Capítulo Oitenta e Nove: O Ancião Celestial das Duas Luas e a Espada de Wu

Dentro do Salão Pilu, reinava o caos.
O Ancião Mutilado foi forçado a recuar pela luz dourada e falou friamente:
— O que se pode fazer contra a correnteza dos acontecimentos? Por que tanta obstinação, venerável mestre?

O que seria essa correnteza? Ela se assemelha a uma enchente avassaladora, impossível de deter.

— Neste mundo, apenas duas coisas levam o homem ao desespero: a obstinação equivocada e o abandono precipitado — disse Fazi em tom grave. — Já que sou o abade do Mosteiro da Alegria Divina, não permitirei que este selo seja rompido tão facilmente, lançando criaturas ao sofrimento. Mesmo que seja obstinação errada, hoje persistirei nela.

— Tolo!

A expressão do Ancião Mutilado escureceu completamente. Sua energia interna circulava como um rio impetuoso por seus canais, e atrás dele surgiram duas flores de beleza exótica e assustadora.

A Flor Humana e a Flor Terrestre!

O Ancião Mutilado estava elevando seu poder ao máximo, decidido a repelir Fazi no menor tempo possível e, aproveitando a noite de lua cheia, destruir o selo sob a estátua de Buda e tomar para si a energia vital do céu e da terra.

Seu corpo estremeceu e, então, desferiu um chute descendente como se o peso do Monte Tai caísse sobre Fazi.

Fazi uniu as mãos diante do peito, e uma luz dourada envolveu todo seu corpo.

Um estrondo ecoou quando ambos se chocaram, como se montanhas colidissem. O salão inteiro tremeu; rachaduras se espalharam pelas lajes de pedra sob os pés de Fazi, que logo se partiram completamente.

O pai do Ancião Mutilado era um mestre das estradas, habituado a viver entre a vida e a morte, o que lhe tornou o temperamento impaciente e irascível.

Já Zhang Zhixing nasceu sem as mãos, apenas com os pés. Sua aparência assustava a todos, e o pai, acreditando que fosse uma maldição familiar, passou a desprezá-lo, chegando a tentar matá-lo – não fosse pela intervenção da mãe, que lhe salvou a vida.

Mesmo escapando da morte pelas mãos do pai, a infância de Zhang Zhixing foi marcada pelo desprezo e humilhação. Graças ao conforto e auxílio maternos, porém, ele não se deixou abater. Por décadas se dedicou ao aperfeiçoamento da técnica de pernas, dia após dia, faça frio ou calor.

Com uma força de vontade extraordinária, conseguiu ser aceito pela Seita dos Cinco Venenos, uma das sete maiores do mundo marcial, onde aprendeu a Arte do Centopeia Celestial. Levou a técnica das pernas ao ápice, conquistando fama nos círculos marciais e recebendo o título de Duas Luas de Wu Gou.

Dizia-se que suas pernas eram como lâminas curvas de Wu Gou: golpes imprevisíveis e variados, praticamente impossíveis de se defender.

No salão, as figuras de ambos cintilavam, trocando dezenas de golpes em apenas instantes.

As pernas do Ancião Mutilado, afiadas como ganchos de Wu Gou, atacavam com ímpeto avassalador, sem cessar, mas Fazi bloqueava todos os movimentos.

— Não é à toa que é chamado de Arhat da Terra Pura! — murmurou o Ancião Mutilado, franzindo o cenho.

A Terra Pura se gabava de possuir três mil reinos budistas, repletos de mestres, mas apenas dezoito podiam ostentar o título de Arhat. Para tal, era preciso reunir dois requisitos: domínio marcial e profunda compreensão do Dharma.

A ideia de derrotar esse homem em pouco tempo era claramente improvável.

— Isso não é bom!

Naquele instante, sons de batalha vieram do lado de fora. Alarmado pela possibilidade de Dai Ling estar em perigo, o Ancião Mutilado desferiu um chute para afastar Fazi e correu para fora do salão.

..........

Do lado de fora do Salão Pilu.

Dai Ling encarava intensamente o espadachim à sua frente, sentindo o coração disparar.

Estava tomada por uma tensão incomum.

An Jing não respondeu. Manipulou a longa espada, traçando uma flor no ar. A lâmina fria reluzia, exalando uma aura letal.

Um raio de luz gélida saltou da espada, disparando contra a delicada cintura de Dai Ling.

Rápido!
Rápido demais!

Aquele golpe era como um vendaval cortante.

Dai Ling viu a trajetória claramente, mas não conseguiu reagir. Ficou parada, atônita, a mente em branco.

No instante derradeiro, uma rajada de energia surgiu de longe, interceptando o golpe.

Ao errar o ataque, An Jing recuou com rapidez.

— Sua espada é realmente veloz — disse o Ancião Mutilado, colocando-se diante de Dai Ling.

— Velho maldito, sua agilidade também não é pouca — replicou An Jing com voz rouca, ecoando do abdômen graças ao controle da energia interna.

Uma pena, pensou ele. Se não fosse a chegada do velho, aquela jovem já teria caído sob sua espada.

— Está bem? — murmurou o Ancião Mutilado.

— Ainda bem que o Ancião chegou a tempo — Dai Ling finalmente recobrou os sentidos, o coração ainda apertado ao lembrar-se do golpe que quase a partiu ao meio.

Sabia que, se não fosse pela aparição oportuna do Ancião Mutilado, já teria sido cortada em duas.

Aquele espadachim supremo, de aparência serena, exalava uma sede de sangue aterradora.

Era comum entre os espadachins do mundo marcial: cada golpe era fatal. A lâmina só se tornava verdadeiramente afiada ao se banhar em sangue. Somente assim, o Caminho da Espada avançava sem hesitar.

— Em outras palavras, matar tornou-se um hábito. Quanto mais se mata, mais afiada a espada se torna.

Por isso, An Jing jamais hesitava ou era lento ao atacar: onde a ponta da espada apontava, havia apenas espaço para vivos ou mortos.

— Pelo visto, também veio em busca da energia vital — disse o Ancião Mutilado, semicerrando os olhos.

— E não é o mesmo para você? — An Jing ponderava. O poder do Ancião Mutilado era insondável. Não tinha certeza de que poderia vencê-lo e tampouco sabia se havia mais alguém à espreita.

— Então, só me resta matá-lo antes e tomar a energia para mim — declarou o Ancião Mutilado, com olhos sombrios e uma centelha assassina.

O que é o mundo marcial?
É tanto convivência quanto matança.
Quando não se pode usar a convivência, recorre-se à luta; quando a luta não resolve, resta a convivência.

— Nem Liu Qingshan conseguiu me matar. Acha que você pode? — An Jing riu alto, provocando.

— O que Liu Qingshan não conseguiu, eu, Zhang Zhixing, conseguirei!

O Ancião Mutilado bradou e lançou um chute horizontal; as sombras das pernas cintilavam em ângulos inacreditáveis.

An Jing inclinou o corpo e desviou, mas percebeu que o movimento fora apenas um teste. O Ancião pressionou novamente, como se centenas de quilos fossem lançados sobre ele. O som cortando o ar era ensurdecedor.

Sem alternativa, An Jing cruzou os braços para aparar o golpe.

O choque de energias explodiu ao redor deles, ressoando como trovões.

No centro do embate, An Jing sentiu os órgãos internos estremecerem, surpreso. O poder do Ancião Mutilado era equivalente ao de Liu Qingshan: ambos haviam atingido o domínio da Flor Terrestre.

Espadas e pernas se entrelaçavam em uma dança mortal.

Trocaram dezenas de golpes; o Ancião Mutilado atacava como uma torrente, sem dar espaço para An Jing respirar.

— Irmão, o que faremos agora? — perguntou Fawu.

— Por ora, vamos observar — respondeu Fazi, após longo silêncio, olhando para o beiral do Grande Salão ao longe.

No alto do beiral já se perfilavam algumas silhuetas. Por estarem de costas para a lua, seus rostos permaneciam ocultos.

— Não esperava que esse espadachim aparecesse novamente — comentou Liu Qingshan, sorrindo ao observar o duelo feroz abaixo.

O segredo da energia vital sob o selo não era conhecido por todos; apenas uns poucos sabiam. Que aquele espadachim soubesse disso mostrava que não era um simples andarilho.

Guo Yuchun mal conseguia conter a sede de sangue no olhar:
— Deixemos que se esgotem na luta. Depois, agiremos.

— Não podemos matar esse espadachim tão facilmente. Ele merece uma recepção especial — continuou Guo Yuchun, conhecido como o Mestre do Veneno. Sua crueldade assustava até mesmo os mais poderosos do Clã do Canal.

Raramente sofria derrotas, e aquele espadachim era uma das poucas exceções. Se tivesse a chance de capturá-lo, não deixaria passar em branco.

Liu Qingshan permaneceu calado, como se observasse tanto o duelo quanto o selo do Salão Pilu.

Guo Yuchun então lançou um olhar para Dai Ling, que assistia à distância, e soltou uma risada sinistra:
— Quando capturarmos Dai Ling, e ela se render, no próximo ano o Senhor dos Cinco Venenos terá um neto. Não seria maravilhoso?

Dai Danshu também era uma figura célebre no mundo marcial; na juventude, destacara-se como um dos jovens mais promissores da dinastia Yan, e até o imperador tentou recrutá-lo, oferecendo-lhe o cargo de vice-comandante da Guarda Negra, mas ele recusou.

Dai Ling, além disso, era belíssima, e sua aura fria só aguçava o desejo de conquista.

Tian Liu permaneceu mudo, como uma sombra ao lado de Liu Qingshan.

— Quem você acha que vencerá...? cof, cof... entre esses dois? — Liu Qingshan sentiu uma pontada no peito e tossiu.

— Ambos sairão feridos — respondeu Guo Yuchun, após um momento de silêncio.

Embora o espadachim supremo parecesse ligeiramente inferior ao Ancião Mutilado em cultivo, Guo Yuchun não esquecia da maestria que testemunhara no Salão da Reencarnação, nem da aura de mestre que o impressionara profundamente.

Tanto o espadachim quanto o Ancião eram lutadores de primeira linha; matar qualquer um deles seria tarefa quase impossível. Afinal, em combate entre mestres, só se pode matar quando a diferença de poder é esmagadora; caso contrário, sempre há uma chance de escape.