Capítulo Dezesseis – O Espadachim Incomparável Abala as Quatro Direções

— A cidade de Yuzhou está sob toque de recolher. Todos os dias, há vários grupos de inspetores e guardas revistando nos portões. Ouvi dizer que até agentes da Guarda Rubra vieram.

— O que aconteceu? Os demônios da seita maligna voltaram? Ou vamos entrar em guerra com o Reino de Zhao de novo?

— Como você não sabe de algo tão grande? Ontem, a prisão de Yuzhou foi partida ao meio por um único golpe de espada. Dizem que aquele golpe cortou a própria escuridão da noite, rachando a prisão em duas.

— Também ouvi falar, dizem que o prefeito Cao Anmin morreu ali mesmo, entre os escombros. Quem seria esse homem, ousado e poderoso a esse ponto?

— Com certeza a Liga dos Batelões vai buscar vingança. Afinal, era o filho adotivo do chefe Liu Qingshan.

— Ouvi dizer que a Liga dos Batelões enviará um de seus mestres à cidade, talvez até um dos Sete Diamantes de Ouro.

— Logo cedo, vi muitos jovens espadachins indo estudar a marca daquela espada. Aposto que o autor desse feito vai entrar para o Top Dez da Lista dos Dragões e Tigres do mundo marcial.

...

Naquela manhã, a casa de chá estava longe da tranquilidade habitual; o burburinho dos comentários era como uma onda incessante.

Todos discutiam o que acontecera na noite anterior.

Um espadachim misterioso agiu, a masmorra foi aberta ao meio com um só golpe!

Cao Anmin e Liu Haoping morreram de maneira trágica!

Esses eram os assuntos que abalavam toda a cidade. O mural de avisos estava coberto de proclamações; a Guarda Rubra patrulhava as ruas, e a Liga dos Batelões também promovia buscas para encontrar o responsável.

Quem era essa pessoa, afinal?

Todos especulavam.

— Um novo dia, novos ares — disse An Jing, sorridente, abrindo a porta. O pequeno Preto seguiu atrás, balançando o rabinho; com apenas um mês de vida, andava cambaleante, esbanjando graça.

Naquele momento, Han Wenxin apareceu na rua, acompanhado de alguns inspetores, carregando avisos.

— Irmão Han, tão cedo por aqui? — perguntou An Jing, curioso.

— Não dormi nada esta noite — respondeu Han Wenxin, exibindo olheiras profundas. — Caçamos fugitivos a noite toda, e agora temos que perseguir esse espadachim.

— O que houve? — perguntou An Jing, fingindo surpresa.

— Você não soube? — Han Wenxin suspirou. — Ontem à noite, um espadachim invadiu a prisão, matou o prefeito Cao Anmin e ajudou inúmeros criminosos a fugir.

— Que gravidade! — An Jing fingiu espanto. — Isso é realmente sério. Quem ousaria tanto?

Han Wenxin balançou a cabeça, desolado.

— A propósito, preciso que você vá até o tribunal esta tarde. Muitos prisioneiros ficaram gravemente feridos sob os escombros; preciso que você os avalie.

— Irmão Han, admiro seu esforço — disse An Jing, comovido, embora soubesse que também havia tido uma noite exaustiva.

— Aquele desgraçado — rosnou Han Wenxin, cerrando os dentes. — Eu tinha marcado com a donzela Chunhui ontem à noite. Se eu pegar esse sujeito, vou arrancar-lhe o couro.

Três linhas escuras surgiram na testa de An Jing. Han, você está errado, não se fala assim das pessoas...

Han Wenxin olhou cauteloso ao redor e então abriu um sorriso malicioso.

— Irmão An, prepare para mim de novo aquele “tônico calmante”, mas com uma dose reforçada. Vou precisar bastante.

— Deixe comigo, já vou preparar — An Jing bateu no peito, garantindo.

Os outros talvez não entendessem o que Han Wenxin queria dizer, mas An Jing sabia muito bem: aquele remédio calmante era preparado por ele, e a fama de "tônico milagroso" era, na verdade, de um estimulante masculino.

Ao entrar em casa, An Jing encontrou Zhao Qingmei e Tan Yun espalhando ervas em cestas de vime.

— O dia está ótimo, perfeito para secar as ervas — comentou Zhao Qingmei, sorrindo. — Ouvi você conversando na porta; quem era?

— Ah, era o chefe Han, você já o conhece.

— O Han Wenxin? — lembrou Zhao Qingmei, meneando a cabeça. — Ele não estava obcecado em capturar seguidores da seita maligna para ganhar mérito e ser promovido? O que veio fazer na nossa botica?

— Quem falou em capturar seguidores da seita? — Tan Yun arqueou as sobrancelhas.

— O chefe Han adora se gabar. Não deem ouvidos, ele é até bem medroso — An Jing balançou a cabeça e, voltando-se para Zhao Qingmei, perguntou: — Por falar nisso, onde estão aquelas minhas ervas? Tenho que preparar um remédio para o chefe Han.

— Estão ali, coloquei tudo no armário do lado leste — respondeu Zhao Qingmei, tirando alguns potes de lá.

An Jing pegou um pouco de pó de ervas, misturou com pó de mamona e começou a embrulhar em papel grosso.

Irmão Han, já que me xingou, desta vez vou te dar uma pequena lição.

— Senhor, isso não é pó de mamona? — perguntou Tan Yun, curiosa ao se aproximar.

— Ah... é sim — An Jing hesitou, inquieto por dentro. Tan Yun estava aprendendo rápido demais; e se ela descobrisse que eu estava misturando mamona no remédio do Han Wenxin para pregar-lhe uma peça, minha reputação estaria arruinada...

— Senhor, você é muito mesquinho — disse Tan Yun, de repente, com expressão séria. — Eu posso ser só uma criada, mas preciso dizer: não se deve ser tão mesquinho na vida.

— Hein? — An Jing ficou perplexo.

— Temos que ser generosos, sabe? — disse Tan Yun, misturando generosamente o pó de mamona às ervas.

— Isso... — O suor frio começou a escorrer pela testa de An Jing. Com tanto pó de mamona, o efeito seria fortíssimo. E se Han Wenxin tomasse isso antes de um encontro...

— Deixe comigo, senhor, levo o remédio para ele — disse Tan Yun, satisfeita, saindo da botica.

Vendo-a se afastar, An Jing engoliu em seco, torcendo para que Han Wenxin não tomasse o remédio antes de um momento íntimo...

— Chefe Han, aqui está o remédio preparado pelo senhor — disse Tan Yun, entregando o pacote e fazendo uma reverência com um sorriso doce.

— Obrigado, senhorita Tan Yun — Han Wenxin corou olhando para a beleza delicada dela. Irmão An, que sorte a sua: uma esposa bela e uma criada encantadora. Como pode ter tudo?

A vida não devia ser tão favorável a alguém como An Jing.

— Chefe Han, não se esqueça de tomar o remédio. Fui eu mesma que preparei.

— Pode deixar, prometo tomar tudo. Se foi a senhorita Tan Yun que preparou, não sobra uma gota — respondeu Han Wenxin, vermelho, mas sério.

— A senhora está terminando de cozinhar o mingau de ervas para o senhor, então vou voltar para ajudar — disse Tan Yun, sorrindo antes de retornar à botica.

Han Wenxin, vendo o corpo delicado de Tan Yun se afastar, sentiu-se ainda mais invejoso.

...

Depois do almoço, An Jing saiu com sua caixa de remédios para atender no tribunal do condado.

Nos fundos, Zhao Qingmei estava de pé diante da escada, braços às costas e expressão carregada.

Tan Yun perguntou em voz baixa:

— Senhora, Jiang Sānjiǎ foi resgatado. O que fazemos agora?

— Quem será esse espadachim incomparável? — questionou Zhao Qingmei.

— Enfrentar a nossa seita é um ato de extrema ousadia — comentou Tan Yun, com um sorriso frio nos lábios.

— Au... au... — Pequeno Preto latiu ao lado, como se aprovasse.

— Ao resgatar Jiang Sānjiǎ, ele de fato bagunçou meus planos. No entanto, talvez não seja nosso inimigo — disse Zhao Qingmei, serenamente. — Agora, com a Liga dos Batelões e o governo atrás dele, isso pode ser bom ou ruim para nós. Yuzhou está sob toque de recolher; peça ao Buda da Máscara Fantasma que seja ainda mais cauteloso. Nossa seita quer ressurgir no Grande Yan, então não é hora de nos expor.

— Este espadachim, vamos investigar também. Não permito que nada fuja do meu controle e atrapalhe meus planos.

— Sim — Tan Yun inclinou-se, respeitosa. — Ah, o Buda da Máscara Fantasma me passou outra notícia.

— Fale.

— O Mestre está vindo.

— É mesmo? — O tom de Zhao Qingmei mudou, surpresa.

— Ele disse que quer ver pessoalmente quem é o homem com quem a líder da seita se casou.

— Diga para ele não vir — respondeu Zhao Qingmei, impassível.

— Senhora, a senhora sabe que... — Tan Yun fez uma careta. — ...mas parece que o Mestre já entrou no território do Grande Yan.