Capítulo Trinta e Quatro: O Extraordinário Alquimista da Dinastia Zhou

Rio de Yuzhou, no barco ornamental.

Jiang Sanjia degustava ossos de frango, murmurando para si: “Este frango assado está realmente delicioso. Se tivesse mais uma jarra de vinho, seria como a vida dos deuses.”

“Que falta de ambição,” resmungou Mu Xiaoyun, “Quando tudo estiver resolvido, te darei dez ou até oito frangos desses.”

Jiang Sanjia, absorto no sabor, parecia não querer conversar com Mu Xiaoyun.

“Ei, Sanjia, ainda pensa em Wan’er, não é?” perguntou Mu Xiaoyun.

Wan’er…

Ao ouvir esse nome, os movimentos de Jiang Sanjia vacilaram por um instante, mas logo voltou a comer como se nada tivesse acontecido.

Mu Xiaoyun girava um pingente de jade entre os dedos, murmurando: “Wan’er… pode-se dizer que teve sorte. Tornou-se concubina imperial, desfruta de riquezas sem fim, serve ao homem mais poderoso do império, e ainda tem você, um apaixonado. Mas, se pensarmos bem, não teve sorte: está presa no palácio, servindo diariamente a um homem que não ama…”

“E você?” Jiang Sanjia soltou um sorriso frio.

Entre famílias nobres, os casamentos costumam estar ligados a interesses. Uma mulher forte como Mu Xiaoyun não foi exceção.

“Eu?” Mu Xiaoyun riu suavemente, com um toque de sarcasmo: “Já me considero morta há muito tempo.”

Jiang Sanjia cuspiu os ossos no rio: “Mas você ainda está viva, não está?”

“Para mim, viver ou morrer não faz muita diferença.” Mu Xiaoyun sorriu de maneira sedutora; seus olhos, de uma beleza vulpina, pareciam conter inúmeras emoções e desejos, mas ao olhar com atenção, não havia nada ali.

“Sanjia, sua moral é duvidosa. Proteger os recursos hídricos é dever de todos.”

Nesse momento, uma voz suave ecoou.

“Irmão Zhou, ainda não partiu?” Jiang Sanjia levantou a cabeça e viu uma figura surgindo no convés.

Era Anjing.

Mu Xiaoyun também demonstrava surpresa.

Anjing falou calmamente: “Senhora Liu, cumpri minha promessa. Tie Yunshan teve uma morte terrível, não cortei sua cabeça.”

“Aqui está o distintivo que ele carregava. Veja se é da Sociedade do Canal.”

Anjing jogou um distintivo no convés.

“Ah!?” Mu Xiaoyun apertou os olhos, observou o distintivo no chão: era mesmo o insígnia de ancião da Sociedade do Canal, gravado com o caractere ‘Tie’.

Anjing realmente matara Tie Yunshan.

Tie Yunshan… quem era?

Um dos sete guardiões da Sociedade do Canal, braço-direito de Liu Qingshan, mestre do ranking dos dragões e tigres do submundo. Qualquer título seria suficiente para estremecer a cidade de Yuzhou.

Se ele batesse os pés, toda Yuzhou tremeria três vezes.

Podia controlar com facilidade as alegrias, tristezas e até vidas de muitos.

Mas, apesar de tudo, não era dono do próprio destino. Que tragédia isso não representa?

E Jiang Sanjia interrompeu seus movimentos. Terminara de comer o frango assado quando Anjing já voltava de uma execução. Que rapidez impressionante.

Quem era esse espadachim extraordinário diante deles? Qual sua verdadeira identidade? O que representava? Essas perguntas se apoderaram da mente de Mu Xiaoyun.

Não apenas dela; Jiang Sanjia também se perguntava, intrigado, quem era esse misterioso irmão Zhou, nunca antes ouvido nos círculos do submundo.

Não, assim que se recuperar, deverá consultar o Oráculo do Vale dos Fantasmas para desvendar quem é essa figura.

Precisa descobrir a identidade do irmão Zhou, pensou Jiang Sanjia.

“Acredito que a região de Jiangnan está prestes a mudar,” murmurou Anjing, “Mas a Sociedade do Canal é poderosa. Vocês devem tomar cuidado.”

Tie Yunshan morreu; não há dúvidas de que a Sociedade do Canal fará movimentos audaciosos.

A tempestade se aproxima!

O líder da Sociedade do Canal tem seus planos, e Mu Xiaoyun, mulher profunda, também.

“Irmão Zhou realmente chamou a atenção de Liu Qingshan.”

Jiang Sanjia sorriu: “Talvez atrapalhe os passos e o ritmo de Liu Qingshan.”

“Não, ele é assustadoramente racional,” respondeu Mu Xiaoyun, com um brilho afiado nos olhos.

Ninguém conhece melhor que ela o perigo do atual líder da Sociedade do Canal.

Anjing lembrou-se de algo: “Por falar nisso, nunca perguntei por que Sanjia foi preso pela Sociedade do Canal. Agora que somos aliados, poderia me contar?”

No passado, Jiang Sanjia foi aprisionado; Cao Anmin e Liu Haoping pareciam querer algo dele.

“Revelação: Jiang Sanjia possui uma oportunidade dourada (o paradeiro da Pérola Dourada).”

De repente, um brilho surgiu do Livro da Terra.

“Mesmo que não perguntasse, eu contaria,” murmurou Jiang Sanjia após refletir: “A técnica do Vale dos Fantasmas diz-se capaz de prever o destino, conhecer tudo. Isso é exagero. No fundo, só permite deduzir fluxos de energia, como encontrar pessoas ou objetos. O destino não pode ser conhecido.”

“Liu Qingshan me prendeu para que eu encontrasse a Pérola Dourada.”

“Pérola Dourada!?” Era a primeira vez que Anjing ouvia esse nome, intrigado.

“Poucos conhecem. Irmão Zhou não frequenta o submundo, é normal desconhecer,” explicou Mu Xiaoyun. “Dizem que há centenas de anos, um sábio da Grande Zhou reuniu dezenas de materiais celestiais, levou quarenta e nove dias para criar um elixir. Esse elixir tinha nove pérolas, cada uma com efeito extraordinário: só os que têm grande energia interna podiam tomar; um praticante comum que a tomasse obteria cem anos de poder e alcançaria o primeiro nível. Quem já estivesse nesse nível e tivesse reunido as três flores, ao consumir o elixir, fundiria as três em uma e se tornaria um mestre.”

“Esse elixir era chamado Pérola Dourada. Das nove, três ficaram com o sábio, três com ajudantes e as outras três foram para a corte imperial. Duas foram consumidas por príncipes, e a última se perdeu com a desintegração do império, desaparecendo pelo mundo.”

Anjing ficou admirado: “Que coisa fantástica!”

Uma Pérola Dourada poderia conceder cem anos de energia interna e permitir a fusão das três flores.

Anjing ainda não sabia o quão difícil era unir as três flores, mas reunir uma já lhe fora complicado.

No passado, seu progresso de novato a mestre foi rápido, exceto entre o segundo e o primeiro nível, onde ficou preso por dois anos.

Mas, do primeiro nível à formação da Flor Humana, sentiu-se estagnado por um ano, só conseguindo avançar após perder a virgindade.

Formar a Flor Humana já era difícil; Flor Terrestre e Celestial, ainda mais.

Nos manuais antigos, a união das três flores é o maior desafio; muitos ao longo dos séculos falharam nesse estágio.

Unir as três flores é tornar-se um mestre.

O poder de um mestre!

Que existência seria essa!?

O coração de Anjing se agitava; agora desejava intensamente a Pérola Dourada.

Jiang Sanjia falou em tom grave: “Naturalmente, a Pérola Dourada é uma relíquia. Liu Qingshan cobiça esse tesouro e queria que eu deduzisse seu paradeiro.”

Então Liu Qingshan queria usar Jiang Sanjia para encontrar a Pérola Dourada!

Anjing arqueou as sobrancelhas: “Então Liu Qingshan já formou a Flor Celestial?”

“A Flor Celestial não sei, mas a Terrestre certamente sim,” respondeu Mu Xiaoyun. “Segundo ouvi, ele está tramando algo grandioso e precisa aumentar seu poder rapidamente.”

Tramando!?

Liu Qingshan, líder da Sociedade do Canal, só pode estar envolvido em eventos que abalarão o submundo.

“Liu Qingshan tem grande ambição,” comentou Jiang Sanjia.

Anjing silenciou por um tempo; mesmo que Liu Qingshan tenha a Flor Terrestre, é um nível acima, representando perigo para si.

“Irmão Sanjia sabe onde está a Pérola Dourada?”

Jiang Sanjia balançou a cabeça, vigiando Anjing com cautela: “Como poderia saber? É preciso usar a técnica do Vale dos Fantasmas, isso consome demais a vitalidade. Já estou com o corpo debilitado de tanto deduzir nos últimos anos, e mesmo assim, pode ser que não consiga prever.”

Esse velho não vai querer que eu deduza o paradeiro da Pérola Dourada, pensou Jiang Sanjia, movendo-se instintivamente para longe.

Anjing suspirou: “Que pena. Gostaria de saber como o sábio criou esse elixir.”

“Pouco se sabe sobre esse sábio, tão misterioso quanto o irmão Zhou,” murmurou Jiang Sanjia. “Dizem que ao criar a Pérola Dourada, usou o fogo da terra, relâmpagos serpenteavam pelo céu, trovões retumbavam, fenômenos extraordinários.”

Mu Xiaoyun assentiu levemente: “Esse sábio tinha ligação com a corte imperial, mas mesmo eles sabiam pouco. Sua identidade era segredo absoluto.”

Jiang Sanjia era herdeiro da seita Vale dos Fantasmas, de tradição antiga; Mu Xiaoyun era da família Mu, esposa de Liu Qingshan, ambos conheciam muitos segredos, mas nenhum sabia quem era o sábio. De fato, um personagem extraordinário.

Jiang Sanjia comentou: “Irmão Zhou, não pense mais no sábio. Com o império destruído, nove reinos em guerra, mil anos de mudanças, é impossível que ainda esteja vivo.”

Anjing assentiu, voltando-se para Mu Xiaoyun: “Senhora, voltando ao assunto, sobre a recompensa que me prometeu…”

“Fique tranquilo, irmão Zhou. O pagamento certamente o agradará,” Mu Xiaoyun lançou um olhar sedutor a Anjing, retirando de sua cintura um pergaminho de couro: “É isto aqui.”

Jiang Sanjia, curioso, aproximou-se e exclamou surpreso: “Está disposta a entregar esse objeto?”