Capítulo Doze: A Espada do Vale dos Fantasmas Que Unifica e Divide os Quatro Cantos

"Se continuarmos a desconfiar tanto um do outro, temo que nenhum de nós conseguirá o que deseja." Depois de ponderar por um momento, o velho disse: "Que tal isto? Eu lhe ensino a técnica suprema da minha seita do Vale Fantasma, a Espada Veloz a Cem Passos, como garantia inicial, o que acha?"

An Jing balançou a cabeça: "Não tenho interesse nessa Espada Veloz a Cem Passos."

Ele já dominava a Arte da Espada Unificada de nível Verdadeiro Guerreiro; se pudesse obter essa nova técnica, seria apenas um adorno precioso. Mas, se fosse enganado por esse velho, o prejuízo não valeria a pena.

O velho insistiu: "A Espada Veloz a Cem Passos da minha seita é uma técnica de espada de grau Celestial, não desperta realmente o seu desejo?"

Uma técnica de grau Celestial?

O coração de An Jing vacilou. Desde que obtivera o Livro da Terra, ainda não havia conseguido nenhuma técnica de nível Celestial. Agora, diante dele, uma estava ao alcance das mãos, provocando-lhe uma leve tentação.

O velho deixou escapar um sorriso frio em seu íntimo. O Vale Fantasma, sendo uma das seitas mais antigas, possuía uma profundidade e tradição raras em todo o mundo marcial. De fato, a Espada Veloz a Cem Passos era uma técnica de espada de grau Celestial, mas entre todas, era a mais difícil de dominar.

Ao longo da história do Vale Fantasma, pouquíssimos conseguiram cultivá-la com sucesso.

A seita só admitia gênios, e mesmo assim, ao longo das eras, a maioria esmagadora falhou ao tentar dominar tal técnica, evidenciando o quão árdua era sua prática.

Na geração atual, ainda ninguém a havia aprendido.

Se era algo que raramente alguém conseguiria dominar, por que não oferecê-la ao homem à sua frente? De qualquer forma, mesmo que ele a recebesse, dificilmente teria êxito.

"Muito bem, pode recitar. Se for real, o tirarei daqui," disse An Jing com indiferença.

"Ótimo, vou lhe transmitir agora o sumário da técnica. Preste atenção, só direi uma vez." O velho assentiu e começou: "A humanidade padece, o mundo está em chamas, entre as milhares de escolas de espada, só nós dominamos a arte. O céu suspende estrelas e lua, a terra mergulha no Vale Fantasma; num movimento horizontal e outro vertical, cem anos não bastam para decifrar..."

Ao ouvir, An Jing ficou cada vez mais fascinado. Os movimentos da espada eram tão engenhosos quanto galhadas de antílope, despertando sua admiração.

A espada horizontal ataca pelo cálculo, buscando o benefício — esse é o princípio da abertura; a espada vertical ataca pela situação, buscando o real — esse é o princípio do fechamento. Abertura e fechamento são o caminho do céu e da terra. Abrir é iniciar, fechar é concluir; o Vale Fantasma harmoniza yin e yang. A alternância é o caminho da estratégia.

Cada golpe, cada postura não só era refinada, mas continha o núcleo do pensamento do Vale Fantasma, com uma vastidão de significados fora do comum.

Isso despertou em An Jing uma curiosidade ainda mais intensa pela seita.

"Eis a Espada Veloz a Cem Passos," exalou o velho profundamente ao terminar.

Observando o homem de negro com a expressão carregada de concentração, o velho deixou escapar outro sorriso frio. Mesmo que o sumário fosse revelado, sem a técnica central do Vale Fantasma, nem um gênio conseguiria dominá-la.

Muitos prodígios já tentaram com o auxílio da técnica central e mesmo assim fracassaram.

"É autêntica," assentiu An Jing. Seu domínio em espada era elevado e logo percebera que se tratava de uma técnica genuína, não de uma falsificação.

Além disso, o Livro da Terra reagira.

Cultivo: Primeiro Grau
Destino: Estrela da Sorte
Talento: Gênio Inato
Técnicas: Técnica de Extração de Espada, Técnica de Ocultação da Espada, Técnica de Controle de Espada, Nove Palavras da Espada, Passos Nas Nove Alturas, Método do Grande Luo, Técnica de Concentração, Espada Veloz a Cem Passos (terceiro nível)
Dica 1: O destino do portador ainda não está consolidado (resta um ano); se alguém descobrir sua identidade ao usar artes marciais, o portador receberá um destino negro.
Dica 2: Há uma pessoa capaz de deduzir os segredos do céu no calabouço da Cidade de Yuzhou; desse indivíduo pode-se obter um destino amarelo (o paradeiro da Pérola Bodhi).
...

Com o Livro da Terra, nenhuma técnica era demasiado difícil para An Jing, que, aliado ao seu talento e destino, progredia rapidamente no cultivo.

As técnicas, fora o método central, geralmente se dividiam em dez níveis. Ter ingressado no caminho da Espada Veloz tão rapidamente mostrava sua extraordinária maestria na arte da espada.

"Agora, senhor, é hora de cumprir a promessa," cobrou o velho.

"Naturalmente." An Jing sorriu e desembainhou sua longa espada.

Afinal, aquele velho estava ligado à Pérola Bodhi, então, claro, ele o salvaria.

Estrondo!

O poder interior de An Jing invadiu a lâmina comum, fazendo-a brilhar com um fio vermelho.

"Que poder interno impressionante!" Ao ver o movimento, o velho percebeu que a força de An Jing era extraordinária.

A corrente luminosa atingiu as grossas correntes de ferro.

"Clang! Clang! Clang!"

A luz da espada brilhou, cortando o metal como se fosse argila; as três correntes se partiram em um instante.

An Jing arrombou a porta da cela com um chute, ergueu o braço e, como se incontáveis raios de espada dançassem ao redor, as correntes que prendiam o velho se despedaçaram por completo. Por fim, recolheu a espada com elegância.

Livre das correntes, o velho quase caiu ao chão, cambaleando.

"Vamos, rápido!" Ele abafou o júbilo e apressou-se.

Sabia que ainda não era hora de comemorar.

"Ah, temos problemas," suspirou An Jing.

"O que houve?" O velho também olhou para o fundo do calabouço.

Sons cortaram o ar.

Nesse instante, inúmeras sombras surgiram no calabouço.

"Que audácia! Atrever-se a libertar um prisioneiro do bloco celestial?"

Uma voz gélida ecoou.

Cao Anmin surgiu lentamente do corredor sombrio.

"O céu tem caminho, mas você escolhe não seguir; o inferno não tem porta, mas você insiste em entrar," disse Cao Anmin friamente.

Atrás dele, dezenas de guardas logo cercaram todo o calabouço, bloqueando qualquer saída.

Maldição!

O velho franziu a testa, soltando um longo suspiro.

"As correntes do calabouço estão ligadas a mecanismos acima. Quando são rompidas, ativam as armadilhas. Realmente achou que só pretendíamos detê-lo com algumas correntes e uma cela?" Cao Anmin lançou-lhe um sorriso de escárnio.

Seu olhar nunca recaiu sobre An Jing; sob a técnica de ocultação, An Jing parecia-lhe totalmente comum.

Afinal, estavam diante da cela celestial. Se fosse na rua, nem o notaria.

"Apesar de estar ferido, talvez você não consiga me deter," disse o velho em tom calmo.

"É mesmo?"

Nesse momento, uma voz austera ecoou ao longe.

Aproximou-se um homem imponente de quase três metros, de físico vigoroso. O torso nu, musculoso como raízes retorcidas, coberto de cicatrizes, exalava um ar ameaçador.

Seus olhos eram frios como lâminas, com um toque de sede de sangue.

Bastava um olhar para inspirar temor — não era um simples homem, mas uma besta?

"O Punho Dourado, Liu Haoping?"

O velho sentiu um arrepio gelado. Se fosse apenas Cao Anmin, ainda teria chance de escapar em meio à confusão, mas com o chefe do Ramo de Yuzhou da Seita do Canal ali, toda esperança se dissipava.