Capítulo Quarenta e Dois: Um Mestre Inigualável Realmente Comum

Ambos possuíam cultivos elevados, ambos estavam no quarto nível, sendo figuras de algum renome entre os especialistas das artes marciais no Caminho do Sul do Rio. A Família Cao era uma das quatro grandes famílias da região, e dentro dela havia inúmeros mestres; sem contar os hóspedes, apenas entre os membros da própria família já havia muitos especialistas, sendo que o patriarca, Cao Hongkuo, era um dos grandes mestres de segundo nível.

Portanto, para a Família Cao, dois especialistas do quarto nível realmente não significavam grande dificuldade.

An Jing assentiu e disse: “Apenas essas duas ervas, centopódio e rodiola, junto com algumas outras que prepararei. Primeiro, ferva tudo em fogo alto, depois cozinhe em fogo brando por duas horas. Em seguida, deem a poção à senhorita Cao. Por fim, vocês três se posicionam em três lados, canalizando o poder interno começando pelo Meridiano Yang da mão até o da perna, repetindo o ciclo três vezes.”

Guo Qing e Bai Qiushui assentiram, cuidadosos, sem ousar demonstrar o menor descuido. Todos sabiam que a jovem Cao Ling’er era o tesouro do coração da velha senhora Cao.

Com a receita de An Jing, os membros da Família Cao logo providenciaram as ervas e prepararam o remédio.

A debilitada Cao Ling’er abriu os olhos lentamente, fitando as costas largas à sua frente. Não sabia o motivo, mas sentiu-se estranhamente segura ao contemplar aquela figura.

“Descanse bem, em breve estará recuperada.”

An Jing sorriu suavemente, ajeitou a caixa de remédios e preparou-se para partir.

“Está... está bem...” murmurou Cao Ling’er, fraca.

Ao ver que An Jing ia se retirar, a velha senhora Cao ordenou à criada ao lado: “Yulan, entregue logo a remuneração ao doutor An.”

A criada chamada Yulan apressou-se em colocar um lingote de prata na mão de An Jing, sorrindo: “Aqui está a consulta, doutor An. Guarde bem.”

An Jing aceitou a prata com naturalidade e agradeceu: “Muito obrigado, senhora. Após tomar a poção, observe se a senhorita melhora. Se houver qualquer outra necessidade, basta procurar-me na Casa do Socorro.”

A velha senhora assentiu, mas antes que pudesse dizer algo, o mordomo Cao se aproximou apressado e murmurou: “Senhora, o patriarca deseja tratar de um assunto importante com a senhora.”

“O que é tão urgente? Ling’er está doente e precisa de cuidados!” retrucou a velha senhora, franzindo o cenho.

O mordomo lançou um olhar para An Jing e Li Fuzhou, e sussurrou ao ouvido: “O patriarca disse que, durante o Festival do Fantasma Faminto, a Guilda do Canal planeja unir-se às quatro grandes famílias para eliminar aquele espadachim...”

A voz do mordomo era baixa, mas An Jing e Li Fuzhou, atentos, ouviram cada palavra.

“Entendi.” Ao ouvir isso, a expressão da velha senhora mudou levemente. Voltou-se para An Jing: “Yulan, acompanhe os convidados até a saída.”

“Sim, senhora.” Yulan fez uma leve mesura.

“Então, despeço-me.” An Jing curvou-se respeitosamente e retirou-se.

...

O anoitecer se adensava, mas a Casa do Socorro permanecia iluminada.

“Voltaram. Está tudo bem?” Zhao Qingmei, envolta em um manto, recebeu a caixa de remédios das mãos de An Jing.

“Tudo certo.” An Jing tomou um gole de chá e sorriu: “O doutor An sempre tem um remédio milagroso, ainda não confia em mim?”

“De fato, o genro é um médico extraordinário.” Li Fuzhou assentiu.

Zhao Qingmei sabia que Li Fuzhou não era de fazer lisonjas; dentro de toda a Seita Demoníaca, poucos mereciam sua reverência.

“Só você para brincar assim. Devem estar com fome, vou preparar um pouco de macarrão para vocês.”

Zhao Qingmei lançou um olhar repreendedor a An Jing e dirigiu-se à cozinha, levando uma lamparina.

Sempre que An Jing saía em consulta à noite, não importava a hora, Zhao Qingmei acendia uma luz e esperava seu retorno, preparando-lhe uma tigela de macarrão ao chegar. Assim seguiam os dias, repetidos, tranquilos e plenos de calor.

Sentado à mesa, An Jing arqueou ligeiramente as sobrancelhas. Pelo visto, ao matar Tie Yunshan e Liu Haoping, realmente atraíra esse gigante para si. Agora, estavam tramando como enfrentá-lo. Sua identidade jamais poderia ser revelada. Sozinho, não temia, mas se Qingmei ou Tanyun fossem envolvidas, seria um grande problema.

“No que está pensando, genro?” Li Fuzhou, percebendo o silêncio de An Jing, perguntou.

An Jing respondeu casualmente: “Estava pensando em como a Família Cao faz jus à reputação de uma das quatro grandes casas do Caminho do Sul do Rio. Basta um chamado e aparecem dois especialistas do quarto nível, impressionante.”

Ser do quarto nível já era considerado um mestre aos olhos da maioria. Nada de estranho em An Jing comentar.

“Muitos neste mundo se curvam por interesses, até mesmo especialistas não são exceção.”

“Tem razão, mas eu sou uma exceção.”

“E se você se tornasse um desses grandes mestres?”

De súbito, Li Fuzhou perguntou.

“Um mestre? Do quarto nível?” An Jing indagou, intrigado.

“Não, mais alto.” Li Fuzhou balançou a cabeça.

“Terceiro nível?”

“Mais alto ainda.”

“Então, segundo ou até mesmo primeiro nível.” An Jing não se conteve: “Alcançar esse patamar significa figurar no Ranking dos Dragões e Tigres do mundo marcial.”

“Correto. Se você chegasse a esse nível, o que faria?” Li Fuzhou perguntou, curioso.

An Jing pensou e respondeu: “Se fosse tão poderoso, fingiria ser um homem comum, viveria como um simples médico, desde que pudesse levar uma vida tranquila ao lado de Qingmei.”

Li Fuzhou arqueou as sobrancelhas, seu tom tornou-se complexo: “O genro é mesmo uma figura única. Quem, neste mundo, pensaria assim? Nem entrou no mundo marcial e já pensa em sair dele?”

Ele não concordava com o pensamento de An Jing. Para ele, um verdadeiro homem, dotado de grandes habilidades, deveria buscar desafios e não contentar-se com o conforto. Além disso, não acreditava que alguém assim existisse; o jovem doutor certamente nunca desejara ser um mestre.

An Jing sorveu um gole de chá e pensou: Mas é exatamente isso que estou fazendo.

Logo, Zhao Qingmei trouxe duas tigelas de macarrão.

“Obrigado.”

Li Fuzhou levantou-se para receber a tigela.

“Velho Li, você tem sorte.” An Jing, por sua vez, disse tranquilamente: “Esposa, e meu alho?”

“Já descasquei para você.” Zhao Qingmei colocou alguns dentes descascados sobre a mesa.

Ao ver aquilo, Li Fuzhou não pôde deixar de olhar para as delicadas mãos de Zhao Qingmei. Quem diria, aquelas mãos que um dia tiraram vidas, agora descascavam alho para alguém. Esse rapaz tinha mesmo sorte, sabia aproveitar a vida.

“Querida, pode ir descansar, ainda preciso sair um instante.”

Enquanto comia, An Jing falou.

“Tão tarde, ainda vai sair?” Zhao Qingmei sentou-se ao lado, sorrindo: “Para onde vai?”

Vendo o olhar dela, An Jing apressou-se a explicar: “Não se preocupe, amor. Não disse o pessoal da horta que hoje as ervas chegariam ao lado oeste da cidade? Tenho receio que não cuidem bem delas, vou conferir para garantir que não estraguem nada.”

“Deixe que o Terceiro lhe acompanhe.” sugeriu Zhao Qingmei.

“Não é necessário, eu vou sozinho. Tão tarde, deixe o velho Li descansar.” An Jing acenou, “Em meia hora estou de volta.”

Na verdade, não era pelas ervas do lado oeste da cidade, mas sim pela Fruta Vermelha da Família Cao. Levar Li Fuzhou só complicaria as coisas.

Vendo a convicção de An Jing, Zhao Qingmei mordeu os lábios e sussurrou: “Está bem, mas vá e volte logo.”

“Entendido.”

Ao fitar o olhar carregado de emoção de Zhao Qingmei, An Jing sentiu o coração acelerar, como se fosse acariciado por patas de gato.

...