Capítulo 113: O diário reaparece sob o guarda-roupa

O dia estava límpido e ensolarado, sem uma única nuvem no céu. No Rio Yuzhou, os barcos deslizavam suavemente, e o número de visitantes crescia a cada momento.

O barqueiro, ocupado em sua tarefa, remava de uma margem à outra sem pausa. Embora seus braços estivessem dormentes e exaustos, ele sentia uma alegria secreta. Nos barcos, viam-se grupos de estudantes, jovens damas de famílias nobres ou filhas de mercadores; pessoas comuns eram raras. Em qualquer época, o entretenimento dos pobres sempre foi limitado.

— O tempo está realmente ótimo hoje.
— Fazia muito tempo que não tínhamos um dia assim.
— Irmão Guo, você não deveria estar se preparando para os exames imperiais do próximo ano?
— Com um clima tão bom, é impossível concentrar-se nos livros.
— Olhem, aquela não é a filha do gerente Wang, da Loja Yugui?

O Rio Yuzhou estava vibrante, e a presença de belas jovens escondidas atrás de cortinas atraía os olhares dos estudantes.

De repente, um estrondo ecoou. O rio inteiro tremeu violentamente, transformando as águas antes tranquilas em uma fera furiosa. As embarcações balançaram perigosamente sob o impacto das ondas gigantescas, e os estudantes que estavam na proa foram arremessados à água. O caos se instalou, e o pânico tomou conta de todos.

— Socorro... me salvem, não sei nadar! — gritavam os estudantes na água.

Ao ver a cena, o barqueiro mergulhou prontamente para ajudar.

***

Na Residência Nanhe, em Yuzhou.

— O que aconteceu? — perguntou Liu Qingshan, com as sobrancelhas franzidas.

A agitação de energia que acabara de ocorrer, capaz de ocultar o céu e a terra, parecia testar algo ou esconder um segredo. Ele sentiu um calafrio no peixe.

— Foi Xi Jikui... — Guo Yuchun entrou apressadamente, com o rosto sombrio. — O posto de comando dos Guardas Xuan-yi, onde ele estava, foi reduzido a pó. Todos os quatro capitães de insígnia dourada, incluindo ele, estão mortos.

— O quê?! — A incredulidade tomou conta de Liu Qingshan. — Repita!

— Xi Jikui está morto. Realmente morto — confirmou Guo Yuchun.

Liu Qingshan ficou paralisado. Xi Jikui era um mestre de primeiro nível no Reino da Flor Celestial, alguém que já havia refinado a essência da energia espiritual. Que ele pudesse ser morto era inimaginável.

— Quem o matou? Deixaram pistas?
— Nenhuma. O atacante era extremamente poderoso e, com um golpe fulminante, destruiu o posto dos Guardas Xuan-yi.

— Um único golpe?! — O coração de Liu Qingshan batia acelerado. — Se não foi um Mestre, estava muito perto disso. Seria Li Fuzhou, que recuperou seus ferimentos?

Guo Yuchun ponderou por um longo tempo.
— Se ele se recuperou, um golpe com força total seria possível.

Liu Qingshan sentiu um frio na espinha. Se ele tivesse provocado a Seita Demoníaca como Xi Jikui, seu destino teria sido o mesmo.

— Mestre, Yuzhou está perigosa demais — disse Guo Yuchun. — Sugiro que volte para Linjiang. Lá temos o exército e a elite da Gangue Cao. Deixe o assunto da família Su comigo.

— Está bem — concordou Liu Qingshan. Ele sabia que, sem o apoio do exército de Linjiang, ele era um alvo fácil.

***

Na porta da Farmácia Jishitang.

Ao sentir o tremor, An Jing puxou a mão de Tanyun e correu para um local aberto. Xiao Heizai, o cãozinho, latiu furiosamente para a placa que balançava.

— O que foi isso? — An Jing olhou para o céu. A energia que sentiu era a mais forte que já encontrara, com um toque familiar — a energia característica das artes marciais da Seita Demoníaca.

— Seria o velho Li? — pensou An Jing. — Se Li Fuzhou recuperou sua força, ele começou com um estrondo.

— Senhor, não tenha medo — consolou Tanyun. — Foram apenas tremores secundários.

An Jing sorriu, mas em seu coração, ele murmurava: "Velho Li, vá embora logo. Se fizer muito barulho, minha família acabará pagando o preço."

Naquele momento, Zhao Qingmei apareceu, trazendo tecidos. Ela parecia apressada e levemente suada.

— Esposa, voltou cedo — disse An Jing, sentindo-se aquecido.

Ela sorriu docemente.
— Esposo, vou cortar estes tecidos e depois farei o jantar.

An Jing observou-a partir com Tanyun. Ele começou a limpar a farmácia, cantarolando, quando alguém entrou furtivamente. Era Zhou Xianming, disfarçado e com um aspecto estranho. Logo depois, Han Wenxin apareceu, com os olhos inchados como lâmpadas, implorando por remédios para hematomas. Os dois se encararam, atônitos.

***

No fundo da residência, Zhao Qingmei pegou seu diário. Ela escreveu:

"Terceiro dia do décimo primeiro mês do décimo terceiro ano de Xingping. Céu limpo. Hoje, puni Xi Jikui por vingar os membros da minha seita. Sinto um pouco de pesar por não ter caminhado com meu esposo hoje, mas talvez à noite... tentarei um novo truque."

Ela guardou o diário no armário, sabendo que An Jing nunca o revistava.

***

Enquanto isso, na residência da família Su, o caos reinava. O exército de Jiangnan, liderado pelo capitão Qiu Dekun e instigado por Guo Yuchun, invadiu o local sob a acusação de contrabando e traição.

— Onde está o caminho para a fuga? — gritou Su Ze, enquanto sua família era massacrada.

Guo Yuchun, com um sorriso frio, prometeu poupar a vida de quem se ajoelhasse e batesse a cabeça três vezes. Su Ze, desesperado, obedeceu, apenas para ser traído e morto logo em seguida. A família Su foi completamente dizimada.

A notícia da queda da família Su e da morte de Xi Jikui espalhou-se por Jiangnan como um incêndio. Enquanto o mundo comum via apenas uma limpeza de corrupção, os círculos das artes marciais e da corte tremiam com a possibilidade do retorno triunfal da Seita Demoníaca.

Cinco dias depois, An Jing, alheio aos jogos de poder, tentava estudar o quinto nível da esgrima. Ele se lembrou da Espada Zhenxie escondida no cemitério e pensou em usá-la para alcançar o próximo nível.

De repente, o "Livro da Terra" brilhou.

— Dica: Uma oportunidade negra está se aproximando.

An Jing sentiu um calafrio. Ele viu um velho curvado, conhecido como Vovô Jiang, entrar na farmácia. O mesmo homem que aparecera quando ele sentiu o perigo antes. O Vovô Jiang pediu remédios para dores nas costas causadas pelo frio. An Jing o atendeu, mas sua mente estava em alerta máximo.

Após o velho sair, o Livro da Terra confirmou:
— Dica: O anfitrião obteve a oportunidade negra.

A ameaça era real, e o destino de An Jing estava prestes a colidir com forças muito maiores do que ele imaginava.