Capítulo Onze: Os Filhos de Yan Não Enganam Seus Compatriotas

An Jing trocou para um manto noturno largo de cor azul escura e, sem hesitar, entrou diretamente na prisão principal da cidade de Yuzhou.

Embora a maioria das pessoas não conhecesse bem aquela prisão, An Jing tinha certo conhecimento sobre ela. Os detentos, quando adoeciam, precisavam ser tratados rapidamente, e quem se responsabilizava por isso era o chefe de polícia Qin, da grande prisão do Ministério da Justiça. Por ter ajudado o supervisor Sima em ocasiões anteriores, e por sua fama de médico na cidade de Yuzhou, Qin sempre recorria ao Salão de Socorro para pedir que An Jing tratasse os detentos.

Com essas idas e vindas, An Jing se tornou familiar com a prisão de Yuzhou.

Aqueles capazes de desvendar os mistérios do destino certamente não eram pessoas comuns; provavelmente estavam detidos no segundo nível subterrâneo, reservado aos prisioneiros de categoria celestial.

Os prisioneiros de categoria celestial em Yuzhou eram equivalentes aos detidos na prisão celestial de Yu Jing. Diz-se que esta última possui dezoito níveis, onde se mantêm os criminosos do Estado, líderes do submundo, grandes corruptos e comerciantes desonestos. O fato de alguém estar ali já indicava uma posição singular, pois eram sempre encarcerados por ordem direta do imperador Yan.

Assim, pode-se imaginar o peso da identidade dos prisioneiros celestiais de Yuzhou. Mas An Jing ainda duvidava que houvesse mesmo alguém assim no segundo nível; seria possível que Yuzhou abrigasse um indivíduo tão extraordinário?

Se o indício do Livro da Terra fosse verdadeiro, então certamente ele estaria no segundo nível.

“Deve haver muitos mestres nesse andar...” pensou An Jing, ao se infiltrar cautelosamente no segundo nível, retirando de sua cintura um fragmento de incenso entorpecente.

Era um incenso especial, preparado por ele mesmo, misturando flores de mandrágora e outras plantas raras ao já potente incenso hipnótico. Bastava inalar um pouco para que mestres abaixo do quinto grau desmaiassem instantaneamente.

An Jing soprou suavemente o incenso, e sua fragrância se espalhou pelo segundo nível da prisão subterrânea.

Logo se ouviu gente caindo ao chão.

“Agora só restam os vigias ocultos”, pensou ele, amassando o incenso queimado até virar pó, avançando com passos largos para o interior da prisão.

Com sua habilidade, não era difícil evitar os vigias ocultos. O incenso era tão forte que até alguns dos criminosos mais perigosos caíram inconscientes, restando apenas poucos com habilidades acima do quinto grau, que mantinham um fio de consciência.

“Será que um mestre veio libertar presos?” murmurou alguém, ao ver uma sombra negra passar velozmente, assustado, pensando estar delirando.

“A reação do Livro da Terra está cada vez mais intensa. Parece que ele está por aqui”, refletiu An Jing, chegando diante de uma cela onde o Livro da Terra pulsava em sua mente.

Quando se aproxima de um destino, o Livro da Terra o alerta ininterruptamente.

Espiando pela fresta, An Jing viu correntes de ferro enroladas como dragões, e no centro da cela estava um homem de cabelos desgrenhados.

Seria esse o homem?

“Cao Anmin, você já usou esses truques tantas vezes, vai insistir de novo?” disse Jiang Sanjia, levantando a cabeça com um sorriso frio nos lábios.

An Jing arqueou as sobrancelhas. “Não sei que tipo de relação você tem com o prefeito Cao, mas pelo que vejo, você é quem procuro.”

Cao Anmin era conhecido: prefeito de Yuzhou. Mas An Jing não tinha simpatia por ele; toda a população sabia que Cao era um grande corrupto, mas parecia protegido por alguém poderoso.

“Quem é você? Eu não o conheço”, respondeu Jiang Sanjia friamente.

“Agora nos conhecemos”, disse An Jing, colocando a mão sobre a porta da cela.

Seria ele um libertador de presos? Veio me salvar?

O coração de Jiang Sanjia disparou; apesar das dúvidas, aquela era sua única esperança.

“Esta é a grande prisão de Yuzhou!” advertiu Jiang Sanjia, apesar de sua emoção, em voz baixa.

“Você pertence à escola de Guigu, não é?” perguntou An Jing com um sorriso sereno.

“Sou Jiang Sanjia, discípulo de Guigu”, respondeu Jiang, intrigado por não saber se An Jing ignorava sua identidade.

Então era o famoso adivinho das lendas do submundo; a oportunidade estava mesmo nas mãos dele.

An Jing ficou surpreso. O nome do adivinho era célebre entre os círculos das artes ocultas: discípulo de Guigu, mestre em técnicas de adivinhação e geomancia, capaz de enxergar além das aparências e captar sinais do destino. Diziam que fora oficial do Observatório Imperial de Da Yan, mas renunciara misteriosamente ao cargo para se aventurar pelo mundo.

Desde sua entrada no submundo, Jiang Sanjia usou seu talento de Guigu e suas artes divinatórias para construir êxitos e fama. Dois anos atrás, desapareceu sem explicação; agora, descobria-se que estava preso em Yuzhou.

An Jing não se interessava pelo motivo de sua prisão; foi direto ao ponto: “Entregue a Pérola de Bodhi e eu o tiro daqui”.

Jiang Sanjia compreendeu: aquele homem buscava a Pérola de Bodhi.

A Pérola de Bodhi era um tesouro sagrado do budismo, originalmente venerado no Templo do Trovão do Oeste, exposto no grande salão, cultuado por multidões e agraciado por séculos de incenso.

Alguns anos atrás, o abade do Templo do Trovão foi seduzido pelo Buda Máscara do culto demoníaco, levando consigo a Pérola para desertar. Acabou cercado e morto por mestres do Oeste nas cavernas de pedra, mas a pérola desapareceu desde então.

A Pérola de Bodhi continha não só a energia do incenso, mas também milênios de virtudes budistas, tornando-se um artefato incomparável.

Jiang Sanjia respondeu com voz firme: “Não sei de qual pérola fala, pode propor outra condição”.

“Nada a dizer então”, replicou An Jing, irritado, pois viera em busca da Pérola de Bodhi, e se não a conseguisse, não perderia tempo ali.

An Jing prosseguiu com passos seguros, sem intenção de negociar.

“Espere... espere um momento”, gritou Jiang Sanjia, ao perceber que An Jing não seguia regras comuns.

An Jing parou.

Jiang Sanjia respirou fundo: “Não tenho a Pérola de Bodhi, mas sei onde está e é fácil encontrá-la”.

“Diga”, pediu An Jing.

“Posso saber seu nome?” indagou Jiang Sanjia, após ponderar.

“Zhou Xianming”, respondeu An Jing.

Jiang Sanjia arqueou as sobrancelhas, sem comentar.

“Não acredita?” perguntou An Jing, com indiferença.

“Eu acredito”, suspirou Jiang Sanjia. “Mesmo que não queira, preciso acreditar.”

“Ótimo, diga logo onde está a Pérola de Bodhi, estou com pressa.”

“Não, você precisa me tirar daqui primeiro.”

“Impossível; se eu tirar você e for enganado?”

“E se eu disser onde está, e você sair sem me ajudar? Ficarei com as mãos vazias.”

“Posso jurar”, afirmou An Jing, levantando três dedos com convicção.

“Juramentos não valem para pessoas como você”, respondeu Jiang Sanjia, com voz sombria.

An Jing fez uma expressão desagradável; de fato, pretendia partir imediatamente caso tivesse certeza sobre a pérola, pois libertar Jiang Sanjia poderia trazer muitos problemas.

Ele evitava ao máximo se envolver em complicações.

Além disso, não confiava no prisioneiro, mesmo sendo um discípulo de Guigu.

Jiang Sanjia também tinha seus próprios cálculos: a Pérola de Bodhi era seu recurso para recuperar a vitalidade. Se revelasse o segredo, sairia ferido, vulnerável a ser capturado novamente. Tinha um método secreto: bastava afrouxar as correntes e abrir a cela para fugir e usar a pérola na recuperação, mas percebeu que An Jing não cairia em sua armadilha.

Ambos desconfiavam um do outro, cada qual com suas estratégias, e o silêncio se prolongou.

“Então, como posso confiar em você?” Jiang Sanjia quebrou o silêncio.

Só restava convencer An Jing, pois era sua única chance de sobrevivência.

An Jing ponderou: “Diga que um filho de Yan não engana outro filho de Yan, e eu acreditarei.”

“Sou Jiang Sanjia, discípulo de Guigu; jamais enganaria você”, respondeu Jiang Sanjia, com as sobrancelhas cerradas.

“Então diga: um filho de Yan não engana outro filho de Yan.”

“Se está inseguro, pode perguntar sobre minha reputação no submundo.”

“Então diga: um filho de Yan não engana outro filho de Yan”, insistiu An Jing, com um sorriso frio.

Jiang Sanjia permaneceu em silêncio...