Capítulo Cinquenta: Notícias do Espadachim Incomparável Se Espalham

Na cidade de Yuzhou, as ruas se entrelaçavam, com beirais de casas tão próximos que quase se tocavam. O outono trazia uma leve brisa fria, e a chuva fina da manhã caía esparsa, fazendo o pó, antes suspenso pelo frio, descer suavemente com o vento. A antiga rua, longa e tranquila, já havia despertado.

Yan Er, como de costume, saiu para tomar seu chá matinal. Mas, ao chegar à casa de chá, deparou-se com uma agitação incomum: todas as mesas estavam ocupadas, em contraste com a calmaria habitual do local.

— O que está acontecendo? — indagou Yan Er, lançando um olhar ao redor. Além de andarilhos do submundo marcial, espiões de várias facções também discutiam animadamente.

Aconteceu algo grandioso!

Esse pensamento relampejou em sua mente. Só um grande acontecimento poderia reunir tanta gente em Yuzhou.

— Irmão He, aconteceu algo importante ontem à noite? — Pensando nisso, Yan Er se aproximou de um jovem e perguntou em voz baixa.

— Yan Er, você dormiu demais ontem? — O jovem levantou os olhos, lançando-lhe um olhar curioso. — Uma notícia dessas e você não sabe?

— Que notícia? — Yan Er franziu o cenho, preocupado.

O jovem soltou uma risada sarcástica. — Ontem à noite, a Guilda dos Barqueiros agiu. Três dos Sete Grandes foram mobilizados, e até o Venenoso entrou em ação, eliminando aquele espadachim misterioso.

— O quê?! — Yan Er sentiu um choque profundo; seus olhos expressavam incredulidade. — É verdade? O espadachim misterioso morreu mesmo?

— Como poderia ser mentira? — zombou o jovem. — A notícia saiu da própria Guilda dos Barqueiros, é absolutamente certa. E você sabe quem era, afinal, o tal espadachim misterioso?

— Quem?

— Xue Chen, a Espada Sangrenta!

— Então era ele...

A casa de chá fervilhava de conversas; todos discutiam o que ocorrera na noite anterior.

— Jamais imaginei que a Espada Sangrenta fosse o espadachim misterioso. Que surpresa!

— Ele já era famoso por seu talento vinte anos atrás, e nos últimos dez pouco se ouviu falar dele. Achei estranho: sua habilidade não deveria colocá-lo tão baixo no ranking dos Tigres.

— Que pena. No fim, ele também morreu tragicamente nas mãos da Guilda dos Barqueiros.

— A Guilda dos Barqueiros faz jus ao nome. Agiu com uma rapidez fulminante, exterminando o espadachim misterioso em um instante.

— Os métodos deles são realmente formidáveis. Eu achava que aquele espadachim seria um adversário difícil.

— Difícil? Pelo que vejo, não era tudo isso.

— Ah, ouvi dizer que vão exibir a cabeça de Xue Chen durante o Festival de Ullambana.

— Está claro que querem usar o nome desse espadachim lendário para consolidar ainda mais seu poder!

O amanhecer, antes silencioso, tornou-se ruidoso em toda Yuzhou, graças às notícias espalhadas pela Guilda dos Barqueiros. Ninguém esperava que o espadachim misterioso, cuja fama crescia dia a dia, fosse na verdade Xue Chen, a Espada Sangrenta, e que tivesse sido morto pela Guilda.

Em pouco tempo, todos se maravilharam com o poder e a astúcia da Guilda dos Barqueiros. Afinal, não fazia muito tempo que aquele espadachim matara Tie Yunshan; agora, ele jazia morto.

O prestígio da Guilda dos Barqueiros, em muitos corações, subiu mais um degrau invisível.

An Jing estava à porta do Salão da Benevolência, sob intensa preocupação.

Eu morri?

Como é que não estou sabendo disso?

“O combate de ontem deixou claro que a Guilda dos Barqueiros encontrou o esconderijo dos dois a partir de pistas mínimas. Não é à toa que chegaram onde estão”, pensou An Jing. Apesar das lendas sobre o poder da guilda, só ao vivenciar na pele se compreende a força dessa organização que atravessa tantas províncias. Era como uma mão gigante cobrindo toda a região de Jiangnan — impossível subestimar.

Esse pensamento gelou-lhe o peito.

Se a guilda pôde encontrar Jiang Sanjia e Mu Xiaoyun, um dia poderiam também descobrir sua verdadeira identidade. Ninguém poderia garantir que ele não seria desmascarado. E, se fosse... Não, espera, já não estou morto? Por que me preocupar, então?

— Querido, no que está pensando? — Tan Yun, segurando o pequeno Hei Zai, viu o cenho de An Jing franzido e não pôde deixar de perguntar.

Até o pequeno doutor tem suas preocupações?

— Au... au... — O bichinho debatia-se nas mãos de Tan Yun, tentando escapar de seu aperto.

An Jing passou a mão pelo queixo e sorriu: — Estava pensando no que minha esposa irá preparar de gostoso para o jantar.

Os olhos de Tan Yun brilharam, e ela falou animada:

— Faz tempo que não cozinho para você. Que tal eu mostrar minhas habilidades hoje à noite?

— Nem precisa, não estarei com fome — An Jing lembrou dos caranguejos e apressou-se a recusar.

— Querido! — Tan Yun fez beicinho, parecendo um bule de azeite a escorrer ciúmes. — Não confia em mim?

Com seriedade, An Jing respondeu:

— Confio, mas é que realmente não estarei com fome.

— Então faço no almoço.

— Tampouco estarei com fome ao meio-dia.

— Querido, só quero cozinhar para você! Aprendi vários pratos novos: Salgueiro Verde Chora Rubro, Árvore de Jade Pendura Moedas, Fênix Dá Boas-vindas à Primavera...

Ela contou nos dedos, determinada.

“Só quero cozinhar para você.” Era uma frase de aquecer o coração.

Mas, para An Jing, soou como: “Querido, você vai comer? Eu mesma vou envenenar...”

Nesse momento, ouviu-se uma tosse seca à porta.

— É... é o senhor San? — Ao reconhecer quem chegava, o sorriso de Tan Yun congelou.

Veio alguém experimentar o veneno?

An Jing sorriu:

— San é mesmo um homem vigoroso; passou a noite fora e retorna ainda mais forte, um velho astuto e invencível...

Li Fuzhou soltou um leve riso sarcástico:

— Ontem à noite, na casa de barcos, aquela dona Zhao perguntou...

— San, deve estar cansado. Sente-se, sente-se! — cortou An Jing, sentindo um calafrio. Segurou o braço de Li Fuzhou e continuou: — Tan Yun, não viu que San voltou? Corra, vá pegar um chá para ele.

— Ah... já vou! — Tan Yun, confusa, foi depressa preparar o chá.

Li Fuzhou olhou para An Jing com um sorriso enigmático.

— Você realmente tem o estilo dos eruditos.

Ele admitia, havia sido precipitado no passado ao subestimar esse pequeno doutor.

Principalmente depois de ouvir os elogios da dona Zhao na noite anterior, com olhos brilhando de entusiasmo — impossível que fosse só pelo dinheiro.

Este rapaz não é alguém comum.

An Jing riu sem graça:

— San, que isso! Sou apenas um humilde médico, não posso me comparar à sua integridade.

Li Fuzhou acenou com desdém.

— Não, não. Sou apenas um velho qualquer.

Velhaco! — praguejou An Jing por dentro. Tan Yun estava certa: eruditos são realmente os mais difíceis de lidar. Não imaginava que esse velho pegaria seu ponto fraco.

An Jing tirou da bolsa o pagamento recebido da família Cao:

— San, tenho aqui algumas pratas. Caso hoje queira ir à casa de espetáculos, aceite-as, por favor.

— Tem certeza? — Os olhos de Li Fuzhou brilharam, mas sua mão ressequida agarrou rápido as moedas, pesando-as antes de exclamar, fingindo surpresa:

— Mas essas são as pratas da família Cao! São dez taéis, não?

— Nem mais, nem menos — assentiu An Jing, desviando o olhar à força. Era dinheiro suado, agora usado para comprar a integridade de Li Fuzhou.

— Muito bem — Li Fuzhou guardou satisfeito as moedas. — Que tal irmos juntos esta noite ouvir música?

— Nem pensar — An Jing balançou a cabeça com força. Vai saber se esse velhaco estava só tentando testá-lo.

— Que pena — Li Fuzhou tomou um gole de chá, bateu no ombro de An Jing e sorriu:

— Prepare também meu dinheiro para ouvir música depois de amanhã. Sei que você tem.

— Esse segredo, vou guardar para sempre.

...