Capítulo Quarenta e Seis – Aliança das Cinco Facções: Planos Profundos

Este é sangue essencial, gerado no corpo humano, mas sua produção é extremamente lenta, exigindo grande quantidade de essências caras de ervas medicinais. Além disso, a perda excessiva desse sangue pode afetar a longevidade.

No momento seguinte, uma cena surpreendente ocorreu.

Ao ser infectada pelo sangue, a carapaça de tartaruga começou a mudar de padrão, formando gradualmente um caractere vermelho.

Lin!

Após a transformação, os traços tornaram-se nítidos.

Mas logo o sangue vermelho evaporou e os traços da carapaça retornaram ao normal, caindo sobre a mesa.

"Ufa!"

Jiang Sanjia soltou um suspiro pesado.

"O que significa esse caractere Lin...?" Mu Xiaoyun perguntou ansiosa.

Jiang Sanjia, após recuperar o fôlego, respondeu: "Esse caractere pode ser separado ou combinado novamente. Se não me engano, refere-se a um lugar chamado Floresta dos Dois Troncos."

"Dois Troncos?" Os olhos de Mu Xiaoyun brilharam. "Será a Floresta dos Dois Troncos?"

Em seus pensamentos, apenas esse lugar continha tanto o termo "dois troncos" quanto "floresta", e não ficava longe da Cidade do Limiar do Rio, tornando-se um suspeito plausível.

Além disso, o refúgio de Tianliu ficava justamente nessa floresta.

Tianliu, a Mão Ceifadora de Almas (capítulo dois), era um mestre de primeira categoria do Clã do Canal, listado no Dragão Celeste, com cultivo de Grau Flor Humana de primeira classe. O próprio chefe da Gangue Baleia Furiosa caiu diante dele.

Tianliu ingressou no Clã do Canal há dez anos, vindo da região das Montanhas Jiu, onde ficou famoso ao dominar uma das três artes supremas do Ancião das Almas Perdidas: a Mão Ceifadora de Almas.

O Ancião das Almas Perdidas era um dos maiores mestres na era das Guerras dos Nove Reinos, com três artes lendárias: a Mão Ceifadora de Almas, a Espada Perseguidora de Almas e o Coração Exterminador de Almas. Todas eram técnicas de nível Verdadeiro Guerreiro e, quando combinadas, alcançavam o poder de uma arte Celestial.

Após sua morte, seus restos causaram uma sangrenta agitação no submundo, pois muitos cobiçavam essas três artes. No fim do massacre, ninguém sabia quem as havia obtido. Com o tempo, alguns aprenderam tais artes, mas uns morreram ao surgir, outros brilharam por um instante, porém nenhum deixou uma linhagem duradoura.

O mais renomado foi Tianliu. Com cultivo de primeira classe e a Mão Ceifadora de Almas de nível verdadeiro guerreiro, ele conquistou grande prestígio no submundo.

Diversas seitas e o Demônio Celestial tentaram recrutá-lo, mas foram rejeitados. No fim, por motivos desconhecidos, ele se aliou ao Clã do Canal, tornando-se seu conselheiro.

Jiang Sanjia assentiu levemente: "É provavelmente esse o lugar."

"Não admira que Tianliu construiu seu refúgio lá." Mu Xiaoyun compreendeu de imediato.

Tianliu era alguém recrutado pelo Clã nos últimos dez anos, então era, naturalmente, próximo do falso Liu Qingshan, sem lealdade ao verdadeiro Liu Qingshan. Sendo um mestre de primeira classe, era uma escolha ideal para vigiar o local.

"Tianliu..." Jiang Sanjia franziu levemente a testa.

Ele sabia muito bem do poder desse homem.

"Mas não temos o irmão Zhou conosco?" Mu Xiaoyun lançou um olhar para An Jing, que estava ao lado. "Devemos ter calma. Deixem-me investigar mais antes de tomarmos uma decisão."

An Jing respondeu serenamente: "Também espero que a senhora Liu investigue a fundo. Caso contrário, se entrarmos numa armadilha..."

Ele havia prometido ajudar Mu Xiaoyun, mas não arriscaria sua vida por ela.

Mu Xiaoyun sorriu, entendendo a mensagem, e não insistiu.

Jiang Sanjia voltou-se para An Jing: "Ouvi dizer que o Clã do Canal planeja reunir as quatro grandes famílias do Sul para lidar com você, irmão Zhou. Melhor ter cuidado."

As palavras de Jiang Sanjia tinham duplo sentido: queria saber se An Jing era realmente, como se dizia, um mestre do Demônio Celestial.

Sempre considerou An Jing uma figura misteriosa, rara entre os grandes mestres do submundo. Agora, rumores diziam que ele era do Demônio Celestial, o que tornaria sua aliança ainda mais significativa.

Antes que An Jing respondesse, Mu Xiaoyun interveio: "Guo Yuchun reunir as quatro famílias é só uma parte do plano. Há outro objetivo nisso."

"Ah?" An Jing ergueu as sobrancelhas.

Se unir as quatro famílias para combatê-lo era só parte do plano, qual seria o objetivo real?

Mu Xiaoyun sussurrou: "As quatro famílias dominam o Sul. Mu e Cao se aliaram ao Clã do Canal, mas Ming e Su recusaram submeter-se. A união serve não só para lidar com o irmão Zhou, mas para integrar as famílias e assegurar o controle total do Sul, facilitando os grandes planos do impostor."

"Que planos?" An Jing continuou.

Já ouvira de Mu Xiaoyun sobre grandes ambições do Clã do Canal, mas ela nunca detalhara. Agora, parecia disposta a revelar mais.

Jiang Sanjia também olhou curioso para Mu Xiaoyun. Embora convivessem frequentemente no barco, raramente tinham conversas sinceras. Ele sabia dos planos, mas não dos detalhes.

"Aliança das Cinco Gangues!"

Mu Xiaoyun respirou fundo, e uma luz brilhou em seus olhos baixos.

"Aliança das Cinco Gangues!?"

Jiang Sanjia ficou estupefato.

No submundo, as Cinco Gangues e as Sete Seitas dominavam a maior parte do território. Embora as cinco gangues não fossem tão antigas quanto as sete seitas, eram forças de peso no império.

Se as cinco gangues se unissem, ninguém ousaria desafiá-las. Seria uma potência comparável à Seita Verdadeira, ao Demônio Celestial ou aos Guardiães de Túnica Negra, capazes de abalar os alicerces do mundo.

A configuração do império mudaria drasticamente.

"Que ambição," murmurou An Jing, semicerrando os olhos.

Ele sabia bem o impacto que uma aliança dessas teria.

"É difícil... não, quase impossível," respondeu Mu Xiaoyun com um suspiro. "É apenas um ideal. Formar a aliança é extremamente complicado: as gangues são cheias de mestres difíceis de controlar, e muitos não querem ver surgir uma potência tão avassaladora."

An Jing e Jiang Sanjia assentiram discretamente. As demais forças do submundo jamais permitiriam tal aliança, a não ser que alguém incentivasse fortemente o caos.

"Na verdade, essa é nossa chance. Durante o Festival de Ulamban, devemos agir," disse Mu Xiaoyun, seus olhos semicerrados.

"Ótimo," concordou An Jing.

Pelo que calculava, faltavam apenas dois dias para o festival.

De qualquer forma, não pretendia participar dessa grande celebração, e o Templo da Felicidade parecia estranho, com uma energia maligna nada comum.

"Concordo. Aquele templo é sinistro; melhor mantermos distância," disse Jiang Sanjia.

An Jing lançou um olhar a Jiang Sanjia, notando que ele sabia de certos segredos do templo.

"Já que o tempo está marcado, despeço-me," disse An Jing, levantando-se.

"Até daqui a dois dias," respondeu Mu Xiaoyun.

An Jing saiu do barco, saltou com leveza e desapareceu num instante.

Após sua partida, a expressão de Mu Xiaoyun tornou-se séria. "Pode sair."

"Ele percebeu minha presença."

Uma figura surgiu da popa do barco, com olhar agudo como o de uma águia. Vestia azul, empunhava uma espada de um metro e sua lâmina exalava forte cheiro de sangue.

Qualquer conhecedor do submundo o reconheceria: era Xue Chen, a Espada Sangrenta, famoso em todo o Sul.

Estivera escondido no barco o tempo todo.

Jiang Sanjia comentou: "O irmão Zhou é de primeira classe, mas não sei até que ponto."

Não se surpreendeu que An Jing tivesse detectado Xue Chen.

"É, sem dúvida, uma pessoa fascinante," comentou Mu Xiaoyun, lambendo os lábios.

Confiava pouco em An Jing para o resgate de Liu Qingshan e já pedira a Jiang Sanjia que investigasse sua origem. No entanto, o destino de Jiang Sanjia estava bloqueado por uma energia misteriosa.

Isso só aumentou sua curiosidade. Quem seria, afinal, esse homem? O destino de Jiang Sanjia raramente deixava de revelar alguma informação.

"O poder dele não é menor que o meu, e talvez sua espada seja ainda mais forte," refletiu Xue Chen. "Bastou um olhar para me alarmar; é um verdadeiro mestre da espada."

"Quem será ele?" murmurou Jiang Sanjia.

Xue Chen, famoso na região, era um mestre de segunda classe, entre os cem melhores do ranking do Tigre. Muitos esqueciam que ele fora um prodígio, entrando no ranking aos vinte e três anos. Depois, poucas vitórias notáveis, apenas eliminando outros mestres de segunda classe, mantendo-se estável no ranking.

Na verdade, Xue Chen vinha se dedicando ao treinamento e, há três anos, atingira a primeira classe, levando sua espada ao terceiro nível do Caminho da Espada.

Segundo o Compêndio do Caminho da Espada, existem sete níveis. Quem atinge o terceiro é, sem exceção, um nome respeitado no submundo.

O quarto nível é raríssimo, reservado aos maiores espadachins de sua época.

O quinto nível confere o título de maior mestre de espada vivo; há cem anos, o Demônio da Espada dominou uma era com o auge do quinto nível.

Quanto ao sexto e sétimo, existem apenas em lendas.

O poder de Xue Chen já era notável, mas ele mesmo se dizia incapaz de enfrentar Zhou Xianming. Quão forte seria esse Zhou Xianming?

"Não importa quem ele seja. Quanto mais forte, maiores nossas chances de sucesso no resgate," ponderou Mu Xiaoyun, após breve silêncio.

Jiang Sanjia e Xue Chen assentiram, concordando plenamente com ela.