Capítulo Sessenta e Seis: O Livro da Terra Revela o Dragão Celeste com Sua Luz Azul

Zhao Qingmei e Tan Yun caminharam lentamente para fora do Salão da Reencarnação e, logo à frente, encontraram Han Wenxin, que usava um chapéu de palha, acompanhado por uma grande equipe de guardas da cidade de Yuzhou.

— Senhora An, você não disse que queria ir ao Templo de Rituais de Água e Terra?

Ao ver Tan Yun ao lado de Zhao Qingmei, os olhos de Han Wenxin brilharam de imediato. Esse maldito An Jing finalmente fez algo de bom.

No entanto, Tan Yun parecia ainda absorta na lembrança da silhueta que vira há pouco, sem notar o olhar ligeiramente lascivo de Han Wenxin.

Zhao Qingmei lançou-lhe um olhar estranho antes de perguntar:

— Não, achei o Templo de Rituais de Água e Terra um tanto monótono. Onde está meu marido?

An Jing não havia dito que procuraria Han Wenxin? Por que não o viu?

Han Wenxin respondeu com sinceridade:

— Ele voltou há pouco. Parece que lembrou que o caçador de Nanshan viria hoje entregar ervas...

— Entendi. Capitão Han, vamos nos despedir por ora.

Zhao Qingmei arqueou levemente as sobrancelhas e, em seguida, virou-se em direção ao portão do monastério.

Ela se recordava que An Jing realmente mencionara isso pela manhã, mas ainda assim sentia-se um pouco inquieta.

— Vocês, acompanhem os Guardas de Manto Negro ao Salão da Reencarnação para a inspeção. Se o oficial perguntar, digam que fui fechar os portões do Monte dos Três Templos.

Após dar as ordens, Han Wenxin apressou-se atrás delas:

— Senhora An, senhorita Tan, permitam-me acompanhá-las.

...

Cidade de Yuzhou, arredores a oeste.

“Zun, zun!” “Zun, zun!”

An Jing levava nas costas o cadáver de Xue Chen. Suas pontas dos pés pousavam com leveza em galhos do tamanho de polegares, ágil como um macaco na floresta.

O vento rugia, as folhas farfalhavam incessantemente.

Logo, ele chegou à floresta de folhas vermelhas, no ermo dos arredores ocidentais.

— Irmão Zhou, você realmente não decepcionou.

Jiang Sanjia, ao ouvir o som, saiu do meio das árvores, o olhar carregado de emoções contraditórias.

Como herdeiro da Escola do Vale Fantasma, estava bem ciente das disputas entre as facções do mundo marcial. Tomar o corpo de Xue Chen seria perigosíssimo, repleto de obstáculos quase intransponíveis.

O fato de An Jing ter conseguido trazer o corpo só podia ter sido resultado de um combate sangrento além da imaginação.

Mu Xiaoyun também saiu da floresta, acompanhando Jiang Sanjia.

An Jing sorriu levemente, depositou o cadáver no chão e limpou com o polegar o sangue no canto da boca.

— Senhora Liu, estamos quites.

O poder de Liu Qingshan era ligeiramente superior ao dele. Mesmo tendo alcançado o limiar do Ossos Dourados, ainda saíra em desvantagem. Se não fosse pela técnica da espada controlada, sair do Templo da Felicidade teria sido quase impossível.

Mu Xiaoyun ficou um instante perplexa ao olhar para o cadáver, apesar de já saber do desfecho.

Por vezes, este mundo parece vasto demais; basta um movimento, e alguém pode se perder para sempre na multidão, sem esperança de reencontro.

...

— Ai...

Ninguém sabia quanto tempo se passou até que Mu Xiaoyun soltou um longo suspiro.

— Você está ferido? — perguntou Jiang Sanjia, franzindo a testa.

— É só um ferimento leve — respondeu An Jing, casualmente. — E vocês, o que pretendem fazer agora?

Não era mentira: como já havia formado o Ossos Dourados em seu corpo, a lesão não era grave.

— Já causamos alarde, resgatar alguém agora seria quase impossível — ponderou Mu Xiaoyun, após um instante. — Pretendo deixar Jiangnan e ir para o Deserto de Luoleste.

O Deserto de Luoleste, com suas areias infinitas, era uma terra árida e desolada. Apesar do nome, fazia parte das vastas estepes, na fronteira entre o Oeste, o Império Yan e o Reino de Zhao.

Por sua posição estratégica, situada no cruzamento de quatro grandes poderes, havia ali intenso fluxo de caravanas comerciais, o que trouxe prosperidade à região, especialmente ao Passo de Luoleste, ponto de convergência das quatro fronteiras.

Ali, caravanas de todas as grandes corporações cruzavam o ano todo, e o Passo de Luoleste acabou por se tornar um centro movimentado, repleto de pousadas, tavernas e casas de entretenimento. Dentre estas, as casas de prazer, devido à localização peculiar, eram frequentadas por belezas de todos os cantos, cujos traços exóticos encantavam a todos, tornando-se assunto permanente entre os viajantes.

Além disso, circulavam lendas sobre fortunas feitas da noite para o dia no Passo de Luoleste, atraindo multidões de aventureiros em busca de riqueza.

O intenso fluxo populacional e as oportunidades comerciais tornaram o Passo de Luoleste mais próspero do que nunca.

Diz-se até, entre o povo do Império Yan, que “fora de Jadejing, o Passo de Luoleste é o mais renomado”.

Mas o verdadeiro senhor das terras do Passo de Luoleste não era outro senão o Céu Exterior.

Por um lado, devido ao poder temível da Seita Demoníaca, enfrentá-los seria tarefa quase impossível e, mesmo que alguém conseguisse, sairia gravemente enfraquecido, tornando-se presa fácil para outros. Por outro lado, o Passo de Luoleste servia como zona de amortecimento entre as grandes forças, que pareciam consentir tacitamente com sua existência.

— Você pretende se aliar à Seita Demoníaca? — Jiang Sanjia franziu a testa.

A Seita Demoníaca era notória e infame nos domínios do Império Yan.

— E o que há com a Seita Demoníaca? — replicou Mu Xiaoyun, com ar enigmático. — O que é demoníaco, o que é justo? O que é bom, o que é mau?

Jiang Sanjia ouviu e não respondeu mais.

Após décadas vagando pelo mundo, sabia que distinguir entre o bem e o mal não era uma tarefa simples.

Mu Xiaoyun voltou-se para An Jing:

— Irmão Zhou, acaso possui uma carta de recomendação?

Corria o boato de que An Jing era alguém da Seita Demoníaca. Se fosse verdade, facilitaria bastante as coisas.

— Não tenho qualquer relação com eles — respondeu An Jing, balançando a cabeça. Sabia que Mu Xiaoyun desejava um contato com a seita, mas ele próprio não mantinha laços com aqueles círculos.

— Que pena — lamentou Mu Xiaoyun.

Ela não sabia se Zhou Xianming apenas não queria revelar sua identidade ou se, de fato, nada tinha a ver com a Seita Demoníaca.

Afinal, ainda não havia intimidade suficiente entre eles para confidências tão profundas.

...

— E você, Sanjia? — An Jing olhou para Jiang Sanjia.

— Primeiro, preciso recuperar-me dos ferimentos e deixar Jiangnan antes do fim do ano — respondeu ele, após breve reflexão.

Não era apenas a Guilda dos Barqueiros que o caçava; era também um criminoso procurado pelo governo. Com as feridas ainda abertas, sair sozinho seria extremamente perigoso.

As antigas conexões talvez nem pudessem ser mais usadas. O melhor, portanto, era recuperar-se antes de qualquer coisa.

An Jing lançou um olhar na direção do Templo da Felicidade. Durante o combate com Liu Qingshan, sentira claramente algo estremecer dentro do templo.

O Livro da Terra lhe dera um indício: a oportunidade azul certamente estava ligada ao selo ali presente.

Mas por que, então, sentia-se inquieto?

Guerreiros raramente têm pressentimentos sem motivo. Se sentem, é porque há algo de fato.

No instante seguinte, An Jing concentrou sua mente no Livro da Terra.

De súbito, uma luz azulada desprendeu-se do livro, engolindo sua consciência.

Diante dele se estendia um subterrâneo sombrio, sem fim. A única fonte de luz vinha de uma enorme fenda no teto, por onde um tênue raio penetrava.

No facho de luz, podia-se distinguir o cenário do subterrâneo: parecia um altar imperial dos tempos antigos.

Ao redor, oitenta e uma colunas de bronze erguiam-se, formando um intricado padrão, mergulhando numa escuridão misteriosa.

No centro, fios de seda se estendiam em cruz, entremeados por quatro símbolos solares, correspondendo às oito direções: Qian, Dui, Li, Zhen, Xun, Kan, Gen, Kun.

Em cada coluna, grossas correntes de ferro estavam presas, tilintando em ressonância, todas convergindo para o centro.

Ao fixar o olhar, An Jing sentiu o coração estremecer violentamente.

Ali estava um dragão deitado, olhos faiscantes, pérola cintilante, chifres erguidos, escamas salientes e garras poderosas. Ao notar a presença de An Jing, voltou-se para ele com um olhar aterrador.

— Roooooar!

Os quatro mares se curvam, os oito confins reverenciam; o dragão brada na noite e o mundo inteiro treme.

A criatura, ao ver An Jing suspenso no ar, lançou-lhe um olhar brilhante e atirou-se furiosamente em sua direção. Mas as correntes ao redor o prendiam com força, impedindo-o de se mover.

Com o rugido, todo o espaço pareceu sacudir.

Diante do dragão furioso e das correntes estrondosas, An Jing franziu as sobrancelhas.

Era como se as correntes não estivessem ali para aprisionar o dragão, mas a ele próprio.

O que estaria acontecendo?

...