Capítulo Cinquenta e Oito: Tumulto na Assembleia de Expulsão dos Demônios

Templo da Felicidade da Lei, diante do portão principal.

Subindo mil degraus de pedra, contornando cem curvas e dez voltas. Entre a sombra das árvores, uma serenidade leve e delicada, misturada ao perfume das flores, acrescentava à antiga construção do templo um toque de mistério, uma melancolia sutil e um traço de desgaste do tempo.

An Jing, ofegante, alcançou o topo da montanha, apoiando as mãos nos joelhos enquanto tentava recuperar o fôlego. “Tan Yun, rápido, me passe o cantil.”

“Hum!”

Tan Yun, ainda emburrada, atirou o cantil para An Jing.

Essa garota ainda está zangada... Da próxima vez trarei mais doces para ela.

An Jing abriu o cantil e tomou um grande gole de água. Em seguida, olhou para trás e viu Zhao Qingmei subindo calmamente, sem pressa.

“Querido, está cansado? Deixe-me enxugar seu suor.”

Zhao Qingmei tirou seu lenço pessoal e enxugou o suor da testa de An Jing.

Que perfume delicioso.

De imediato, um aroma suave inundou suas narinas, fazendo com que o coração de An Jing se agitasse.

“Terceiro Tio, não pensei que você estivesse em tão boa forma física assim!”

An Jing lançou um olhar para Li Fuzhou e riu.

A Montanha dos Três Templos não era grande, mas os quatro haviam levado quase meia hora para chegar ao portão do Templo da Felicidade da Lei.

Considerando que Zhao Qingmei era filha de uma família de oficiais, que havia aprendido algumas artes marciais básicas e tinha um físico forte, era normal que não demonstrasse cansaço. No entanto, aquele velho estudioso, Li Fuzhou, que passava as noites frequentando tavernas e ouvindo música, ainda conseguir isso era, no mínimo, estranho.

“Eu conheço bem as artes do cultivo corporal, por isso minha constituição é naturalmente boa”, respondeu Li Fuzhou com indiferença.

Tan Yun, ao ouvir isso, pensou consigo mesma: “O que esse jovem médico entende? Meu mestre pode andar oitocentos li de dia e mil li de noite; esse caminho na montanha não é nada.”

“Pois é, passar as noites nas tavernas é a sua técnica secreta de cultivo, não é mesmo, Terceiro Tio?”, brincou An Jing.

“Coisas de estudiosos, você não entenderia.”

Li Fuzhou lançou um olhar a An Jing, com aquela expressão de quem sabe mais, e disse: “Frequentar tavernas e ouvir música tem suas sutilezas; há grandes aprendizados em pequenos detalhes e habilidades ocultas nas profundezas.”

As coisas dos estudiosos não podem ser chamadas de devassidão, mas sim de apreciar música nas tavernas.

An Jing olhou para Li Fuzhou e pensou: “Eu também já fui um estudioso, mas não vou comentar.”

Os quatro seguiram pelo portão em direção ao interior do Templo da Felicidade da Lei.

“Senhores, aqui está o incenso para as oferendas.”

Quando se aproximaram, um monge de traços delicados entregou um feixe de incensos a An Jing.

“Muito obrigado.”

An Jing tirou trinta moedas de seu bolso e as colocou na caixa de doações. Em seguida, lançou um olhar ao redor e não pôde deixar de se surpreender: “Quantos oficiais do governo! Parece que quase todos os investigadores de Yu Zhou vieram.”

Ao entrar pelo portão, estavam diante do Salão dos Quatro Reis Celestiais. Além de muitos turistas e devotos, havia também alguns investigadores dispersos.

Entre os visitantes, não faltavam pessoas do mundo marcial, que certamente não estavam ali apenas para passear, mas para participar da Assembleia de Expulsão dos Demônios organizada pela Guilda dos Barqueiros.

“Que movimento!”, exclamou Tan Yun, naturalmente animada com a multidão.

“Querida, vocês podem passear. Estou esgotado”, disse An Jing, segurando a lombar instintivamente.

Ele ainda tinha importantes afazeres e não podia acompanhar Zhao Qingmei e os outros.

“Tudo bem, eu e Tan Yun vamos acender o incenso principal e depois visitar o salão das rotações para ver a cerimônia aquática”, respondeu Zhao Qingmei, olhando para Li Fuzhou e instruindo: “Terceiro Tio, fique com o meu marido.”

“Não precisa, vou descansar um pouco e depois procurar o jovem Han Wenxin. Afinal, o Terceiro Tio também quer assistir à cerimônia aquática, não vamos atrapalhar sua diversão”, disse An Jing, abanando as mãos.

Se aquele velho ficasse com ele, depois seria difícil se livrar dele.

Zhao Qingmei insistiu: “Assim que encontrar Han Wenxin, então deixe o Terceiro Tio ir. Não é bom você ficar sozinho.”

No templo, havia muitos especialistas do mundo marcial. Se algo acontecesse ao marido, seria desastroso.

Dito isso, Zhao Qingmei levou Tan Yun até o grande salão para acender incenso.

An Jing lançou um olhar para Li Fuzhou e suspirou profundamente.

Não sabia por quê, Zhao Qingmei sempre fazia questão de deixar aquele velho com ele. De repente, teve um estalo: será que ela o colocou de propósito para vigiá-lo?

Jovem médico, acha que eu quero ficar com você?

Li Fuzhou percebeu o olhar de An Jing e resmungou para si, sem motivo aparente: “Se não fosse a preocupação do chefe de que você fosse pego, eu não me daria a esse trabalho.”

Nesse momento, An Jing avistou ao longe um rosto conhecido e não pôde deixar de chamar: “Capitão Qin, onde está aquele Han Wenxin?”

Era o próprio Capitão Qin, um dos dois únicos chefes de investigação de Yu Zhou, que naquele momento ria tanto que segurava o estômago, quase dobrado de tanto rir.

“Ele? Está agachado no corredor lateral”, respondeu o capitão, tentando conter o riso. “Vai lá ver.”

“O que houve?”, perguntou An Jing, curioso diante do esforço do capitão para não rir.

Ele planejava pedir a Han Wenxin que vigiasse Zhao Qingmei e as outras; com ele por perto, os bandidos mais comuns do mundo marcial não ousariam se aproveitar.

“Vá ver você mesmo, não sei explicar”, respondeu o capitão.

An Jing, ainda mais curioso, apressou o passo em direção ao corredor.

“Irmão Han, irmão Han!”

No final do corredor, um homem corpulento, vestindo uniforme de investigador, estava agachado de frente para a parede.

Pela silhueta, era claramente Han Wenxin.

Ao ouvir An Jing, Han Wenxin virou-se, tirando o chapéu de palha da cabeça.

No instante em que se virou, An Jing levou um susto e exclamou: “Quem é você? Por que está usando as roupas do irmão Han?”

Diante dele não havia um homem, mas um rosto completamente inchado e roxo, sem um centímetro de pele intacta, tão inchado que mais parecia uma cabeça de porco. Era ainda pior do que o estado de Zhou Xianming.

“Eu... eu sou Han Wenxin”, murmurou o homem, com um tom quase choroso, mas que ainda deixava transparecer uma familiaridade.

“Você é mesmo aquele Han Wenxin?”, perguntou An Jing, engolindo em seco, incerto.

O que terá acontecido com Han Wenxin para chegar a esse ponto?

Li Fuzhou também se aproximou, surpreso, exclamando: “Se não falasse, eu juraria que era um porco em pé!”

“Eu... eu sou mesmo Han Wenxin”, lamentou o homem.

“Então prove”, exigiu An Jing, franzindo a testa, ainda desconfiado.

Han Wenxin levantou três dedos solenemente: “Eu, Han Wenxin, sou inimigo mortal do jogo e das drogas.”

“Então é mesmo você!”

Com isso, An Jing teve certeza: só esse investigador jamais mencionava a palavra ‘amarelo’.

“O que aconteceu com você?”

Han Wenxin enxugou as lágrimas nos cantos dos olhos: “Acho que fui contagiado pelo azar de Zhou Xianming. Ontem à noite estava em casa, deitado, quando um homem mascarado entrou e perguntou: ‘Você é Han Wenxin?’ Nós três tínhamos bebido juntos na noite anterior, estávamos meio tontos, então respondi que sim, e então, sem mais nem menos, apanhei uma surra monumental...”

“Realmente estranho”, comentou An Jing, pensativo.

Zhou Xianming era um estudioso fraco, incapaz de machucar uma galinha, enquanto Han Wenxin era o chefe dos investigadores de Yu Zhou. Que rancor teria aquele mascarado para espancá-los desse jeito?

Pelo visto, o ódio dele por Han Wenxin era ainda maior que por Zhou Xianming.

Um mascarado misterioso aparece em Yu Zhou, só para espancar os mais fracos? Até o chefe dos investigadores foi vítima; esse homem deve ser poderoso.

Como diz um velho ditado, “antes ele do que eu”.

“Não sei onde o ofendi”, lamentou Han Wenxin.

“Pois é.”

An Jing deu-lhe um tapinha no ombro. “Com seu jeito de falar, certamente ofende sem perceber.”

Han Wenxin estava prestes a retrucar quando algo atraiu sua atenção.

Han Wenxin cutucou An Jing, entusiasmado: “Olhe, é a senhorita da família Cao, a flor mais famosa de Yu Zhou! Dizem que ainda não está casada... Ei, ela está vindo na nossa direção!”

An Jing seguiu seu olhar e viu Cao Linger, vestida de lilás, leve e etérea, caminhando com delicadeza em direção a eles, com sapatos de seda bordada.

Ele já a conhecia, afinal, fora quem a curara de uma enfermidade causada por energia sombria.

Han Wenxin, atrapalhado, colocou o chapéu de volta, temendo constranger a dama.

“Doutor An, Linger lhe cumprimenta.”

Cao Linger fez uma breve reverência diante de An Jing e falou delicadamente.

An Jing sorriu e perguntou: “Senhorita Cao, não precisa de formalidades. Como está sua saúde ultimamente?”

Cao Linger respondeu agradecida: “Melhorei muito. Se não fosse sua habilidade extraordinária, doutor An, talvez eu ainda estivesse inconsciente.”

Habilidade extraordinária?

Ao lado, Han Wenxin arqueou as sobrancelhas, tomado de ciúmes: “Senhorita Cao, se o doutor An é tão habilidoso, eu também sou!”

An Jing, curioso, perguntou: “Fico feliz em saber disso. Ouvi dizer que sua doença começou aqui, no Templo da Felicidade da Lei. Por que voltou hoje...?”

Cao Linger hesitou um instante antes de responder: “Doutor An, talvez não saiba, mas hoje a Guilda dos Barqueiros convidou as quatro grandes famílias e várias facções do Caminho do Sul para um grande evento. Dizem que irão expor publicamente a cabeça de um espadachim lendário.”

An Jing já sabia do evento, mas não imaginava que a família Cao desse tanta importância, a ponto de trazer até mesmo a jovem, recém-recuperada.

“Doutor An, tome cuidado”, alertou Cao Linger, mordendo levemente os lábios.

“Obrigado pela preocupação, senhorita Cao. Com o Capitão Han comigo, nada me acontecerá”, respondeu An Jing, sorrindo, embora por dentro estranhasse o tom de Cao Linger. Pelo visto, o evento de hoje seria mais complexo do que parecia.

“Então Linger se despede por ora. Se houver oportunidade mais tarde, agradecerei novamente por ter salvo minha vida.”

Com um leve aceno de cabeça, Cao Linger se afastou apressada em direção ao interior do templo.

“An Jing, essa Cao Linger está estranha”, murmurou Han Wenxin, só se manifestando depois que ela se foi.

“Lembre-se sempre, genro: tudo deve partir do sentimento, mas terminar na ética. Não cometa erros que não deve”, disse Li Fuzhou, assentindo como se concordasse com Han Wenxin.

“O que há de estranho? Ela está perfeitamente normal! Vocês é que vivem imaginando coisas.”

An Jing lançou um olhar desconfiado para Li Fuzhou. “Terceiro Tio, não queria ir até a Pedra das Três Vidas? Eu a vi ao lado esquerdo do Salão dos Reis Celestiais.”

“Ótimo, então aproveite para passear”, respondeu Li Fuzhou, aliviado ao ver Han Wenxin ao lado de An Jing.

Afinal, An Jing era apenas um médico comum, incapaz de atrair a atenção de grandes mestres do mundo marcial. Se surgisse algum bandido menor, Han Wenxin saberia lidar.

Os bandidos de menor calibre estavam fadados a se enredar com Han Wenxin.

Dizendo isso, Li Fuzhou se afastou.

“O evento da Guilda dos Barqueiros será onde?”, perguntou An Jing, ao ver Li Fuzhou se distanciar.

“No Salão das Rotações, dizem que será antes da cerimônia aquática”, respondeu Han Wenxin.

“Entendi.” An Jing assentiu sutilmente, os olhos brilhando com uma luz sombria. No entanto, ficou preocupado: Zhao Qingmei e Tan Yun tinham ido justamente para o Salão das Rotações.

“Por que aquele velho está sempre com você?”, perguntou Han Wenxin, olhando para Li Fuzhou, antes de se dar conta: “Ah, então ele é o espião?”

“Deixa disso. Preciso que me ajude.”

“Em quê? Se for para cuidar da senhorita Cao ou de Tan Yun, até aceito, mas preciso decidir qual das duas...”

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