, requer desenvolver energia interna, o famoso “qi”.
An Jing nunca mencionou se tinha ou não essa energia, apenas disse que aprendeu um pouco com Han Wenxin e professores.
Para leigos, isso indicaria ausência de energia interna.
Han Wenxin mesmo alcançou o auge do sétimo nível, e seus professores, mesmo com décadas de treino, sem técnicas especiais, não ultrapassavam o oitavo.
Então An Jing dificilmente teria poder muito superior.
“Há um leve fluxo de energia.”
Zhao Qingmei assentiu: “Ele certamente treinou artes marciais do depósito de objetos.”
Se o fluxo não é forte, pode ser porque é fraco ou muito bem escondido.
“Ou seja, o senhor não é nenhum tolo, ele não deixaria de praticar com uma técnica tão boa.”
Tan Yun fez uma careta, preocupada: “Parece que a aptidão dele não é alta, mesmo com essa técnica de alto nível, ele não é muito diferente de Han Wenxin.”
Han Wenxin treinava técnicas menos profundas, mas estava no ápice do sétimo nível, quase no sexto. O senhor parece estar no mesmo nível, a diferença de talento é visível.
Elas não acreditavam que An Jing escondia tão bem seu poder, especialmente Zhao Qingmei.
Ela treinava as “Dez Mil Formas do Demônio Celestial”, e mestres conseguiam detectar sua energia, e Tan Yun, da seita demoníaca, dominava técnicas de ocultação.
Se An Jing escondia tão bem assim, elas duvidavam.
Tan Yun refletia: “Ele não é forte, mas por que tem tantas técnicas de artes marciais?”
Zhao Qingmei também estava intrigada; essa questão foi esclarecida naquela manhã.
Se ele não treinasse, seria estranho possuir tantas técnicas.
A única dúvida era a origem dessas técnicas.
...
Fora da cidade de Yuzhou, no cais Qinghe.
An Jing usou a técnica de confusão do Vale dos Fantasmas para despistar seu perseguidor, depois vestiu um manto azul escuro e foi ao cais.
O local estava uma bagunça, com marcas de água por toda parte, e dois pescadores lamentavam-se, recolhendo suas cestas.
“Que azar, perdi o grande peixe preto que pesquei.”
“Você teve sorte? Eu perdi um dia inteiro de pesca recentemente, cerca de vinte quilos de peixe, e a onda os levou todos.”
“O que está acontecendo? Por que tantas ondas ultimamente?”
“Será que os pescadores exageraram e irritaram o deus do rio?”
“Não existe deus do rio. Pare de dizer bobagem.”
“Vamos, hoje não dá para pescar.”
...
An Jing ouviu a conversa e olhou para o cais Qinghe, depois voltou sua atenção ao livro místico.
Cultivo: Primeiro Nível
Destino: Estrela da Sorte em Ascensão (ainda subindo)
Constituição: Rara, uma em cem anos
Artes Marciais: Técnica de Desembainhar a Espada, Técnica de Esconder a Espada, Técnica de Domínio da Espada, Código da Espada dos Nove Caracteres, Técnica do Voo das Nove Ondas, Coração Supremo da Grande Roda, Técnica de Ocultação do Qi, Espada Voadora a Cem Passos (nível 8), Dedão do Sol Radiante (nível 3).
Aviso 1: O destino do hospedeiro ainda está instável (faltam oito meses); não deve revelar sua identidade ao usar artes marciais, sob pena de receber uma oportunidade negra.
Aviso 2: Sob o cais Qinghe existe uma serpente negra milenar, criatura rara; matá-la concede uma oportunidade azul (contendo um elixir).
Aviso 3: Sob o cais Qinghe existe uma serpente negra milenar, criatura rara; domá-la concede uma oportunidade azul (transformação em dragão).
Aviso 4: Ao se aproximar da serpente negra milenar, esta desperta gradualmente; se acordar, o hospedeiro receberá uma oportunidade negra.
...
An Jing franziu a testa.
Na primeira vez que veio, o livro dizia que a serpente negra estava adormecida e que seu despertar traria uma oportunidade negra sem precedentes.
Agora, o estado mudou para “despertar”, e a oportunidade negra tornou-se apenas “oportunidade negra”.
An Jing pensou: “A serpente negra realmente está prestes a acordar. Com meu poder atual, enfrentá-la será difícil...”
“Mas seu elixir é valioso; com ajuda, talvez haja chance.”
Ele se lembrou de não revelar sua identidade, para não precisar formar alianças com mestres do submundo.
O único mestre que conhecia era o velho Li Fuzhou, mas não confiava nele, pois era da seita demoníaca e sua reputação no mundo marcial não era boa.
Quem sabe se ele não faria algo traiçoeiro?
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“Quando atingir o quinto nível e aumentar meu cultivo, talvez tenha uma chance.”
An Jing respirou fundo e saltou em direção ao cemitério ao norte da cidade de Yuzhou.
Hoje buscaria uma oportunidade para contemplar o espírito da Espada de Exorcismo, em busca de alguma revelação.
Pisando nos galhos secos, logo chegou ao local onde enterrara a espada.
Andava devagar e cuidadosamente afastou a neve e a terra.
O local era deserto; a maioria evitava passar por ali, temendo espíritos malignos. An Jing não se importava se fosse visto.
A antiga e desgastada espada jazia silenciosa no solo.
“Zumbido...”
Ao sentir sua presença, a espada emitiu um som claro como um canto zen.
An Jing a retirou com cuidado e a segurou nas mãos.
A lâmina ainda tinha sangue vermelho fresco; no centro, estranhas linhas negras e um fio afiado emanando frio.
Ele tocou a lâmina com três dedos.
Na última batalha em Sanmiao, devido à pressa, não a examinara direito.
Assim que os dedos tocaram a lâmina, sentiu um frio intenso e um zumbido na cabeça.
“Rugido!”
Um bramido ecoou em sua mente.
Naquele instante, sentiu a morte novamente.
A espada estava partida, e ele já havia desaparecido.
Naquele rugido monstruoso, tudo pareceu se dissipar, sem resistência.
Viu a besta feroz devastando, devorando pessoas, brutal e até zombeteira.
An Jing estava tomado por um choque indescritível.
Diante daquela fera monstruosa, sentiu-se impotente, entregue ao seu destino.
“Ufa!”
Não se sabe quanto tempo passou até que ele abrisse os olhos lentamente, suado e cansado.
Foi a primeira vez em muitos anos que enfrentou a morte tão de perto.
Antes, nunca havia passado por isso.
O velho olho observando o céu, a vida em perigo, e o homem encarando a morte para encontrar o verdadeiro sentido da existência.
Na morte, a vida se renova, além dos limites do nascimento e da morte, uma vitalidade intensa emerge.
Calmo, resoluto, decidido e solitário.
Confiante em si mesmo, conhecendo suas fraquezas, tratando-se como um adversário rigoroso e justo.
A essência da humanidade e do prazer reside na adversidade.
Só assim se pode desafiar deuses e ancestrais.
A flor que desabrocha sozinha nas montanhas não o faz para os outros, mas para sua própria vida.
An Jing refletiu por muito tempo e disse suavemente: “Eu entendi.”
No momento seguinte, sentiu uma espada surgir em seu coração.
...
Na montanha Qifeng, da seita Donglin Dao.
Montanhas íngremes, picos conectados, verdejantes e envoltos em nuvens e neblina.
No meio, um portão de templo se erguia como um paraíso terreno.
Era a sede da seita Yuheng, uma das sete grandes seitas da atualidade.
No mundo marcial, a seita Zhenyi era a principal, incontestável, e a Yuheng a segunda mais poderosa.
O antigo líder da Yuheng era o melhor espadachim do mundo, conhecido como o Deus da Espada.
O atual líder, Lin Yiyang, era um dos cinco grandes imortais da espada, com grande chance de suceder o título do Deus da Espada.
Além disso, a seita possuía cinco mestres espadachins de renome, e o misterioso salão dos ancestrais, onde muitos mestres ocultos residiam.
O Deus da Espada havia ascendido ali, e esses fatores consolidavam a Yuheng como a segunda maior seita.
No topo da montanha, um mar de nuvens rolava.
Na encosta, dezenas de discípulos treinavam a espada.
“Quem vocês acham que é o espadachim mais forte do mundo?”
“O Imortal da Espada ficou trinta anos no túmulo da espada sem aparecer, mas instruiu milhares de espadachins. Ele deve ser o mais forte.”
“Acho que o Imortal do Vale dos Fantasmas também é poderoso.”
“Liu Tong, pare de falar besteira, o mais forte está no topo da seita Yuheng.”
“Pois é, quem pode superar o líder?”
“Os cinco grandes imortais nunca competiram entre si, não sabemos quem é o melhor.”
“Mas quem alcançar o sexto nível primeiro será o verdadeiro número um.”
...
Os discípulos conversavam animadamente, embora o tema já fosse antigo, ainda gerava entusiasmo.
Uma jovem de vestes brancas, rosto comum e beleza discreta, carregava uma espada longa e caminhava pela trilha na encosta.
“Silêncio... o tio Qiu está chegando!” “Saudações, tio Qiu!”
Ao vê-la, os discípulos se curvaram respeitosamente.
“Treinem bem, talvez o maior espadachim venha daqui.”
Ela sorriu ao ouvir as conversas.
Um discípulo ousado comentou: “Tio Qiu está brincando, somos tolos; alcançar o quarto nível já seria um milagre.”
O tio Qiu, Qiu Wanxia, era o ancião mais gentil da seita Yuheng.
Outro discípulo suspirou: “Já estamos presos no terceiro nível, nem sabemos quando avançaremos.”
Para espadachins comuns, o terceiro nível era uma barreira quase intransponível, quanto mais o quarto, quinto ou sexto.
“Com treino constante, um dia surgirá alguém.”
Qiu Wanxia sorriu e seguiu em direção ao topo da montanha, segurando sua espada.
“Tio Qiu é mesmo muito gentil.”
“Sim, ela é o ancião mais afável da seita.”
“Ouvi dizer que ela voluntariamente se tornou assistente do líder, é verdade?”
...
Os discípulos admiravam sinceramente a figura de Qiu Wanxia.
Subindo as escadas, ela logo chegou ao topo.
Lá, uma grande plataforma quadrada cercada por névoas, distante do mundo mortal.
No centro, um homem de pouco mais de trinta anos, feições cortadas a faca, olhos fechados, vestes brancas esvoaçantes.
Era Lin Yiyang, líder da Yuheng e um dos cinco grandes imortais da espada.
“Tio, cheguei.”
Qiu Wanxia falou ao lado dele.
Lin Yiyang abriu os olhos lentamente.
O olhar era como uma luz na escuridão.
“Tio, por que me chamou?”
“Está na hora de descer a montanha.”
“Descer? Mas você disse que só desceria ao alcançar o sexto nível.”
Lin Yiyang explicou que só ao atingir o sexto nível teria chance de derrotar Xiao Qianqiu; mesmo como mestre, não seria páreo sem isso.
Ele se levantou e olhou para o mar de nuvens: “Esta descida pode me levar ao sexto nível. Meu espírito da espada está quase perfeito; é hora de afiar a espada.”
Qiu Wanxia refletiu: “Com quem vai afiar a espada?”
Lin Yiyang respondeu pausadamente: “Bodhisattva Puxian.”
Qiu Wanxia não se surpreendeu: “Ele é um mestre de alto nível.”
Com o Budismo retornando, correntes ocultas fluíam no mundo marcial.
Embora o governo apoiasse o retorno budista, havia muitas vozes contrárias.
Séculos atrás, durante as guerras dos nove reinos, a seita Yuheng havia criado uma profunda inimizade com o Budismo, quase sendo destruída por ele.
O Budismo foi expulso para a terra pura, com grande esforço da Yuheng.
Agora, o retorno budista ameaçava principalmente o Zhenyi, mas a Yuheng era a que mais se opunha.
Apesar disso, com a proteção do governo, não havia como resistir; desafiar seria traição.
A polícia secreta do governo eliminava rebeldes e opositores, e com um exército de meio milhão de soldados, nenhuma seita poderia resistir.
Embora muitos não gostassem, tinham que se calar.
Com o Bodhisattva Puxian vindo pessoalmente, um mestre supremo, a oposição diminuiu drasticamente.
“Mestre, não seria um bom pedra de amolar?”
Lin Yiyang respondeu com olhos profundos: “Ouvi que seu discípulo, Fazhi, morreu no templo Faxi de Jiangnan. Após o ano novo, ele irá pregar lá, difundindo o budismo.”
“Depois do ano novo, irei a Yuzhou para questionar o Budismo.”
Qiu Wanxia conhecia bem seu irmão mais velho e admirava sua determinação.
“Boa ideia.”
Desafiar um mestre supremo com um quase mestre era raro, pois a diferença era grande.
“Obrigado pelo esforço.” Lin Yiyang olhou para Qiu Wanxia.
“Descer a montanha será bom; faz tempo que não descemos juntos.”
Ela balançou a cabeça e comentou: “Disseram que há um espadachim formidável em Yuzhou.”
Lin Yiyang respondeu friamente: “Nem passaria de um medíocre.”
Ele já ouvira falar do espadachim de Yuzhou, mas no mundo marcial havia exageros e jovens ambiciosos morriam por fama falsa.
Matar alguns mestres não faz alguém um espadachim lendário; muitos surgem e desaparecem todo ano.
“E aquele espadachim do palácio imperial? Ele é tão famoso quanto você.”
“Há vinte anos sua técnica era fraca; após anos de treino, ainda é mediano.”
O espadachim do palácio, mestre supremo da guarda imperial, era considerado um dos maiores, mas Lin Yiyang não o valorizava.
“E o Imortal da Espada do túmulo? Muito famoso.”
“Estagnado, nada demais.”
“E o Imortal do Vale dos Fantasmas, que atravessou duas eras?”
“Insignificante, sempre o segundo, um degrau para outros.”
Qiu Wanxia riu: “E você?”
Lin Yiyang arqueou a sobrancelha e respondeu sem piedade: “Quarenta anos de treino e ainda no quinto nível, um espadachim medíocre.”
Em poucas palavras, o maior espadachim do mundo depreciava todos, inclusive a si mesmo.
“E o que acha da minha técnica?”
Qiu Wanxia brincou, acariciando a espada.
Lin Yiyang hesitou, então disse:
“Hm... sua técnica é... bem boa.”