Capítulo Oitenta e Seis: Sussurros Sob a Noite Estrelada
Dois dias depois, no Salão da Beneficência.
O vento outonal soprava ferozmente do norte para o sul, anunciando que o clima se tornava cada vez mais frio. As folhas da velha acácia haviam quase todas caído, deixando os galhos nus, trazendo ao ambiente uma atmosfera de solidão e melancolia.
An Jing estava sentado diante do armário de remédios, enquanto o brilho sobre o livro da terra intensificava-se, sinalizando que a quebra do selo provavelmente ocorreria naquela noite. Quando isso acontecesse, a energia espiritual do céu e da terra fluiria livremente.
Segundo os registros antigos, essa energia espiritual era refinada por mestres, e sem o direcionamento do verdadeiro qi desses mestres, ela rapidamente se dissiparia no mundo. Por isso, se o selo se rompesse naquela noite, An Jing sabia que devia aproveitar a oportunidade para capturar um fio dessa energia, acelerando assim o progresso do florescimento da terra dentro de si.
“Aquele velho Li Fuzhou tem me seguido nos últimos dias, terei de bolar um plano para esta noite,” murmurou An Jing, baixando a cabeça em reflexão. Olhou para o filhote preto deitado a seus pés. “Pequeno Preto, venha, me ajude a pensar em...”
“Au~~ Uau!”
O filhote imediatamente ficou com os pelos eriçados e correu rapidamente para o salão dos fundos, como se temesse escutar algo que não deveria.
Nesse momento, Li Fuzhou surgiu carregando um grande jarro, e o filhote bateu direto em sua perna, rolando pelo chão.
“O que te deixou tão apressado?”
Li Fuzhou ergueu a sobrancelha e repreendeu o filhote. “Você me ouve ler com frequência, já adquiriu algum conhecimento. Eu sempre te aconselhei a não agir com impulsividade e nervosismo diante das situações. Olhe bem para si, isso não é digno!”
“Au~ Uu!”
O filhote respondeu e sentou-se, inclinando a cabeça para olhar Li Fuzhou.
An Jing não pôde deixar de achar engraçado ao ver a seriedade do velho, que discutia com um cachorro como se fosse uma questão importante.
“O que tem dentro desse jarro?”
Li Fuzhou sorriu levemente. “É o vinho medicinal que a senhorita preparou para o senhor. Dizem que poderá ser tomado quando o ano novo chegar.”
“Parece ótimo, colocou tudo o que devia?”
An Jing espiou dentro do jarro.
“Não sei.”
Li Fuzhou colocou o jarro no chão e sorriu. “Ouvi dizer que você não gosta de vinho medicinal?”
“Quem te contou essa bobagem? Não foi a Tan Yun outra vez, foi?”
An Jing olhou para o vinho preparado com carinho por Zhao Qingmei. “É uma excelente bebida, como não poderia gostar? Além disso, foi minha esposa quem preparou para mim. Como poderia deixar de beber tudo?”
Não era apenas vinho medicinal; era o amor da esposa.
“Cof, cof, cof...”
Li Fuzhou tossiu discretamente. “O vinho é forte, senhor, sozinho não conseguirá terminar tudo. O velho aqui pode ajudá-lo a beber um pouco.”
Droga!
An Jing compreendeu finalmente: o velho queria dividir o vinho medicinal.
De fato, nenhum homem recusaria um tônico para vigor e saúde.
Vendo a hesitação de An Jing, Li Fuzhou suspirou. “A velha Zhao tem me perguntado...”
“Está certo, não conseguirei beber tudo sozinho,” interrompeu An Jing rapidamente.
“Isso é o que eu queria ouvir, senhor.”
Li Fuzhou assentiu satisfeito. “Esta noite tenho compromissos, não poderei ajudar a registrar as contas. Além disso, Zhou Xianming está para retornar, lembre-se de me pagar um pouco pelo trabalho.”
Com isso, Li Fuzhou saiu sorridente.
An Jing observou o velho se afastar. O tal compromisso, na verdade, era apenas ir ao bordel ouvir música. Sem Li Fuzhou o seguindo, An Jing poderia sair discretamente.
Pensando nisso, começou a fechar o estabelecimento com agilidade.
“Meu querido, ainda não é hora de fechar, não?”
Zhao Qingmei saiu e viu An Jing arrumando as tábuas, questionando-o curiosa.
“Han Wenxin disse que há um prisioneiro com doença fria na cadeia, pediu para eu ir examinar.” An Jing já tinha a desculpa preparada.
“Aquele Han Wenxin?”
Zhao Qingmei ergueu a sobrancelha, olhando desconfiada para An Jing. “É verdade?”
“Claro, é verdade. Preciso ir depressa.”
An Jing respondeu sem hesitar.
“Tudo bem, está frio esta noite, vista-se bem.” Zhao Qingmei, vendo a sinceridade no rosto de An Jing, concordou ao final.
De qualquer forma, havia especialistas da seita demoníaca vigiando-o, não deveria haver perigo.
“Não se preocupe, querida, espere meu retorno.”
An Jing sorriu, encaixou a tábua, pegou a caixa de remédios e saiu do Salão da Beneficência.
...
Na taberna de Wuyang, na sala reservada do segundo andar.
Han Wenxin olhou para An Jing com nostalgia. “An, já faz muito tempo que não bebemos juntos assim.”
Desde que An Jing se casou, raramente saía para beber com ele. Não sabia por que, mas naquela noite An Jing o convidara.
“Pois é.”
An Jing suspirou. “Em casa falta mantimentos.”
“Deixe disso, vamos brindar.”
Han Wenxin ergueu o copo. “Que este vinho afaste as preocupações e angústias.”
“Preocupações e angústias?” An Jing olhou para Han Wenxin. “Por causa daquela senhorita Dai?”
“Deixe que o passado se vá com o vento, não toque mais nesse assunto.” Han Wenxin respondeu com ar profundo.
“O que houve? Foi rejeitado?”
“Impossível!”
Han Wenxin se mostrou indignado. “Naquele dia, levei-a ao templo Faxi no Monte Sanmiao, depois pretendia voltar para casa. Mas a senhorita Dai insistiu em que eu ficasse, convidou-me para ver as estrelas, e fui eu quem recusei firmemente.”
An Jing olhou incrédulo. “Ver estrelas? Ela te convidou? Você recusou?”
Parecia ouvir um conto de fadas; fora os nomes, tudo parecia mentira.
“Juro que é verdade. Se eu estiver mentindo, que Zhou Xianming seja o primeiro colocado nos exames de outono.”
Han Wenxin, vendo a expressão de An Jing, apressou-se. “Ontem ela ainda me convidou para passear pelo rio Yuzhou. Aceitei por delicadeza, mas foi tão sem graça que, ao voltar, pedi ao mestre da Rua Mazi para calcular nossa compatibilidade.”
“Descobriu que nossos signos não combinam.”
An Jing ergueu a sobrancelha. “Signos incompatíveis?”
“Exatamente.”
Han Wenxin suspirou. “Meu pai diz que pode causar conflitos. Ela veio me procurar hoje, e recusei diretamente. Disse-lhe que sou um homem livre como o vento, impossível parar por ela. Você não imagina, ao vê-la tão triste, quase cedi, mas lembrei das suas palavras e tomei minha decisão.”
Ao terminar, Han Wenxin parecia emocionado e aliviado.
An Jing, curioso, perguntou: “Han, o que eu disse?”
“Esqueceu? Você me ensinou.”
Han Wenxin abraçou o ombro de An Jing e, com entusiasmo, proclamou: “Em vez de perseguir um cavalo, cultive uma pradaria; não troque uma floresta por uma única árvore.”
An Jing hesitou. “Eu disse isso?”
Lembrava-se de conversas triviais com Han Wenxin, mas quase tudo se perdera na memória.
Mas isso era no passado; agora era um homem sério...
“Disse sim.”
Han Wenxin, emocionado, apontou para o prédio distante. “An, você é a luz que guia meu caminho, até o bordel.”
Droga!
Não queria ser tal luz.
O rosto de An Jing escureceu.
“Vamos, An, brindemos!”
“Vamos beber!”
...
O vinho já circulava pela terceira vez, os pratos pela quinta.
“Vamos... beber.”
Han Wenxin estava completamente embriagado, curvado sobre a mesa, murmurando, segurando um jarro de vinho.
An Jing alongou-se, e discretamente tirou um manto azul-escuro da caixa de remédios.
“Han, fique mais um pouco por aqui.”
Tinha assuntos sérios a tratar; beber com Han Wenxin era só um pretexto.
Han Wenxin já perdera a consciência e, instintivamente, colocou o jarro na boca. Ao tomar um gole, franziu o cenho e resmungou: “O sabor não está certo...”
An Jing já trocara de roupa. “O que está errado?”
Aquele vinho era famoso na cidade de Yuzhou, além de acessível, tinha sabor excepcional.
“Não... não é salgado o suficiente.”
Han Wenxin murmurou, lambendo os lábios.
An Jing ficou perplexo por um momento e comentou suavemente: “Então Han gosta do sabor de conserva de nabo.”
...