Capítulo Um: O Jovem Senhor da Cidade de Yuzhou

Ano treze da era Xingping, cidade de Yu.
Já se passaram dez anos desde a terrível enchente do terceiro ano de Xingping, sem que ninguém percebesse a passagem do tempo.
A luz do sol, vibrante e dourada, derrama-se sobre os telhados verdes e muros vermelhos que se espalham a perder de vista. Da ponte de Yu, o olhar alcança beirais que se projetam abruptamente, bandeiras de lojas e tabernas que ondulam no alto, carruagens e cavalos que deslizam reluzentes e o fluxo incessante de transeuntes.
Às margens da rua do Rio Yu alinham-se casas de chá, tavernas, casas de penhores, oficinas; nos espaços abertos à beira, muitos comerciantes ambulantes abrem grandes guarda-sóis.
A prosperidade e o burburinho dessa rua acompanham o rio, estendendo-se para leste e oeste, até chegar aos bairros periféricos mais tranquilos, mas ainda assim a rua permanece movimentada: há quem carregue mercadorias em varas, quem dirija carroças de bois, quem comande burros puxando carroças ou simplesmente pare para admirar a paisagem do Rio Yu...
Ao redor da majestosa torre da cidade, as casas se agrupam em fileiras ordenadas, formando pátios e vielas únicos.
No lado oeste da rua, uma tabuleta um pouco desgastada exibe três grandes caracteres: “Salão da Caridade”.
“Pá, pá... pá, pá!”
Dentro da farmácia, o tilintar ritmado de um ábaco ressoa.
Quem o manuseia é um jovem de traços delicados e belos, com sobrancelhas desenhadas e olhos especialmente marcantes: finos, de canto profundo, suas pálpebras, ao se fecharem suavemente, lembram nuvens ocultando a lua.
O nome dele é An Jing.
Naquele momento, ele estava diante do balcão, manipulando o ábaco enquanto registrava as contas.
“Três jin de erva de sangue, trezentas moedas.”
“Um jin de flor de mimosa, cento e cinquenta moedas de cobre.”
“Coentro ainda há em estoque, dessa vez não será preciso comprar, assim economizo um pouco.”
“Pá, pá! Pá, pá!”
...
“Mestre An, você quer casar ou não?”
De repente, uma voz apressada veio de fora da cortina de madeira.
An Jing ergueu o olhar e viu um homem de meia-idade, magro, de pele escura e aspecto ressequido, entrando às pressas.
“Se você disser que sim, eu trago na hora!”
An Jing sorriu, levantando a cabeça. “Se quiser me dar uma esposa, pode trazer várias de uma vez.”
Aquele homem era Niu Fu, um dos mais antigos da cidade de Yu, famoso intermediário de casamentos. Recentemente, Niu Fu havia contraído um resfriado grave, e nem dois ou três dos principais médicos da cidade conseguiram curá-lo; só An Jing foi capaz de trazê-lo de volta da beira da morte.
“Não foi o tio Niu que arranjou alguns encontros para você, mas todos falharam? Desta vez encontrei uma boa família!”
Niu Fu, animado, continuou: “A moça da família acabou de se mudar para cá, ainda não está prometida a ninguém, é linda de morrer. Eu nunca vi nada igual...”
An Jing, desconfiado, perguntou: “Tio Niu, tem certeza?”
De fato, An Jing já havia participado de quatro ou cinco encontros recentemente, todos sem resultado.
Homens, diante das mulheres, só pensam em duas coisas:
Se conseguem despertar o desejo físico e se podem dominá-las por completo.
Tio Niu, cuspindo enquanto falava, insistiu: “A moça chama-se Zhao Ameixeira Verde, de família letrada, sabe costurar, bordar, tocar instrumentos, jogar xadrez, pintar e escrever, é uma verdadeira dama de alta linhagem.”
“Mestre An, se você conseguir casar com ela, terá sorte de oito vidas!”

An Jing, curioso, retrucou: “Não está me enganando?”
Uma dama de alta linhagem, serena, gentil, linda... seria o ideal de qualquer homem...
“Como eu poderia mentir para você? Você salvou minha vida!” Tio Niu bateu no peito, jurando: “Se eu disser uma só palavra falsa, que o céu me castigue com cinco trovões!”
“Muito bem, então vejamos primeiro.” An Jing assentiu levemente.
Afinal, ele sabia bem que só a prática pode provar a verdade.
“Mestre An, já que concordou, amanhã mesmo marco o encontro para vocês. Será no Salão de Chá Datong, não se esqueça!”
Tio Niu, sorridente, disse: “Vou avisar agora mesmo, a moça está esperando minha resposta.”
“Tio Niu, espere!”
“Amanhã, prepare-se bem. Eu mesmo a levarei até você.”
Tio Niu saiu apressado, sem dar chance a An Jing de continuar a conversa.
“Esse tio Niu...”
An Jing olhou para aquele vulto apressado e suspirou: “Tanta pressa, nem consegui perguntar direito...”
An Jing, esse era o nome de sua nova vida.
O antigo dono daquele corpo morrera na enchente, e ele, vindo de outro mundo, ocupou-o desde então.
Mal chegara, enfrentou a maior epidemia das últimas décadas em Jiangnan; seus pais morreram, e ele sobreviveu por sorte, abrindo uma clínica em Yu, levando uma vida tranquila.
Dentro da mente de An Jing havia um livro peculiar, o Livro da Terra.
Ao pensar nisso, a primeira página se abria em sua mente:
Cultivo: Primeiro grau
Destino: Sorte favorecida
Talento: Gênio nato
Artes marciais: Técnica do Saque de Espada, Técnica da Espada Oculta, Técnica da Espada Controlada, Nove Mantras da Espada, Técnica do Voo Celestial, Técnica Suprema Daluo, Técnica de Ocultação de Energia
Aviso um: O destino do hospedeiro ainda não está enraizado (resta um ano); se usar artes marciais, não pode revelar sua identidade, caso contrário receberá uma sorte negra.
Aviso dois: Em breve haverá um casamento; se for bem-sucedido, o hospedeiro ganhará uma sorte azul.
...
Sorte negra significa desgraça, risco de morte, infortúnios inesperados.
Seguindo as orientações do Livro da Terra, An Jing cultivava passo a passo, exercendo a medicina na cidade de Yu, sem nunca revelar suas habilidades; aos olhos dos outros, era apenas um médico comum, ninguém imaginava que o jovem doutor An era um mestre de primeiro grau.
Na noite anterior, o Livro da Terra revelara o segundo aviso, por isso não recusou o casamento.
A sorte azul era a maior que já encontrara, talvez suficiente para dar-lhe um novo avanço.
“Não sei que sorte azul é essa, mas casar com uma esposa tão bonita certamente não é prejuízo...”
An Jing guardou o livro de contas e olhou para o céu. “Acho que vai chover logo, é melhor eu me preparar.”
...

Rio Yu, chuva e névoa.
O Rio Yu, também chamado de Riacho de Yu, atravessa a cidade de ponta a ponta, por cerca de setenta quilômetros quadrados. Se alguém navegar numa pequena canoa de sul a norte, verá paisagens de rara beleza, ora suaves, ora intensas.
“Plic, plic!”
Os fios de chuva caíam rápidos e ritmados sobre a cobertura preta da canoa, sem causar incômodo, antes transmitindo uma sensação leve e agradável.
Uma jovem permanecia na proa, observando a cidade de Yu envolta em chuva e névoa.
Ela era de uma elegância incomparável, como se tivesse nascido sob uma aura etérea.
Lembrava a luz da lua nova, ou flores cobertas de neve: indescritível.
“Tanyun, você sabia? Em todos esses anos, o que mais me marca é a chuva do sul.” A jovem estendeu a mão delicada, deixando que as gotas caíssem em sua palma. Murmurou consigo: “E também a pessoa que jamais esqueço...”
A criada ao lado, olhando a neblina sem fim, sentia-se confusa. Às vezes, é impossível compartilhar os sentimentos de outro ser humano.
Como agora: ela não entendia por que sua senhora amava tanto a chuva, tampouco compreendia por que a mestra se dispunha a casar com um simples médico.
Será que a Mestra queria experimentar a vida comum do povo?
Mas, afinal, ele era um médico ordinário, um homem sem destaque, e entre eles havia um abismo de classe e destino.
Ela carregava muitas dúvidas, mas sabia que não lhe cabia perguntar.
“Mestra, parece que essa chuva vai durar alguns dias ainda”, disse Tanyun em voz baixa.
Tanyun, classificada como a octogésima quarta na lista dos Tigres e Dragões do mundo marcial da Grande Yan, era famosa por sua espada Pagode, mas ali, diante da jovem, tremia de respeito, sem ousar relaxar por um segundo.
“Deixe que caia por mais algum tempo”, respondeu a jovem calmamente. “Quando essa chuva passar, o céu vai se abrir. Por isso, aproveite este momento para sentir a chuva.”
“O céu vai se abrir...”
Tanyun murmurou para si.
Seria um sinal de que, para a seita, a tempestade passou e chegou a bonança?
Décadas atrás, a Seita Demoníaca foi expulsa do mundo marcial de Yan; três anos atrás, sua líder desapareceu misteriosamente, e o temido nome da seita mergulhou nas sombras. Só com a ascensão da nova Mestra a seita começou a recuperar suas forças.
Uma brisa leve soprou, desarrumando fios de cabelo e fazendo a água ondular suavemente.
“Tanyun”, disse a jovem de repente.
“Aqui estou, Mestra”, respondeu Tanyun imediatamente.
“Você ouviu isso?” “O quê?” Tanyun se assustou e olhou ao redor, alerta.
Com seu cultivo de segundo grau, poucos seriam capazes de se aproximar sem serem notados.
A jovem ergueu o rosto, inspirou profundamente, como se absorvesse toda a beleza ao redor.
“O som do vento atravessando os ossos... é realmente viciante.”
“Yu é mesmo um lugar maravilhoso.”
...